****** THIRD PERSON POV: “Anak, gumising ka na, please…” hikbing wika ni Evelyn sa anak. “Bakit nangyari ang lahat ng ito? Ang hangad ko lang naman ay maging masaya kayo ng kapatid mo. Bakit umabot kayo sa ganito?” Maraming tubo ang nakakabit kay James. Kahit tiniyak ni Doc Angus na magiging maayos ang kalagayan nito, hindi pa rin mapanatag si Evelyn hangga’t hindi nagigising ang anak. “Bakit kasi nangyari ang lahat ng ito?” bulong niya sa sarili. Ni sa hinagap ay hindi niya naisip na aabot sa ganitong sitwasyon ang kanilang pamilya. Napakabilis ng mga pangyayari... masaya lang sila noon hanggang sa nalaman nilang buntis si Amber, at sunod-sunod na ang mga problema. “Mom, kamusta si Kuya?” tanong ni John pagkapasok niya sa kwarto. “He’s still unconscious. What are you doing here? Di ba sabi ko bantayan mo si Amber doon?!” galit na sagot ni Evelyn nang hindi man lang tumitingin kay John. Nakatuon lamang ang atensyon niya kay James. “Andoon si Doc Angus, Mom. Bibisitahin ko sana s
******************* AMBER: Lihim na nagngingitngit ang kalooban niya nang marinig na si Beverly ang hinahanap ni James at hindi siya. Di kaya may nasabi na si Angus kay James bago pa man siya dumating? Humanda ka, Angus. Sisirain din kita! wika ni Amber sa sarili. “Nag-aalala ako para sa kalagayan ng anak ko, Doc Angus. Baka nalason na ni Beverly ang utak ng anak ko,” wika ni Tita Evelyn. “James is fine, Tita. Wag kang mag-alala. Sa tingin ko nga ay unti-unti na siyang nagigising sa katotohanan,” pasimpleng sagot ni Angus na ikinainis niya. Parang nagpapahaging ito sa kanya. Muli niya itong tiningnan ng masama. Wag mo akong hamunin, Angus. Baka gusto mo ding sumunod kay Alastair? wika niya sa isip habang pinapatay na si Angus sa kanyang isip. “Why is James calling Beverly "Bebe" na parang may ugnayan na sila?” tanong ni Tita Evelyn. “Can’t you see, Tita? Beverly is James’ mistress. Nakipagrelasyon siya kay James while having an affair also with John. She’s a slut! Tin
************ JAMES' POV:"M-mom…" mahinang wika niya nang magising siya ulit. Dali-daling pumunta ang mommy niya sa tabi niya."Anak!… salamat at nagising ka na ulit. May nararamdaman ka ba? Magpapatawag ako ng doktor? sunod-sunod na tanong nito sa kanya. "W-wag na, Mom… okay lang ako..." Pilit nyang salita. Ang kapatid niyang si John ay tumayo din sa kabilang gilid ng kama niya pero hindi siya pinapansin. Alam niya masama ang loob nito sa kanya."J-John…" tawag niya sa kapatid. Dahan-dahan niyang inangat ang kamay at hinawakan ang kapatid."Wag ka munang magsalita, Kuya… mahina ka pa, kailangan mo ng pahinga." Malamig na wika nito para halatang nag-aalala. "J-John, where is Beverly?"Nagkatinginan ang mommy at kapatid niya na parang may tinatago sa kanya."I don’t know, Kuya…""W-what do you mean you don’t know? W-wag mo siyang pabayaan... nasa panganib ang buhay niya kay Amber...""Wag kang magsalita ng ganyan sa asawa mo! Bakit naman sasaktan ni Amber si Beverly? Wala siyang r
Namuti ang mukha nito nang marinig ang tanong niya. "I did nothing to her! Ang mga pulis ang nagkulong sa kanya dahil kasabwat niya si Alastair sa planong pagpatay sa’yo!" Putol-putol na wika nito. Hindi nito inaasahan sa sasabihin nya. "Because that’s what you said to the police, kaya kinulong siya kahit walang ebidensya!" balik sigaw nya dito."What's the fuss all about, James? Bakit mo ako ginaganito? Hindi mo ba nakikitang makaka-sama sa akin ang mga pinagsasabi mo dahil buntis ako sa anak mo???" Umiiyak na wika nitong nagpapa-awa. "Pinagbibintangan mo ako ng kung ano-ano para protektahan ang kabit mo? Huhuhu…""Stop it, Amber! You’ve had enough!" Si Angus naman ang nagsalita. Nagulat siya sa reaksyon nito at sa pakikisali sa usapan nila ni Amber."Wag mo nang bilugin ang mga ulo nila. Hindi na ako makakapayag na saktan mo ang kaibigan ko para sa kapakanan mo, Amber!" dagdag pa nito. "What are you talking about, Doc Angus? Bakit ganyan ang mga pinagsasabi mo kay Amber?" Galit na
"Yes po, Tita. She is my wife at ang pinsan niya ay si Beverly Catalan aka "Bebe." Hindi man inamin ni James sa amin pero duda kaming may relasyon ang dalawa noon pa. Girlfriend siya ni James sa Pilipinas. Ang hindi lang namin alam ay kung bakit andito si Bebe sa Scotland at magkasama ang dalawa samantalang hiwalay na sila noon pa."G-girlfriend mo si Beverly, Kuya?" nag-aalangan tanong ni John."P-pasensya ka na, Bro... hindi ko nasabi kaagad sa inyo. Unang kita ko kay Bebe sa bahay na kasama mo at pinakilalang girlfriend ay natakot kaagad ako. Ayaw kitang saktan dahil nakita ko kung gaano ka kasaya kay Bebe..." paliwanang nya. "You mean... si Bebe ang kinukwento mong girlfriend sa Pilipinas, anak?" tanong naman ng Mommy nya."Y-yes, Mom… pasensya na kayo kung hindi ko nasabi kaagad sa inyo. Hindi maganda ang paghihiwalay namin bago pa man ako umuwi ng Scotland. Akala ko ay mananatiling pagkamuhi ang mararamdaman ko para kay Bebe at kaya kong ipagkatiwala na lang siya kay John... pe
********** BEBE'S POV: Nagising siya sa isang hindi pamilyar na kwarto at nakahiga sa magarang kama. Inilibot niya ang paningin sa paligid... pilit iniisip kung nasaan siya. Unti-unting naging pamilyar ang lugar na iyon, pero bago pa man niya maalala ng tuluyan ay agad na bumukas ang pinto at pumasok doon ang Ate Jonie niya. Biglang lumapad ang ngiti niya nang makita ang pinsan. Malaki na ang tiyan nito... sa pakiwari niya ay manganganak na ito anumang oras. "Hi, Ate!" sigaw niya saka agad na bumangon sa kama, pero bigla siyang nahilo at muling humiga. "Wag ka munang gumalaw... mahina pa ang katawan mo," nag-aalalang sambit ng pinsan niya. "Bakit, Ate? Ano ang nangyari sa akin?" tanong niya habang hawak ang ulo niya. "Ha... ah, eh... wala naman. Baka nasobrahan ka lang sa tulog. Magpahinga ka muna diyan." Inayos na din ni Ate Jonie ang unan na paghihigaan niya. Ngumiti siya at inayos ang paghiga. Maya-maya, pumasok na din sa kwarto si Tita Beth at Tito Gregore. "Welcome back,
*************** JAMES' POV: Kasalukuyan siyang nag-iisa sa kwarto niya. Ang mommy niya ay umuwi sandali para kumuha ng ilang gamit na kailangan niya. Si John naman ay bumili lang sandali ng pagkain para sa kanila. Tinatamad na siyang kumain ng pagkain sa ospital. Magdadawang linggo na siya doon simula nang magising siya. Hindi pa siya pinapayagang lumabas dahil kailangan pa niyang magpagaling ng lubusan. Si Amber ay dinala sa mental health facility dahil nalaman na mayroon siyang sakit sa pag-iisip. Ayaw sana niyang pumayag dahil mas gusto niyang ikulong ito, pero hindi pumayag ang pamilya nito. Wala din naman siyang magagawa dahil iyon ang findings kay Amber. Hindi niya pwedeng ipilit ang gusto niya. Pero sinabi naman ng mga taga-facility na hindi na makakalabas si Amber doon, kaya para na din siyang nakakulong. Ilang beses nang bumalik ang mga magulang nito sa kanya para humingi ng tawad at patawarin na lang si Amber, pero hindi siya pumayag. Kailangan nitong managot sa pagpa
Pauwi na siya ng bahay nang sa wakas ay napalabas na siya ng ospital. Si John ang nagda-drive at siya naman ang nasa passenger's seat."Siguradong magugulat si Mommy at Daddy na nakauwi ka na, Kuya. Hindi nila alam na ngayon ang labas mo ng ospital," wika ni John habang nagda-drive.Tumango lang siya. Hindi na nakapunta ang Mommy at Daddy niya sa ospital tulad ng dati dahil naging malungkutin na ang dalawa sa nangyari sa kanya.Naging mahina ang Mommy niya. Halos hindi na ito kumakain. Dinibdib nito ang nangyari kay Beverly. Sising-sisi ang Mommy niya. He knows his mom loves Beverly so much.Tumingin lang siya sa labas ng bintana. Kung kailan nakalabas na siya ay biglang hindi niya na alam ang gagawin. Kung noong nasa ospital siya ay ang dami niyang plano... ngayon ay parang bigla siyang natakot. Hindi pala madali ang plano nyang gagawin niyang makipaglapit kay Bebe ulit.Wala din siyang makukuhang suporta sa mga kaibigan niyang sina Clark at Ken, at siguro’y galit din sa kanya si Jon
"What happened?" nagtatanong itong nagtaka. Tumayo siya at sinalubong ito, buhat pa rin niya si Tyler. Ayaw niyang bitawan ang anak niya. Mas safe si Tyler kung nasa bisig niya. "James.. nakita ko si Amber sa labas ng bahay kanina..." "Huh? Nanaginip ka ba, sweetheart?" "No! Totoo ang sinasabi ko. Nakita ko siya kanina sa labas ng madaling araw. Nakatingin siya dito sa bahay!" "Pero imposible 'yun dahil nasa mental facility na siya at imposible na siyang makalabas doon. Sinigurado sa akin 'yun ng taga facility." "Basta hindi ako mapakali. Hindi ako maaaring magkamali sa nakita ko!" Nag-huhuramentado na siya. Hindi niya alam kung paano ipaliwanag kay James na sigurado siya sa nakita niya. "Shhh... relax, honey..." wika nito, saka niyakap siya. "Mamaya, pagsinag ng araw, ay sisiguraduhin nating 'yan. Pupuntahan natin si Amber sa facility kung nakalabas nga siya o wala. Dumito muna kayo ni Tyler habang madilim pa ang paligid." Tumango siya at lumapit sa kama. Nilapag niya ang a
Nagising siya kinaumagahan dahil umiyak si Tyler sa tabi niya. Dahan-dahan siyang tumayo at kinalong ito. Malamang ay nahugutom. Pagtingin niya sa orasan ay alas kwatro pa lang ng umaga. "Baby... tahan na. Ito na ang milk mo..." sambit niya sa anak. Kung tutuusin ay mahirap ang maging ina pero hindi siya nagrereklamo. Isang fulfilling iyon para sa isang babae na mabiyayaan ng isang anak at isa na siya doon sa maswerteng babae na 'yun. Dagdag pa na mapakacute ng anak niya na manang-mana sa ama nitong si James. Napapangiti siya habang tinitingnan ang anak niyang maganang dumedede. Sinayaw-sayaw niya ng bahagya si Tyler habang binubuhat. Gusto iyon ng anak niya at nakakatulog kaagad kapag may kasama pang kanta. Lumapit siya sa bintana at bahagyang binuksan iyon. Hindi na siya mag-aabala magbukas ng ilaw. Tama na sa kanya ang ilaw na nagmumula sa lampshade sa side table niya. Napatingin siya sa labas ng bintana... may napansin siya doon na parang may bulto ng taong nakatayo sa ibaba.
Nagkatinginan muna sila ni James bago siya sumagot."Hindi po, Tita. Mahal po ako ng pamilya ni James. Nanghingi na sila ng tawad sa ginawa nila sa akin noon... Ang gusto nga po nila ay magbakasyon kayo dito sa Scotland bago ang kasal namin para naman makapag-bonding tayo." Tumahimik lang si Tita Beth at hindi nagsalita.Humugot muna cya ng malalim na hininga. Hindi nya alam kung paano kokombinsihin ang tiyahin. "T-tita... gusto ko po ng kompletong pamilya... 'yung may Daddy na matatawag si Tyler paglaki niya. Ayaw ko pong magaya sa akin ang anak ko." garalgal ang boses niya habang sinasabi iyon."Don’t say that, iha... nagkulang ba kami sa pagmamahal sa’yo?""Hindi po, Tita. Sa katunayan, sobra-sobra na po ang pagmamahal niyo sa akin. Pero iba pa rin po ang pakiramdam kung sariling pamilya mo po talaga... Huwag niyo po sanang ma-misinterpret dahil malaki po ang utang na loob ko sa inyo ni Ate Jonie pero sana maintindihan nya ang minimithi ng puso ko."Muli itong natahimik... tila ang
Pag-uwi nila ng bahay ay dumiretso na sila sa kwarto ng anak nila. Gising si Tyler at naglalaro ito sa kuna.nagulat naman si shiela na parang nakakita ito ng mulita ng pumasok sila. "H-hello po, Ma’am Beverly, Sir James... andito na po pala kayo. Kakagising lang ni baby Tyler kaya maganda ang mood niya." bati ni Shiela."Ganun ba. Salamat, Shiela. Magpahinga ka muna. Ako muna ang mag-aalaga kay Tyler. Dito ako matutulog ngayon sa kwarto nya." sabi niya sa nurse. Gusto niyang makatabi ang anak. Simula nang dumating sila doon ay naging abala na siya at halos hindi na siya namamalagi sa palasyo dahil sa pagbabantay kay James. Pero dahil okay na si James ay tututukan naman niya ngayon ang kanyang anak.Kinuha niya si Tyler sa kuna at binuhat."How’s my baby? Sorry, anak ha. Naging busy si Mommy. But I’m here now..." Nilapit niya ang kanyang mukha sa maliit na kamay nito at natawa siya nang subukan nitong hawakan ang ilong niya."Ang kulit mo talaga, anak. Hahaha..." sabi niya saka pinup
Pagkatapos nilang mag-shopping ay doon na din sila kumain sa paboritong restaurant ng mga ito. Doon niya rin nakita si Alastair at Amber dati, pero hindi na niya pinaalala sa mga ito... baka ma-bad trip lang silang lahat."What do you want to eat, iha?""I’ll have steak, Mommy. Nagutom ako kakashopping, hihihi.""I’ll have steak too, Mom." wika naman ni James."John, anong order mo?" tawag-pansin ni Mommy Evelyn kay John na abala sa pagce-cellphone. Kanina pa ito walang kibo."Huh?""Sino ba ‘yang ka-chat mo at kanina ka pa abala diyan?" galit na wika ni Tita Evelyn."Ahm, nothing, Mom...""Baka babae ‘yan, ha? Gayahin mo ang kuya mo na magaling pumili ng babaeng mapapangasawa. Ang gusto ko ay katulad din ni Beverly ang mapapangasawa mo, anak.""Hmp! Eh akin nga ‘yan si Beverly kung hindi lang inagaw ni Kuya sa akin, eh!" biro ni John.Nakita niyang nanlisik ang mga mata ni James habang tumitingin sa kapatid nito. "Ayy sorry, Kuya. Okay lang ‘yun. Hayaan n’yo na kasi ako, Mom. Pag ba
"Ahm, sige Mom... tatawagan namin mamaya ang pamilya ni Jonie..." sagot naman ni James na nag-alangan din."Great! That's great, anak!" tuwang-tuwang wika ni Tita Evelyn."Iha, isukat mo na itong sapatos mo para sa kasal.""Ah, eh, sige po..."Umupo siya sa tabi nito at hinubad ang sandals niya saka sinuot ang stilettos."Ang ganda! Bagay sa paa mo, iha! Try mo ngang maglakad-lakad kung komportable ka. Dapat ay komportable ka sa araw ng kasal niyo."Tumayo naman siya at sumunod sa utos ng ginang. Pagbibigyan niya ang trip nito. Palakad-lakad siya doon na parang model."Ang ganda! At ang sexy mo, iha. Bagay na bagay sa'yo ang sapatos!" tuwang-tuwang wika ng ginang na pumapalakpak pa. Natawa na lang siya sa reaksyon nito.Nang makalapit na siya kung saan nakatayo si James ay bigla siyang hinawakan nito sa bewang at inilapit sa katawan nito. Muntik pa siyang matumba at ma-out balance dahil hindi niya inaasahan iyon."You're so sexy, my love. Para ka pa ding dalaga. Sinong mag-aakalang ma
"Ahm, sige Mom... tatawagan namin mamaya ang pamilya ni Jonie..." sagot naman ni James na nag-alangan din."Great! That's great, anak!" tuwang-tuwang wika ni Tita Evelyn."Iha, isukat mo na itong sapatos mo para sa kasal.""Ah, eh, sige po..."Umupo siya sa tabi nito at hinubad ang sandals niya saka sinuot ang stilettos."Ang ganda! Bagay sa paa mo, iha! Try mo ngang maglakad-lakad kung komportable ka. Dapat ay komportable ka sa araw ng kasal niyo."Tumayo naman siya at sumunod sa utos ng ginang. Pagbibigyan niya ang trip nito. Palakad-lakad siya doon na parang model."Ang ganda! At ang sexy mo, iha. Bagay na bagay sa'yo ang sapatos!" tuwang-tuwang wika ng ginang na pumapalakpak pa. Natawa na lang siya sa reaksyon nito.Nang makalapit na siya kung saan nakatayo si James ay bigla siyang hinawakan nito sa bewang at inilapit sa katawan nito. Muntik pa siyang matumba at ma-out balance dahil hindi niya inaasahan iyon."You're so sexy, my love. Para ka pa ding dalaga. Sinong mag-aakalang may
"Bago tayo umuwi ng palasyo, pwede ba muna tayong dumaan ng mall, anak? May pina-reserve kasi ako doon na bagong edition ng bag. Tumawag na ang taga-mall sa akin at dumating na daw ang order ko," nakangising wika ni Tita Evelyn. "Sure, Mom." "Hindi ka ba pagod? O kung gusto mo, mauna na kayo ni Beverly umuwi ng palasyo at kami na lang ang pupunta sa mall. Ipahahatid na lang namin kayo kay Logan." "Wag na, Mom. Sasama kami ni Beverly. Matagal na rin kaming hindi nakapag-date. Gusto kong malibang ang nobya ko. Puro stress na kasi ang inabot niya sa akin," wika ni James saka siya ngitian. Lumabas ang mapuputi nitong ngipin. Agad naman siyang kinilig. Naalala pa rin pala siya ng nobyo niya. Hindi na niya pinahalata pero excited na rin siyang dumaan sila sa mall. Simula nang dumating siya sa Scotland ay hindi pa siya nakakapunta sa mall ulit. Magkahawak-kamay sila ni James habang palabas ng ospital. Naghihintay na roon si Logan para sa kanila. Limousine ang dala ni Logan kaya kasya si
Masaya silang nagkukwentuhan nang may pumasok sa kwarto. Si Doc Angus iyon, kasama ang mga magulang ni James."Anak, gising ka na pala? Tumawag sa amin si John kanina ng madaling araw. Pasensya ka na at ngayon lang kami nakarating, inaasikaso pa namin ang anak mo." wika ng ina nito."Salamat Mom sa pag-aalala sa anak namin ni Bebe.""Kamusta na ang pasyente ko? Mukhang malakas na ulit ah?" si Doc Angus naman ang nagsalita."Yes, Doc Angus. Pwede na ba ulit akong lumabas?" Malaki ang ngisi ni James sa labi."Not so fast, bro. Kailangan mo pang magpahinga ng maayos.""Pero nakapagpahinga na ako... malakas na ulit ako!""Bakit ka ba nagmamadali, eh ako ang nakakaalam dito. Ako ang doctor, 'di ba? And one more thing... alam ko ang rason kung bakit ka nag-collapse kahapon. That is because you and Beverly made love. So simula ngayon, bawal ka munang makipag-sex ng isang buwan... hanggang sa tuluyan nang bumalik ang iyong lakas.""What?! Are you out of your mind, Angus? Hindi puwede 'yun!"N