Chapitre 1

Point de vue d’Isabella

J’ai découvert cet après-midi que mon mari accompagnait son amie d’enfance, Rosa, à son rendez-vous de grossesse dans mon hôpital habituel.

« Vincent, notre bébé est trop mignon sur l’écran. »

Depuis l’entrebâillement de la porte, j’ai vu le visage de Vincent s’illuminer d’un sourire. Rosa pointait l’écran du moniteur, et Vincent hochait la tête en souriant tendrement.

Si je ne savais pas que cet homme était mon mari - le père de mon bébé - j’aurais juré qu’ils formaient un couple heureux et amoureux.

« Isabella Caruso ? Le docteur est prêt pour votre examen. »

L’infirmière venait de m’appeler.

Vincent s’est retourné, son visage a perdu toute couleur, et ses yeux ont balayé le couloir avec précipitation. Il avait forcément entendu mon nom.

Quand son regard s’est posé sur moi, sa bouche s’est entrouverte, mais aucun son n’en est sorti.

J’étais mariée à Vincent Falcone, mon mari mafieux, depuis presque dix ans. Cette année, j’étais enfin enceinte de son enfant. Plus que quiconque, il savait à quel point cette grossesse était difficile pour moi.

Comment pouvait-il me faire ça ?

Je me suis lentement avancée vers lui, le cœur brûlant de colère, de rage et d’une tristesse profonde en réalisant combien il m’avait menti.

« C’est donc pour ça que tu m’as dit que tu ne pouvais pas venir à mon rendez-vous aujourd’hui ? » J’ai tenté de garder ma voix stable, mais la colère était trop forte, impossible à contrôler.

Sans réfléchir, j’ai levé la main et l’ai giflé violemment.

C’était la première fois que je levais la main sur lui. Pourtant, même après ça, il est resté silencieux, évitant mon regard.

« Ton silence n’arrange rien, Vincent. Tu me dois des explications. »

Vincent n’a pas bougé, mais Rosa - qui se tenait derrière lui - s’est avancée pour le protéger.

« Madame Falcone... Isabella, c’est bien ça ? » Sa voix tremblait légèrement. « C’est ma faute, tout est de ma faute. Vincent n’a rien fait de mal. »

« C’est mon erreur, Isabella. Je suis la seule responsable de cette grossesse. »

« Tout est de ta faute, hein ? » J’ai ricané, incapable de masquer l’amertume dans ma voix.

J’étais une femme forte, et pourtant, mes larmes ont coulé sans que je puisse les arrêter.

Comme si mes larmes avaient déclenché quelque chose en lui, Vincent a enfin dépassé Rosa et m’a attirée dans ses bras.

« Ne pleure pas, Isabella. Le bébé n’est pas de moi. » Sa voix était à peine un murmure.

Je me suis figée. Quoi ?

Puis, Rosa a repris la parole, battant des cils d’un air innocent en regardant Vincent.

« Vincent, tu m’avais promis de protéger mon bébé en le revendiquant comme le tien. Pourquoi lui dis-tu tout maintenant ? »

Protéger son bébé ? Qu’est-ce que c’était que cette histoire ?

Je me suis dégagée de l’étreinte de Vincent et l’ai fixé droit dans les yeux.

« Qu’est-ce qui se passe, Vincent ? C’est quoi cette histoire ? »

« Vincent ! » Rosa l’a interpellé aussi, essayant visiblement de l’empêcher d’en dire plus.

Mais Vincent n’a pas hésité.

« Isabella est ma femme. Elle mérite de savoir. »

« Très bien. » Les yeux de Rosa, remplis de larmes, se sont accrochés aux miens. « Si tu veux vraiment tout savoir, Isabella… Vincent a décidé de reconnaître mon bébé comme le sien. Ce qui signifie qu’il ne pourra peut-être pas revendiquer le vôtre. »

Le visage de Vincent s’est vidé de toute couleur, mais il n’a pas nié.

« Mais ne t’inquiète pas. » Rosa a poursuivi, sa voix soudain douce alors qu’elle tendait une main vers moi, ses doigts frôlant les miens. « Vincent a dit que même s’il ne pouvait pas reconnaître ton bébé maintenant, il l’adopterait une fois né. »

« Notre bébé portera le nom des Falcone. » Elle a ajouté, sa voix dégoulinant d’une fausse sincérité.

J’aurais juré voir un bref sourire narquois tordre ses lèvres, mais il avait disparu avant que je puisse en être sûre.

Je me suis tournée vers Vincent, toujours silencieux, la tête baissée comme s’il ne pouvait pas me regarder en face.

« Est-ce vrai, Vincent ? » Ma voix tremblait alors que je forçais la question à sortir. « Tu abandonnes notre bébé pour sauver le sien ? »

« Je suis désolé, Isabella. » Il a murmuré, la voix rauque, presque inaudible.

Les larmes me sont encore montées aux yeux.

« Son bébé est-il si important pour toi que tu es prêt à abandonner le nôtre ? »

Vincent a hésité, et ce silence m’a transpercée comme une lame.

« Tu ne comprends pas la famille de Rosa, » a-t-il fini par dire lentement. « Ses parents n’oseraient pas me défier. Mais ils ont été clairs : ils n’accepteront cet enfant comme le mien que si je n’ai pas d’autre héritier. Je ne peux pas revendiquer notre bébé maintenant - pas avant la naissance du sien. »

Il m’a regardée comme s’il menait un noble combat, comme si chaque mot qu’il prononçait était justifié.

Mais son raisonnement était presque risible.

La seule chose sur laquelle Vincent avait raison, c’était que personne n’osait s’opposer à lui - du moins, pas dans le Sud. Il était un roi de la mafia, impliqué dans le trafic d’armes et de drogue.

Même si ma famille avait ses propres affaires avec la mafia, notamment la gestion de plusieurs casinos, nous étions des petits joueurs comparés à Vincent.

C’est pourquoi, lorsque mes parents avaient découvert qu’il était mon amant, ils m’avaient pratiquement jetée dans ses bras, me poussant à l’épouser.

Vincent, toujours froid et dominateur, ne montrait son côté tendre qu’à moi. Mais aujourd’hui, je l’avais vu agir de la même manière avec Rosa.

Il a tendu les bras vers moi, essayant encore une fois de me prendre dans ses bras.

« Ne t’inquiète pas. Je ne laisserai pas notre bébé grandir sans père. Fais-moi confiance, d’accord ? Dès que Rosa aura accouché, je rétablirai ta réputation. »

...

Après mon examen, Vincent a insisté pour me conduire à dîner. Rosa, elle, s'est empressée de nous accompagner. Elle a prétendu être heureuse de ne pas être la seule à attendre un enfant désormais, mais j'ai vu clair dans son jeu.

Elle en faisait trop pour jouer le rôle de l’amie bienveillante et compatissante.

« Et si on allait à notre restaurant habituel ? Ça fait un moment que j’ai envie de leur cuisine », a suggéré Rosa alors que je venais à peine de m’asseoir.

Vincent a répondu avec un enthousiasme trop marqué. « Excellente idée. Allons à celui de la Sixième Avenue. »

J’ai gardé une expression neutre, même si mon estomac s’est noué sous l’effet d’un mauvais pressentiment. Rosa cachait quelque chose derrière son sourire trop éclatant.

Elle est montée à l’arrière de la voiture et a instinctivement cherché la main de Vincent. « Je pensais… Peut-être qu’après le dîner, on pourrait passer acheter des vêtements pour bébé. Je n’ai toujours pas trouvé ceux qui me plaisent vraiment. »

« Ça ne te dérange pas, Isabella ? » a-t-elle ajouté en tournant vers moi un regard qui se voulait innocent, mais qui avait un éclat de défi. « Je suis toute seule maintenant. Vincent est le seul sur qui je peux compter. »

Absurde. Mon mari ressemblait plus à son compagnon qu’au mien.

« Tu es fâchée contre moi, Isabella ? » Rosa a cligné des yeux dans ma direction, jouant encore la carte de l’innocence, mais je n’ai pas été dupe. « Tu peux venir avec nous, si tu veux. »

« Ce n’est pas nécessaire. J’ai déjà préparé des vêtements pour le bébé au manoir. » J’en avais fini avec son petit numéro.

Quand la voiture s’est finalement arrêtée, j’ai posé un pied à terre et j’ai découvert que nous étions devant un restaurant japonais, spécialisé dans les sashimis et les sushis.

Avait-il oublié que je ne mangeais jamais de fruits de mer crus ? Oublié que, depuis ma grossesse, leur simple odeur me donnait la nausée ?