Capítulo 3: Apareado

*Punto de vista de Rafe*

Ese mismo día, antes de la conferencia...

Ni siquiera era la hora del almuerzo y ya me dolía la cabeza. La Sra. Wimbley NO hizo que su salida fuera fácil, pero Leo logró coordinar las cosas y reunir todo para la conferencia de prensa.

Era mediados de año y una revelación de esta magnitud generalmente se hacía al final del último trimestre, pero la atención adicional sobre la compañía haría mucho más difícil para nuestros rivales intentar lograr algo.

Las tensiones eran altas, especialmente en el extranjero debido a la presión de los antiguos clanes, así que esto era exactamente lo que Silvius Enterprises y todos los demás necesitaban.

Todo iba bien hasta el momento. Habíamos simplificado el proceso hace años y, a pesar de la tensión entre algunos rivales y todo eso, sabía que no provocarían un estallido público.

El problema era el olor. Normalmente tal cosa no era un problema: estábamos basados en la ciudad por el bien de la Diosa. Después de bastante tiempo, empezaste a acostumbrarte al olor rancio de la gasolina y la basura del callejón.

Sin embargo, había algo en el olor a sed de sangre que hizo que mi cabeza palpitara debido a los instintos en conflicto. El olor me hizo sentir como si me estuvieran amenazando; Me hizo querer mostrar mis colmillos. Pero la parte lógica me recordó que los reporteros no eran mis enemigos, al menos no en ESE sentido.

Oh, no tenía ninguna duda de que algunos me matarían si tuvieran la oportunidad aunque fuera solo por la historia del siglo, pero estaban en mi edificio, en MI territorio. Incluso los tiburones sedientos de sangre sabían que a veces tenían que esperar para conseguir lo que querían. En este caso, solo necesitaba ser paciente y se me quitarían de encima antes de darme cuenta.

Aún así, el olor de la habitación era un infierno para mis sentidos e iba a ser difícil superar la conferencia.

Luego cambió. La sed de sangre todavía estaba ahí pero, de repente, había algo más dulce en el aire. Algo absolutamente… fascinante.

Casi llamo a Leo para cerrar las salidas de aire y traer control de intoxicaciones aquí para detectar drogas en el aire. Pero no, eso no era lo que era. Era algo más. Podría ser…?

Olía a canela y mantequilla. O mejor dicho, algo dulce… como snickerdoodles. Olía a risitas; cálida y suave y oh, Diosa.

Mis ojos recorrieron desesperadamente a las personas presentes, moviéndose alrededor, tratando de encontrar la fuente de ese increíble aroma. Fue una suerte que estuviera detrás del telón del escenario, de lo contrario los titulares rápidamente me habrían pintado como un loco delirante.

A pesar de mis acciones, me sentí frustrado cuando no pude rastrear de dónde venía el olor. Había demasiada gente y demasiados olores mezclándose. Podría intentar rastrear el olor, pero en el momento en que saliera, los reporteros me rodearían y no, había una razón por la que celebramos conferencias de esta manera.

No tuve más remedio que abandonar mi búsqueda en favor de un discurso, pero lo único que quería hacer era encontrar la fuente.

Pero hay prioridades. Desafortunadamente, esta reunión fue una de ellas.

En el momento en que subí al escenario, sonreí. El flash de las cámaras me quemó los ojos y tanto los reporteros como los periodistas me enfocaron con láser. No pude evitar barrer la habitación, buscándolos.

'¿Dónde estás?' Me preguntaba.

Pero el pensamiento no podía persistir; Tenía que dar un discurso y, como si accionara un interruptor, saludé a la multitud. Afortunadamente, todo estaba memorizado, aunque mis pensamientos estaban divagando.

Tener pareja era raro, y encontrar pareja era aún más raro. Fue un poco como ganar la lotería, pero las probabilidades eran un poco mejores que eso. No podía creer que estuvieran aquí, y mucho menos que existieran.

Saber que sí tenía uno me dejó un poco mareado, casi como un niño. Ahora sólo necesitaba encontrarlos.

Nunca había tenido pareja, al menos no en mi edad adulta. No fue porque creyera que tenía una pareja, sino porque me resultaba increíblemente difícil confiar en alguien hasta ese punto, especialmente como líder de la manada, además de ser el actual jefe de Silvius Enterprises.

Una vez más, ganaron las prioridades y responsabilidades. Tenía que tener cuidado con las personas que estaban a mi alrededor y a quienes dejé entrar en mi vida, de lo contrario, ponía en riesgo a todos los demás.

La población humana no sabía que existíamos y necesitábamos que siguiera siendo así, por lo que eso significaba tener cuidado. Eso significaba mantener cierta distancia y también significaba una deprimente falta de opciones para las parejas románticas.

Sin embargo, incluso para tener una pareja, alguien que se suponía que era tu otra mitad, tu media naranja, sabía lo increíblemente afortunada que era de encontrarla. Sólo tenía que superar esta reunión y luego los encontraría.

“—La medicina dentro del Cell-Igniter es lo que le da nombre a esta máquina. Promueve la regeneración celular sin riesgo de que las células causen cáncer. En resumen, ahora podemos regenerar completamente el tejido perdido y dañado hasta la segunda capa epidérmica”.

Sonreí con orgullo, a pesar de que la mitad de la multitud tenía expresiones aburridas y confusas. Cell-Igniter fue la mejor idea de la empresa hasta el momento. Si bien existían las cirugías estéticas, aún podían dejar complicaciones y a menudo había que utilizar injertos de piel, que aún podían dejar cicatrices.

El Cell-Igniter era diferente, ya que utilizaba un cóctel químico especial que formaba una especie de costra bioquímica sobre el tejido extirpado. Los materiales de ese parche actuarían como una película protectora para permitir que el medicamento se filtre en la piel y, en esencia, enviaría a las células a toda marcha para reconstruir el tejido faltante.

Me hubiera encantado explicarlo, pero ya era una explicación demasiado técnica para la empresa actual. Todo lo que necesitaban saber era que eliminaba las cicatrices y que funcionaba; de todos modos, eso era todo lo que parecía importarles. Ni los largos años de investigación y pruebas laboriosas para llevar esta máquina a donde estaba.

Levanté las manos y miré a mi alrededor, mis ojos se dirigieron a una mujer en medio del grupo. Llevaba un atractivo traje azul y su cabello castaño recogido en un moño. Tenía unos ojos color avellana impresionantes.

Sin embargo, no había manera de que pudiera decir eso, así que me concentré en su broche de plata, divertido por lo sorprendida que estaba.

“Sí, ejem. Para aclarar, Sr. Silvius, ¿está diciendo que su tecnología es capaz de crear piel nueva para reemplazar el tejido perdido y dañado como si nunca hubiera estado dañado? Que esta pequeña máquina puede hacer lo que los cirujanos plásticos luchan por hacer en... ¿cuánto tiempo exactamente?".

Hubo jadeos de sorpresa y comprensiones repentinas ante su pregunta y me agradó al instante. Ella resumió todo lo que dije en un instante y siguió, pidiéndome que le explicara más sobre Cell-Igniter.

Fue una pregunta muy inteligente y reflexiva, no del tipo que normalmente recibo de los periodistas. Estaban demasiado concentrados en el drama o en investigar uno de mis secretos, relacionados con los negocios o no.

Era raro recibir el tipo de pregunta que realmente quería responder. De hecho, estuve encantado de hacerlo.

"Nuestros estudios han demostrado un rechazo cero de la piel nueva y, para una cicatriz de aproximadamente tres pulgadas de diámetro, el área dañada se puede eliminar en menos de una hora con regeneración celular, lo que demora entre una y dos semanas en terminar de reconstruir la piel nueva. "

Mis ojos no la habían dejado todavía, y pude verla mordiéndose el labio para detener su siguiente pregunta, casi haciéndome reír. ¿Podría ser ella...?

“Después de eso, acabamos de terminar las pruebas de laboratorio y estamos pasando a los ensayos clínicos. A principios del próximo año, Cell-Igniter estará disponible en todos los hospitales de los estados y, el año siguiente, estará disponible en todo el mundo. La cirugía y el Cell-Igniter en sí deberían costar muy poco y en Silvius Enterprises estamos trabajando para que la mayoría de las compañías de seguros lo cubra médicamente”.

“¿Y espera que el gobierno pague por eso?” preguntó otro periodista al que llamé.

Por dentro puse los ojos en blanco. “Estamos estructurando las cosas para que el seguro médico lo cubra, como suele ocurrir. ¿Alguna otra pregunta?"

Ninguna de las otras preguntas para el resto de la reunión fue tan elegante como la primera, ni nadie fue tan llamativo como esa primera periodista.

Una vez que las cámaras dejaron de grabar, pedí al personal que trajera el almuerzo preparado por los chefs privados; Un buffet digno de una celebración. Y cuando desaparecí, los periodistas se lanzaron sobre él como buitres hambrientos que eran.

La mayoría de ellos de todos modos. La única reportera de bonitos ojos color avellana desapareció y con ella, ese maravilloso aroma. Sabía que estaba sonriendo mientras salía corriendo por la parte de atrás, tratando de alcanzarla.

Mi compañero era reportero, algo irónico, pero aun así me alegré de que fuera el que tenía preguntas de buen gusto y no uno de los que buscaban escándalos.

El poder de la libertad de expresión a veces era una mierda porque algunas personas no merecían ser escuchadas con la cantidad de estupideces que salían de sus bocas. Gracias a Dios, mi pareja parecía tener al menos algo de sentido común con ella.

Ella subió al ascensor y tuve que correr para alcanzar la puerta; aunque no lo hubiera hecho, habría corrido por los 52 pisos. Sin embargo, agradecí haberlo captado a tiempo; Lo último que necesitaba era parecer desesperado. Mi mano se deslizó entre las puertas que se cerraban, impidiendo que siguiera adelante.

"Señor. ¡Silvio! Disculpas. No sabía que querías seguir adelante. Parecía un poco horrorizada ante la idea y rápidamente hice lo mejor que pude para tranquilizarla.

Ahora que estaba tan cerca, podía oler el aroma a snickerdoodle que desprendía en oleadas con toques de vainilla y nuez moscada. Fue adictivo.

“No, no se preocupe por eso… Sra. Wren.”

Lila Wrenn, periodista de The Local Tribune. Lo reconocí, pero sólo porque era un nombre nuevo en la lista de personas permitidas en la conferencia. Pequeño y local, como su nombre indica. Hasta donde yo sabía, fue un favor de Donovan según las estadísticas.

Bueno, Donovan de las estadísticas estuvo a punto de recibir un aumento por lo fantástica que fue su decisión.

“Te vi salir y quise hablar contigo”, señalé.

Ella... no pareció darse cuenta de que éramos compañeros. Eso no era raro ni inaudito, podría haber varias razones por las que no lo hizo. Tal vez no podía oler o tal vez estaba demasiado estresada para darse cuenta. Desafortunadamente, yo tuve ese efecto en los demás.

"¿Oh? ¿Querías hablar conmigo? Espero que mis preguntas no te hayan hecho sentir incómodo”.

"¡Ja ja! Oh no, en realidad es todo lo contrario”, se rió entre dientes. "Me gusta cómo mantuvo su atención en la conferencia en lugar de buscar drama como suelen hacer la mayoría de los periodistas. Fue una sorpresa agradable".

No podía simplemente dejarla ir, pero hasta que ella se diera cuenta de que yo era su pareja, tenía que andar con cuidado. De lo contrario, podría destruir nuestra relación incluso antes de que comenzara.

Parecía bastante complacida por los elogios; debe estar muy orgullosa de su papel como periodista. Aunque viendo eso...

"Es por eso que creo que sería bueno para Silvius Enterprises poder ser un poco más local, ya que tenemos nuestra sede en esta ciudad", noté con un guiño, haciéndola sonrojar. "¿Estaría abierta a una entrevista para escribir sobre mi empresa?

"Sr. Silvius, ¿está seguro de que se supone que es usted quien debe hacerme esa pregunta?" Ella jadeó, nerviosa, y yo sonreí ampliamente.

"¿Es esa tu respuesta?" Pregunté casi en broma, y su mirada se agudizó un poco.

A pesar de lo nerviosa que parecía estar cerca de mí, había algo de pasión en ella y fácilmente abrumó todo lo demás.

"Me encantaría", dijo con confianza.

"Maravilloso. Entonces te veré el jueves. ¿Aún funcionan las 10:00 a. m.?

"Es perfecto."

“Hasta entonces, señora Wrenn. Esperaré ansiosamente su entrevista”. Presioné el botón de la planta baja y dejé que las puertas se cerraran.

Jueves. Ese fue tiempo suficiente. Rápidamente saqué mi teléfono y llamé a Leo.

“Por el amor de la Diosa, por favor dime que no pasó nada y que no tengo que hacer algo como limpiar un asesinato”, rogó. "¿Sabes cuántos periodistas creen que es posible husmear cuando hay tantos guardias?"

"Necesito que te pongas en contacto con Peter y averigües todo lo que hay sobre la reportera Lila Wrenn de The Local Tribune", dije, ignorando su comentario.

“¿Asesinó a alguien o te hizo enojar?” Suspiró con cansancio.

"En realidad, todo lo contrario". No pude contener mi sonrisa sólo de pensar en ella. "Ella es mi compañera".