Amance a finalement décidé de chercher Aurora. Il n’a plus voulu se disputer - ils avaient besoin d’une vraie conversation.Lorsqu’il est entré dans la pièce, il l’a trouvée recroquevillée sous une couverture sur le divan, un voile noir sur le visage comme à son habitude. Depuis qu’elle avait obtenu les cicatrices sur son visage, elle avait fabriqué plusieurs voiles de couleurs différentes. Elle refusait de sortir de la maison sans porter un voile ou une capuche.Autrefois, chaque fois qu’ils se retrouvaient, Aurora avait l’air prête à combattre, comme si elle pouvait engager une querelle avec Amance à tout moment. Mais aujourd’hui, elle avait l’air faible et malade. Lorsqu’elle a vu son mari, elle a seulement levé les yeux avant de baisser le regard, l’ignorant complètement.La servante qui se tenait près d’elle a remarqué cette scène et a dit : « Général Warren, vous voilà enfin. Madame Aurora est malade depuis deux jours. »Amance savait qu’elle avait fait appel à un médecin, alors
Alors qu’Amance est sorti du domaine, une impulsion soudaine a surgi en lui - un désir puissant de se précipiter directement vers le domaine de Normandie.Il a eu envie de demander à Carissa, face à face, s’il y avait encore une chance pour eux deux.Même si Aurora avait affirmé aujourd’hui que Carissa ne pensait plus à lui, même si elle avait affiché une froideur évidente sur le champ de bataille, et même s’il avait lui-même été déterminé à divorcer, Amance n’a pas pu accepter l’idée que son ancienne épouse l’ait effacé de son cœur si facilement.Il a pensé qu’elle était simplement en colère contre sa cruauté, qu’elle le détestait pour ne pas avoir tenu ses promesses. Tant qu’elle ressentait encore de la colère et de la haine, cela signifiait qu’elle avait encore des sentiments pour lui.Mais le vent glacial l’a ramené à la réalité - ou peut-être avait-il toujours été lucide et avait seulement été submergé par l’émotion, un bref instant.Tout était déjà joué. Il n’y avait plus de rais
La gifle a laissé Séréna abasourdie. Elle a couvert son visage, perdue, avant de se mettre à sangloter.« Tu m’as frappée ? Tu m’as frappée pour cette femme sans honte ? Je vais le dire à maman ! »Sur ce, elle est partie en courant, toujours en couvrant son visage.Amance, désespéré, a frappé son poing contre la porte de son bureau.Carissa était sans honte ? C’était tout le contraire.Elle était pure, car il ne l’avait jamais touchée.Maintenant, alors qu’il découvrait enfin ses propres sentiments, il réalisait qu’il n’avait jamais vraiment possédé Carissa. Si seulement il avait consommé leur mariage avant de partir à la guerre … alors quand il avait épousé Aurora, Carissa n’aurait jamais demandé le divorce aussi facilement.Au bout d’un moment, Rébecca l’a convoqué.Avant qu’il ne parle, elle a déclaré : « Je suis convaincue que l’ambition de Séréna est une bonne chose. Elle aura mon soutien total. Si la Grande Princesse Eleanor accepte de la recommander auprès de Lady Hélène et qu’
Rafael avait cent pour cent raison. De toute façon, il connaît vraiment Carissa, son amour, sa future femme.Carissa n’a ressenti aucun désir de se rendre à la fête de thé organisée par d’Hélène. Elle a été soulagée de voir Ryan retrouver enfin sa voix, et elle a rapidement tourné son attention vers l’organisation des cartes stratégiques et des diagrammes tactiques d’art de guerre laissés par son père et ses frères.Que ce soit le Col de Victoria ou la Frontière Sud, sa famille avait gardé ces points stratégiques. Ils ont minutieusement noté les fortifications et élaboré des cartes détaillées de stratégie défensive.Même en temps de paix, ils avaient envoyé des éclaireurs explorer les forts environnants, marquant chaque détail sur leurs cartes. Cependant, certains croquis se sont révélés peu lisibles et épars, alors Carissa a décidé de les redessiner avec plus de soin.Cela représentait évidemment une tâche qui prenait du temps. En regardant la pile d’ébauches, Carissa a estimé que, si
Pleine d’enthousiasme, Carissa a saisi le bras de Kyle avec entrain.« Kyle, d’où viens-tu ? As-tu voyagé depuis le Mont Prunier ? Es-tu venu seul ? Et qu’en est-il de notre maître et de Winona ? » a-t-elle demandé, enchaînant ses questions sans attendre.Kyle lui a tapoté la tête gentiment, son regard bienveillant posé sur elle. « Non, je ne suis pas passé par le Mont Prunier. Je viens directement du Col de Victoria. Quant à Winona, elle arrivera dans quelques jours. Elle a observé les mouvements à Sandoria et nous a envoyés plusieurs rapports par pigeon voyageur. » « Winona vient aussi ? C’est merveilleux ! » Le visage de Carissa s’est illuminé de joie, son sourire aussi radieux qu'une fleur en pleine floraison.Frédéric avait apporté un manteau, a ensuite réalisé que le feu dans la salle principale le rendait inutile. Pourtant, en observant Kyle Spencer, la légende en personne, il a senti l’émotion monter, au point d’avoir presque les larmes aux yeux. Une impulsion soudaine l’a pou
Carissa a su qu’Hélène ne l’avait pas invitée à la fête de thé, donc elle ignorait quand celle-ci devait avoir lieu.Elle a regardé Kyle d’un air suspicieux. « Quand es-tu arrivé dans la capitale ? Ne me dis pas que c’est une simple coïncidence. »Kyle a esquissé un sourire. « Je suis ici depuis quelques jours, à flâner un peu en ville pour profiter de la tranquillité. Je ne m’attendais pas à tomber sur ton bavardage si rapidement. »« Quoi ? Tu es dans la capitale depuis tout ce temps et tu n’es même pas venu me voir immédiatement ? C’est impardonnable ! » « Allez, vas-y, fais semblant de pleurer un peu. » a plaisanté Kyle en s’installant confortablement avec sa tasse de thé.Après avoir bu la moitié de sa tasse, il a levé les yeux et a remarqué que les yeux de Carissa étaient rougis. Il a poussé un soupir en la voyant ainsi. « Tu ne nous parles jamais de tes soucis, alors j’ai dû venir vérifier moi-même comment tu allais. Même si tu n’as pas besoin de notre aide, j’aimerais au moin
Le jour de la réception d’Hélène, des dames venues de la capitale et des régions voisines, ainsi que les familles de hauts fonctionnaires, se sont rassemblées au domaine du Monarque de l’Enfer.Bien que l’invitation ait mentionné un événement pour admirer la neige, il n’avait pas neigé ce jour-là. En outre, les fleurs du prunier en hiver du jardin avaient été transplantées dans un coin isolé, et, depuis ce changement, elles n’ont pas fleuri cette année.Même après le retour de Rafael et avec les soins d’un expert, le jardin n’a présenté que quelques fleurs.Mais la neige et les fleurs importaient peu : tout le monde savait qu’Hélène organisait cette réception pour se mettre en avant.Comme prévu, elle portait aujourd’hui une robe de brocart rouge foncé ornée de grands lys, et une étole en fourrure de renard blanc immaculée reposait élégamment sur ses épaules. Ses cheveux, parsemés de quelques mèches grises, étaient relevés en un chignon complexe, orné d’une couronne dorée sertie de rub
Quand la question a été posée, tout le monde a soudain remarqué l’absence de Carissa.Cela semblait étrange, car étant sur le point de se marier dans la famille, elle aurait dû être présente à la fête de thé d’Hélène.Face aux regards curieux, Hélène a déclaré d’un ton froid : « Cette fête de thé n’est pas un événement ouvert à n’importe qui. »Tout le monde a alors compris qu’Hélène n’appréciait pas sa future belle-fille.Cela se comprenait : bien que Carissa vienne d’une famille respectée et qu’elle ait des exploits militaires à son actif, elle restait une femme divorcée. Rafael, en tant que prince, appartenait à une classe bien au-dessus.Les invités ont commencé à murmurer entre eux. Margaret, contrariée, n’a pas approuvé le comportement d’Hélène. Même si Hélène n’aimait pas Carissa, le mariage était fixé, exigeant un minimum de politesse.Margaret a jeté un coup d'œil à sa belle-fille, Jessica, qui discutait avec Séréna, et a secoué la tête.Après toutes ces années, comment ne pou
Alors que Violette regardait Carmen éclater de colère, elle a ressenti un changement inexplicable en elle-même.Depuis qu’elle avait suivi Carissa sur le champ de bataille et qu’elle était revenue dans la capitale pour faire face à une pile de problèmes compliqués, la patience de Violette s’était considérablement améliorée.Autrefois, Violette se serait probablement éclipsée si Carmen lui avait parlé ainsi. Elle ne se préoccupait jamais des sentiments des autres et était toujours aussi têtue. Mais maintenant, elle voulait devenir une meilleure personne.Violette comprenait la colère et la peur de Carmen. Carmen avait été utilisée par sa propre famille tout ce temps et n’avait reçu aucune confiance. Elle avait vu Henry, sa mère et sa sœur comme sa famille, un front uni.Pourtant, Henry l’avait trahie, et maintenant, on lui disait que Céleste voulait faire du mal à leur mère.Pour aggraver les choses, Carmen devait l’entendre d’une personne extérieure. Il était tout à fait normal qu’elle
Violette était perplexe. « Mais pourquoi ? Ta mère est une fille de la famille Lester, et toi, tu es leur petite-fille. Pourquoi ne veulent-ils pas te reprendre ? »Carmen lui a fait signe de se taire. « Baisse ta voix. Ma mère pourrait nous entendre. »Violette a proposé : « Allons dehors pour en parler. De toute façon, je dois attendre Yvette. Elle pense que tu es encore au domaine Lester, donc allons l'attendre là-bas. »Elles ont ouvert la porte et sont sorties. Après avoir fait quelques pas, Violette s’est retournée pour regarder.« C’est vraiment ici qu’ils t’ont laissée loger ? »Carmen a répondu froidement : « C’était initialement loué, mais comme c’est devenu en mauvais état, personne ne voulait plus le louer. Ils ne l’ont pas réparé et ont dit qu’on pouvait rester ici temporairement jusqu’à ce que l’affaire soit réglée. Après, ils nous ramèneront dans la résidence familiale. »« Tu y crois, toi ? » a demandé Violette.« Non. Mais pour l’instant, on n’a pas d’autre endroit où
Carmen était prise de court en voyant Violette. Puis elle s’est rappelée que Carissa et Violette l'avaient trompée, ce qui l’a laissée quelque peu mécontente. Même si leurs actions avaient été dans l’intérêt du plan, la tromperie restait une tromperie. Ainsi, Carmen n’est parvenue à afficher que le strict minimum de politesse.« Y a-t-il quelque chose que vous voulez, Mademoiselle Spencer ? »Violette n’était pas du genre à ignorer les signes subtils. Voyant que Carmen était probablement contrariée, elle a demandé doucement : « Puis-je entrer et discuter ? »Carmen s'est écartée. « Entrez, s'il vous plaît. »Carmen avait agi sur un coup de tête. Après tout, elle savait que si Carissa et Violette ne lui avaient pas caché le plan, elle aurait certainement averti Henry. Jamais dans ses rêves les plus fous elle n’aurait imaginé que son propre père la trahirait.La petite cabane était modeste. Elle avait un toit en tuiles, et on pouvait en voir l’ensemble d’un seul coup d’œil. Une petite cu
Rafael et le scribe sont entrés derrière le paravent. Le prince a embrassé d'abord Carissa avant de donner des instructions à quelqu'un pour emmener Florence.Carissa est restée calme et a donné des instructions posées : « Va à l'arbre à pommes et trouve cette boîte. Elle a noté l'origine de ces femmes. »« Compris ! »Le scribe est parti accomplir la tâche.Alors que Carissa s’appuyait contre Rafael, elle avait l'impression que son cœur et sa gorge étaient obstrués, ce qui lui causait une gêne indescriptible.« Ne creusons pas plus loin, » a dit Rafael, une expression inquiète sur le visage. « Ne garde pas en toi ce qu'elle a dit. Ton père est innocent. C'est l'obsession de la tante Éléonore qui a fait du tort à elle-même et aux autres. »Le visage de Carissa était devenu pâle, et il lui a fallu un moment avant de retrouver sa voix.« Ça va. Je peux continuer l'interrogatoire. Une fois que Florence ira mieux, je la questionnerai à nouveau. Au moins, nous connaissons désormais l'origin
Alors que Carissa écoutait les paroles de Florence, la rage en elle a failli la submerger.C’étaient les détails de tout ce qui s’était passé qui brisaient véritablement le cœur.Carissa a lutté pour maîtriser sa colère et ne pas la laisser paraître. Elle a fait semblant de rester indifférente tout en écoutant calmement et rationnellement. Plus Florence révélait de choses, plus Carissa disposait d'éléments de preuve. Lorsque viendrait le moment d’interroger Éléonore, que ce soit pour la trahison ou pour les crimes commis contre ces femmes, tout cela scellerait le sort de la grande princesse.« Je sais qu'il n'y a plus de moyen pour la Grande Princesse Éléonore d'échapper à ce qui l'attend maintenant, » a soupiré Florence. « Mais elle était autrefois une jeune fille si vivante, si joyeuse. Elle était si noble, et elle avait le monde à ses pieds. Elle aurait pu avoir n'importe quel homme du royaume, tant d'entre eux se seraient alignés pour elle.« Et pourtant, elle est tombée amoureuse
Carissa n’a trouvé pas les paroles de Florence ridicules. Au contraire, elle a ressenti une pointe de tristesse. Peu importait ce que pensait la vieille femme à l'instant, il était évident qu'elle avait profondément cru en ces idées par le passé.Carissa a choisi de ne pas contester les affirmations de Florence. D'après la manière dont elle avait secrètement épargné Daniel et sa famille de la colère d'Éléonore, il était clair que son état d'esprit avait évolué. Ce qu’elle disait maintenant n’avait pas pour but de convaincre quiconque—Florence essayait simplement de se convaincre elle-même.« D'accord, puisque tout a été fait par toi et Kurt et que cela n’a rien à voir avec la Grande Princesse Éléonore, pourquoi ne me dis-tu pas combien de femmes tu as amené au Palais de l'Harmonie au fil des ans, combien sont mortes et combien de garçons ont été tués ? » a demandé Carissa.Florence s’est tue, son expression devenant de plus en plus sombre.« Elles sont déjà mortes. Tu leur dois justice
Le regard froid et vide de Florence était fixé intensément sur Carissa, qui lui rendait son regard.Carissa l'avait déjà vue lors de sa visite au Palais de l'Harmonie, où la vieille femme portait une robe en soie bleu-pierre. L'autorité se lisait dans chaque ride de son visage, inspirant la peur chez beaucoup de ceux qui croisaient son chemin.Cependant, Florence était maintenant vêtue d’un habit bleu indigo froissé, et ses cheveux étaient en désordre. Ses paupières étaient tombantes, et des taches sombres marquaient son visage jadis fier, témoignant des ravages du temps et des épreuves qu’elle avait traversées. Elle semblait douloureusement maigre, sa fragilité accentuée par l'inquiétude et son refus de manger, lui donnant un aspect presque squelettique.Bien que Florence semble indifférente, coincée dans un état d’attente de la mort, la vérité était qu'elle était anxieuse—sinon, elle n’aurait pas vieilli si rapidement en si peu de temps.Matthew lui avait parlé, mais elle n’avait pro
Florence, qui était âgée, était gardée dans une petite cellule relativement propre. Elle avait été séparée des autres domestiques du Palais de l'Harmonie. Depuis son transfert au Tribunal Suprême, elle n'avait ni mangé ni bu quoi que ce soit, et n'avait prononcé aucun mot.Matthew l'avait interrogée personnellement et lui avait demandé de manger, mais elle était restée allongée dans sa cellule, semblant résignée à mourir.Rafael savait très bien que Florence ne parlerait pas en mal d'Éléonore. Après tout, elle avait élevé la grande princesse, et leur lien avait depuis longtemps dépassé celui d'une simple servante et de sa maîtresse. Au fil des années, tandis que les gens allaient et venaient du côté d'Éléonore, Florence était restée fidèlement loyale.En conséquence, elle était au courant de tous les secrets d'Éléonore—beaucoup d'entre eux étant assez sordides.« Matthew a interrogé Kurt aujourd'hui. On a appris que la tante Éléonore avait d'abord ordonné que le visage de ton oncle soi
Rafael attirait sa femme pour la faire se tenir devant lui et frottait doucement son œil meurtri. « Ça te fait mal ? »« Un peu, » répondait Carissa, en repoussant sa main et en jetant un regard derrière elle, méfiante des regards des autres.« Ne t'inquiète pas. Personne ne va entrer. Que s'est-il passé ? » demandait-il, l'inquiétude marqué sur son visage.Après avoir maintenu son calme aussi longtemps, Carissa se détendait enfin. Elle s'affaissait dans une chaise et se frottait l'œil, réalisant qu'il était effectivement un peu plus enflé qu'avant.Ce fichu Travis !« Je m'entraînais avec Violette ce matin, et puis Rod est intervenu. On a fini par se prendre un coup de poing accidentel de sa part. »« On va lui couper son salaire, » disait Rafael, à la fois amusé et compatissant.Bien que Travis soit généralement bien élevé, il avait tendance à revenir à un comportement plus enfantin quand il était avec Violette et Carissa.Carissa riait doucement. « Couper son salaire, ça pourrait lu