Deux jours plus tard, Frédéric est arrivé au Domaine de Valor, accompagné de deux gardes.Depuis son retour la veille, Aurora a lutté contre une forte fièvre. Elle a fait venir un médecin durant la nuit et a pris des médicaments. Bien qu’elle ait réussi à dormir, des cauchemars l’ont tourmentée, et ce n’est qu’aujourd’hui qu’elle a commencé à se sentir un peu mieux.Elle n’a pourtant prêté que peu d’attention au billet de promesse, le rejetant comme une autre tentative de Carissa de l’humilier. Pour Carissa, cinquante pièces d’argent ne représentaient rien – pourquoi viendrait-elle vraiment les réclamer ?Mais Frédéric est bel et bien venu pour récupérer l’argent.Quand on a annoncé à Aurora l’arrivée de Frédéric, elle a ressenti une profonde gêne, comme si elle brûlait de fièvre de nouveau.Amance était à la maison aujourd’hui puisqu’il n’était pas en service. Il n’avait aucune idée qu’Aurora avait causé un scandale au Domaine de Normandie quelques jours plus tôt.Il n’avait même pas
Lorsque Frederick est arrivé au Domaine de Valor pour réclamer la dette, les domestiques en ont informé Rébecca. Elle a aussitôt convoqué Amance pour avoir des explications.Sachant que les serviteurs avaient vu et entendu bien des choses, Amance a compris qu’il ne pourrait pas dissimuler l’incident plus longtemps et a raconté toute l’histoire à sa mère.Rébecca est devenue livide de colère. « C’est une catastrophe, un vrai désastre ! Comment as-tu pu choisir une épouse aussi incontrôlable ? Non contente de semer le chaos ici, elle va jusqu’au Domaine de Normandie pour créer des problèmes ! Pense-t-elle que notre famille peut se permettre de défier celle du duc de Normandie maintenant ? S’est-elle même regardée dans un miroir ? Ne réalise-t-elle même pas l’embarras qu’elle nous cause ? »Une main pressée sur sa poitrine, Rébecca a continué à s’emporter : « Un désastre total ! Elle a dû faire exprès de provoquer Carissa, espérant perturber ton mariage avec la troisième dame de la famill
Amance a finalement décidé de chercher Aurora. Il n’a plus voulu se disputer - ils avaient besoin d’une vraie conversation.Lorsqu’il est entré dans la pièce, il l’a trouvée recroquevillée sous une couverture sur le divan, un voile noir sur le visage comme à son habitude. Depuis qu’elle avait obtenu les cicatrices sur son visage, elle avait fabriqué plusieurs voiles de couleurs différentes. Elle refusait de sortir de la maison sans porter un voile ou une capuche.Autrefois, chaque fois qu’ils se retrouvaient, Aurora avait l’air prête à combattre, comme si elle pouvait engager une querelle avec Amance à tout moment. Mais aujourd’hui, elle avait l’air faible et malade. Lorsqu’elle a vu son mari, elle a seulement levé les yeux avant de baisser le regard, l’ignorant complètement.La servante qui se tenait près d’elle a remarqué cette scène et a dit : « Général Warren, vous voilà enfin. Madame Aurora est malade depuis deux jours. »Amance savait qu’elle avait fait appel à un médecin, alors
Alors qu’Amance est sorti du domaine, une impulsion soudaine a surgi en lui - un désir puissant de se précipiter directement vers le domaine de Normandie.Il a eu envie de demander à Carissa, face à face, s’il y avait encore une chance pour eux deux.Même si Aurora avait affirmé aujourd’hui que Carissa ne pensait plus à lui, même si elle avait affiché une froideur évidente sur le champ de bataille, et même s’il avait lui-même été déterminé à divorcer, Amance n’a pas pu accepter l’idée que son ancienne épouse l’ait effacé de son cœur si facilement.Il a pensé qu’elle était simplement en colère contre sa cruauté, qu’elle le détestait pour ne pas avoir tenu ses promesses. Tant qu’elle ressentait encore de la colère et de la haine, cela signifiait qu’elle avait encore des sentiments pour lui.Mais le vent glacial l’a ramené à la réalité - ou peut-être avait-il toujours été lucide et avait seulement été submergé par l’émotion, un bref instant.Tout était déjà joué. Il n’y avait plus de rais
La gifle a laissé Séréna abasourdie. Elle a couvert son visage, perdue, avant de se mettre à sangloter.« Tu m’as frappée ? Tu m’as frappée pour cette femme sans honte ? Je vais le dire à maman ! »Sur ce, elle est partie en courant, toujours en couvrant son visage.Amance, désespéré, a frappé son poing contre la porte de son bureau.Carissa était sans honte ? C’était tout le contraire.Elle était pure, car il ne l’avait jamais touchée.Maintenant, alors qu’il découvrait enfin ses propres sentiments, il réalisait qu’il n’avait jamais vraiment possédé Carissa. Si seulement il avait consommé leur mariage avant de partir à la guerre … alors quand il avait épousé Aurora, Carissa n’aurait jamais demandé le divorce aussi facilement.Au bout d’un moment, Rébecca l’a convoqué.Avant qu’il ne parle, elle a déclaré : « Je suis convaincue que l’ambition de Séréna est une bonne chose. Elle aura mon soutien total. Si la Grande Princesse Eleanor accepte de la recommander auprès de Lady Hélène et qu’
Rafael avait cent pour cent raison. De toute façon, il connaît vraiment Carissa, son amour, sa future femme.Carissa n’a ressenti aucun désir de se rendre à la fête de thé organisée par d’Hélène. Elle a été soulagée de voir Ryan retrouver enfin sa voix, et elle a rapidement tourné son attention vers l’organisation des cartes stratégiques et des diagrammes tactiques d’art de guerre laissés par son père et ses frères.Que ce soit le Col de Victoria ou la Frontière Sud, sa famille avait gardé ces points stratégiques. Ils ont minutieusement noté les fortifications et élaboré des cartes détaillées de stratégie défensive.Même en temps de paix, ils avaient envoyé des éclaireurs explorer les forts environnants, marquant chaque détail sur leurs cartes. Cependant, certains croquis se sont révélés peu lisibles et épars, alors Carissa a décidé de les redessiner avec plus de soin.Cela représentait évidemment une tâche qui prenait du temps. En regardant la pile d’ébauches, Carissa a estimé que, si
Pleine d’enthousiasme, Carissa a saisi le bras de Kyle avec entrain.« Kyle, d’où viens-tu ? As-tu voyagé depuis le Mont Prunier ? Es-tu venu seul ? Et qu’en est-il de notre maître et de Winona ? » a-t-elle demandé, enchaînant ses questions sans attendre.Kyle lui a tapoté la tête gentiment, son regard bienveillant posé sur elle. « Non, je ne suis pas passé par le Mont Prunier. Je viens directement du Col de Victoria. Quant à Winona, elle arrivera dans quelques jours. Elle a observé les mouvements à Sandoria et nous a envoyés plusieurs rapports par pigeon voyageur. » « Winona vient aussi ? C’est merveilleux ! » Le visage de Carissa s’est illuminé de joie, son sourire aussi radieux qu'une fleur en pleine floraison.Frédéric avait apporté un manteau, a ensuite réalisé que le feu dans la salle principale le rendait inutile. Pourtant, en observant Kyle Spencer, la légende en personne, il a senti l’émotion monter, au point d’avoir presque les larmes aux yeux. Une impulsion soudaine l’a pou
Carissa a su qu’Hélène ne l’avait pas invitée à la fête de thé, donc elle ignorait quand celle-ci devait avoir lieu.Elle a regardé Kyle d’un air suspicieux. « Quand es-tu arrivé dans la capitale ? Ne me dis pas que c’est une simple coïncidence. »Kyle a esquissé un sourire. « Je suis ici depuis quelques jours, à flâner un peu en ville pour profiter de la tranquillité. Je ne m’attendais pas à tomber sur ton bavardage si rapidement. »« Quoi ? Tu es dans la capitale depuis tout ce temps et tu n’es même pas venu me voir immédiatement ? C’est impardonnable ! » « Allez, vas-y, fais semblant de pleurer un peu. » a plaisanté Kyle en s’installant confortablement avec sa tasse de thé.Après avoir bu la moitié de sa tasse, il a levé les yeux et a remarqué que les yeux de Carissa étaient rougis. Il a poussé un soupir en la voyant ainsi. « Tu ne nous parles jamais de tes soucis, alors j’ai dû venir vérifier moi-même comment tu allais. Même si tu n’as pas besoin de notre aide, j’aimerais au moin
Dans le cabinet royal, Salvador a pris une gorgée de thé avant de lever les yeux vers Rafael.« Je ne savais pas que la Cour suprême enquêtait sur cette affaire. Ai-je donné un tel ordre ? Ou bien, après que ton enquête sur la rébellion d'Eleanor a tout fait, et tu décides d'aider le ministère de la Justice par pure bonté de cœur ? »Ses paroles avaient une note inquisitrice, teintée d’un agacement à peine voilé.Dans leur « entente » habituelle, Rafael était censé reconnaître sa faute, s'agenouiller, puis se retirer pour préserver l’apparence d’harmonie entre le roi et son frère.Aussi, Salvador a repris son thé, buvant lentement, attendant que Rafael fléchisse le genou et présente ses excuses. Au fond, il était habitué à l'endurance silencieuse et à l’obéissance de son frère.Mais cette fois, Rafael n’a pas bougé. Il est resté droit et a répondu d’une voix calme :« Votre Majesté, le commandant Warren était le général en chef des opérations à Fawnrun à l'époque. Il est impossibl
« À quoi bon soumettre une confession fausse ou incomplète à Sa Majesté ? » a répliqué Rafael. « Sa majesté la réduira elle-même en lambeaux. »Patrick a poussé un soupir. « Mais nous l'avons déjà interrogée pendant des jours. Nous avons utilisé la torture, et pourtant, elle n'a pas cédé. Nous ne pouvons pas aller plus loin sans risquer des dommages irréversibles. Je crains qu’un nouvel interrogatoire ne mène à rien. »Le regard de Rafael est devenu froid. « Alors continuez l'interrogatoire. Vous savez aussi bien que moi, Monsieur Lloyd. Elle doit changer son témoignage. Le général Sullivan n'est pas le vrai coupable… c'est elle. Si elle refuse de coopérer, alors nous devrons faire venir le commandant Warren et l'interroger. »Les yeux de Patrick se sont écarquillés de stupeur. « Votre Altesse, Sa Majesté n'a pas autorisé un interrogatoire du commandant Warren. Il n'a aucune intention de l'impliquer dans cette affaire. »Rafael a laissé échapper un ricanement. « Si le général Sul
Quand Carissa est rentrée au domaine de Monarque de l’Enfer, Violet et Lulu avaient déjà ramené Ryan. Ils discutaient avec Cindy dans la chambre.Elle a ordonné à ses domestiques de préparer la calèche et de charger les affaires qu’elle avait commandés quelques jours plus tôt : des couvertures de qualité, des vêtements, de l’argent, du charbon et des herbes médicinales.Lily, quant à elle, avait préparé une variété de pâtisseries, celles qui étaient toujours servies lorsque Dominique rentrait du Col de Victoria. Elle en avait fait en grande quantité, remplissant soigneusement une boîte à trois étages.Grâce à l’approbation spéciale de Victoria, Cindy a également accompagné Carissa.Les carrosses de Keith et Carissa sont arrivés presque en même temps au domaine Sullivan. Keith a immédiatement donné des instructions aux membres des Griffes-d’Acier afin qu’ils transportent les marchandises à l’intérieur. Parmi celles-ci se trouvaient quelques vêtements lui appartenant, signe évident
Après son bain, Carissa a renvoyé tout le monde et s’est affalée sur l’épaule de Rafael comme un chat paresseux et fragile.« J’ai entendu dire que tu es allé au ministère de la Justice aujourd’hui. »« Ouais. Ils interrogeaient Aurora. J’ai relu son témoignage, mais c’est toujours la même histoire. Ils continueront ce soir. »« Elle a tout avoué ? »« D’après ce qu’on sait, oui, mais il y a quelque chose dans son aveu qui implique Grand-père. Elle insiste sur le fait qu’elle a agi sur ses ordres et que c’est lui qui a orchestré le massacre des villages. »Le regard de Carissa s’est glacé. « Donc, maintenant, il ne s’agit plus de lui arracher des aveux, mais de lui faire changer de version. »Rafael a hoché la tête. « C’est ce que j’ai demandé, et le ministère de la Justice coopère. »Carissa a serré les dents. « Elle accuse mon grand-père en prétendant qu’elle n’a fait qu’exécuter des ordres et qu’elle n’était pas la responsable principale. »Rafael l’a apaisée. « Elle espère
Les présents avaient déjà été livrés au Hall Hiverorchidée, où Rafael les a soigneusement disposés un à un. Il s'était baigné plus tôt et attendait désormais le retour de Carissa.Un peu plus tôt, il est allé au Ministère de la Justice pour examiner le témoignage d'Aurora. Il avait prévu de sauter le dîner à la maison afin d’assister à la réinterrogation du soir, mais Matthew lui a envoyé un messager pour l’informer que Carissa avait demandé son retour, des membres de sa famille étant arrivés dans la capitale. En apprenant cela, il a immédiatement enfourché son cheval et est rentré sans tarder.Le retour de Cindy lui a procuré un réel soulagement. Maintenant que les négociations étaient sur le point de commencer, il avait bien l’intention de s’y impliquer, que Salvador le lui permette ou non. Lorsqu’elles ont débuté, il n’a peut-être pas pu accorder toute son attention à Carissa. Mais avec Violet et Cindy à ses côtés, il a eu la certitude qu’elle ne serait pas seule.Il a cru que Ca
Après que Carissa a envoyé quelqu'un chercher Rafael, Cindy a pris la parole : « J'ai entendu dire que Madame Hélène séjournait ici. Conduisez-moi à elle, que je puisse la saluer. »Se rappelant cela, Carissa hoché la tête. « D’accord, allons-y tout de suite. »Hélène, déjà avertie par Gillian de l’arrivée de Cindy, s’était préparée à la rencontrer. Sachant combien Carissa et sa tante avaient de choses à se dire après tant d’années de séparation, elle a décidé de prolonger son séjour jusqu’au dîner, leur laissant ainsi le temps.Peu après, Carissa et Violet ont accompagné Cindy pour présenter leurs respects. Hélène s'est montrée ravie de cette visite et a immédiatement perçu l’éducation raffinée de Cindy, ainsi que son respect de l'étiquette. Une fois les formalités accomplies, Hélène lui a fait signe de s'asseoir, impatiente d'échanger avec elle.« Le voyage a dû être éprouvant. Étais-tu fatiguée ? » a-t-elle demandé avec bienveillance.Cindy a jeté un regard tendre à Carissa avant de
Le soir suivant, Cindy est arrivée dans la capitale. Elle s’est dirigée directement vers le domaine de Monarque de l’Enfer.Carissa savait que sa tante allait revenir, mais elle ne s’attendait pas à ce que ce soit si tôt. Dominique avait dit qu’il faudrait encore plusieurs jours avant qu’elles puissent se voir.Lorsqu’elle a entendu Violet accourir joyeusement pour lui annoncer l’arrivée de Cindy, elle venait juste d’enlever la moitié de son uniforme officiel. Elle l’a rapidement remis et s’est précipitée dehors.Le soleil n’était pas encore couché, et le ciel s’embrasait de teintes rouges et orangées, baignant la cour d’une lueur douce et chaleureuse. Cindy, debout au milieu de cette lumière dorée, donnait des instructions aux domestiques qui transportaient ses affaires à l’intérieur.« Tante Cindy ! »À l’appel de son nom, Cindy s’est retournée vivement. À peine a-t-elle eu le temps de réagir qu’une silhouette s’est précipitée vers elle, la serrant dans une étreinte forte.Avec
Carissa a fait glisser ses doigts sur le bord du bol, le faisant tinter légèrement.« Parfois, garder tout à l’intérieur fait plus mal que de pleurer et crier. » a-t-elle soufflé.« Je l’ai compris bien plus tard, » a avoué Violet en se levant avant de prendre Carissa dans ses bras. « C’est pour ça que je serai toujours là, jusqu’à ce que je retrouve cette Carissa arrogante de la Fontaine Bleue. »Carissa l’a doucement repoussée, effaçant du bout des doigts les larmes qui avaient perlé sur ses joues.Elle a souri en murmurant : « Il faut forcément que ce soit la Carissa de la Fontaine Bleue ? Et celle qui t’a battue sous le pommier ? Ou celle qui t’a mise à terre devant l’Ordre de Flamme ? Ou encore celle qui t’a vaincue au sommet de la montagne… »Violet a grincé des dents, frustrée. « Oh, la ferme ! On dirait que tu n’as pas eu assez d’amertume, d’acidité, de douceur et de sel de ma soupe. Peut-être que je devrais t’apporter une marmite entière, juste pour voir si j’arrive à t’arr
En réalité, Rafael a toujours trouvé que l’Everett dont parlait Carissa lui semblait presque étranger. À ses yeux, Everett a toujours agi avec retenue - ni trop sévère, ni trop indulgent - mais avec une bienveillance protectrice envers ses apprentis.Quant à Everett, tel que Carissa le décrivait, il a toujours été un homme aux humeurs imprévisibles, prompt à punir sans avertissement et craint de tous.Dominique les a observés avec curiosité. « Alors, il est intéressant ou pas ? »Carissa a soupiré. « Raf est l’apprenti direct de Sage Everett, alors forcément, il n’a vu que son bon côté. Pour lui, c’est normal de le trouver intéressant. Mais nous, c’est une autre histoire ! On n’a eu droit qu’à des punitions sévères. Même mon aîné, qui était pourtant le plus calme et réfléchi d’entre nous, il l’a encore trouvé trop sévère. »Dominique a écarquillé les yeux. « Attends, donc vous êtes compagnons d’apprentissage ? »Carissa a rectifié aussitôt : « Il est arrivé après moi, alors c’est mon j