Quand la question a été posée, tout le monde a soudain remarqué l’absence de Carissa.Cela semblait étrange, car étant sur le point de se marier dans la famille, elle aurait dû être présente à la fête de thé d’Hélène.Face aux regards curieux, Hélène a déclaré d’un ton froid : « Cette fête de thé n’est pas un événement ouvert à n’importe qui. »Tout le monde a alors compris qu’Hélène n’appréciait pas sa future belle-fille.Cela se comprenait : bien que Carissa vienne d’une famille respectée et qu’elle ait des exploits militaires à son actif, elle restait une femme divorcée. Rafael, en tant que prince, appartenait à une classe bien au-dessus.Les invités ont commencé à murmurer entre eux. Margaret, contrariée, n’a pas approuvé le comportement d’Hélène. Même si Hélène n’aimait pas Carissa, le mariage était fixé, exigeant un minimum de politesse.Margaret a jeté un coup d'œil à sa belle-fille, Jessica, qui discutait avec Séréna, et a secoué la tête.Après toutes ces années, comment ne pou
Avec un visage marqué par les larmes, Séréna s’est inclinée profondément pour remercier Hélène, puis elle a lancé un regard suppliant vers Jessica.Le visage de Jessica s’est assombri.Quelle idiote ! Pourquoi Hélène agissait-elle ainsi aujourd’hui ? Elle venait de l’ignorer en public !C’était une grande honte !Les spectateurs ont retenu leurs rires. Tout le monde savait qu’Hélène se laissait facilement flatter, quelques compliments suffisaient pour lui ouvrir le cœur. Il était simple de lui plaire ou de lui soutirer de l’argent, mais quand il s’agissait de Rafael, elle se montrait intransigeante.Aucune femme n'aurait pu convoiter son fils sans se heurter à un refus catégorique.Jessica, bouillant de colère, n’a eu d’autre choix que de garder le silence avec une expression déformée.Pendant ce temps, Eleanor, elle, a simplement esquissé un sourire en dégustant son thé.Elle a dit d’un ton léger : « Ce n’était qu’une plaisanterie, voyons ! Qui pourrait prendre cela au sérieux ? La pr
La remarque désinvolte d’Eleanor a semblé confirmer les allégations de Jessica sans le moindre doute.« Pas étonnant que Madame Hélène n’apprécie pas Carissa - elle a dû employer des moyens aussi sournois. »« C’est incroyable de penser qu’une femme de la lignée directe du duc ait recours à de telles manigances. »« Madame Heather, je comprends maintenant pourquoi vous gardiez vos distances. Cela avait visiblement une raison. »Heather a tenu sa tasse de thé, elle a semblé hésiter à répondre, mais en croisant le regard perçant d’Eleanor, elle a esquissé un sourire amer, pris une gorgée de thé, puis est restée silencieuse.Hélène, de son côté, s'est sentie troublée. Sa décision de ne pas inviter Carissa devait rappeler subtilement à cette dernière qui dominait ici. Pourtant, le fait que Carissa soit la future épouse de Rafael était une réalité qu’Hélène ne pouvait pas changer. Elle ne voulait pas que sa future belle-fille soit critiquée de cette sorte.Les propos d’Eleanor, malgré leur
Éléonore et Jessica affichaient des mines incroyablement sombres.Éléonore s'était toujours targuée de son goût raffiné. Elle avait presque acquis la peinture d'orchidées de Kyle, mais celle-ci avait fini déchirée en lambeaux. Elle avait été ridiculisée pour cela, et depuis, elle gardait une rancune tenace contre Kyle.Après tout, son amour pour l'art n'était qu'une façade. Elle n'appréciait ni réellement la peinture ni le peintre.Séréna, mal à l'aise, trouva un coin où s'asseoir, n'osant plus parler. Au fond d'elle, elle se sentait indignée.Pourquoi Carissa avait-elle un aîné de la guilde si célèbre ?Éléonore et Jessica restaient maintenant silencieuses. Leurs commentaires précédents sur Carissa semblaient être une véritable plaisanterie. Même le roi et le premier ministre étaient allés la visiter en personne — quel événement grandiose ! Et elles, là, cachées à médire sur Carissa.C'était mesquin et montrait un sérieux manque de classe.En repensant aux remarques calomnieuse
Les mots de Margaret ont laissé Hélène à la fois fière et un peu coupable.Hélène avait délibérément omis d’inviter Carissa aujourd’hui pour lui compliquer la tâche, mais Carissa n’en avait pas semblé contrariée. Au contraire, elle avait envoyé un chef-d’œuvre de son prestigieux mentor comme cadeau.Cela a fait réaliser à Hélène que Carissa, en plus d’être bien élevée, faisait preuve de générosité et de grandeur d’âme.En comparaison, Hélène s’est sentie mesquine et étroite d’esprit.En voyant l’envie et la jalousie dans les yeux des autres concubines, Hélène a développé une opinion légèrement plus favorable de Carissa — mais elle n’était pas prête à lui accorder trop de crédit pour autant.Éléonore et sa fille se sont approchées pour examiner la peinture. Bien qu’elles aient été impressionnées, comme la peinture ne leur appartenait pas, elles se sont senties obligées de la dénigrer.Éléonore, oubliant tout maintien et raffinement, a déclaré : « Kyle est connu pour ses peinture
Éléonore est restée sans voix face à la réplique cinglante de Margaret. Elle est restée figée dans sa colère pendant un long moment avant de finalement se lever en riant froidement.« Visiblement, vous ne connaissez rien à l’art, mais vous utilisez ce prétexte pour argumenter. Il semble qu’il nous soit impossible d’échanger une seule phrase sans conflit. Je vais prendre congé. »Après avoir prononcé ces mots, elle a lancé un regard furieux à Hélène.Hélène, un instant déconcerté, s’est demandé ce qu’elle avait bien pu faire pour offenser Éléonore. Après tout, c’était Margaret qui l’avait attaquée, pas elle. Alors pourquoi Éléonore la fixait-elle ainsi ?Cependant, Hélène avait déjà eu assez d’ennuis avec Éléonore par le passé. Compte tenu de leurs relations dans les affaires, elle ne voulait pas aggraver la situation.Elle a donc demandé poliment : « Votre Altesse, ne souhaitez-vous pas rester un peu plus pour admirer les peintures ? »Éléonore s’est approchée d’Hélène et s’est
En entrant dans la grande salle, Hélène a remarqué que Salvador, Jeremiah et de nombreux hauts fonctionnaires étaient déjà présents. Même Rafael semblait engagé dans une conversation animée avec un jeune homme élégant vêtu d’un manteau bleu.Dès qu’ils l’ont vue, tous, y compris le roi, se sont levés pour l’accueillir avec des salutations respectueuses.Hélène a senti son humeur s’illuminer instantanément. Bien qu’elle fût habituée à être vénérée par les autres dames, elle avait rarement eu l’occasion de se retrouver ainsi honorée par les hommes de la cour. Et maintenant, même le roi et le Premier ministre lui ont témoigné une telle déférence ! Elle a ressenti une fierté qui frôlait presque la vanité.À cet instant, elle a oublié complètement les frustrations accumulées pendant le trajet en calèche. Après avoir rendu leurs salutations à tous, elle a été immédiatement escortée jusqu’au siège d’honneur.C’était une sensation enivrante.Bien qu’Hélène ait mené une vie de prestige iné
Carissa a apprécié la situation et a plaisanté avec un sourire : « Puisque tout le monde adore les peintures de Kyle, vous me critiqueriez sûrement dans mon dos si je disais que je ne les vendrais pas. »« Nous n’oserions pas, » a répondu Davis, le ministre de la Défense, en riant.Puis, d’un ton plus ferme, il a déclaré haut et fort : « Même si vous ne les vendez pas, personne ne se permettrait de vous critiquer, Général Sinclair. Je serai le premier à régler son compte à quiconque oserait ! »Quelle plaisanterie !Comment pourrait-on critiquer une jeune générale si talentueuse ? Quiconque s’y risquerait aurait des ennuis avec le ministère de la Défense !Les nobles dames, restées à l’écart, ont échangé des regards. Elles savaient que Carissa avait accompli des exploits militaires, mais après tout, elle restait une femme. Combien d’hommes la respectaient réellement ?Pourtant, les paroles de Davis, bien que teintées d’humour, semblaient sincères.Les dames qui, plus tôt, avai
Jacob et Dylan se sont installés à plat ventre dans la calèche, un épais coussin placé entre eux et Lawrence. Une fois que tout a été préparé, les autres ont ensuite installé Lawrence par-dessus. Dylan et Jacob ont tendu chacun une main pour stabiliser son corps affaibli.Avec trois personnes désormais dans la calèche, le médecin militaire est descendu pour monter sur son propre cheval afin d’accélérer le rythme. Si un problème survenait, Jacob devait immédiatement appeler le médecin pour qu’il remonte.Le voyage risqué a commencé.L’atmosphère à l’intérieur de la calèche était étouffante. Entre la chaleur accumulée, l’effort pour stabiliser Lawrence, et les coussins qui emprisonnaient la sueur, Jacob et Dylan ont rapidement été trempés. Leurs vêtements leur collaient à la peau, et leurs cheveux, humides et inconfortables, les faisaient grimacer.De temps en temps, le cocher a entrouvert le rideau pour laisser entrer une bouffée d’air, mais il veillait à ne pas exposer Lawrence à un co
Tout au long du voyage, l’atmosphère était chargée de tension.La fièvre de Lawrence n’a pas faibli, malgré les efforts incessants du médecin militaire. Ce dernier, armé d’un poêle portable et de sachets de médicaments, a préparé et administré des potions pour réduire la fièvre et combattre l’infection, mais avec peu de résultats.Les pilules de Sébastian ont eu un effet limité, apportant un répit temporaire, mais insuffisant.Par moments, Lawrence a repris conscience. À chaque fois, il a murmuré d’une voix faible :« Sommes-nous arrivés sur nos terres ? »Quand on lui répondait oui, il esquissait un faible sourire avant de retomber dans l’inconscience.Le médecin militaire a averti Rafael que la fièvre persistante risquait d’endommager le cerveau de Lawrence et que des pertes de mémoire pourraient en résulter.Rafael a finalement pris une décision : il a demandé à Dylan de marcher à côté de la calèche en tenant son cheval, tandis qu’il montait à l’intérieur pour veiller sur Lawrence.
La calèche a roulé maladroitement sur la route cahoteuse, et son allure rapide a rendu le voyage encore plus éprouvant pour Kayla. Au bout de trente minutes, Carissa a remarqué que le teint de Kayla avait blêmi, et que sa main s’était posée sur sa poitrine comme si elle ressentait un malaise.Carissa lui a demandé d’un ton préoccupé :« Vous vous sentez nauséeuse ? Dois-je demander au cocher de ralentir ? »« Non, ne ralentissez pas. » Kayla a agité la main. « Nous devons arriver à Westglade au plus vite. Si ce cheval pouvait avoir des ailes, je le souhaiterais ! Ne vous en faites pas, Votre Grâce, je peux supporter bien pire. »Carissa, impressionnée par sa détermination, a fouillé dans son sac et a sorti les provisions que Lulu avait préparées. Elle a trouvé des bonbons au gingembre et les a tendus à Kayla.« Prenez ceci. Le gingembre vous aidera à calmer vos nausées. »Kayla a accepté avec reconnaissance.« Merci beaucoup ! » a-t-elle dit en mettant un bonbon dans sa bouche. Le goût
Une série de coups frappés à la porte ont brisé la tranquillité de la nuit. Violet se tenait debout devant le Sanctuaire des Remèdes.Sébastian, qui habitait au deuxième étage, s’était déjà retiré pour la nuit.Habitué à suivre une routine stricte pour préserver sa santé, il avait dormi depuis une bonne heure lorsque l’apprenti, légèrement hésitant, est venu l’informer de l’arrivée inattendue de Violet.Sébastian, agacé d’être tiré de son sommeil, a enfilé rapidement une robe avant de descendre les escaliers. En voyant Violet, son regard s’est durci.« J’espère que vous avez une excellente raison de me déranger à cette heure. Je ne suis pas en service. »Violet, le visage empreint de respect, s’est inclinée profondément.« Je vous demande pardon pour cette visite tardive, Maître Sébastian, mais nous avons reçu un message urgent. Le prince Rafael a envoyé un pigeon voyageur pour vous demander d’accompagner Carissa à Westglade. Lord Lawrence Ziegler a besoin de votre aide. »À l’évocatio
Une fois que la servante est partie, Carissa a commencé :« Le prince Rafael s’est rendu à Simonton pour négocier avec les représentants de Sandoria au sujet d’un informateur nommé Septimus. Cet informateur, capturé par nos ennemis, a réussi à s’échapper. Pendant le conflit à la Frontière Sud, il nous a transmis de précieuses informations. Mais récemment, il a été capturé à nouveau, et les Sandoriens tentent de l’échanger contre la Ville Simonton. »Alors que Carissa parlait, tous retenaient leur souffle, attendant qu’elle continue.« Le roi a donc envoyé le prince Rafael en mission. Officiellement, il s’agissait de négociations, mais en réalité, il devait tenter un sauvetage. Septimus a été secouru et se trouve actuellement à Simonton. Il a été confirmé que Septimus est en réalité Lawrence Ziegler, le second fils du marquis d’Elderglen.Cependant, il est gravement blessé. Un message du prince Rafael, envoyé par pigeon voyageur, demande que Sébastian et Madame Kayla se rendent immédiat
Rafael s’est tourné vers Oliver, en demandant au médecin militaire de les accompagner. Oliver a accepté sans hésitation, confiant que les autres médecins militaires pourraient gérer les besoins immédiats.Après avoir envoyé son rapport officiel, toutes les intrigues et calculs étaient derrière lui, Oliver a senti un poids se lever. Il a observé les onze hommes avec admiration et respect. En apprenant que l’état de Lawrence était critique, son inquiétude n’a fait que grandir.Malgré ses hésitations passées, Oliver était avant tout un soldat. Même s’il avait envisagé un temps d’abandonner Septimus, voir ces onze hommes revenir vivants avait ravivé quelque chose en lui : une fierté et un devoir qu’il pensait oubliés.Admirer des héros était naturel, sauf si leur gloire menaçait ses propres intérêts. Mais ici, Oliver savait que leur survie était en partie grâce à Rafael et, dans une certaine mesure, à lui-même. Après tout, c’était lui qui avait ordonné à Louis et Timothy de participer à ce
Thomas a observé Oliver s’éloigner, troublé. Était-il possible qu’Oliver ne l’ait pas reconnu ? Ou peut-être qu’il avait simplement ignoré les cris des autres ? À moins qu’il ait volontairement feint de ne pas le connaître.Quoi qu’il en soit, Thomas a décidé de ne plus y penser. Jacob avait raison : leur priorité devait rester Lawrence.Après avoir examiné Lawrence, le médecin militaire a demandé à Rafael de lui montrer les pilules médicinales qu’ils avaient données à Lawrence. Après une inspection rapide, il a déclaré avec gravité : « Grâce à ces pilules, il est encore en vie en ce moment. »Bien que l’armée ait eu des traitements de qualité, l’état de Lawrence était grave. Une fois son examen terminé, le médecin a secoué la tête et a pris Rafael à part.« Monseigneur … Je veux dire, Votre Altesse, J’ai fait tout ce que je pouvais. Je peux stabiliser son état pendant une semaine, peut-être un peu plus, mais son corps est en très mauvais état. L’infection est profonde et se propage.
Louis a repoussé brusquement Félix et l’a scruté attentivement.Il avait changé beaucoup, son visage portait les marques du temps et des épreuves.Un mélange de rires et de larmes a traversé le visage de Louis. « Félix, tu as tellement changé … Et cette barbe ? On dirait que tu veux effrayer tout le monde ! »« Arrêtez de plaisanter ! Vérifiez nos autres frères ! » a murmuré Rafael, sa voix tremblante d’épuisement. Ses mains frémissaient, incapables de se stabiliser. Lawrence, qui avait été transporté sur son dos, avait été délicatement déposé à terre. Malgré leurs efforts, il n’avait toujours pas repris connaissance.Louis et Timothy ont regardé les onze hommes survivants, les larmes aux yeux. C’était un immense soulagement de voir autant d’entre eux encore vivants.Mais l’état de Lawrence a été critique, et personne sur place n’a eu de compétences médicales avancées. Leur seule option a été d’écraser et d’administrer les pilules médicinales qu’ils avaient sous la main.Everett, malgr
Tout le monde s’est couvert la bouche, regardant avec terreur la scène qui se déroulait sous leurs yeux.Oh Dieu, on aurait dit que Rafael et Lawrence allaient tomber d’une minute à l’autre !À ce moment critique, Everett et Dylan ont bondi en avant. Ils ont attrapé les mains de Rafael, chacun tenant fermement une main. Leurs autres mains s’accrochaient aux petits arbres, mais la distance entre eux rendait impossible de hisser Rafael jusqu’à la sécurité.De plus, les petits arbres qui les soutenaient étaient désormais soumis au poids combiné de quatre personnes, rendant la situation encore plus périlleuse.C’est alors que Thomas a réagi avec rapidité : il a descendu un grappin attaché à une corde, juste assez longue pour atteindre la main droite de Rafael. Dylan a échangé un regard entendu avec Rafael, et après un hochement de tête mutuel, Dylan a relâché sa prise. Rafael, avec un réflexe rapide, a attrapé la corde de sa main droite.Everett, voyant cela, a également lâché prise, perme