Carissa s’est levée et a traversé la flaque sur le sol, chaque pas la rapprochant d'Aurora.Elle s’est penchée pour murmurer à son oreille : « La vengeance de Liam ne t’a-t-elle pas encore ouvert les yeux ? Tu te prends toujours pour la plus grande générale du monde ? Aurora, tu n’es rien. Barrett t’a épousée par curiosité de sexe. S’il t’avait réellement aimée, il t’aurait fait son épouse principale, et non sa seconde épouse. »Le visage d’Aurora est devenu pâle. « C’est parce qu’il voulait encore préserver ta dignité. Quant à moi, je me fiche du titre. »Carissa a attrapé le col d’Aurora avant de le lâcher et de lisser son encolure d’un geste froid.« Tu crois vraiment que je tiens à cette dignité qu’il m’a prétendument laissée ? Et toi, à quoi te sert-il de mépriser les titres ? Tu es venue ici pour te montrer. Tu pensais que je me soucierais de ma réputation au point de te laisser jouer ta comédie ? »Carissa a agrippé le menton d’Aurora, appuyant assez fort pour lui faire craindre
Cette remarque a piqué Aurora au vif. Elle s’est relevée en sursaut et a visé un coup de pied vers ventre de Carissa. Mais Carissa, impassible, a répliqué d’un coup de coude sur le tibia d’Aurora.Aurora a crié, sentant une douleur intense envahir sa jambe comme si l’os s’était fracturé.Carissa l’a attrapée par le col et l’a repoussée dans un fauteuil, se penchant au-dessus d’elle avec un regard glacial.« Tu viens semer la pagaille chez moi ? Pourquoi es-tu ici, Aurora Yates ? »Aurora s’est débattue de toutes ses forces, sans succès. Dans sa lutte frénétique, son voile s’est détaché, dévoilant une partie de son visage marqué.Voyant le regard de Carissa posé sur son visage découvert, Aurora a perdu son calme et a crié, désemparée : « C’est toi ! Je suis venue pour te demander des comptes. Tu aurais pu envoyer tes troupes me sauver, mais tu ne l’as pas fait ! Tu as même interdit à Amance de venir à mon secours !Carissa, tu me détestes pour avoir pris Amance, alors tu as laissé Liam
Carissa a donné un coup de pied sur l’arrière du genou d’Aurora, la forçant à tomber à genoux sur le sol.« Tu sais comment ils sont morts ? Chacun a reçu dix-huit coups de couteau. Dix-huit. Penses-y bien ! »« Non ! »Le visage d’Aurora a blêmi. Elle a dégluti, ses yeux cherchant une échappatoire, tandis que des souvenirs enfouis refaisaient surface. Elle s’est rappelée du jeune général de Westhaven qu’ils avaient capturé, un prince en réalité, qu’ils avaient exécuté de la même manière, poignardé dix-huit fois avant de …« C’est impossible ! C’est les Westhaven ont tué ta famille. Je n’ai rien à voir avec ça ! »Aurora a tenté de se relever pour fuir, mais Carissa lui a fermement maintenu les épaules, la forçant à rester agenouillée.« À cause de toi, ma famille entière a été massacrée. Ils n’ont même pas épargné mon plus jeune neveu. Il était faible de naissance et constamment sous traitement. Dix-huit coups de couteau … Son corps entier a été taillé, et il y avait du sang partout.
Aurora a repensé à tout ce qui s'était passé sur le champ de bataille de la Frontière Sud. En réfléchissant aux événements, elle a reconnu qu'elle était effectivement tombée dans un piège. Elle avait eu des doutes, mais elle avait choisi de les ignorer, trouvant mille excuses pour se convaincre.La plus grande raison à laquelle elle s'accrochait était que Rafael voulait avant tout élever Carissa, effaçant ainsi les mérites d’Aurora et la privant de tout crédit.Mais Carissa était là, dévoilant chaque vérité, exposant tous les détails.Aurora n'avait nulle part où se cacher. Elle a seulement pu se traîner vers la porte, s'y recroqueviller et murmurer : « Non, ce n'était pas comme ça. »Carissa se tenait devant les plaques commémoratives, sa silhouette se détachant des bougies derrière elle, son visage à peine visible dans l’ombre. Sa voix était douce et amère : « Aurora, tu es encore en vie. Tu devrais être reconnaissante.Pourtant, ma famille ne reviendra jamais, et c’est à cause de to
Aurora n’a pas pu soutenir le regard de Carissa, aussi froid et acéré qu’une lame. Chaque mot de Carissa a été comme une gifle, blessant à entendre, mais Aurora a su que tout était vrai.Elle a voulu désespérément prouver sa valeur. Après la victoire au Col de Victoria, elle a cru avoir accompli quelque chose d’exceptionnel, espérant se démarquer. Elle n’était plus la simple fille d’un vieux soldat - elle est devenue une générale accomplie.Elle a regardé tout le monde de haut et s’est sentie supérieure, mais au fond d’elle, elle savait qu’elle restait insignifiante. Sinon, malgré ses réussites, elle n’aurait pas été reléguée au rôle de seconde épouse d’Amance.La plupart des gens n’auraient pas accepté un tel statut.Aurora l’a accepté pour deux raisons : son amour profond pour Amance et sa prise de conscience que, sans ses accomplissements militaires, elle n’aurait jamais pu atteindre les hauteurs de la famille Warren.Elle a délaissé les querelles domestiques, affirmant qu’elle voul
Deux jours plus tard, Frédéric est arrivé au Domaine de Valor, accompagné de deux gardes.Depuis son retour la veille, Aurora a lutté contre une forte fièvre. Elle a fait venir un médecin durant la nuit et a pris des médicaments. Bien qu’elle ait réussi à dormir, des cauchemars l’ont tourmentée, et ce n’est qu’aujourd’hui qu’elle a commencé à se sentir un peu mieux.Elle n’a pourtant prêté que peu d’attention au billet de promesse, le rejetant comme une autre tentative de Carissa de l’humilier. Pour Carissa, cinquante pièces d’argent ne représentaient rien – pourquoi viendrait-elle vraiment les réclamer ?Mais Frédéric est bel et bien venu pour récupérer l’argent.Quand on a annoncé à Aurora l’arrivée de Frédéric, elle a ressenti une profonde gêne, comme si elle brûlait de fièvre de nouveau.Amance était à la maison aujourd’hui puisqu’il n’était pas en service. Il n’avait aucune idée qu’Aurora avait causé un scandale au Domaine de Normandie quelques jours plus tôt.Il n’avait même pas
Lorsque Frederick est arrivé au Domaine de Valor pour réclamer la dette, les domestiques en ont informé Rébecca. Elle a aussitôt convoqué Amance pour avoir des explications.Sachant que les serviteurs avaient vu et entendu bien des choses, Amance a compris qu’il ne pourrait pas dissimuler l’incident plus longtemps et a raconté toute l’histoire à sa mère.Rébecca est devenue livide de colère. « C’est une catastrophe, un vrai désastre ! Comment as-tu pu choisir une épouse aussi incontrôlable ? Non contente de semer le chaos ici, elle va jusqu’au Domaine de Normandie pour créer des problèmes ! Pense-t-elle que notre famille peut se permettre de défier celle du duc de Normandie maintenant ? S’est-elle même regardée dans un miroir ? Ne réalise-t-elle même pas l’embarras qu’elle nous cause ? »Une main pressée sur sa poitrine, Rébecca a continué à s’emporter : « Un désastre total ! Elle a dû faire exprès de provoquer Carissa, espérant perturber ton mariage avec la troisième dame de la famill
Amance a finalement décidé de chercher Aurora. Il n’a plus voulu se disputer - ils avaient besoin d’une vraie conversation.Lorsqu’il est entré dans la pièce, il l’a trouvée recroquevillée sous une couverture sur le divan, un voile noir sur le visage comme à son habitude. Depuis qu’elle avait obtenu les cicatrices sur son visage, elle avait fabriqué plusieurs voiles de couleurs différentes. Elle refusait de sortir de la maison sans porter un voile ou une capuche.Autrefois, chaque fois qu’ils se retrouvaient, Aurora avait l’air prête à combattre, comme si elle pouvait engager une querelle avec Amance à tout moment. Mais aujourd’hui, elle avait l’air faible et malade. Lorsqu’elle a vu son mari, elle a seulement levé les yeux avant de baisser le regard, l’ignorant complètement.La servante qui se tenait près d’elle a remarqué cette scène et a dit : « Général Warren, vous voilà enfin. Madame Aurora est malade depuis deux jours. »Amance savait qu’elle avait fait appel à un médecin, alors
Jacob et Dylan se sont installés à plat ventre dans la calèche, un épais coussin placé entre eux et Lawrence. Une fois que tout a été préparé, les autres ont ensuite installé Lawrence par-dessus. Dylan et Jacob ont tendu chacun une main pour stabiliser son corps affaibli.Avec trois personnes désormais dans la calèche, le médecin militaire est descendu pour monter sur son propre cheval afin d’accélérer le rythme. Si un problème survenait, Jacob devait immédiatement appeler le médecin pour qu’il remonte.Le voyage risqué a commencé.L’atmosphère à l’intérieur de la calèche était étouffante. Entre la chaleur accumulée, l’effort pour stabiliser Lawrence, et les coussins qui emprisonnaient la sueur, Jacob et Dylan ont rapidement été trempés. Leurs vêtements leur collaient à la peau, et leurs cheveux, humides et inconfortables, les faisaient grimacer.De temps en temps, le cocher a entrouvert le rideau pour laisser entrer une bouffée d’air, mais il veillait à ne pas exposer Lawrence à un co
Tout au long du voyage, l’atmosphère était chargée de tension.La fièvre de Lawrence n’a pas faibli, malgré les efforts incessants du médecin militaire. Ce dernier, armé d’un poêle portable et de sachets de médicaments, a préparé et administré des potions pour réduire la fièvre et combattre l’infection, mais avec peu de résultats.Les pilules de Sébastian ont eu un effet limité, apportant un répit temporaire, mais insuffisant.Par moments, Lawrence a repris conscience. À chaque fois, il a murmuré d’une voix faible :« Sommes-nous arrivés sur nos terres ? »Quand on lui répondait oui, il esquissait un faible sourire avant de retomber dans l’inconscience.Le médecin militaire a averti Rafael que la fièvre persistante risquait d’endommager le cerveau de Lawrence et que des pertes de mémoire pourraient en résulter.Rafael a finalement pris une décision : il a demandé à Dylan de marcher à côté de la calèche en tenant son cheval, tandis qu’il montait à l’intérieur pour veiller sur Lawrence.
La calèche a roulé maladroitement sur la route cahoteuse, et son allure rapide a rendu le voyage encore plus éprouvant pour Kayla. Au bout de trente minutes, Carissa a remarqué que le teint de Kayla avait blêmi, et que sa main s’était posée sur sa poitrine comme si elle ressentait un malaise.Carissa lui a demandé d’un ton préoccupé :« Vous vous sentez nauséeuse ? Dois-je demander au cocher de ralentir ? »« Non, ne ralentissez pas. » Kayla a agité la main. « Nous devons arriver à Westglade au plus vite. Si ce cheval pouvait avoir des ailes, je le souhaiterais ! Ne vous en faites pas, Votre Grâce, je peux supporter bien pire. »Carissa, impressionnée par sa détermination, a fouillé dans son sac et a sorti les provisions que Lulu avait préparées. Elle a trouvé des bonbons au gingembre et les a tendus à Kayla.« Prenez ceci. Le gingembre vous aidera à calmer vos nausées. »Kayla a accepté avec reconnaissance.« Merci beaucoup ! » a-t-elle dit en mettant un bonbon dans sa bouche. Le goût
Une série de coups frappés à la porte ont brisé la tranquillité de la nuit. Violet se tenait debout devant le Sanctuaire des Remèdes.Sébastian, qui habitait au deuxième étage, s’était déjà retiré pour la nuit.Habitué à suivre une routine stricte pour préserver sa santé, il avait dormi depuis une bonne heure lorsque l’apprenti, légèrement hésitant, est venu l’informer de l’arrivée inattendue de Violet.Sébastian, agacé d’être tiré de son sommeil, a enfilé rapidement une robe avant de descendre les escaliers. En voyant Violet, son regard s’est durci.« J’espère que vous avez une excellente raison de me déranger à cette heure. Je ne suis pas en service. »Violet, le visage empreint de respect, s’est inclinée profondément.« Je vous demande pardon pour cette visite tardive, Maître Sébastian, mais nous avons reçu un message urgent. Le prince Rafael a envoyé un pigeon voyageur pour vous demander d’accompagner Carissa à Westglade. Lord Lawrence Ziegler a besoin de votre aide. »À l’évocatio
Une fois que la servante est partie, Carissa a commencé :« Le prince Rafael s’est rendu à Simonton pour négocier avec les représentants de Sandoria au sujet d’un informateur nommé Septimus. Cet informateur, capturé par nos ennemis, a réussi à s’échapper. Pendant le conflit à la Frontière Sud, il nous a transmis de précieuses informations. Mais récemment, il a été capturé à nouveau, et les Sandoriens tentent de l’échanger contre la Ville Simonton. »Alors que Carissa parlait, tous retenaient leur souffle, attendant qu’elle continue.« Le roi a donc envoyé le prince Rafael en mission. Officiellement, il s’agissait de négociations, mais en réalité, il devait tenter un sauvetage. Septimus a été secouru et se trouve actuellement à Simonton. Il a été confirmé que Septimus est en réalité Lawrence Ziegler, le second fils du marquis d’Elderglen.Cependant, il est gravement blessé. Un message du prince Rafael, envoyé par pigeon voyageur, demande que Sébastian et Madame Kayla se rendent immédiat
Rafael s’est tourné vers Oliver, en demandant au médecin militaire de les accompagner. Oliver a accepté sans hésitation, confiant que les autres médecins militaires pourraient gérer les besoins immédiats.Après avoir envoyé son rapport officiel, toutes les intrigues et calculs étaient derrière lui, Oliver a senti un poids se lever. Il a observé les onze hommes avec admiration et respect. En apprenant que l’état de Lawrence était critique, son inquiétude n’a fait que grandir.Malgré ses hésitations passées, Oliver était avant tout un soldat. Même s’il avait envisagé un temps d’abandonner Septimus, voir ces onze hommes revenir vivants avait ravivé quelque chose en lui : une fierté et un devoir qu’il pensait oubliés.Admirer des héros était naturel, sauf si leur gloire menaçait ses propres intérêts. Mais ici, Oliver savait que leur survie était en partie grâce à Rafael et, dans une certaine mesure, à lui-même. Après tout, c’était lui qui avait ordonné à Louis et Timothy de participer à ce
Thomas a observé Oliver s’éloigner, troublé. Était-il possible qu’Oliver ne l’ait pas reconnu ? Ou peut-être qu’il avait simplement ignoré les cris des autres ? À moins qu’il ait volontairement feint de ne pas le connaître.Quoi qu’il en soit, Thomas a décidé de ne plus y penser. Jacob avait raison : leur priorité devait rester Lawrence.Après avoir examiné Lawrence, le médecin militaire a demandé à Rafael de lui montrer les pilules médicinales qu’ils avaient données à Lawrence. Après une inspection rapide, il a déclaré avec gravité : « Grâce à ces pilules, il est encore en vie en ce moment. »Bien que l’armée ait eu des traitements de qualité, l’état de Lawrence était grave. Une fois son examen terminé, le médecin a secoué la tête et a pris Rafael à part.« Monseigneur … Je veux dire, Votre Altesse, J’ai fait tout ce que je pouvais. Je peux stabiliser son état pendant une semaine, peut-être un peu plus, mais son corps est en très mauvais état. L’infection est profonde et se propage.
Louis a repoussé brusquement Félix et l’a scruté attentivement.Il avait changé beaucoup, son visage portait les marques du temps et des épreuves.Un mélange de rires et de larmes a traversé le visage de Louis. « Félix, tu as tellement changé … Et cette barbe ? On dirait que tu veux effrayer tout le monde ! »« Arrêtez de plaisanter ! Vérifiez nos autres frères ! » a murmuré Rafael, sa voix tremblante d’épuisement. Ses mains frémissaient, incapables de se stabiliser. Lawrence, qui avait été transporté sur son dos, avait été délicatement déposé à terre. Malgré leurs efforts, il n’avait toujours pas repris connaissance.Louis et Timothy ont regardé les onze hommes survivants, les larmes aux yeux. C’était un immense soulagement de voir autant d’entre eux encore vivants.Mais l’état de Lawrence a été critique, et personne sur place n’a eu de compétences médicales avancées. Leur seule option a été d’écraser et d’administrer les pilules médicinales qu’ils avaient sous la main.Everett, malgr
Tout le monde s’est couvert la bouche, regardant avec terreur la scène qui se déroulait sous leurs yeux.Oh Dieu, on aurait dit que Rafael et Lawrence allaient tomber d’une minute à l’autre !À ce moment critique, Everett et Dylan ont bondi en avant. Ils ont attrapé les mains de Rafael, chacun tenant fermement une main. Leurs autres mains s’accrochaient aux petits arbres, mais la distance entre eux rendait impossible de hisser Rafael jusqu’à la sécurité.De plus, les petits arbres qui les soutenaient étaient désormais soumis au poids combiné de quatre personnes, rendant la situation encore plus périlleuse.C’est alors que Thomas a réagi avec rapidité : il a descendu un grappin attaché à une corde, juste assez longue pour atteindre la main droite de Rafael. Dylan a échangé un regard entendu avec Rafael, et après un hochement de tête mutuel, Dylan a relâché sa prise. Rafael, avec un réflexe rapide, a attrapé la corde de sa main droite.Everett, voyant cela, a également lâché prise, perme