En entrant dans la grande salle, Hélène a remarqué que Salvador, Jeremiah et de nombreux hauts fonctionnaires étaient déjà présents. Même Rafael semblait engagé dans une conversation animée avec un jeune homme élégant vêtu d’un manteau bleu.Dès qu’ils l’ont vue, tous, y compris le roi, se sont levés pour l’accueillir avec des salutations respectueuses.Hélène a senti son humeur s’illuminer instantanément. Bien qu’elle fût habituée à être vénérée par les autres dames, elle avait rarement eu l’occasion de se retrouver ainsi honorée par les hommes de la cour. Et maintenant, même le roi et le Premier ministre lui ont témoigné une telle déférence ! Elle a ressenti une fierté qui frôlait presque la vanité.À cet instant, elle a oublié complètement les frustrations accumulées pendant le trajet en calèche. Après avoir rendu leurs salutations à tous, elle a été immédiatement escortée jusqu’au siège d’honneur.C’était une sensation enivrante.Bien qu’Hélène ait mené une vie de prestige iné
Carissa a apprécié la situation et a plaisanté avec un sourire : « Puisque tout le monde adore les peintures de Kyle, vous me critiqueriez sûrement dans mon dos si je disais que je ne les vendrais pas. »« Nous n’oserions pas, » a répondu Davis, le ministre de la Défense, en riant.Puis, d’un ton plus ferme, il a déclaré haut et fort : « Même si vous ne les vendez pas, personne ne se permettrait de vous critiquer, Général Sinclair. Je serai le premier à régler son compte à quiconque oserait ! »Quelle plaisanterie !Comment pourrait-on critiquer une jeune générale si talentueuse ? Quiconque s’y risquerait aurait des ennuis avec le ministère de la Défense !Les nobles dames, restées à l’écart, ont échangé des regards. Elles savaient que Carissa avait accompli des exploits militaires, mais après tout, elle restait une femme. Combien d’hommes la respectaient réellement ?Pourtant, les paroles de Davis, bien que teintées d’humour, semblaient sincères.Les dames qui, plus tôt, avai
Carissa avait su attirer toute l’attention des invitées ce jour-là, et même si beaucoup en ressentaient une pointe de jalousie, elles devaient admettre que Kyle, avec sa réputation et son soutien, avait réussi à renforcer considérablement sa position. Grâce à l’influence de Kyle, Carissa bénéficiait désormais d’un grand respect de la part des hauts fonctionnaires de la cour. Trevor, par exemple, qui chérissait les œuvres d’art par-dessus tout, chercherait sûrement à renforcer ses liens avec elle pour rester proche de Kyle. Quant au roi, au premier ministre et au ministre de la Défense, leur attitude témoignait d’une véritable estime pour Carissa. Il était clair que leur respect n’était pas seulement dû à Kyle, mais aussi à ses propres mérites. Il fallait bien admettre que Carissa, autrefois dévalorisée et négligée, était devenue une personnalité incontournable dans la capitale. Sa transformation était indéniable, même pour ses détracteurs.Après la vente des tableaux, Ryan a été
Après la fin de l’exposition, le roi, accompagné des hauts dignitaires, a quitté la propriété avec un sourire satisfait. Les dames présentes ont également pris congé une à une.La journée avait clairement renforcé la position du marquis de Normandie dans la capitale. Que Salvador en personne se soit déplacé était un honneur immense.Heather, sur le point de partir, ressentait une pointe d’amertume.Carissa avait fait livrer une peinture à Hélène, mais à elle, sa tante maternelle, rien. Certes, les tableaux avaient été achetés par des officiels ou des nobles influents, et Heather n'avait pas eu son mari pour rivaliser avec ces hommes. Mais cela ne changeait rien. Carissa aurait dû lui offrir un tableau, ne serait-ce que par respect ou pour montrer que le passé était oublié.Jusqu’au moment de son départ, Carissa n’avait rien mentionné à ce sujet. Tout ce qu’elle avait dit était un simple : « Prenez soin de vous, tante Heather. »Heather avait esquissé un sourire crispé. « Ne te
Heather est restée sans voix face aux paroles de Léona. Après un long silence, elle a tenté de détourner l’attention en rejetant une partie de la faute sur Avis.« Avis aussi est la tante de Carissa, et c’est elle qui a arrangé son mariage. Pourquoi elle n’est pas revenue ? Ça prouve que ce n’est pas seulement moi qui suis froide ; tout le monde est pareil ! »Léona a poussé un soupir. « Tu sais très bien pourquoi, maman. Tante Avis est malade, et elle n’a probablement pas pu faire le voyage. En plus, elle n’a aucun contrôle sur le domaine du prince Yuvan. C’est la concubine secondaire qui gère tout. C’est presque comme si elle était enfermée chez elle. »Heather a soupiré à son tour, l’air résignée. « Laisse tomber. Je ne chercherai plus à maintenir de relation avec ta cousine. Si tu veux, tu peux garder le contact avec elle. Après tout, on ne peut pas couper les ponts complètement. Elle va devenir la femme du prince Rafael. Tu crois peut-être que c’est pareil entre elle et moi, ma
Alors que Carissa raccompagnait Léona à la porte, elle n’a pu s’empêcher de lui dire : « Ne te sacrifie pas tout le temps pour faire plaisir aux autres. Ça ne garantit pas qu’ils te respecteront davantage. »Léona l’a regardée, a secoué la tête et a répondu fermement : « Ce n’est pas vrai, Cari. Les cœurs des gens ne sont pas faits de pierre. Je sais que je peux toujours les réchauffer. »Sur ces mots, elle est montée dans la calèche, aidée par sa servante. Carissa a regardé la silhouette de Léona s’éloigner, une étrange froideur lui envahissant le corps. Une sorte de mauvais pressentiment semblait planer sur elle. En rentrant, Carissa sentait toujours ce froid inhabituel. Elle a demandé à Lulu de lui apporter une bouillotte. Lily, qui passait par là, lui a demandé : « Mademoiselle, vous ne vous sentez pas bien ? »« Non, mais je ressens un froid soudain, » a répondu Carissa. Lily était perplexe. Carissa portait pourtant une cape en fourrure, et le feu crépitait da
Après être retourné chez le médecin, Rowan a raconté à Sébastien la question que Carissa avait posée au sujet d’Avis. Sébastien lui a jeté un regard sévère et a demandé : « Tu n’as rien dit d’inapproprié, hein ? »Rowan a secoué la tête en répondant : « Jamais je ne ferais ça. J’ai seulement mentionné que mademoiselle Avis était partie au monastère de Verdant pour se reposer. »Sébastien a soupiré. « On ne doit pas ébruiter ça pour le moment. On s’en occupera après le mariage. Si elle l’apprend maintenant, elle ira forcément là-bas. »Rowan a acquiescé. « Je pense pareil. Avec le mariage qui approche et l’exposition d’art d’hier qui a même attiré le roi, personne dans la capitale n’osera dire du mal d’elle. Si on déclenche une querelle avec le prince Yuvan à un moment pareil, ça ne mènera qu’à des conflits interminables. »« Exactement. Elle subit déjà des critiques et des jalousies à cause de son second mariage et de son statut élevé. L’exposition d’art d’hier a fait taire les
La neige était tombée pendant deux jours, pas en continu, mais par intermittence. Les jardins étaient recouverts d’une épaisse couche de neige, bien que les domestiques aient dégagé des chemins praticables. Les orchidées étaient en pleine floraison, mais ensevelies sous la neige. D’un coup de pied, la neige s’éparpillait, et les fleurs tombaient avec légèreté. Dans cette mer de blanc, avec des pétales violets qui flottaient au vent, Carissa et Ryan avaient construit un bonhomme de neige. Ryan, tout excité, avait trouvé deux petits cailloux pour en faire les yeux, lui donnant une apparence drôle et attachante. Carissa avait drapé une cape sur le bonhomme de neige et ajouté un chapeau. De loin, il semblait presque vivant. Non loin de là, Kyle avait installé son chevalet et peignait depuis un moment. Cela faisait longtemps qu’il n’avait pas vu Carissa aussi joyeuse, et ce tableau serait plus tard envoyé à leur guilde. À mesure que le mois de décembre avançait, et avec le ma
Le vendeur William a regardé Séréna avec un sourire et a dit : « Mademoiselle, c’est certainement possible. Cependant, nous avons de nombreux autres diadèmes en rubis dans la boutique. Vous n’avez vu que celui-ci. Voulez-vous choisir quelques autres options ? »Séréna a levé la tête pour voir un préposé apportant un plateau en zebrano entrer dans la pièce. Le plateau contenait de toute évidence des pièces de moindre qualité, clairement apportées du premier ou du deuxième étage.Elle a immédiatement serré plus fort l’écrin à bijoux qu’elle tenait et a dit : « Non, je ne veux que celui-ci. »Rébecca était clairement frustrée. « Qu’est-ce que c’est que cette absurdité ? Nous avons déjà choisi celui-ci. Qu’est-ce qui ne va pas dans votre boutique ? Venez simplement récupérer le paiement chez nous. Arrêtez de perdre du temps. »William était expérimenté et bien au fait de telles situations, bien que ce soit rare au troisième étage. Il était clair pour lui que la mère et la fille essayaient
Les yeux de Viola brillaient de larmes et sa voix tremblait. « Non, retournons au premier étage et choisissons quelques pièces. »En tant que dame de la famille du comte de Silverstone, elle ne pouvait pas élever la voix contre sa belle-mère ici. Elle ne pouvait que supplier avec autant d’humilité qu’elle le pouvait, espérant qu’elles accepteraient de descendre au premier étage.Même les articles du premier étage n’étaient pas bon marché. La Tour d’Or ne proposait que des articles de haute qualité.Séréna s’accrochait à l’écrin à bijoux avec force. « Non, je veux celui-ci ! »Viola tremblait d’anxiété, son regard balayait la salle alors que davantage de têtes sortaient des salons privés, tous arborant des expressions de surprise. Cela ne faisait qu’approfondir le sentiment d’humiliation de Viola.Comment pouvait-elle réunir près de 40 000 pièces d’argent ? Devait-elle vider sa dot et même utiliser la pension de son ex-mari ?Comment pouvait-elle faire ça ?Viola se tenait là, tremblant
Le préposé a souri et a dit : « Bien sûr, mademoiselle. Veuillez vous asseoir et profiter d’un café et de pâtisseries pendant que je prépare votre sélection. »Il n’a pas mentionné le prix : aucun des invités qui atteignaient le troisième étage ne le demanderait jamais. Une fois que tout serait emballé, le montant total serait simplement présenté.Le cœur de Rébecca a fait un bond lorsqu’elle a regardé le diadème en rubis. Elle avait assez d’expérience pour savoir qu’une telle pièce serait incroyablement chère. Les rubis variaient en qualité, et ceux-ci étaient loin des ordinaires. Ceux-ci étaient exquis et de haute qualité.Elle a jeté un coup d’œil à Viola et a chuchoté : « Puisqu’elle le veut, tu ferais aussi bien de l’acheter. Qu’en penses-tu ? »Viola était tellement triste qu’elle s’est surprise à rire intérieurement avec incrédulité.Qu’en pensait-elle ? Avait-elle le choix ? Le préposé plaçait déjà le diadème dans un écrin à bijoux luxueux.Même l’écrin en lui-même semblait coû
Un diadème incrusté de Perles Mystiques et de pierres précieuses, et Carissa a offert à Kiera la liberté de choisir tout ce qu’elle voudra au troisième étage ?Autrefois, Carissa offrait à Séréna des bijoux et des vêtements de saison en tant que cadeau. Carissa avait toujours été généreuse, et elle avait même promis de lui fournir une somptueuse dot quand viendrait le temps pour elle de se marier.Mais maintenant, c’était pour quelqu’un d’autre que Carissa préparait une dot.Aujourd’hui, Séréna était venue à La Tour d’Or avec Viola pour choisir sa dot. Cependant, Viola ne sélectionnait des articles que du premier étage. Elles n’avaient même pas pris la peine de monter au deuxième étage, encore moins au troisième, où les pièces de premier ordre étaient exposées.La différence entre les gens, comment pouvait-elle être si grande ?Séréna a senti les regards des autres invités sur elle, des yeux remplis de moquerie et de dédain. L’humiliation montait en elle, et elle a rapidement attrapé l
Rébecca a regardé Carissa en observant son apparence de la tête aux pieds. Carissa dégageait désormais une indéniable aura de luxe et d’autorité : elle était vraiment différente.Le regard de Rébecca était empli de colère, de regret, de ressentiment et de frustration. Un mélange d’émotions qui lui faisait grincer des dents.Séréna partageait ces sentiments, mais les siens étaient teintés d’encore plus de haine et de jalousie. Elle avait été si proche, à un pas de devenir la concubine du Monarque de l'Enfer.« Quelle malchance ! » A murmuré Violette froidement.Carissa leur a lancé un bref coup d’œil avant de reporter son attention sur le jeune héritier souriant de la Tour d’Or.Les gens d’affaires avaient vraiment des yeux de lynx. Même le jour où elle avait l’air complètement ébouriffée, il l’avait encore reconnue.Eh bien, ce n’était pas si surprenant. Elle et sa mère étaient déjà venues à la Tour d’Or auparavant, et l’avaient rencontré.Carissa a souri et a dit : « Nathaniel, inutil
Les deux amies ont discuté toute la nuit. Après avoir vécu les batailles sur la Frontière Sud, Violette a beaucoup mûri. Surtout maintenant qu’elle vivait dans la capitale, elle était parvenue à apprendre beaucoup sur les affaires des familles puissantes. Elle a réalisé que le monde n’était pas aussi simple qu’il semblait au Mont Prunier.La vie au Mont Prunier avait été bien trop facile. Chaque jour, elles passaient leur temps à causer des problèmes, à promener des chiens, à taquiner des chats, à chercher des serpents ou à poursuivre des sangliers. La pire chose qui pouvait arriver était de se faire battre par des apprentis d’autres ordres.Alors qu’elles parlaient, elles sont devenues somnolentes.Violette s’est retournée et a machinalement jeté une jambe sur Carissa en bâillant. « Je t’envie vraiment d’avoir une aussi bonne belle-mère. Madame Hélène est toujours si protectrice avec toi. »« Je sais. »« Peut-être que je devrais juste épouser le maréchal aussi, comme ça elle serait m
Rafael a quitté la ville cette nuit-là en emmenant Dylan et Jacob avec lui. En même temps, un pigeon voyageur est revenu à l’Ordre des Dix Mille Traditions en portant une lettre demandant de l’aide à Everett.Après le départ de Rafael, Violette a entraîné Carissa dans la pièce suivante pour dormir ensemble, sous prétexte qu’elle s’inquiétait que Carissa ne se sente seule, après s’être habituée à avoir quelqu’un à ses côtés.Carissa s’est frappé la tête. « Je ne me sens pas du tout seule. Tu t’ennuies simplement, n’est-ce pas ? Pourquoi ne vas-tu pas jouer avec Rod ? »« Je ne vais pas le voir. Il est devenu tout hautain depuis qu’il était devenu instructeur pour les soldats domestiques. Il se promène comme un paon. » A dit Violette, allongée sur le lit, avec le menton appuyé sur ses mains.« Et je ne m’ennuie pas et ne me sens pas seule. Je voulais juste discuter avec toi. Dans quelques jours, nous aurons quelque chose de drôle à regarder : Séréna va être prise comme concubine dans la
Dans le domaine du Monarque de l’Enfer, Carissa aidait Rafael à faire ses bagages, son expression était marquée par une pointe d’inquiétude.« Pourquoi ne viens-je pas avec toi ? Je ne suis pas à l’aise avec l’idée de te laisser y aller seul. »« Je ne serai pas seul. J’aurai Dylan et Jacob avec moi. Tu devrais rester ici pour t’occuper des préparatifs du mariage de Kiera. De plus, Ryan partira bientôt pour l’académie. »« Comment est le talent martial de Jacob ? »Carissa n’était pas très familière avec Jacob. Bien qu’il soit une figure importante du domaine, il semblait souvent assez discret.« Il a une compétence moyenne mais un esprit vif. »En entendant cela, Carissa était toujours mal à l’aise, compte tenu des dangers d’une infiltration dans la ville frontalière de Sandoria.« Alors peut-être que Violette devrait t’accompagner ? »Rafael a enlacé Carissa et l’a embrassée sur le front. Son inquiétude le touchait sincèrement.« Pas besoin. J’ai invité mon maître à m’accompagner. »
« Votre Majesté, quelle est la véritable identité de Septimus ? » A demandé Rafael.Lorsque Rafael avait reçu les renseignements de Septimus grâce à Louis, il avait enquêté sur tous les commandants militaires et les soldats capturés, sans trouver personne du nom de Septimus Tetra.Salvador a secoué la tête. « Je ne sais pas. Il est probable que personne ne le sache. Ton beau-père défunt a reçu les premiers renseignements. Peut-être qu’il connaissait son identité, ou peut-être même qu’il ne la connaissait pas. Puisque Septimus a réussi à s’échapper du camp ennemi, cela indique que ses compétences en arts martiaux sont assez impressionnantes, et qu’il n’est pas un simple soldat ordinaire. »Rafael a froncé les sourcils.Lorsqu’il avait reçu les renseignements depuis Septimus, il ne s’était pas renseigné sur son identité. De plus, même s’il l’avait demandé, l’identité de Septimus n’aurait probablement pas été révélée pour éviter de compromettre les renseignements. C’était trop risqué.« V