Pendant ce temps, à Ville Z, Zoé accompagnait Lucie pour rendre visite à Lina, qui semblait encore plus affaiblie, son visage pâle trahissant sa santé fragile.Zoé, dont le cœur semblait s’être durci avec le temps, voyait sa gratitude jadis sincère envers Lina s'évaporer suite aux récents événements. Dans le salon de l'appartement, alors que plusieurs personnes discutaient à voix basse, la servante, remarquant l'arrivée de Zoé, s’est hâtée de servir le thé avec une nervosité palpable, avant de se réfugier discrètement derrière Lina.Sentant la peur de la servante envers Zoé, Lina lui a adressé doucement, avec une bienveillance maternelle, « Va plutôt à la cuisine, je t'en prie. »« Oui, Mlle Roche ! » a répondu la servante, un regard reconnaissant envers Lina, avant de s'éclipser vers la cuisine.Le salon s’est retrouvé ainsi occupé seulement par Zoé, Lina, et Lucie. Zoé, saisissant la tasse de thé avec une main qui trahissait son agitation, a lancé d'une voix sombre : « Est-ce toi q
Vincent l’a regardée, les commissures de ses lèvres s'élevant doucement dans un sourire bienveillant. « Je pensais que tu allais évoquer autre chose… » a-t-il murmuré avec une pointe de malice.Le sourire de Romane semblait moins assuré, trahissant une tension sous-jacente. « Ne t'inquiète pas, d'accord ? » lui a-t-il dit, ses yeux plongés dans les siens, où il a lu une inquiétude palpable.Arthur ne la laisserait pas s'en tirer si facilement cette fois. Toutes les preuves, même celles issues de ses propres investigations, convergeaient désormais vers elle. Leur confiance mutuelle, déjà précaire, semblait désormais plus fragile que jamais.Romane s’est contentée de renifler, ne répondant pas directement. Elle s’est de nouveau saisie de son verre de vin rouge et en a bu une gorgée, comme pour se donner du courage. Comment pouvait-elle se sentir en sécurité ? Les manœuvres d'Arthur étaient toujours impitoyables, et l'étendue de son influence, incertaine. Qui savait quels coups il prépa
Cette carte bancaire était identique à celle qu’elle avait égarée auparavant. Qu’il s’agisse de la rançon exigée pour le kidnapping de Lina ou du paiement pour la libération de la fiancée de Gilbert, tous les transferts financiers avaient transité par cet intermédiaire.Manifestement, cette Lucie, dans son entreprise de diffamation, avait orchestré ses plans avec une précision diabolique, ne laissant à Romane aucune marge pour se disculper.Et voilà que Joe venait de faire une découverte capitale, un véritable tournant dans cette affaire ténébreuse.« Envoyez-la-moi tout de suite. »« Je l'ai déjà transféré à votre adresse e-mail ! »« Parfait. » Romane a raccroché et a ouvert fébrilement son application de messagerie, le cœur battant au rythme de ses clics.Vincent, perplexe face à son agitation, s’est enquis de la situation : « Quelque chose ne va pas ? »« Une piste concernant Lucie vient d'être confirmée. » Elle a tendu son téléphone à Vincent, qui a examiné les preuves avec elle.
Romane a émergé de l'enceinte d'AthéNa et a composé avec une main fébrile le numéro d'Arthur. À la dérobée, Roland l’a repérée et s’est lancé à sa poursuite.Elle a perçu des bruits de pas précipités derrière elle et s’est retournée brusquement.« Ne me suis pas ! » s’est-elle écriée.« Votre oncle nous exige que vous soyez accompagnée en permanence pour votre sécurité », a répliqué Roland avec une rigidité protocolaire.Le cœur de Romane battait la chamade et elle avait mal à la tête. La rancœur d'Arthur à son égard semblait désormais infecter AthéNa, où des représentants des autorités compétentes étaient encore présents ce soir. Elle savait qu’une erreur de jugement pourrait lui coûter cher.Elle a enchaîné les appels, mais Arthur n’a pas répondu.Finalement, elle a grimpé dans sa voiture, la tension palpable.« Direction la Villa des Feuilles Rouges ! » a-t-elle ordonné.Roland a hoché la tête et a mis le cap sur la villa. Romane n'était pas certaine qu'Arthur y soit, mais elle étai
Contemplant les marques rougies sur le visage délicat de la jeune femme, Arthur a serré inconsciemment ses poings et son cœur s'est emballé. Une impulsion l’a poussé à faire un pas vers elle pour présenter ses excuses, mais il s’est retenu à la dernière seconde. Une voix intérieure, presque hystérique, le suppliait : « Ne lui fais pas ça, épargne Romane. » Cependant, cette supplication a été rapidement consumée par les flammes de sa colère, ne laissant derrière elle qu'un cœur refroidi et amer : « Romane, ceci n'est que le commencement, pars immédiatement ! »Romane est restée silencieuse.« Sors d'ici ! »Elle a ri, son rire était empreint d'une ironie cinglante. « Arthur, tu as déjà utilisé tes tactiques pour me faire revenir et me convaincre de nous remarier, et maintenant… regarde ton attitude... »Cet homme était tellement inconstant !Dans son univers, Romane n'était qu'un pion ; quand il était content, elle devenait « son animal de compagnie favori », mais dès qu'il se sentait m
Sur les réseaux sociaux, les rumeurs circulaient avec persistance : les matériaux des bijoux d'AthéNa étaient accusés de falsification. Pourtant, aucune preuve concrète, telle que la date de production ou le numéro de lot, n’accompagnait ces allégations, semant le doute et l’incertitude.Dans le bureau silencieux d’AthéNa, Joe, assistant de confiance, suivait de près Romane. Il lui a présenté un dossier épais, le dernier rapport d’audit : « Voici les résultats des tests de notre dernière commande, téléchargés directement depuis notre base de données en ligne. »Romane a hoché la tête, son regard scrutateur fixé sur le dossier. « Quelle stratégie proposez-vous pour gérer cette crise ? » a-t-elle demandé, son ton trahissant une pointe d’urgence.Joe, qui avait été recommandé par Richard pour ses compétences indéniables, savait que Romane, bien qu’étant la présidente, n'avait jamais été confrontée à une telle situation. Il se doutait qu’elle attendait de lui qu’il ait préparé un plan d’ac
Dans la salle austère où se déroulait son interrogatoire, Lucie était assaillie de questions qui se répétaient inlassablement. Après une dizaine de fois, son esprit semblait se transformer en purée sous la pression.« Où étiez-vous ? »« J’étais à la Villa des Feuilles Rouges ce jour-là », a-t-elle répondu d'une voix lasse.« Et avec qui étiez-vous ? »« Avec ma mère ! »« Mlle Caron... Vous... »« Mlle Caron, on... » « Mlle Caron, nous soupçonnons... »À chaque répétition de son nom, un frisson de froideur et d'étrangeté la parcourait. Chaque réponse devait être pensée, mesurée, malgré l'épuisement qui la gagnait. Les questions variaient légèrement à chaque fois, rendant l'exercice d'autant plus déroutant.C'est alors que l'officier chargé de la transcription est réapparu, le visage encore plus sévère qu'auparavant. « Mlle Caron, concernant l'affaire de l'enlèvement de Lina et celle de la fiancée de Gilbert, il semble que nous devions envisager un procès. »À ces mots, le visage de L
Romane exprimait ses sentiments avec une émotion palpable, mais elle s’est refusée à articuler les mots qui lui brûlaient les lèvres.« Alors, tu n'as toujours pas tourné la page ? Toujours à parler avec le cœur en miettes ? » Claire ne supportait pas de voir Romane dans cet état. À ses yeux, Romane était une personne d'une bonté rare, quelqu'un qu'il fallait chérir profondément. Quant à Arthur, il était certes un homme excellent, mais il ne semblait pas la traiter avec le soin qu'elle méritait.« J'ai tourné la page depuis bien longtemps », a répliqué Romane d'une voix posée. « Je tiens simplement à te partager mon expérience, pour que tu ne tombes pas dans le piège de belles paroles amoureuses sans substance. »« Non, cela ne m'arrivera pas ! » s'est exclamée Claire avec véhémence. La perspective des hommes et de l'amour la rebutait, particulièrement après avoir été témoin de l'échec matrimonial de Romane. Entre le harcèlement, les faux-semblants et les manipulations, elle en était é
Romane demeurait ancrée sur place, immobile telle une statue de marbre, irradiante d'une froideur glaciale. Sa voix, d'une tonalité presque polaire, a tranché l'air avec une clarté redoutable : « J'ai dit, peu importe la douleur que vous endurez, c'est ce que vous méritez ! ».Elle n'a pas attendu de réponse. Tournant les talons avec une détermination silencieuse, elle s'est éloignée, tandis qu'Arthur restait cloué, enveloppé dans un halo de froideur inexorable…Les mots de Romane, « vous le méritez », résonnaient en boucle dans son esprit, des lames invisibles fendant son intégrité mentale en morceaux.« Nous le méritons… », a-t-il murmuré, chaque syllabe chuchotée comme un poison, ressentant son cœur s'alourdir de cette peine insoutenable.C'était leur châtiment ? La mort de Lina pesait lourdement, un fardeau qu'il pensait suffisant. Pourquoi Romane ne pouvait-elle pas se détacher de cette rancœur frigorifique ? Plus il s'y attardait, plus l'oppression dans sa poitrine devenait intol
Cependant, Romane n’a pas pu s'empêcher de rétorquer avec une froide détermination : « Je ne veux pas l'entendre ! »« Romane, cette affaire n'est nullement à ton avantage, ni pour toi ni pour Lina… »« Assez, Arthur, tu en as vraiment assez dit ! »Lina… Même à cet instant, il osait encore évoquer son nom devant elle ? Arthur était-il déraisonnable ou se raccrochait-il toujours à l'image de Lina comme à un souvenir tendre et impérissable ? Toutefois, pour Arthur, la réaction véhémente de Romane confirmait les observations d'Yves : Lina était un sujet interdit dans le cœur de Romane, une blessure qu'elle préférait garder loin des paroles des autres.« Romane, je sais, je sais que tu es déchirée par le conflit qui vous sépare… »« Déchirée ? » Arthur a été interrompu net par le regard acéré et ironique de Romane, un rire sardonique s'échappant de ses lèvres. « À quel point crois-tu que Lina et toi pouvez encore me blesser ? » a-t-elle rétorqué, mordante.« Romane ! » Face au mépris
Arthur, troublé par ses propres sentiments, a commencé à cibler Romane, espérant ardemment qu'elle réponde à l'appel désespéré de l'enfant en quête d'un amour maternel. Cette préférence d'Arthur pour la petite fille en question exacerbait la jalousie et la rage de Romane. Là où il avait consacré jadis toute son attention à Lina, il la focaliserait désormais sur la progéniture de cette dernière.« Comment décris-tu la sensation d'être consumé par le feu ? » a subitement demandé Arthur, son regard perçant se posant sur Romane avec une intensité inédite.Le teint de Romane a pâli brusquement alors qu'un frisson imperceptible la parcourait. « Le feu qui dévorait la prison était si ardent qu'il m'a brûlé jusqu'à la peau... » a-t-elle dit en accentuant ostensiblement le mot « prison », savourant chaque syllabe avec une amertume contenue.L'acuité du regard d'Arthur s’est faite plus aiguë encore, chaque muscle de son visage trahissant une tension palpable. « Et que ressent-on lorsque l'on som
Cependant, Javier, pris dans le tumulte de ses émotions, a continué d'ignorer les alarmes qui lui criaient de s'arrêter. Sa main se faisait chaque seconde plus lourde autour du cou délicat de Claire. Puis, soudainement, « Clap ! » : le son retentissant d'une gifle l’a ramené à la réalité, dissipant sa colère aveugle en un instant.Les spectateurs tremblants, figés par la tension ambiante, ont retenu leur souffle après que Claire ait administré cette claque retentissante à Javier. Personne n'en croyait ses yeux : Javier, l'intouchable, venait bel et bien de se faire frapper !Claire, animée d'une force qu'on ne lui soupçonnait pas, s’est dégagée de son emprise et a planté son regard sombre dans celui de Javier. Une lueur de défi perçait dans ses prunelles alors qu'elle lançait, moqueuse : « Homme incompétent ! »La foule, hébétée, pensait soudain que Claire avait perdu la raison, qu'elle avait basculé dans une folie audacieuse. Seul Gaspard semblait rester ancré dans la logique. Il conn
La conversation téléphonique était marquée par une tension palpable, alors que la respiration de Javier s'accélérait, témoignant de sa colère montante. Claire, attentivement à l’écoute de ces indices sonores, comprenait parfaitement l'état d'esprit de l'homme à l'autre bout du fil. Ce n'est pas seulement l'amour de celui-ci qui permet de connaître quelqu'un profondément, pensait-elle, mais plutôt le temps passé à ses côtés. Et du temps avec Javier, elle en avait passé assez pour le cerner parfaitement.« Si tu n’as rien d’important à dire, je vais raccrocher ! » Sa voix était ferme, un rappel à Javier qu’elle, Claire, n'était plus un simple objet à sa disposition mais désormais la femme de son petit frère. Les conventions sociales l’obligeaient à revoir son traitement envers elle.Javier, déjà en proie à une furieuse tempête intérieure, a senti sa colère décupler lorsque Claire a mis fin à l'appel sans hésitation. L’image obsédante de Claire et Joe dansant ensemble lors de la fête de
La pochette contenait une série de photos, abîmées par le temps, évoquant des souvenirs flous et empreints de mystère. Leur simple vue a fait blanchir le visage de Romane, une lueur de méfiance et de colère se dessinant dans ses yeux, alors qu'elle dévisageait Arthur avec une intensité renouvelée. Dans un élan de rage incontrôlable, elle a saisi le cendrier, ses intentions clairement affichées par le geste brusque et déterminé de son bras.Cependant, alors que sa main s'est élevée, prête à exécuter son acte de rébellion spectaculaire, le regard sombre d'Arthur l’a transpercée, silencieux mais lourd de menace implicite. Romane, emportée par une colère qui ébranlait son être tout entier, a suspendu son geste. Sa poitrine se soulevait et s'abaissait frénétiquement, témoin de sa lutte pour retrouver un semblant de maîtrise d'elle-même.Dans un geste soudain et presque de désespoir, le cendrier a échappé à sa main, tombant sur le sol avec un fracas qui a résonné dans le silence glacé. Pourt
L'intervention orchestrée par Vincent, qui avait permis l'apparition de Lina, a accéléré inexorablement l'effondrement du mariage entre Romane et Arthur. Quand Richard a appris cette nouvelle, son visage s’est rembruni. Même si Romane avait beaucoup souffert, la responsabilité en incombait en partie à Vincent. Cependant, il fallait reconnaître que ce dernier avait révélé une réalité incontournable. Vu l'attitude d'Arthur à l'égard de Lina à ce moment-là, même sans elle, quelqu'un d'autre serait probablement intervenu en raison de son passé tumultueux....Après la fête, une effervescence a régné à la Villa Vitry, chacun s'affairant à remettre de l'ordre et à nettoyer. Romane a alors demandé à son chauffeur de la conduire aux Monts Cabanne, consciente que Camille l'attendait avec impatience.À peine l’avait-elle vue que la petite fille a éclaté de rire, élevant ses bras potelés vers le ciel et se précipitant vers elle dans une robe adorable. Ses petites jambes dodues séduisaient tous
« Mais tu n'as pas le charme du cochon de la Villa des feuilles rouges ! » a-t-elle insinuée, maudissant Arthur avec une véhémence qui cachait ironiquement une certaine tendresse, bien que comparé à un cochon, il lui manquait le charme de ce dernier.Lorsque Romane a évoqué le cochon de compagnie, les yeux d'Arthur se sont écarquillés, et son esprit était emporté dans un tourbillon de souvenirs, revisitant les instants précieux passés ensemble à la Ville Q. Le cochon, cadeau d'anniversaire qu'il avait offert à Romane, restait dans une taille perpétuellement douce, tout comme l'étaient alors leurs plaisirs partagés. À cette époque, c'était le plus grand bonheur de Romane, et à ses côtés, elle vivait sans jamais désirer plus que cette sincérité et cette simplicité…Après leur confrontation, Arthur est sorti de la villa, désorienté par une tempête émotionnelle, juste à temps pour croiser Richard dans le grand hall d'entrée, occupé à saluer ses derniers invités. Richard, en le voyant, avai
Le grand banquet de la famille Brunet avait plongé Sienne dans un émoi sans précédent, captivant l’attention de tous les grands médias, qui se sont empressés de le couvrir. Les photos de Romane et Cyril, main dans la main, circulaient sur toutes les plateformes. À les voir, avec leurs visages presque identiques, il était évident pour tous qu’ils étaient jumeaux.Richard, Léna, Romane et Cyril ont posé pour une photo de famille qui a fait le tour de Sienne, devenant une véritable sensation.À la fin de la soirée, Claire est sortie de la fête, drapée dans le trench-coat de Joe, une image d’élégance accompagnant un homme réservé. Ce tableau ne pouvait qu’enflammer davantage l’imaginaire médiatique. Joe, figure mystérieuse au parcours difficile à retracer, avait refait surface en public après tant d’années, et ce, en présence de sa femme.Claire était prête à s'installer dans la voiture et a croisé le regard de Javier, dont l’agitation était palpable. Il avait une nouvelle compagne à ses c