Satu jam kemudian, Stefan tiba di Mandrake Residence.Ini adalah salah satu benteng pertahanan terpenting di Kuil Aenar. Tidak hanya tempat itu sangat aman, tetapi juga dijaga dengan ketat.Setelah melambaikan tangan kepada orang-orang di belakang untuk mengusir mereka, Stefan menuju ke ruang berjemur di tepi tebing. Dia biasanya datang ke sini ketika dia perlu memikirkan sesuatu.Dia menunjukkan ekspresi ceria setelah melihat kertas yang diberikan Harvey.“Rumornya, Amos dilatih di bawah seni bela diri Kuil Kronen dan Kuil Adenar. Kekuatannya meningkat secara eksponensial, tapi ada juga masalah besar.”“Menilai dari situasi saat ini, dia mungkin meminta bantuan Tuan York juga. Dan dari apa yang dikatakan Tuan York, Amos mungkin mengalami kesulitan mengendalikan energi dalam tubuhnya.”“Jika itu masalahnya, akan lebih baik bagiku untuk mengulur waktu beberapa hari lagi.”“Mungkin, jika aku kembali ke Kuil Aenar sekarang dan mengumumkan bahwa aku memiliki lencana Sekte Smalt, Amo
Stefan menarik napas dalam-dalam. “Cukup bagus. Aku sangat menyukainya.”“Heh, heh! Bagus. Kau akan mengecewakanku jika tidak. Aku sudah berusaha keras untuk menyiapkannya.”Stefan langsung memotong pembicaraan orang itu. “Siapa kau? Apa yang kau inginkan?”“Siapa aku?”Orang itu tertawa kecil.“Aku hanya orang biasa. Sekte Smalt ingin kau mati-Amos yang seharusnya menelepon... Tapi dia mungkin ketakutan setengah mati karena Harvey saat ini.”“Jika itu masalahnya, maka aku harus memaksanya untuk melakukan pekerjaan kotor.”“Aku memberimu dua pilihan. Kau mengakhiri hidupmu sendiri di sini... Atau aku yang akan datang padamu dan menyelesaikan pekerjaan itu sendiri.”“Apakah kau bersedia untuk menghemat energi?”Stefan terdiam sejenak. “Kau berasal dari Evermore?”“Orang pintar!”Orang itu tertawa terbahak-bahak, sambil menyatukan kedua tangannya.“Kau pasti cukup cerdas untuk mengetahui identitasku. Selalu menyegarkan untuk berbicara dengan orang sekalibermu.”Stefan menari
“Apa yang harus kita lakukan sekarang?” salah satu penjaga bertanya. “Evermore hampir tak terkalahkan, Konsul. Mungkin kita harus menyetujui persyaratan mereka.”“Syarat mereka?” Stefan menatap dingin. “Mereka ingin aku bunuh diri, atau mereka sendiri yang membunuhku. Bagaimana aku bisa menyetujui hal itu?”Penjaga itu menggigil; dia tidak bisa berkata apa-apa lagi saat itu.Stefan dengan santai duduk dan menyesap teh dinginnya.“Karena Evermore telah mengumumkan kematianku, mereka pasti akan segera bertindak.”“Mereka mungkin menggunakanku sebagai contoh. Mereka ingin Amos mengerti bahwa dia tidak punya hak untuk bernegosiasi dengan Evermore, meskipun dia adalah tuan muda dari Sekte Smalt.”“Atau, mereka memaksa Amos ke sudut untuk memastikan dia melanjutkan rencana Evermore.”“Entah itu, atau ini mungkin sebuah rencana untuk mengalihkan kesalahan kepada Tuan York. Jika itu yang terjadi, tuanku akan melawannya sampai mati jika dia tidak tahu tentang situasinya.”“Mereka telah
Elaine terdiam kaku. Dia tampak bingung.“Aku tidak setuju untuk membunuh Stefan...”“Ini mungkin tidak sesuai dengan keuntungan Evermore. Itu sebabnya mereka berencana untuk membunuhnya sendiri.”“Mereka mungkin akan menyalahkan kita atas kematiannya juga.”Elaine mengerutkan kening. “Apa? Bukankah Evermore sedang bekerja sama dengan kita sekarang? Jika ada, mereka seharusnya melemparkan kesalahan pada Harvey! Apa gunanya melemparkan semua kekacauan itu kepada kita?”“Evermore tentu saja akan melakukan hal itu jika mereka bisa. Lagi pula, mereka bisa mengadu domba dia dengan Biksu Vaati. Namun, Harvey mungkin memiliki rencana cadangan untuk melawannya,” kata Amos. “Selama ini, Evermore adalah tikus yang bersembunyi di bawah bayang-bayang sejarah. Tidak peduli berapa lama mereka berada di dunia ini - tidak peduli seberapa kuatnya mereka, mereka tidak bisa menempatkan diri mereka di hadapan publik.”Amos menunjukkan ekspresi yang mengerikan. Penghinaan bisa terdengar dalam kata-
“Jika orang-orang kita muncul sekarang... Kita tidak hanya gagal membunuh Stefan, kita juga terpaksa melarikan diri dan meninggalkan jejak yang bisa ditemukannya.”Amos menunjukkan tatapan licik.“Selain itu, Evermore pasti sengaja membocorkan informasi itu kepada kita. Semakin mereka ingin kita bertindak, semakin kita harus memilih untuk tidak melakukan apa-apa. Jika tidak, kita yang akan menderita!”Niat membunuh terlihat jelas di mata Amos.Selain kebenciannya terhadap Stefan, yang berani melawannya... Dia juga mulai membenci Roue, yang terus-menerus memaksanya melakukan sesuatu.“Aku bilang padanya untuk memberiku waktu beberapa hari! Mengulur-ulur waktu adalah taktik yang sah! Mengapa dia memaksaku seperti ini?!”“Jika kita tidak mengambil tindakan, Evermore akan tetap menggunakan nama sekte,” kata Serval.“Hal itu saja sudah menunjukkan lubang besar dalam rencana kita. Evermore bahkan mungkin akan mengatakan pada Stefan bahwa kaulah yang memulai semua ini setelah membiarka
Harvey tidak memikirkan situasi Budokan untuk saat ini. Dia berbaur dengan kerumunan orang, dan masuk ke dalam Aula Kendo yang baru saja dibuka.Tempat itu baru saja direnovasi, namun baunya tertutupi oleh pengharum ruangan.Harvey melihat sekelilingnya, dan melihat hampir dua ratus orang tua dan anak-anak mereka berkumpul di ruang yang sempit.Karena anak-anak itu tidak memahami sejarah dengan baik, mereka dicuci otaknya oleh kartun-kartun Negara Kepulauan. Mereka menunjukkan ekspresi keingintahuan dan kegembiraan selama berada di dalam.Harvey mengerutkan kening tanpa mengucapkan sepatah kata pun.Menyerang negara melalui kartun dan permainan adalah salah satu tujuan utama Negara Kepulauan.Skema seperti ini tidak mudah untuk dihadapi.Bagaimanapun juga, mereka hanya menjual produk tanpa mengungkapkan tujuan mereka yang sebenarnya di depan umum.Ini adalah hal yang normal dilakukan di pasar.Lebih penting lagi, pengusaha yang tidak tahu malu di negara ini biasanya berpura-pu
“Selamat malam, para siswa dan orang tua yang terhormat!”“Aku Caspian Lee dari Asosiasi Seni Bela Diri! Aku merasa terhormat untuk memulai upacara pendaftaran Jalan Shinto yang terhormat malam ini!”“Ahli bela diri dari sekolah ini, Tojo Nomura, berada di sini untuk memamerkan ilmu pedangnya! Mari kita beri dia tepuk tangan!”Hanya beberapa orang yang bertepuk tangan.Harvey menyeringai melihat pemandangan itu; jelas baginya bahwa nenek moyang Caspian bukanlah orang yang baik. Jika tidak demikian, pria itu tidak akan berdiri di atas panggung.Mengenai Asosiasi Seni Bela Diri, tidak perlu menanggapi organisasi itu dengan serius karena itu bukan organisasi resmi.Caspian merasa sedikit malu setelah mendengar tepuk tangan yang jarang.“Aku tahu orang-orang pinggiran selalu mengagumi seni bela diri!” Dia berseru dengan bangga setelah mengeluarkan batuk.“Kalian semua pernah mendengar tentang Jalan Shinto, pemimpin dari Enam Aliran Seni Bela Diri...”“Tapi kalian tidak tahu betapa
“Hong Kuen? Itu seni bela diri yang kuat di selatan!“Tidak ada tempat latihan seni bela diri suci yang menggunakan itu, tetapi rumor mengatakan bahwa setidaknya ada sepuluh ribu murid yang mempelajarinya!“Mengesankan! Ini pasti mengasyikkan!”Seseorang di antara kerumunan berbicara seolah-olah mereka berpengetahuan luas.Orang-orang yang tidak tahu bersorak keras, dipenuhi kegembiraan.Harvey melirik pria di peron, langsung terdiam. ‘Tidak bisakah orang-orang ini tahu bahwa dia di sini hanya untuk pamer…?’Sebelum Harvey bisa mengatakan apa pun, pria itu dengan cepat mengeluarkan beberapa gerakan mencolok yang memang seperti itu.Pria itu kemudian tersenyum pada Tojo.“Aku akan mulai sekarang, Tuan Tojo!”Dia melangkah besar ke arah Tojo, melancarkan pukulan.Pukulan itu tampak sangat kuat, membuat banyak orang tua dan anak-anak mereka bersorak kegirangan.BRAK!Sebelum pukulan itu mengenai wajah pria itu, Tojo mengayunkan sarung pedangnya ke wajah pria itu. Tubuh lelaki
"Kau menggunakan ponselnya untuk membalas pesanku?" Harvey mengernyit sedikit.Menyadari bahwa ia telah mengatakan yang sebenarnya, wanita di seberang telepon berkata, "Aku Rita. Kita bertemu di Buckwood. Aku adik ipar Yvonne. Ada yang salah denganku yang membalas pesannya atas namanya?""Jika ia baik-baik saja, aku harap ia bisa memberitahuku sendiri," kata Harvey tegas."Aku khawatir itu tidak mungkin," kata Rita dengan tenang. "Yvonne akan segera menikah. Keluarga Xavier dari Wolsing adalah keluarga yang sangat tradisional. Jika ia akan menikah, ia tidak boleh bertemu pria lain selain tunangannya. Jadi, lupakan saja.""Yvonne akan menikah?" Harvey terkejut. "Kenapa aku tidak pernah mendengarnya? Coba kulihat. Aku akan mengunjungi keluargamu nanti. Kalau Yvonne bersedia menikah, aku akan merestuinya tanpa masalah. Kalau tidak…""Apa maksudmu, 'kalau tidak'? Hak apa yang kau miliki untuk mencampuri urusan keluarga kami?"Rita entah bagaimana marah ketika mendengar apa yang Harve
"Dimengerti. Aku akan mengatur semuanya sekarang." Charlotte mengangguk cepat. "Sementara itu, haruskah kita mengirim beberapa orang lagi untuk mengawasi Wilhelm? Meskipun Donald sulit dihadapi, sebagian besar pengaruhnya ada di luar negeri. Dia tidak punya yayasan di negara kita, jadi ada batasan seberapa sulitnya dia.”"Namun, Wilhelm berbeda. Dia penduduk asli Wolsing. Jika dia ingin membalas dendam setelah marah lagi, itu akan sangat, sangat rumit."Harvey tersenyum. "Kau juga bisa mengatasinya, tetapi orang-orang yang kau gunakan harus cukup pintar. Mereka harus tetap bersembunyi jika mereka tidak bisa mendapatkan informasi apa pun, karena akan ada banyak orang terampil di sekitar mereka. Selain anak buah mereka, kemungkinan besar akan ada penduduk pulau…"Charlotte sedikit tertegun sebelum mengangguk. Itu seperti yang dikatakan Harvey. Tidak masalah jika mereka mengirim orang untuk mengawasi mereka, tetapi jika sesuatu terjadi pada orang-orangnya…Itu akan sulit!"Baiklah. K
"Aku tahu." Charlotte mengangguk sedikit. "Tetapi Tuan, meskipun tindakan Donald cukup bejat, dia mewakili komunitas seni bela diri di luar negara kita. Orang-orang ini sangat berkuasa. Mereka tidak hanya memiliki dukungan ekonomi yang kuat, mereka bahkan telah menggabungkan kekuatan mereka dengan faksi lain yang menentang negara kita."Biasanya, negara kita bersikap lunak terhadap mereka. Tetapi setelah apa yang kau lakukan hari ini, hubungan kita telah hancur total."Jelas bahwa Charlotte masih ingin Harvey bertindak tidak gegabah. Meskipun terasa menyenangkan melakukannya, mereka mungkin akan melukai diri mereka sendiri dalam prosesnya."Hancur?" Harvey tersenyum. "Tidak bisakah kau melihatnya? Donald dan rombongannya telah melupakan leluhur mereka. Tidak masalah siapa yang ada di belakang mereka, apa itu Negara A atau Negara Kepulauan. Mudah untuk melihat bahwa mereka semua berpihak pada Aliran Shinto.”"Dalam situasi ini, pilihannya adalah menyerah dan berlutut di hadapan Alir
Jika seorang veteran mengancam Wilhelm, dia tidak akan terlalu khawatir. Dunia bawah tidak hanya tentang kekerasan—tetapi juga tentang hubungan. Tidak peduli apa yang dilakukan orang, mereka tidak akan melakukannya terlalu jauh sehingga mereka akan memiliki ruang untuk tawar-menawar di masa depan.Namun, seorang pemuda seperti Harvey berbeda. Dia tidak peduli dengan kesabaran, yang berarti dia benar-benar dapat membunuh Wilhelm.Saat pikiran itu terlintas di benaknya, Wilhelm tidak punya pilihan selain menekan penyesalan di dalam dirinya. Sudut matanya berkedut, dan dia bergumam dengan susah payah, "Maaf, Harvey.""Ha! Meskipun permintaan maafmu tidak ada artinya, aku bisa membiarkanmu pergi demi Istana Naga." Harvey mengambil tisu dapur lain dan, setelah menyeka jarinya, menyeka keringat dingin di dahi Wilhelm. "Sebaiknya kau ingat ini. Jika kau melihatku lain kali, sebaiknya kau berlutut di samping. Dengan begitu, aku akan berpura-pura tidak melihatmu. Mengerti?"Wajah Wilhelm be
"Dasar orang tua tolol... Kau masih saja mengancam orang lain di saat seperti ini," Harvey menghampiri Wilhelm, dengan pandangan meremehkan. "Kau pikir aku tidak berani memukulmu setelah aku memukul Donald?"Tepat setelah Harvey mengatakan itu, ia langsung menampar wajah Wilhelm. Meskipun Wilhelm sendiri sudah ahli, kemampuannya tidak berguna di hadapan Harvey.Serangan Harvey sederhana, tetapi entah bagaimana Wilhelm merasa ia bisa menangkisnya; namun, serangan itu langsung mengenai wajah Wilhelm. Ia sangat kesakitan hingga menggigil."Argh!" Ketika Wilhelm akhirnya menyadari apa yang telah terjadi, ia memegangi wajahnya. Ia sangat marah dan kesal. "Dasar bajingan! Beraninya kau memukul wajahku! Kau..."Harvey menamparnya lagi. "Memangnya kenapa kalau aku memukul wajahmu? Apa menurutmu ada sesuatu yang istimewa tentang dirimu sehingga aku harus memukul wajahmu? Jika bukan karena kau yang memintanya, aku bahkan tidak akan memukulmu. Apa kau tidak tahu mengapa ini terjadi?"Liza da
“Kau sudah keterlaluan, Harvey! Beraninya kau memperlakukan tamu VIP kami dari Kepulauan Summer seperti ini! Apa kau peduli dengan hukum kita?!” Wilhelm meraung.Ia sangat marah ketika melihat Harvey dengan mudahnya menghajar Donald. Dia tidak berani mengatakan apa pun tadi karena Harvey memiliki sandera, tapi sekarang Harvey tidak lagi memiliki sandera, dia tidak bisa menahan amarahnya lagi.“Apa kau pikir aku tidak punya amarah? Bahwa aku hanya akan melihatmu melecehkan orang lain di depanku? Sebagai Diaken Istana Naga Wolsing, aku sekarang memerintahkanmu untuk segera meminta maaf kepada Donald dan menyerahkan dirimu kepadanya. Jika tidak, aku akan berurusan denganmu sesuai dengan hukum kami!”Dia meraih cangkir di sebelahnya dan melemparkannya ke lantai.Harvey melirik ke lantai. “Itu adalah cangkir antik seharga 15 juta dolar. Ingatlah untuk membayarnya.”“Aku tidak membayar apa-apa!” Ekspresi Wilhelm menjadi suram, kemarahannya mencapai titik didih. Dia memberitahu Harvey
“Kau... Kau bajingan kecil!” Donald sangat kesakitan sehingga air matanya keluar. Dia berteriak dengan marah, “Beraninya kau menyentuhku? Kau akan menyesal! Kau pasti akan menyesal!”Terdengar suara ledakan. Harvey mengerahkan lebih banyak tenaga, dan kali ini, dia benar-benar menginjak wajah Donald. Dia bahkan meremukkan wajah Donald di bawah sepatunya.Wajah Donald penuh dengan kotoran; dia bergidik dalam kemarahan, tetapi dia masih dengan keras kepala melawan. “Bajingan! Kalian semua bajingan! Aku tidak akan menunjukkan belas kasihan kepada kalian! Kalian semua akan membayar atas tindakan kalian!”Harvey mendecakkan lidahnya beberapa kali sebelum menghela napas. “Biasanya, semakin tua seseorang, semakin bijaksana dia. Orang setuamu pasti sangat bijaksana... Tapi sekarang, aku agak curiga. Aku bahkan tidak tahu bagaimana kau bisa bertahan hidup sampai usia ini ketika kau begitu buta dengan situasimu!”Harvey kembali menginjak Donald, sampai-sampai darah keluar dari hidungnya. Mel
Hampir semua orang terkejut saat melihat Harvey “dengan patuh” menendang Donald ke tanah. Mereka begitu terpana sampai-sampai mereka tidak tahu bagaimana menggambarkannya. Mereka tidak menyangka bahwa Harvey tidak hanya akan begitu berani, tetapi dia juga akan memilih untuk mengikuti “permintaan” seperti itu.Keadaan sudah cukup buruk ketika dia menampar Donald, tetapi dia bahkan menendang Donald ke tanah dan menginjak wajahnya.Itu...Itu tidak sesederhana memukul seseorang. Harvey telah mengabaikan status dan identitas Donald. Dia mengabaikan Aliansi Bela Diri Pulau Summer dan semua organisasi di belakangnya. Dia benar-benar mempermalukan Donald!Setelah beberapa saat, Wilhelm mendapatkan kembali ketenangannya. Ia melompat dari tempat duduknya, dengan kemarahan yang tergambar jelas di wajahnya. “Apa yang kau lakukan, Harvey? Apa kau tahu apa yang sebenarnya kau lakukan? Beraninya kau menyentuhnya, bajingan!”Bahkan Liza pun diliputi oleh kemarahan. “Aku akan membunuhmu! Aku akan
“Aku mengerti kau masih muda, Harvey, tapi sebaiknya kau tidak menuntut lagi. Apa lagi yang kau inginkan ketika Donald sudah memberimu topeng untuk menutupi wajahmu?” Wilhelm berkata, nadanya agak aneh. “Kau harus tahu apa yang baik untukmu. Jika Donald marah, akibatnya akan sangat buruk. Kau tidak akan bisa menghadapinya. Aku harap kau bisa mengerti, Harvey. Donald tidak hanya didukung oleh Aliansi Bela Diri dari Kepulauan Summer, tapi juga dari Kota Singa dan Kepulauan Bright, dan yang lainnya...”Wilhelm bersandar di sofa. “Sekarang pergilah dan minta maaf, mumpung kita masih punya waktu. Setelah kau selesai, aku bisa memberimu 20 dolar untuk membeli ayam goreng untuk makan malam. Lihat? Aku sangat perhatian, kan?”Liza juga tertawa kecil. “Kau harus tahu kapan harus menjatuhkannya, Harvey. Jangan memotong jalan keluarmu...”Saat Harvey mendengarkan apa yang mereka katakan, senyum lebar mengembang di wajahnya. Dia menatap Wilhelm dan yang lainnya dengan rasa ingin tahu. “Dapa