La gifle a laissé Séréna abasourdie. Elle a couvert son visage, perdue, avant de se mettre à sangloter.« Tu m’as frappée ? Tu m’as frappée pour cette femme sans honte ? Je vais le dire à maman ! »Sur ce, elle est partie en courant, toujours en couvrant son visage.Amance, désespéré, a frappé son poing contre la porte de son bureau.Carissa était sans honte ? C’était tout le contraire.Elle était pure, car il ne l’avait jamais touchée.Maintenant, alors qu’il découvrait enfin ses propres sentiments, il réalisait qu’il n’avait jamais vraiment possédé Carissa. Si seulement il avait consommé leur mariage avant de partir à la guerre … alors quand il avait épousé Aurora, Carissa n’aurait jamais demandé le divorce aussi facilement.Au bout d’un moment, Rébecca l’a convoqué.Avant qu’il ne parle, elle a déclaré : « Je suis convaincue que l’ambition de Séréna est une bonne chose. Elle aura mon soutien total. Si la Grande Princesse Eleanor accepte de la recommander auprès de Lady Hélène et qu’
Rafael avait cent pour cent raison. De toute façon, il connaît vraiment Carissa, son amour, sa future femme.Carissa n’a ressenti aucun désir de se rendre à la fête de thé organisée par d’Hélène. Elle a été soulagée de voir Ryan retrouver enfin sa voix, et elle a rapidement tourné son attention vers l’organisation des cartes stratégiques et des diagrammes tactiques d’art de guerre laissés par son père et ses frères.Que ce soit le Col de Victoria ou la Frontière Sud, sa famille avait gardé ces points stratégiques. Ils ont minutieusement noté les fortifications et élaboré des cartes détaillées de stratégie défensive.Même en temps de paix, ils avaient envoyé des éclaireurs explorer les forts environnants, marquant chaque détail sur leurs cartes. Cependant, certains croquis se sont révélés peu lisibles et épars, alors Carissa a décidé de les redessiner avec plus de soin.Cela représentait évidemment une tâche qui prenait du temps. En regardant la pile d’ébauches, Carissa a estimé que, si
Pleine d’enthousiasme, Carissa a saisi le bras de Kyle avec entrain.« Kyle, d’où viens-tu ? As-tu voyagé depuis le Mont Prunier ? Es-tu venu seul ? Et qu’en est-il de notre maître et de Winona ? » a-t-elle demandé, enchaînant ses questions sans attendre.Kyle lui a tapoté la tête gentiment, son regard bienveillant posé sur elle. « Non, je ne suis pas passé par le Mont Prunier. Je viens directement du Col de Victoria. Quant à Winona, elle arrivera dans quelques jours. Elle a observé les mouvements à Sandoria et nous a envoyés plusieurs rapports par pigeon voyageur. » « Winona vient aussi ? C’est merveilleux ! » Le visage de Carissa s’est illuminé de joie, son sourire aussi radieux qu'une fleur en pleine floraison.Frédéric avait apporté un manteau, a ensuite réalisé que le feu dans la salle principale le rendait inutile. Pourtant, en observant Kyle Spencer, la légende en personne, il a senti l’émotion monter, au point d’avoir presque les larmes aux yeux. Une impulsion soudaine l’a pou
Carissa a su qu’Hélène ne l’avait pas invitée à la fête de thé, donc elle ignorait quand celle-ci devait avoir lieu.Elle a regardé Kyle d’un air suspicieux. « Quand es-tu arrivé dans la capitale ? Ne me dis pas que c’est une simple coïncidence. »Kyle a esquissé un sourire. « Je suis ici depuis quelques jours, à flâner un peu en ville pour profiter de la tranquillité. Je ne m’attendais pas à tomber sur ton bavardage si rapidement. »« Quoi ? Tu es dans la capitale depuis tout ce temps et tu n’es même pas venu me voir immédiatement ? C’est impardonnable ! » « Allez, vas-y, fais semblant de pleurer un peu. » a plaisanté Kyle en s’installant confortablement avec sa tasse de thé.Après avoir bu la moitié de sa tasse, il a levé les yeux et a remarqué que les yeux de Carissa étaient rougis. Il a poussé un soupir en la voyant ainsi. « Tu ne nous parles jamais de tes soucis, alors j’ai dû venir vérifier moi-même comment tu allais. Même si tu n’as pas besoin de notre aide, j’aimerais au moin
Le jour de la réception d’Hélène, des dames venues de la capitale et des régions voisines, ainsi que les familles de hauts fonctionnaires, se sont rassemblées au domaine du Monarque de l’Enfer.Bien que l’invitation ait mentionné un événement pour admirer la neige, il n’avait pas neigé ce jour-là. En outre, les fleurs du prunier en hiver du jardin avaient été transplantées dans un coin isolé, et, depuis ce changement, elles n’ont pas fleuri cette année.Même après le retour de Rafael et avec les soins d’un expert, le jardin n’a présenté que quelques fleurs.Mais la neige et les fleurs importaient peu : tout le monde savait qu’Hélène organisait cette réception pour se mettre en avant.Comme prévu, elle portait aujourd’hui une robe de brocart rouge foncé ornée de grands lys, et une étole en fourrure de renard blanc immaculée reposait élégamment sur ses épaules. Ses cheveux, parsemés de quelques mèches grises, étaient relevés en un chignon complexe, orné d’une couronne dorée sertie de rub
Quand la question a été posée, tout le monde a soudain remarqué l’absence de Carissa.Cela semblait étrange, car étant sur le point de se marier dans la famille, elle aurait dû être présente à la fête de thé d’Hélène.Face aux regards curieux, Hélène a déclaré d’un ton froid : « Cette fête de thé n’est pas un événement ouvert à n’importe qui. »Tout le monde a alors compris qu’Hélène n’appréciait pas sa future belle-fille.Cela se comprenait : bien que Carissa vienne d’une famille respectée et qu’elle ait des exploits militaires à son actif, elle restait une femme divorcée. Rafael, en tant que prince, appartenait à une classe bien au-dessus.Les invités ont commencé à murmurer entre eux. Margaret, contrariée, n’a pas approuvé le comportement d’Hélène. Même si Hélène n’aimait pas Carissa, le mariage était fixé, exigeant un minimum de politesse.Margaret a jeté un coup d'œil à sa belle-fille, Jessica, qui discutait avec Séréna, et a secoué la tête.Après toutes ces années, comment ne pou
Avec un visage marqué par les larmes, Séréna s’est inclinée profondément pour remercier Hélène, puis elle a lancé un regard suppliant vers Jessica.Le visage de Jessica s’est assombri.Quelle idiote ! Pourquoi Hélène agissait-elle ainsi aujourd’hui ? Elle venait de l’ignorer en public !C’était une grande honte !Les spectateurs ont retenu leurs rires. Tout le monde savait qu’Hélène se laissait facilement flatter, quelques compliments suffisaient pour lui ouvrir le cœur. Il était simple de lui plaire ou de lui soutirer de l’argent, mais quand il s’agissait de Rafael, elle se montrait intransigeante.Aucune femme n'aurait pu convoiter son fils sans se heurter à un refus catégorique.Jessica, bouillant de colère, n’a eu d’autre choix que de garder le silence avec une expression déformée.Pendant ce temps, Eleanor, elle, a simplement esquissé un sourire en dégustant son thé.Elle a dit d’un ton léger : « Ce n’était qu’une plaisanterie, voyons ! Qui pourrait prendre cela au sérieux ? La pr
La remarque désinvolte d’Eleanor a semblé confirmer les allégations de Jessica sans le moindre doute.« Pas étonnant que Madame Hélène n’apprécie pas Carissa - elle a dû employer des moyens aussi sournois. »« C’est incroyable de penser qu’une femme de la lignée directe du duc ait recours à de telles manigances. »« Madame Heather, je comprends maintenant pourquoi vous gardiez vos distances. Cela avait visiblement une raison. »Heather a tenu sa tasse de thé, elle a semblé hésiter à répondre, mais en croisant le regard perçant d’Eleanor, elle a esquissé un sourire amer, pris une gorgée de thé, puis est restée silencieuse.Hélène, de son côté, s'est sentie troublée. Sa décision de ne pas inviter Carissa devait rappeler subtilement à cette dernière qui dominait ici. Pourtant, le fait que Carissa soit la future épouse de Rafael était une réalité qu’Hélène ne pouvait pas changer. Elle ne voulait pas que sa future belle-fille soit critiquée de cette sorte.Les propos d’Eleanor, malgré leur
Jacob et Dylan se sont installés à plat ventre dans la calèche, un épais coussin placé entre eux et Lawrence. Une fois que tout a été préparé, les autres ont ensuite installé Lawrence par-dessus. Dylan et Jacob ont tendu chacun une main pour stabiliser son corps affaibli.Avec trois personnes désormais dans la calèche, le médecin militaire est descendu pour monter sur son propre cheval afin d’accélérer le rythme. Si un problème survenait, Jacob devait immédiatement appeler le médecin pour qu’il remonte.Le voyage risqué a commencé.L’atmosphère à l’intérieur de la calèche était étouffante. Entre la chaleur accumulée, l’effort pour stabiliser Lawrence, et les coussins qui emprisonnaient la sueur, Jacob et Dylan ont rapidement été trempés. Leurs vêtements leur collaient à la peau, et leurs cheveux, humides et inconfortables, les faisaient grimacer.De temps en temps, le cocher a entrouvert le rideau pour laisser entrer une bouffée d’air, mais il veillait à ne pas exposer Lawrence à un co
Tout au long du voyage, l’atmosphère était chargée de tension.La fièvre de Lawrence n’a pas faibli, malgré les efforts incessants du médecin militaire. Ce dernier, armé d’un poêle portable et de sachets de médicaments, a préparé et administré des potions pour réduire la fièvre et combattre l’infection, mais avec peu de résultats.Les pilules de Sébastian ont eu un effet limité, apportant un répit temporaire, mais insuffisant.Par moments, Lawrence a repris conscience. À chaque fois, il a murmuré d’une voix faible :« Sommes-nous arrivés sur nos terres ? »Quand on lui répondait oui, il esquissait un faible sourire avant de retomber dans l’inconscience.Le médecin militaire a averti Rafael que la fièvre persistante risquait d’endommager le cerveau de Lawrence et que des pertes de mémoire pourraient en résulter.Rafael a finalement pris une décision : il a demandé à Dylan de marcher à côté de la calèche en tenant son cheval, tandis qu’il montait à l’intérieur pour veiller sur Lawrence.
La calèche a roulé maladroitement sur la route cahoteuse, et son allure rapide a rendu le voyage encore plus éprouvant pour Kayla. Au bout de trente minutes, Carissa a remarqué que le teint de Kayla avait blêmi, et que sa main s’était posée sur sa poitrine comme si elle ressentait un malaise.Carissa lui a demandé d’un ton préoccupé :« Vous vous sentez nauséeuse ? Dois-je demander au cocher de ralentir ? »« Non, ne ralentissez pas. » Kayla a agité la main. « Nous devons arriver à Westglade au plus vite. Si ce cheval pouvait avoir des ailes, je le souhaiterais ! Ne vous en faites pas, Votre Grâce, je peux supporter bien pire. »Carissa, impressionnée par sa détermination, a fouillé dans son sac et a sorti les provisions que Lulu avait préparées. Elle a trouvé des bonbons au gingembre et les a tendus à Kayla.« Prenez ceci. Le gingembre vous aidera à calmer vos nausées. »Kayla a accepté avec reconnaissance.« Merci beaucoup ! » a-t-elle dit en mettant un bonbon dans sa bouche. Le goût
Une série de coups frappés à la porte ont brisé la tranquillité de la nuit. Violet se tenait debout devant le Sanctuaire des Remèdes.Sébastian, qui habitait au deuxième étage, s’était déjà retiré pour la nuit.Habitué à suivre une routine stricte pour préserver sa santé, il avait dormi depuis une bonne heure lorsque l’apprenti, légèrement hésitant, est venu l’informer de l’arrivée inattendue de Violet.Sébastian, agacé d’être tiré de son sommeil, a enfilé rapidement une robe avant de descendre les escaliers. En voyant Violet, son regard s’est durci.« J’espère que vous avez une excellente raison de me déranger à cette heure. Je ne suis pas en service. »Violet, le visage empreint de respect, s’est inclinée profondément.« Je vous demande pardon pour cette visite tardive, Maître Sébastian, mais nous avons reçu un message urgent. Le prince Rafael a envoyé un pigeon voyageur pour vous demander d’accompagner Carissa à Westglade. Lord Lawrence Ziegler a besoin de votre aide. »À l’évocatio
Une fois que la servante est partie, Carissa a commencé :« Le prince Rafael s’est rendu à Simonton pour négocier avec les représentants de Sandoria au sujet d’un informateur nommé Septimus. Cet informateur, capturé par nos ennemis, a réussi à s’échapper. Pendant le conflit à la Frontière Sud, il nous a transmis de précieuses informations. Mais récemment, il a été capturé à nouveau, et les Sandoriens tentent de l’échanger contre la Ville Simonton. »Alors que Carissa parlait, tous retenaient leur souffle, attendant qu’elle continue.« Le roi a donc envoyé le prince Rafael en mission. Officiellement, il s’agissait de négociations, mais en réalité, il devait tenter un sauvetage. Septimus a été secouru et se trouve actuellement à Simonton. Il a été confirmé que Septimus est en réalité Lawrence Ziegler, le second fils du marquis d’Elderglen.Cependant, il est gravement blessé. Un message du prince Rafael, envoyé par pigeon voyageur, demande que Sébastian et Madame Kayla se rendent immédiat
Rafael s’est tourné vers Oliver, en demandant au médecin militaire de les accompagner. Oliver a accepté sans hésitation, confiant que les autres médecins militaires pourraient gérer les besoins immédiats.Après avoir envoyé son rapport officiel, toutes les intrigues et calculs étaient derrière lui, Oliver a senti un poids se lever. Il a observé les onze hommes avec admiration et respect. En apprenant que l’état de Lawrence était critique, son inquiétude n’a fait que grandir.Malgré ses hésitations passées, Oliver était avant tout un soldat. Même s’il avait envisagé un temps d’abandonner Septimus, voir ces onze hommes revenir vivants avait ravivé quelque chose en lui : une fierté et un devoir qu’il pensait oubliés.Admirer des héros était naturel, sauf si leur gloire menaçait ses propres intérêts. Mais ici, Oliver savait que leur survie était en partie grâce à Rafael et, dans une certaine mesure, à lui-même. Après tout, c’était lui qui avait ordonné à Louis et Timothy de participer à ce
Thomas a observé Oliver s’éloigner, troublé. Était-il possible qu’Oliver ne l’ait pas reconnu ? Ou peut-être qu’il avait simplement ignoré les cris des autres ? À moins qu’il ait volontairement feint de ne pas le connaître.Quoi qu’il en soit, Thomas a décidé de ne plus y penser. Jacob avait raison : leur priorité devait rester Lawrence.Après avoir examiné Lawrence, le médecin militaire a demandé à Rafael de lui montrer les pilules médicinales qu’ils avaient données à Lawrence. Après une inspection rapide, il a déclaré avec gravité : « Grâce à ces pilules, il est encore en vie en ce moment. »Bien que l’armée ait eu des traitements de qualité, l’état de Lawrence était grave. Une fois son examen terminé, le médecin a secoué la tête et a pris Rafael à part.« Monseigneur … Je veux dire, Votre Altesse, J’ai fait tout ce que je pouvais. Je peux stabiliser son état pendant une semaine, peut-être un peu plus, mais son corps est en très mauvais état. L’infection est profonde et se propage.
Louis a repoussé brusquement Félix et l’a scruté attentivement.Il avait changé beaucoup, son visage portait les marques du temps et des épreuves.Un mélange de rires et de larmes a traversé le visage de Louis. « Félix, tu as tellement changé … Et cette barbe ? On dirait que tu veux effrayer tout le monde ! »« Arrêtez de plaisanter ! Vérifiez nos autres frères ! » a murmuré Rafael, sa voix tremblante d’épuisement. Ses mains frémissaient, incapables de se stabiliser. Lawrence, qui avait été transporté sur son dos, avait été délicatement déposé à terre. Malgré leurs efforts, il n’avait toujours pas repris connaissance.Louis et Timothy ont regardé les onze hommes survivants, les larmes aux yeux. C’était un immense soulagement de voir autant d’entre eux encore vivants.Mais l’état de Lawrence a été critique, et personne sur place n’a eu de compétences médicales avancées. Leur seule option a été d’écraser et d’administrer les pilules médicinales qu’ils avaient sous la main.Everett, malgr
Tout le monde s’est couvert la bouche, regardant avec terreur la scène qui se déroulait sous leurs yeux.Oh Dieu, on aurait dit que Rafael et Lawrence allaient tomber d’une minute à l’autre !À ce moment critique, Everett et Dylan ont bondi en avant. Ils ont attrapé les mains de Rafael, chacun tenant fermement une main. Leurs autres mains s’accrochaient aux petits arbres, mais la distance entre eux rendait impossible de hisser Rafael jusqu’à la sécurité.De plus, les petits arbres qui les soutenaient étaient désormais soumis au poids combiné de quatre personnes, rendant la situation encore plus périlleuse.C’est alors que Thomas a réagi avec rapidité : il a descendu un grappin attaché à une corde, juste assez longue pour atteindre la main droite de Rafael. Dylan a échangé un regard entendu avec Rafael, et après un hochement de tête mutuel, Dylan a relâché sa prise. Rafael, avec un réflexe rapide, a attrapé la corde de sa main droite.Everett, voyant cela, a également lâché prise, perme