"Hey, Beverly," pakitang-taong bati ni Amber, kasabay ng mapanuring tingin mula ulo hanggang paa. Mukhang mainit pa rin ang dugo nito sa kanya. Well, the feeling is mutual, wika niya sa sarili.“Bakit hindi ka naliligo? Ayaw mo bang papalibutan ka ng dalawang poging lalaki? Hahaha,” biro nito, ngunit halatang may halong panunukso. Alam niyang iniinsulto siya ni Amber, na noon pa siya pinaghihinalaan bilang kabit ni James. Pero hindi cya magpapahuli ng buhay... hanggang duda lang ito sa kanya.“Kung gusto mong maligo, tumalon ka na lang diyan, Amber. Huwag mo na akong abalahin dito,” sagot niya sabay binalik ang atensyon sa pagkain. Ayaw niyang patulan ang dalaga pero sa totoo lang ay naiinis na siya sa mga pasaring nito.Tiningnan siya ni Amber ng masama. "Bitch!" sigaw nitong hindi na napigilan ang galit sa kanya. Sa halip na siya ang mapikon ay mukhang ito pa ang nauubusan ng pasensya.Napaka-sensitive naman nito, naisip niya. Nang biglang hinubad ni Amber ang kanyang damit, naiwan
Ilang oras pa ang tinagal ni Amber sa emergency bago sa wakas ay lumabas ang doktor."Doc, kamusta po ang pasyente?" tanong ni James habang sinalubong ang doktor."She's fine now," sagot nito."How about the baby?""The baby is fine, too. Malakas ang kapit ng bata. They're okay now, pero kailangang mag-ingat. Kapag nangyari ulit ang ganitong aksidente, baka hindi na tayo masigurong mailigtas ang baby.""T-thank you, Doc," sabi ni James na tila nakahinga ng maluwag.Nang magpaalam ang doktor, naiwan ang lahat na tahimik. Walang nagsalita... parang nakikiramdaman."Iho... calm down. The baby is fine," sabi ni Tita Evelyn habang niyayakap si James.Ilang sandali pa ay inilipat na si Amber sa private room. Dumating na rin ang mga magulang nito."What happened to our daughter?" nag-aalalang tanong ng daddy ni Amber habang lumalapit sa kama ng anak."N-nadulas po siya sa swimming pool, at hindi namin alam na buntis siya. But don't worry, Tito... Amber and the baby are fine," paliwanag ni Ja
*****************AMBER'S POV:Lihim siyang napangiti habang nakahiga sa hospital bed. Kasalukuyang nag-uusap ang mga magulang niya at ang mga magulang ni James tungkol sa nalalapit nilang kasal. Si James naman ay nasa tabi niya at mahigpit na nakahawak sa kamay niya. Ramdam niya ang unti-unti ng lumalambot ng puso nito para sa kanya.Gotcha! Napapangiti siyang inisip.Nagpanggap siyang inosente at kunwaring walang alam na buntis siya. Napaniwala rin niya ang lahat na tinulak siya ni Beverly kaya't masama na ang tingin ng lahat sa dalaga. "Hitting two birds with one stone!" kung baga... natatawa nlang cya sa galing nya sa pag-arte. Mabuti na lang at nadisgrasya siya. Hindi na niya kailangang mag-isip ng paraan para ipaliwanag ang pagbubuntis niya. Ngunit kailangan niyang siguraduhing walang makakaalam na hindi si James ang ama ng kanyang dinadala, dahil kung hindi ay magugulo ang lahat ng plano niya.Umaayon na sa kanya ang panahon. Kailangan niya na lang galingan ang kanyang mga p
"I did not push Amber!" sagot agad nito."It doesn't matter to me now," mahinang tugon niya. "W-we need to break up." Napatingin ito sa kanya nang marinig ang mga salitang iyon... nakita niyang may kirot sa mukha nito.Binaling niya ang tingin sa labas ng kotse. Hindi niya kayang tingnan ang mukha ni Bebe habang sinasabi iyon. "Siguro hanggang dito na lang tayo," garalgal ang boses niya. "Siguro hindi talaga tayo para sa isa't isa. Kahit anong pilit nating ipaglaban ang pagmamahalan natin ay hindi talaga tayo pinapayagan ng tadhana...." "Magkakaanak na kami ni Amber at ayokong itali sa akin habang alam kong nasasaktan ka. Gusto kong makahanap ka rin ng tunay na magpapasaya sa'yo—tulad ni John." Hindi na niya napigilan ang pagtulo ng luha nya. Ang sakit-sakit ng puso niya.Nakita niya mula sa gilid ng mata nya na nagpupunas din ng luha si Bebe, ngunit hindi niya magawang tingnan ito... Baka hindi niya matuloy ang balak na pakawalan ang nobya."You deserve better than me, Bebe. You’re
*************BEBE POV:Patakbo siyang pumasok ng palasyo, iniwan niya si James sa kotse. Hindi na niya kaya ang sakit na nararamdaman niya... parang gustong sumabog ng dibdib niya.Dali-dali siyang pumasok sa kwarto habang wala pang nakakakita. Padapa siyang humiga sa kama at muling ibinuhos ang mga luhang tila hindi nauubos.Ilang beses na silang naghiwalay ni James, pero itong huli ang pinakamasakit dahil si James mismo ang nakipaghiwalay sa kanya. Ibig sabihin noon, wala nang balikan talaga.Hindi tulad ng dati na kapag siya ang nakipaghiwalay, konting lambing lang mula kay James ay nadadala na naman siya. But this time is different... and its final!Magkakaroon na ng anak si James at Amber, at iyon ang lalong nagpasakit ng puso niya. Ngayon, may mag-uugnay na ang dalawa—isang bagay na hindi sila nagkaroon ni James.Oo, alam niyang dito rin naman ang patutunguhan nila. Na balang araw, maghihiwalay din sila ni James. Pero hindi niya inasahang mangyayari ito nang biglaan. Hindi pa s
"Beverly..." seryosong tawag-pansin ni Tita Evelyn sa kanya. Bigla siyang kinabahan."Y-yes po, Tita," pautal-utal na sagot niya."Pagkatapos ng kasal ni James at Amber, I want you out of our house," malamig na wika ni Tita Evelyn. Para siyang binuhusan ng malamig na tubig. Biglang nagbago ang pakikitungo ni Tita Evelyn sa kanya. Parang kahapon lang ay siya ang paborito nito—halos ayaw nitong mahiwalay sa kanya at itinuring na siyang daughter-in-law. Pero ngayon, isa na lang siyang estranghero.Hindi niya sinalubong ang tingin nito. Nanatili lang siyang nakayuko. Si Tito Oliver ay walang sinasabi, pero ramdam niyang sang-ayon ito sa sinabi ng asawa."Mom, Dad, why are you treating Beverly like this?" galit na tanong ni John sa kanyang mga magulang. Marahil ay napansin din nito ang malamig na pakikitungo ng dalawang matanda sa kanya."Hindi mo ba narinig ang sinabi ni Amber? Tinulak siya ni Beverly! Muntik nang mawala ang apo namin!" galit na wika ni Tita Evelyn. Ang dating mahinahon a
Nabaling ang atensyon niya sa pinto nang biglang bumukas iyon. Pumasok si James na may dalang kape. Agad siyang ngumiti para salubungin ang nobyo."Hi, hon," masiglang bati niya, pero hindi ito tumugon. Umupo ito sa tabi ng kama niya."What do you want? Do you need anything? Hindi na kita binilhan ng kape dahil bawal iyon para sa’yo," wika ni James."It's okay, hon. Lahat ng bawal ay iiwasan ko para sa anak natin," malambing niyang sagot. Tumango lang si James."Hon, andoon pa ba si Beverly sa palasyo? Bukas na kasi ang labas ko dito sa ospital... Natatakot ako kapag andoon siya dahil baka may pinaplano na naman siya laban sa akin. I know she’s jealous of me!" pagda-drama niya."Leave Beverly alone," seryosong sagot ni James. "Kahit ginawa niya iyon o hindi, hinding-hindi ko na papayagan na masaktan ka o ang baby natin.""T-thanks, hon," sagot niya saka hinawakan ang kamay nito. Why do I have this feeling na parang hindi naniniwala si James na tinulak ako ni Beverly? May alam kaya siy
***************BEBE'S POV:Pagkatapos ng tagpo nila ni Tita Evelyn ay bumalik siya sa kwarto niya at hindi na lumabas muli. Pinapahatiran na lang siya ng pagkain ni John dahil ayaw din niyang lumabas. Nahihiya siyang lumabas, baka kasi makita ulit siya ni Tita Evelyn.Halos bente kwatro oras na siyang nandoon na nakatambay lang sa kwarto. Para siyang nakakulong sa kasalanang hindi naman niya ginawa. Bagot na bagot na siya, mukhang naubos na rin niya ang lahat ng pelikula sa Netflix.Kung hindi lang dahil kay John ay matagal na siyang umalis at lumipad papuntang London. Pero dahil pinigilan siya nito ay pagbibigyan na lang niya ang kaibigan kahit pa isang parusa iyon para sa kanya dahil masasaksihan niyang ikakasal ang lalaking pinakamamahal niya.Bigla siyang nalungkot. Naalala niya si James. Hindi pa niya ito nakikita mula nang maghiwalay sila. Malamang ay iniiwasan din siya nito at baka nasa ospital at nagbabantay sa nobya nitong buntis.Biglang sumikip ang dibdib niya sa naiisip.
THIRD PERSON POV:Kakagaling lang ni Doc Angus sa kwarto ng isang magandang babae na nagngangalang Beverly Catalan. Hindi niya alam kung paano siya konektado kay James, pero nakita niya ito sa kasal nina James at Amber noong nagkakagulo na. Si Beverly ba ang third party sa relasyon nina Amber at James? Hindi siya makapaniwala... she seemed nice at maamo ang mukha.Naalala pa niya ang sinabi ni Amber na si John daw ang totoong karelasyon nito, pero nakipagrelasyon din kay James? At sino naman ang ama ng dinadala ni Beverly? Kay John ba o kay James? Ang gulo ng sitwasyon nila!Hindi niya alam kung nagsasabi ng totoo si Amber. Knowing Amber, kaya nitong baliktarin ang sitwasyon. Matagal na niyang kilala ang karakas nito. Napalabas pa nga nitong self-defense ang dahilan kaya nito pinatay si Alastair.Kung self-defense nga iyon, bakit may dalang baril si Amber sa araw ng kasal nila ni James? Nakatago pa iyon sa ilalim ng gown nito?Duda siyang alam na ni Amber ang plano ni Alastair. Malama
Hindi pa man siya nakapag-isip ay may pumasok na naman na dalawang lalaki... si Kuya Ken at Clark.“Oh God, Bebe!... mabuti naman at gising ka na!” wika ni Kuya Ken na dali-daling lumapit sa kanya.“Kuya Ken... bakit andito kayo sa London? Ano ang ginagawa nyo dito?” Nagulat siya sa pagpasok ng dalawa.“London? You're not in London, Bebe. You're here in Scotland!” si Clark naman ang nagsalita na mukhang naguluhan sa kanya.“Scotland? What am I doing here?” naguguluhan siya. Sa London siya at mag-aaral. Kaya lang, di pa nag-uumpisa ang school nila.Nagkatitigan ang tatlong lalaki... Natahimik ang lahat."Sabi ng doktor ay masama ang pagkakabagsak niya sa matigas na rehas kaya medyo nagkaroon siya ng memory loss. At bukod pa doon, may nauna na siyang sugat sa ulo na hindi niya masabi kung saan niya nakuha dahil wala siyang maaalala." Paliwanag ng lalaking nagpakilala kanina sa kanyang si Callum.“May amnesia siya?” tanong ni Ken kay Callum.“Pero bakit kilala niya kami?” si Clark naman
BEVERLY's POV:Naka-upo lang siya sa kama. Naghihintay siya ng tulong mula kay Ate Jonie. Ang sabi nito ay may ipapadala na tao para puntahan siya. Wala siyang magawa kundi umasa sa tulong ng iba dahil kung siya lang ay wala talaga siyang magagawa kahit anong pilit niya.Hindi rin niya maaasahan na tutulungan siya ni John. She already talked to him at mukhang malabong puntahan siya nito dahil kay Amber ito naniniwala.Nalulungkot siya dahil nanghihinayang siya sa pagkakaibigan nila ni John. Ni hindi man lang siya nakapagpaliwanag dito tungkol sa kanila ni James. Sasabihin niya naman ang totoo pero huli na ang lahat, nagkabukingan na kasi kaya kahit pa hindi siya guilty, ay nagmukha tuloy siyang guilty.Napahawak siya sa ulo niya... bigla ata siyang nahilo. Naalala niya na hindi pala siya nakakain sa araw na iyon. Galing pa siya sa batis kagabi at doon na nakatulog dahil nawalan siya ng malay. Tapos kumikirot pa rin ang sugat niya sa noo. Ni hindi man lang siya nalapatan ng first aid.
***********AMBER:“Mommy, kamusta na po si James?” tanong ni Amber pagkadating niya sa ospital. Nakaupo si Evelyn sa waiting area sa labas ng operating room, katabi si Oliver. Si John naman ay may kausap sa telepono, ngunit napansin niya ang panakaw nitong tingin sa kanya. Hindi niya mabasa kung ano ang iniisip nito.Tumayo si Evelyn at agad siyang niyakap. “Wala pa siyang malay, iha. Masama pa rin ang lagay niya. Nasa operating room pa siya. Kinukuha pa ang bala sa balikat niya,” malungkot na wika ng matanda.“Huhuhu… kawawa naman po ang asawa ko. Kakakasal pa lang namin, sana huwag siyang kunin agad. Kawawa ang anak namin… isisilang siyang walang kikilalaning ama. Baka maging balo agad ako…” humihikbing sabi ni Amber.“Lakasan mo ang loob mo, iha. Maaawa ang Diyos, hindi Niya kukunin si James sa atin, lalo na sa magiging anak ninyo. Huwag kang masyadong magpaka-stress at baka mapahamak ang apo ko sa tiyan mo,” pagpapalubag-loob ni Evelyn sa kanya.“Kasalanan lahat ni Beverly ito, M
Nag-isip ang pulis sandali bago ibigay ang cellphone sa kanya. Napabuntong-hininga siya ng maluwag. Mabuti naman at naniwala ito sa kanya. Hindi niya intensyon na gamitin ang koneksyon niya sa mga Miller, pero this is a matter of life and death! Sa pagkakataong ito, buhay niya ang nakataya. Kailangan niya ng kakampi. Masyadong malakas ang kalaban niya at maaaring ipatumba siya dito sa Scotland anumang oras.Nang maibigay na sa kanya ang cellphone, agad niyang hinanap ang numero ng pinsan niya. Naghintay siya habang nagri-ring ang tawag.“Hello, Bebe?” sagot ng pamilyar na boses ng ate Jonie niya.“H-Hello ate… help me… huhuhu…” Hindi na niya napigilang umiyak nang marinig ang boses ng ate niya. Parang sumabog ang lahat ng naipong takot sa dibdib niya.“Ano’ng nangyari sa’yo? Bakit ka umiiyak?” nag-aalalang tanong ni Jonie.“Help me, Ate. I’m here in Scotland… nakakulong ako. Kailangan ko ang tulong ninyo…”“What?! Scotland?! Akala ko ba nasa London ka? Ano’ng ginagawa mo diyan?” sunod
Iyak siya nang iyak habang nasa kulungan. Hindi niya alam ang gagawin. Mag-isa lang siya roon at walang kakampi. Ang nag-iisa niyang kakampi, si John, ay galit na rin sa kanya. Paano na siya ngayon? Hindi niya akalain na nabaliktad siya ni Amber! That bitch! ang galing gumawa ng kwento. Siya dapat ang nakukulong, hindi ako! "Beverly Catalan, may bisita ka," wika ng pulis sa kanya. Napaisip siya kung sino naman kaya ang pupunta sa kanya. Nagulat siya nang makita ang nakangising mukha ni Amber na papalapit sa kanyang kinaroroonan. "Kamusta ang kulungan, Beverly? Or should I say Bebe?" wika nito, nang-uuyam, nanlilisik ang mga mata habang nakatingin sa kanya. "Napakawalang-hiya mo! Ikaw dapat ang nandito! Narinig ko kayong nag-usap ni Alastair sa batis kagabi. Plano ninyong patayin si James pagkatapos ng kasal ninyo para maging Blacksmith ka na!" "Hahaha! Gumagawa ka na naman ng kwento, Beverly. Alam mo bang pwede kong idagdag yan sa kaso mo? Paninirang puri yan! At alam mo ang kapas
He wished na sana ay may tututol sa kasal nila. Maybe Bebe or Alastair... Pero malabong si Bebe ang tututol dahil kinulong niya ito sa kwarto. Si Alastair naman... hindi niya alam ang pinaplano nito, kaya hindi na niya aasahan ito.Ipinagpatuloy ng pari ang seremonya ng kasal nila. Nalungkot siya... iyon ang pinakamalungkot na nangyari sa buhay niya. How could he be so stupid na nagpadalos-dalos sa pagpapakasal kay Amber?Habang patuloy ang kasal, kinakabahan pa rin siya. Pakiramdam niya ay may nakatutok na baril sa kanya na anumang oras ay maaari siyang mamatay."I now pronounce you man and wife!" anunsyo ng pari na ikinagulat niya. Tapos na pala ang kasal. "You may kiss your bride, James," masayang sabi ng pari.Tiningnan niya si Amber. Hindi niya maatim na halikan ang babae sa harap niya, pero kailangan nyang gawin. Akmang hahalikan na niya ito nang biglang nagkagulo ang mga tao sa likuran."You're under arrest, Alastair!" sigaw ng mga pulis na pinalilibutan ang lalaki at tinutuka
"Why? Ano naman ang problema dun?" malamig na tanong niya sa kaibigan."Oh, it’s nothing, bro... it’s just that nakita ko din si Alastair somewhere here. Di ko alam na a-attend siya sa kasal niyo ni Amber. Hiwalay na pala ang dalawa, at nakakagulat na ikaw ang papakasalan ni Amber."Bigla siyang nalito sa sinabi ng kaibigan. "Bakit? Nagkaroon ba sila ng relasyon?""Damn! It’s a secret... hindi ko pala dapat sinabi 'yun! "mabilis na sabi ni Angus. "Pero dahil kaibigan naman kita, sasagutin ko ang tanong mo. Yes, nagkaroon sila ng relasyon... patago nga lang, at walang masyadong nakakaalam dahil ayaw ng mga magulang ni Amber kay Alastair dahil sa katayuan nito sa lipunan. But seeing Alastair here at your wedding... siguro maayos naman silang naghiwalay kaya okay na rin siguro na nasabi ko ito sa’yo.""How do you know all that?" tanong niya muli. Hindi kaya sinisiraan din ni Angus si Amber dahil may gusto ito sa magiging asawa niya?"Ahm... well, they came to me for help once.... noong n
JAMES: “Bitch!” sigaw niya habang tuluyang kinulong si Beverly sa kwarto nito. “James, no! Buksan mo ito! Maniwala ka sa akin, papatayin ka ni Amber at Alastair pagkatapos ng kasal ninyo!” sigaw ni Beverly mula sa loob ng kwarto. Bigla niyang sinuntok ang pader. Dumugo ang kamao niya. Masakit iyon, pero mas masakit ang ginawa ni Beverly sa kanya. It hurts him to see her like this... dahil pinapababa ni Beverly ang tingin niya dito. Una, ang insidenteng pagtulak nito kay Amber, dahilan kaya nadulas ito sa pool. Noong una, ayaw niyang maniwala na kagagawan iyon ni Beverly, pero sa mga nangyayari ngayon ay gusto na niyang paniwalaan ang sinasabi ni Amber. At ngayon, eto na naman... pagbibintangan nito si Amber na ibang lalaki ang nakabuntis dito at hindi siya. Masakit iyon sa kanyang pride. Isang malaking insulto iyon para sa kanya. Alam niyang patay na patay si Amber sa kanya, kaya paano nito nasabi na si Alastair ang ama ng pinagbubuntis nito? Aaminin niya, noong una ay may baha