CHAPTER 5

HINDI alam ni Rafe kung matatawa ba siya o maiinis sa nabasa na pangalan na nakasulat sa papel na binigay sa kanya ni Alanis.

She was standing in front of him actually she cornered him dahil ilang araw na niyang hindi nakikita ang binata. Sa tuwing pupuntahan niya ito ay laging sinasabi ng sekretarya nitong wala siya o kaya naman ay may importanteng meeting.

Rafe knows that Alanis were being impatient lalo na't ilang araw na lang ay kaarawan na nito and according to the last will ay kailangang makasal ang dalaga nang sa gayon ay hindi mapunta sa wala ang pinaghirapan ng Don.

He was too busy finding evidence at nakalimutan niya ang tungkol sa will ng Don.

“NAME: RAPHAEL FELIX ESPLANA

AGE: 34

OCCUPATION: ESMERALDA TRADING CORP. ACTING CEO

A CIVIL ENGINEER, HE PLAYS FENCING TWICE A WEEK.

“Care to tell me the meaning of this?” Tanong ni Rafe na hindi kababakasan ng kahit na anong emosyon

“You asked me to give you a list nang lalaking gusto kong pakasalan. So there it is.” nakangiting sagot ni Alanis ngunit mababakas sa tinig ang galit.

“And do tell me kung bakit pangalan ko ang nakasulat dito?” nakangiti rin na tanong ni Rafe na halatang pino-provoke ang dalagang kaharap.

“Well, I know that kahit na sinong pontio pilato ang iharap kp sa’yo ay may mahahanap ka pa ring mali para ayawan ito. So why don’t I marry YOU instead?”

“Hmm. Because… You HATE ME, LOATH ME, AND YOU DON’T LIKE ME.” nakangiti pa ring sagot ni Rafe na ikinainis naman lalo ng dalaga.

“Since you know it already, hindi ko na kailangan pang magpanggap. And beside. Dada, WANTS ME TO MARRY YOU!”

Nagulat naman si Rafe sa huling sinabi ni Alanis. Oo, alam niyang matutuwa si Don.Miguel kung sakaling sila nga ng unica hija nito ang magkatuluyan. Pero ‘di niya naisip na sasabihin iyon sa dalaga.

“Tsk. Tsk. Really?” Kunwa’y pang-aasar ni Rafe na mas ikinainis pang lalo ni Alanis lalo’t tila hindi niya lubusang mawari kung ano man ang nasa isip nito.

“Why don’t you just say yes? Besides pareho naman tayong makikinabang. You’ll get the Vpres position and I can get back the ownership of ETC. It’s a win win situation.”

“Why would I? Kung talagang gusto kong angkinin ang ETC, gaya nang paratang mo sa’kin why should I marry you then?” Paghahamon ni Rafe sa dalaga.

Napakuyom naman ng kamao si Alanis subalit agad din siyang napahingang malalim saka binalik ang mga ngiti sa labi.

Tila naman nag-eenjoy ang binata sa sitwasyon nila. Nakasandal siya sa gilid ng kanyang lamesa samantalang naka upo naman si Alanis malapit sa kanyang kinatatayuan.

“I’ll be honest with you. I still don’t like the idea of marrying you. But.. but it’s my dad’s last wish.” napaangat nang tingin si Alanis kaya saktong nagtama ang kanilang tingin.

Ilang segundo sila sa ganoong posisyon bago muling nag-iwas nang tingin si Alanis.

“Here,” ani Alanis saka inabot ang papel kay Rafe.

Napahugot ng hinginga si Rafe at bahagyang napatagis ng ngipin.

It was clearly written in his will na sana ay siya ang piliing pakasalan ni Alanis. How can he turn down the last wish of Don Miguel. Or maybe it was a good omen. He just have to play his card carefully. And ti make sure that at the end of this game Alanis will love him back also.

He walked slowly hanggang sa mapatapat siya sa kinauupuan ng dalaga.

“I’ll marry you in a condition.” nakangising turan niya.

“What? Seriously? Ikaw pa ang may ganang magbigay ng condition?” hindi makapaniwalang tanong ni Alanis.

“Well, you can just give me another list, you don’t want to listen to my conditions.” ani Rafe na akma na sanang tatalikod subalit agad siyang napgilan ng dalaga.

“Okay. What do you want?” paasik na tanong nito.

Napangisi naman si Rafe na muling lumapit sa kinauupuan niya.

“I have few comditions. First, syempre kailangan mo muna akong ligawan. Ayaw ko naman na isipin nang mga tao na easy to get ako.”

“What the f…! Are you kidding me?” bulalas ni Alanis na ikinibit balikat lang ni Rafe na tila ba nagsasabing it’s your choice.

“ FINE! LILIGAWAN NA KITA, YOU TURD!”

“‘Language, Alanis dear. Remember nililigawan mo ako?” nakangising bulong ni Rafe sa dalaga na bahagyang napaurong palayo sa binata. “Ikaw din baka hindi kita sagutin at pahirapan kita.” dagdag na turan niya na sinabayan ng kindat na mas lalong nagpausok sa ilong ng dalaga.

“Fine. Let’s get on with this. What else is your conditions, your highness?” sarakastikong saad ni Alanis.

“Hmmm....” kunwa’y nag-iisip si Rafe na humawak pa sa may baba saka tumitig nang seryoso sa dalaga. “You’re not allowed to file an annulment once we really get married. And we’re NOT just married in name only….” pansamantalang tumigil sa pagsasalita si Rafe saka lumapit sa dalaga at inilapit ang bibig sa tenga ni Alanis sanhi para tila ito maging estatwa sa kinauupuan. “And last but not the least. I want a child/children from you.” halos pabulong lang sabi ni Rufo pero tila iyon bomba na sumabog sa pandinig ni Alanis.

At bago pa man siya maka-react ay nakalayo na sa kanya ang binata.

“So, do we have a deal Dear, or you need more days para makapag-isip? You know where to find.” Tanong ni Rafe na bakas ang panunudyo nito na sinamahan pa ng nakakalokong ngisi.

Ilang beses na napalunok si Alanis. Pakiramdam niya ay matutuyuan siya ng lalamunan. She open her mouth but close it again wala siyang maapuhap na sagot sa binatang nasa harapan.

Maybe having a family with him isn’t bad at all.

Maybe falling in love with him is possible.

But she hated him for years. At alam niyang may sama rin nang loob ang binata sa kanya.

Can they really pull this marriage thing?

“But what if? What if we can’t stand each other? What if we’re just going to fight everyday? What if I can’t give you a child?” sunod-sunod naman na katanungang lumabas sa bibig ni Alanis na mas lalong nagpalapad sa ngisi ni Rafe.

“Atleast she wasn’t thinking that bad. She only thinks of what if, means she also cares.” Sa isip ni Rafe habang muling humakbang palapit sa kinauupuan dalaga.

“Well eventually, we’re going to fight. May mga bagay na hindi natin mapagkakasunduan. As long as we understand and respect our own beliefs, and we can trust each other. We can overcome whatever path we can encounter.

And as for a child. Im fine whether it’s just only the two of us.” mahabang sagot ni Rafe.

Samantalang napatitig lang si Alanis sa kanya. “Why do I feel that he really want to marry me for real? At bakit pakiramdam ko e, may feelings siya para sakin?” mga katanungan sa isip ni Alanis.

“ So tell me Alanis, do we have a deal or no?” muling tanong ng binata.

Ilang segundo pa ang lumipas pero walang sagot mula sa dalaga.

“I guess. Your silence means YES. In that case let me seal our deal.” pahayag ni Rafe. Then he hold her chin up at walang babalang hinalikan ang dalaga.

Tila natauhan naman ang dalaga dahil doon kaya naitulak nia ang binata na nawalan ng balanse kaya napahiga ito sa sahig at saka mabilis na lumabas sa opisina nito.

It’s lasted only a few second pero tila idunuyan sa alapaap si Rafe. How long has it been since he wants to kiss Alanis? Only God knows at hindi niya sasayangin ang pagkakataong iyon para mawala sa kanya ang babaing una’t-huling mamahalin.

Napahawak siya sa pisnging sinampal ni Alanis saka nahiga nang tuluyan. He didn’t dare na sundan si Alanis. She needed time to process in her mind lahat nang naganap.