Les soldats de Westhaven qui entouraient Aurora étaient nombreux. Elle luttait pour maintenir sa position. En observant autour d’elle, elle a vu encore plus de troupes converger vers elle.Ces soldats n’avaient pas participé à la bataille principale. Ils avaient été placés en embuscade, leur seul objectif étant de la capturer. Sa précédente tactique, qui avait autrefois donné d’excellents résultats, s'était cette fois retournée contre elle, la conduisant directement dans un piège.Bien que ses compétences martiales, légèrement supérieures à celles de son cousin Zeke, lui aient permis de repousser les attaques pendant un moment, ses soldats, eux, tombaient les uns après les autres dans des flaques de sang. Les troupes de Westhaven étaient sans pitié, leur efficacité brutale trahissant leur appartenance à une force d’élite.La panique a commencé à gagner Aurora. Elle a tenté de fuir, mais les soldats de Westhaven l’avaient encerclée, leurs longues épées bloquant toute issue. Désespérée,
Le visage d’Aurora s'est figé. Une revanche ?Elle savait parfaitement ce qu’elle avait fait au jeune général qu’elle avait capturé à Col de Victoria.À l'époque, le jeune général avait dirigé plus d’une centaine d’hommes et s'était battu férocement. Après avoir tué quelques-uns de ses soldats, il s'était enfui. Pour le capturer, elle avait ordonné le massacre de plusieurs villages dans la ville de Fawnrun, suspectant qu’il se cachait parmi les civils.Elle brûlait de le capturer pour venger ses camarades tombés au combat et renforcer sa propre réputation. De plus, capturer un jeune général valait plus que la mort de plusieurs simples soldats.À l'époque, son intention était simple. Mais après avoir capturé le jeune général, il avait fait preuve d'une arrogance insupportable, l'accusant de violer les traités entre leurs nations et de massacrer des innocents. Ses paroles étaient pleines de malédictions, invoquant même le malheur sur sa descendance.À cause de ces malédictions, elle ava
Les espions de Westhaven à Starhaven ont été actifs pendant longtemps, avaient fini par tomber sous le contrôle direct du prince héritier de Westhaven, Arthur Tudor. Après la chute d’Arthur, ces espions ont massacré une famille entière. Leurs actions ont terni la réputation d’Arthur et ont entraîné la destruction de tout leur réseau de renseignements.Hector, un général illustre, avait combattu vaillamment, mais lui et ses fils étaient morts sur le champ de bataille de la Frontière Sud. Les veuves de sa famille, ainsi que les orphelins et même les domestiques, avaient été impitoyablement massacrés par les troupes de Westhaven.En effet, Westhaven avait commis des actes barbares, et à cause de cela, ils n’avaient jamais osé révéler le massacre des civils qu’Aurora avait orchestré, préférant garder ce secret bien enfoui.Aurora avait été l’instigatrice, mais elle n’était pas la seule responsable. Les espions de Westhaven avaient commis des atrocités bien pires, et la famille Sinclair en
Aurora était complètement désemparée. Face aux accusations de son cousin, elle ressentait une profonde culpabilité. Néanmoins, elle a essayé de se défendre. « Je pensais que la personne à mes côtés était un soldat de Westhaven. Je n’ai pas réalisé que c’était John. » « Hypocrite ! Comment un soldat ennemi pourrait-il se tenir à côté de toi ? Si tu veux trouver des excuses, fais au moins en sorte qu’elles soient logiques ! » a rétorqué Zeke, furieux.Embarrassée et en colère, Aurora a répliqué : « Ça suffit ! Nous sommes tous prisonniers de l’ennemi maintenant ! Nous avons tué des civils à Fawnrun. Ils ne nous laisseront pas nous en tirer si facilement. Au lieu de me blâmer, pense à comment t’échapper ! »« Ce massacre des civils, c’était ton ordre ! Tu as dit que le jeune général se cachait parmi eux et que certains soldats étaient déguisés en villageois. C’est toi qui nous a ordonné de les abattre sans pitié ! » a grogné Zeke.Sachant que les gens à l’extérieur pouvaient l’entendre,
Hélas, Aurora n’a pas eu le temps de conserver le moindre espoir.Un feu de camp a été allumé à l’extérieur, et la porte en bois a été violemment poussée. Une silhouette grande et imposante, dégageant une aura écrasante, est entrée lentement. Malgré l’ombre projetée par le feu derrière lui, Aurora a immédiatement reconnu la silhouette.C’était Liam, le commandant général de Westhaven, celui avec qui elle avait signé le traité à Fawnrun.Aurora a senti un frisson parcourir son échine, son dos se plaquant contre le mur tandis qu’elle fixait Liam avec une terreur grandissante.Lors de la signature du traité, cet homme avait montré une force tranquille, une bravoure subtile mêlée d’une certaine élégance. Tout s’était déroulé sans encombre, et il avait même accepté ses clauses sans discuter, à une condition : libérer un prisonnier après la signature.À l’époque, il lui avait semblé si coopératif qu’elle s’était crue chanceuse, pensant que le destin lui souriait.Mais maintenant, son visage
À l’extérieur de la cabane, des hurlements de douleur ont déchiré l’air. En les entendant, Aurora a senti sa tête tourner et a failli s’évanouir de terreur.Elle savait exactement quel supplice son cousin et ses camarades enduraient, car elle avait infligé la même punition au prince héritier capturé de Westhaven.La castration—couper les organes d’un homme alors qu’il est encore en vie, et regarder le membre se tordre au sol comme un ver déformé.Arthur, à l’époque, n’avait pas poussé un seul cri.Si Arthur avait crié ne serait-ce qu’une fois, le supplice aurait pu s’arrêter. Il s’était mordu la langue pour rester silencieux, même lorsque ses soldats lui avaient uriné sur les plaies, puis l’avaient lacéré à plusieurs reprises, mélangeant le sang et l’urine.À ce moment-là, Aurora avait ressenti une sombre satisfaction.Maintenant, cela la remplissait d’une terreur profonde.Liam a sorti un poignard, et elle a crié : « Non ! Ne t’approche pas de moi ! »Il s’est penché pour couper les
Aurora pensait qu’ils allaient continuer à la torturer, mais au lieu de cela, elle avait été traînée à l’intérieur de la cabane en bois avec les autres prisonniers.Un feu de charbon avait été allumé à l’intérieur, apportant un peu de chaleur dans l’air glacial. Tous se sont traînés vers le feu, cherchant à repousser le froid et la douleur.Le pantalon d’Aurora avait été déchiré, et la plaie sur sa cuisse l’empêchait de fermer les jambes. Avec la chaleur de la pièce, le sang continuait à couler lentement, formant une flaque sous elle. Chacun était dans une telle agonie que personne ne faisait attention à elle. La cabane était remplie uniquement des gémissements de douleur.Quelqu’un est entré et l’a forcée à avaler un bol de médicament. Le mélange du médicament et l’odeur persistante d’urine lui ont presque donné envie de vomir de nouveau.Elle n’a pas vomi, de peur qu’on ne recommence à uriner sur elle. Elle pensait qu’il n’y avait aucune chance d’échapper à la mort entre les mains de
Carissa et ses compagnons se blottissaient autour d'un petit feu, leurs lèvres sèches et gercées.« Y a-t-il des indices qu’elle ait été parmi les troupes en retraite de Sandoria ? » a demandé Carissa.« Non, mais elle a poursuivi un groupe de soldats de Westhaven au début de la bataille et elle n’est pas revenue depuis. » a répondu Amance. « Alors, nous devrions inspecter la ville à fond pour la retrouver parmi les cadavres. » a lancé Violet, sarcastique.« Elle n’est pas morte ! » Les yeux d’Amance ont brillé de colère, « Ne la maudis pas ! En tant que membres de la même armée, comment peux-tu maudire une camarade ? »Violet a levé les yeux au ciel et a reniflé. « Écoute, la guerre est finie, et j’en ai assez d’être soldat. Je ne suis pas prête à la défendre. Elle ne le mérite pas ! »Amance a été outré par ses mots. Il s’est tourné vers Carissa et a déclaré avec sérieux : « C’est moi qui t’ai déçu, pas Aurora. Si un autre soldat avait été capturé, est-ce que tu essaierais de le sau
Amance a observé l’espace encombré et la présence des grands prêtres. Si quelque chose tournait mal, les conséquences seraient désastreuses.Il s’est dirigé vers Zane et lui a dit : « Seigneur, il vaudrait mieux que vous vous retiriez dans un endroit sûr. Une fois les assassins capturés, vous pourrez reprendre vos prières en toute tranquillité. »Zane a secoué la tête. « Pas besoin de suspension. Faites votre devoir. Cet autel est ouvert cette nuit, et je ne partirai pas avant d’avoir accompli mes prières. »« Mais il y a des assassins ! C’est trop risqué ! » a insisté Amance.Les mains jointes en prière, Zane a répondu : « Les assassins ne sont pas là pour moi. S’ils me blessent par erreur, alors ce sera simplement mon destin. »Voyant qu’il ne pouvait pas faire changer d’avis l’Ancien révérend, Amance s’est tourné vers les quelques gardes restants. « Restez auprès d’eux et assurez leur sécurité. »Puis il a dégainé son épée et s’est précipité au cœur du chaos.-Eleanor est arrivée d
Lorsque l’horloge a frappé huit heures, les assassins ont pris leur position.Une file de silhouettes vêtues de noir a pénétré silencieusement dans le Palais Harmonie, épée en main. Dans la grande cour, les prêtres continuaient de réciter leurs prières. À ce moment-là, les dames nobles avaient déjà terminé de brûler leurs copies des écritures. Certaines étaient passées à l’écriture, tandis que d’autres poursuivaient leurs chants de prières.Soudain, un cri perçant a déchiré le silence de la nuit. Les voix des dames se sont coupées net.« Des assassins ! »Ce cri a transpercé l’air comme une épée, résonnant lourdement dans le cœur d’Eleanor. Elle se trouvait pourtant dans la cour principale, n’avait vu aucun attaquant.Cela signifiait que les assassins s’étaient infiltrés dans les cours intérieure et arrière du Palais Harmonie !La cour ouest !Alors qu’elle se préparait à courir dehors, Rosalind s’est levée d’un bond et lui a attrapé le bras.« Il y a des assassins dehors, Grande Princ
Jacob et les autres n’ont pas prêté attention à ce qui allait se passer ce soir au Palais Harmonie. Avec les assassins déjà en mouvement, ils allaient forcément infiltrer les cachots souterrains.Étant donné le nombre de grands prêtres présents à la cérémonie sacrée, la Garde de la Capitale et l’Unité de Garnison allaient probablement concentrer leurs efforts sur la sécurité du lieu. Dès que les assassins seraient repérés, les hommes placés par Jacob déclencheraient une agitation pour détourner l’attention des gardes.Une fois à l’intérieur du Palais Harmonie, les assassins se dirigeraient vers les cachots souterrains. Ils connaissaient le plan des lieux ainsi que l’emplacement exact de l’entrée secrète, ce qui leur permettrait de mener l’opération avec efficacité.Cependant, Carissa avait eu un doute. La reine douairière avait envoyé des offrandes alimentaires pour soutenir Eleanor, ce qui avait attiré une grande foule. Victoria ne faisait jamais rien de façon précipitée. En toutes ce
Eleanor est intervenue pour apaiser la situation. Elle a jeté un regard perçant à Fiona, lui rappelant de veiller sur Molly.Fiona s’est sentie irritée. En tant que concubine, elle avait empêché à intervenir lorsque Molly avait commencé à saluer tout le monde. Pourtant, elles en avaient discuté : ce soir, il s’agissait d’une cérémonie sérieuse, pas d’un événement mondain. Elles devaient être discrètes, copier les écritures et prier pour les âmes des défunts. C’était ainsi qu’elles tissaient des liens avec les dames nobles.Mais dès son arrivée, Molly s'est mise à bavarder et à se comporter comme si elles assistaient à un banquet. N'avait-elle donc pas remarqué le changement d’expression des dames ?Fiona s'est avancée et a soufflé doucement :« Dame Molly, venez copier les écritures avec moi. »Elle a apporté plusieurs textes sacrés et en avait même recopié quelques-uns tout en s'occupant des malades du palais.Molly s’est installée à contrecœur devant une table basse et a commencé à r
Eleanor a découvert que les dames qui lui avaient écrit voulaient participer dans l’espoir de gagner les faveurs de la reine douairière. Bien que cela l’ait contrariée, elle n’a pas pu les repousser.Après tout, elle entretenait des relations avec ces dames nobles - il n’aurait pas été sage de les froisser, surtout à un moment où Yuvan venait tout juste de revenir dans la capitale.De plus, elle avait besoin de leur soutien pour contrecarrer les plans de Carissa le quinze octobre. Elle n’a pas hésité longtemps et les a toutes invitées.La première à arriver a été l’épouse du chancelier royal, Mildred, accompagnée de sa petite-fille, Rosalind. Eleanor leur a expliqué la situation et a mentionné que Victoria avait envoyé des offrandes alimentaires, ce qui avait incité les concubines du palais à faire de même. De leur côté, plusieurs dames nobles avaient également exprimé le désir de participer à la cérémonie.« C’est très bien. Elles peuvent venir à condition qu’elles viennent avec de bo
Burno a baissé la tête, et une légère hésitation a traversé son regard. Toutefois, il a répondu avec respect : « J’en ai bien entendu parler, mais je n’y ai pas vraiment prêté attention. Le Monarque de l’Enfer a obéi à votre ordre de se rendre sur le champ de bataille de la Frontière Sud. Il a répondu à vos attentes et a réussi à reprendre la Frontière Sud.Il mérite des honneurs, et vous avez déjà reconnu ses mérites devant le peuple du royaume. Je pense que Prince Rafael a accompli cela en fidèle sujet sous vos ordres et vos. Dans les grandes victoires gravées dans l’histoire, ce sont toujours le roi qui décide l’orientation. »Salvador a esquissé un sourire. « Tu me manipules encore avec tes petites ruses, Bruno. Je ne suis pas si mesquin, et je n’ai pas peur de quelqu’un qui a trop de mérite. Je suis juste curieux. Si le peuple voulait vraiment élever un sanctuaire en l’honneur du Monarque de l’Enfer, pourquoi ne l’a-t-il pas proposé quand il est rentré dans la capitale après la re
L’expression de Salvador reflétait une combinaison de colère et de perplexité. Cependant, Bruno, qui le connaissait bien, a immédiatement compris que la frustration de Salvador visait avant tout le Département Royal de Gestion, et non l’affaire elle-même. Leur incompétence l’irritait profondément.Personne ne croyait que Heather pouvait être derrière toute cette affaire. Même si c’était elle, il était impensable qu’elle ait soudoyé Janice avec autant de bijoux et d’argent juste pour qu’elle parle en sa faveur. Il y avait plus que ce que l’on pouvait voir à première vue.Si Rafael n’avait rien trouvé de suspect, il n’aurait pas renvoyé la servante au palais. Il avait dû découvrir quelque chose, mais il avait fait le choix de ne pas approfondir l’enquête. En la renvoyant au Département Royal de Gestion, il avait montré qu’il préférait se tenir à l’écart de cette histoire, sans chercher à y être trop impliqué.Pourtant, le Département Royal de Gestion n'a obtenu aucune information utile.
Sous la direction de Théodore, les Sinclair ont su garder son calme et sa maîtrise. Il a envoyé des messagers à la Garde Capitoline ainsi qu’à la Garnison, puis a patienté jusqu’à l’ouverture de la Citadelle Royale pour remettre son rapport. Ils ont suivi à la lettre toutes les procédures administratives.Théodore avait confiance en Rafael et Carissa : ils savaient qu’ils comprenaient parfaitement la situation et qu’ils ne se laisseraient pas distraire. Ils avaient leurs propres méthodes de gestion des événements. Étant une branche composée principalement de commerçants et de gens simples, ils comptaient aborder l’affaire avec pragmatisme, comme le ferait toute personne ordinaire.L'enquête a rapidement été ouverte par les autorités de la Citadelle Royale. Thalia et ses deux enfants avaient disparu sans laisser de trace, ni par l’entrée principale, ni par les portes latérales des résidences, ce qui indiquait clairement un enlèvement. Conformément aux procédures habituelles, les enquête
Jack et Curtis ont continué de trembler de tout leur être.Quelques instants plus tôt, ils étaient encore chez eux, en sécurité. Puis, en un éclair, des hommes brutaux les ont arrachés à leur foyer et les ont enfermés ici.L’aîné n’avait même pas huit ans. Comment auraient-ils pu ne pas avoir peur ?Thalia, elle aussi, a été terrorisée. Mais en tant que mère, elle s’est forcée à rester forte. Elle a refoulé sa peur et son angoisse pour épauler son mari et réconforter leurs deux fils.Pourtant, lorsque leurs regards se sont croisés, Daniel et elle ont compris qu’ils ressentaient la même chose : un désespoir muet et une impuissance écrasante.Dans la cellule voisine, Rafael a écouté les paroles de Daniel et Thalia. Il n’a pas pu s’empêcher d’éprouver une profonde admiration. L’esprit de son grand-père s’est manifesté à travers chaque génération des Sinclair. Même Daniel, qui n’avait que peu connu Hector et qui n’avait été qu’un simple marchand, a fait preuve d’une force et d’une détermin