Harvey terdiam, lalu tersenyum. “Kau terlalu rendah hati. Sebagai seorang konsul, skema dan kemampuan bertarungmu seharusnya tidak kalah hebatnya. Tanpa pertahanan yang baik, bahkan Amos pun tidak akan menjadi tandinganmu, bukan?”Stefan menggelengkan kepalanya.“Kau tahu aku, Tuan York.”“Aku tidak ingin mendengar hal-hal seperti ini. Aku ingin menang tanpa keraguan sedikit pun! Aku hanya bisa berusaha sekuat tenaga jika aku memiliki peluang yang lebih baik untuk menang melawan Amos!”“Aku tahu bahwa dengan kekuatanmu, aku pasti akan mencapainya.”“Selain itu, kau tidak akan rugi dalam situasi ini, bukan?”Harvey terkesan dengan kejujuran Stefan. Akan lebih baik untuk menunjukkan ketulusannya dengan tidak menyembunyikan apa pun.Harvey merenung sejenak, menatap Stefan dengan mata menyipit. Stefan menahan emosinya meskipun ambisinya sangat besar.“Karena kita sudah berada di sini...” katanya sambil tersenyum. “Biar aku beri kau sesuatu.”Harvey mencoret-coret secarik kertas
Satu jam kemudian, Stefan tiba di Mandrake Residence.Ini adalah salah satu benteng pertahanan terpenting di Kuil Aenar. Tidak hanya tempat itu sangat aman, tetapi juga dijaga dengan ketat.Setelah melambaikan tangan kepada orang-orang di belakang untuk mengusir mereka, Stefan menuju ke ruang berjemur di tepi tebing. Dia biasanya datang ke sini ketika dia perlu memikirkan sesuatu.Dia menunjukkan ekspresi ceria setelah melihat kertas yang diberikan Harvey.“Rumornya, Amos dilatih di bawah seni bela diri Kuil Kronen dan Kuil Adenar. Kekuatannya meningkat secara eksponensial, tapi ada juga masalah besar.”“Menilai dari situasi saat ini, dia mungkin meminta bantuan Tuan York juga. Dan dari apa yang dikatakan Tuan York, Amos mungkin mengalami kesulitan mengendalikan energi dalam tubuhnya.”“Jika itu masalahnya, akan lebih baik bagiku untuk mengulur waktu beberapa hari lagi.”“Mungkin, jika aku kembali ke Kuil Aenar sekarang dan mengumumkan bahwa aku memiliki lencana Sekte Smalt, Amo
Stefan menarik napas dalam-dalam. “Cukup bagus. Aku sangat menyukainya.”“Heh, heh! Bagus. Kau akan mengecewakanku jika tidak. Aku sudah berusaha keras untuk menyiapkannya.”Stefan langsung memotong pembicaraan orang itu. “Siapa kau? Apa yang kau inginkan?”“Siapa aku?”Orang itu tertawa kecil.“Aku hanya orang biasa. Sekte Smalt ingin kau mati-Amos yang seharusnya menelepon... Tapi dia mungkin ketakutan setengah mati karena Harvey saat ini.”“Jika itu masalahnya, maka aku harus memaksanya untuk melakukan pekerjaan kotor.”“Aku memberimu dua pilihan. Kau mengakhiri hidupmu sendiri di sini... Atau aku yang akan datang padamu dan menyelesaikan pekerjaan itu sendiri.”“Apakah kau bersedia untuk menghemat energi?”Stefan terdiam sejenak. “Kau berasal dari Evermore?”“Orang pintar!”Orang itu tertawa terbahak-bahak, sambil menyatukan kedua tangannya.“Kau pasti cukup cerdas untuk mengetahui identitasku. Selalu menyegarkan untuk berbicara dengan orang sekalibermu.”Stefan menari
“Apa yang harus kita lakukan sekarang?” salah satu penjaga bertanya. “Evermore hampir tak terkalahkan, Konsul. Mungkin kita harus menyetujui persyaratan mereka.”“Syarat mereka?” Stefan menatap dingin. “Mereka ingin aku bunuh diri, atau mereka sendiri yang membunuhku. Bagaimana aku bisa menyetujui hal itu?”Penjaga itu menggigil; dia tidak bisa berkata apa-apa lagi saat itu.Stefan dengan santai duduk dan menyesap teh dinginnya.“Karena Evermore telah mengumumkan kematianku, mereka pasti akan segera bertindak.”“Mereka mungkin menggunakanku sebagai contoh. Mereka ingin Amos mengerti bahwa dia tidak punya hak untuk bernegosiasi dengan Evermore, meskipun dia adalah tuan muda dari Sekte Smalt.”“Atau, mereka memaksa Amos ke sudut untuk memastikan dia melanjutkan rencana Evermore.”“Entah itu, atau ini mungkin sebuah rencana untuk mengalihkan kesalahan kepada Tuan York. Jika itu yang terjadi, tuanku akan melawannya sampai mati jika dia tidak tahu tentang situasinya.”“Mereka telah
Elaine terdiam kaku. Dia tampak bingung.“Aku tidak setuju untuk membunuh Stefan...”“Ini mungkin tidak sesuai dengan keuntungan Evermore. Itu sebabnya mereka berencana untuk membunuhnya sendiri.”“Mereka mungkin akan menyalahkan kita atas kematiannya juga.”Elaine mengerutkan kening. “Apa? Bukankah Evermore sedang bekerja sama dengan kita sekarang? Jika ada, mereka seharusnya melemparkan kesalahan pada Harvey! Apa gunanya melemparkan semua kekacauan itu kepada kita?”“Evermore tentu saja akan melakukan hal itu jika mereka bisa. Lagi pula, mereka bisa mengadu domba dia dengan Biksu Vaati. Namun, Harvey mungkin memiliki rencana cadangan untuk melawannya,” kata Amos. “Selama ini, Evermore adalah tikus yang bersembunyi di bawah bayang-bayang sejarah. Tidak peduli berapa lama mereka berada di dunia ini - tidak peduli seberapa kuatnya mereka, mereka tidak bisa menempatkan diri mereka di hadapan publik.”Amos menunjukkan ekspresi yang mengerikan. Penghinaan bisa terdengar dalam kata-
“Jika orang-orang kita muncul sekarang... Kita tidak hanya gagal membunuh Stefan, kita juga terpaksa melarikan diri dan meninggalkan jejak yang bisa ditemukannya.”Amos menunjukkan tatapan licik.“Selain itu, Evermore pasti sengaja membocorkan informasi itu kepada kita. Semakin mereka ingin kita bertindak, semakin kita harus memilih untuk tidak melakukan apa-apa. Jika tidak, kita yang akan menderita!”Niat membunuh terlihat jelas di mata Amos.Selain kebenciannya terhadap Stefan, yang berani melawannya... Dia juga mulai membenci Roue, yang terus-menerus memaksanya melakukan sesuatu.“Aku bilang padanya untuk memberiku waktu beberapa hari! Mengulur-ulur waktu adalah taktik yang sah! Mengapa dia memaksaku seperti ini?!”“Jika kita tidak mengambil tindakan, Evermore akan tetap menggunakan nama sekte,” kata Serval.“Hal itu saja sudah menunjukkan lubang besar dalam rencana kita. Evermore bahkan mungkin akan mengatakan pada Stefan bahwa kaulah yang memulai semua ini setelah membiarka
Harvey tidak memikirkan situasi Budokan untuk saat ini. Dia berbaur dengan kerumunan orang, dan masuk ke dalam Aula Kendo yang baru saja dibuka.Tempat itu baru saja direnovasi, namun baunya tertutupi oleh pengharum ruangan.Harvey melihat sekelilingnya, dan melihat hampir dua ratus orang tua dan anak-anak mereka berkumpul di ruang yang sempit.Karena anak-anak itu tidak memahami sejarah dengan baik, mereka dicuci otaknya oleh kartun-kartun Negara Kepulauan. Mereka menunjukkan ekspresi keingintahuan dan kegembiraan selama berada di dalam.Harvey mengerutkan kening tanpa mengucapkan sepatah kata pun.Menyerang negara melalui kartun dan permainan adalah salah satu tujuan utama Negara Kepulauan.Skema seperti ini tidak mudah untuk dihadapi.Bagaimanapun juga, mereka hanya menjual produk tanpa mengungkapkan tujuan mereka yang sebenarnya di depan umum.Ini adalah hal yang normal dilakukan di pasar.Lebih penting lagi, pengusaha yang tidak tahu malu di negara ini biasanya berpura-pu
“Selamat malam, para siswa dan orang tua yang terhormat!”“Aku Caspian Lee dari Asosiasi Seni Bela Diri! Aku merasa terhormat untuk memulai upacara pendaftaran Jalan Shinto yang terhormat malam ini!”“Ahli bela diri dari sekolah ini, Tojo Nomura, berada di sini untuk memamerkan ilmu pedangnya! Mari kita beri dia tepuk tangan!”Hanya beberapa orang yang bertepuk tangan.Harvey menyeringai melihat pemandangan itu; jelas baginya bahwa nenek moyang Caspian bukanlah orang yang baik. Jika tidak demikian, pria itu tidak akan berdiri di atas panggung.Mengenai Asosiasi Seni Bela Diri, tidak perlu menanggapi organisasi itu dengan serius karena itu bukan organisasi resmi.Caspian merasa sedikit malu setelah mendengar tepuk tangan yang jarang.“Aku tahu orang-orang pinggiran selalu mengagumi seni bela diri!” Dia berseru dengan bangga setelah mengeluarkan batuk.“Kalian semua pernah mendengar tentang Jalan Shinto, pemimpin dari Enam Aliran Seni Bela Diri...”“Tapi kalian tidak tahu betapa
Janus segera turun dari Jeep Wrangler, wajahnya penuh kegembiraan. "Bos, ada berita dari garis depan! Pemimpin Gerbang Naga pergi untuk menyelamatkan Harvey, tetapi karena Lanny dan kelompoknya memaksa Harvey dan yang lainnya, Harvey secara pribadi mengatakan bahwa dia akan menerima persidangan gabungan dari lima faksi. Selain Grand City, semua Empat Pilar akan hadir di sana. Apa dia bersalah atau tidak akan tergantung pada persidangan ini!"Ketika Emery mendengar itu, dia dengan tenang bertanya, "Lalu, mengapa kau begitu bersemangat?"Janus berjalan mendekat dengan tangan di sampingnya. "Bos, dia telah menentang kita begitu lama. Bukankah bagus jika dia mati? Tidak hanya Grand City, tetapi selain Gerbang Naga, yang berpihak padanya, apa menurutmu tiga pilar lainnya akan mendukungnya? Saat dia meminta persidangan gabungan, nasibnya telah ditentukan.""Oh, kau…" Emery mendesah sambil menyipitkan matanya. "Lalu, apa alasan kehadiranmu di sini?""Untuk memberi perintah kepada Pengawal
Ekspresi Samuel menjadi suram. Namun, tepat sebelum wajahnya memerah karena marah, Harvey berhenti dan melambaikan tangannya, memberi isyarat kepada Samuel bahwa ia tidak perlu menanggapinya. Kemudian, dengan tenang dia berkata, “Tidak akan pernah. Apakah kau mengatakan bahwa jika aku ingin membuktikan bahwa aku tidak bersalah, aku harus melalui prosedur dan mengikuti aturan dan hukum?”Neve tersenyum dingin. “Itu benar. Apa kau cukup berani untuk melakukannya? Jika tidak, maka kita...”“Tentu saja aku mau. Kenapa tidak?” Harvey segera memotong pembicaraan Neve. “Namun, tidak semua hal harus melalui hukum dan peraturanmu. Jika kita akan melakukan ini, maka kita akan membuatnya benar-benar terbuka dan adil. Selain Grand City, semua Empat Pilar juga akan ada di sana. Gerbang Naga, Istana Naga, Sel Naga, Penjaga Naga... aku ingin dihakimi oleh kelima pihak.”“Apa kau berani menerima ini? Jika keputusannya adalah aku bersalah, maka aku akan bunuh diri di tempat tanpa ragu-ragu. Tapi jik
“Cukup. Tidak ada gunanya tinggal di sini. Tempat ini dingin dan tak bernyawa. Mari kita kembali ke Wolsing. Kita bisa makan sesuatu yang hangat bersama. Aku juga punya sesuatu yang ingin kubicarakan denganmu,” kata Samuel sambil menepuk pundak Harvey. Kemudian, Samuel ingin mengajak Harvey pergi bersamanya.“Tidak,” kata Harvey tiba-tiba. “Aku harus mengantar Mandy pulang dulu. Mungkin dengan secangkir teh dan susu untuk menghangatkan tubuhnya dan menghentikan gemetarnya. Kita bisa pergi keluar lain waktu.”Semua orang tertegun setelah mendengar apa yang baru saja dikatakan Harvey. Bagaimana mungkin Harvey menolak ajakan dari seseorang yang penting seperti Samuel? Hanya... Siapakah dia?Namun sebelum mereka sempat berpikir, Neve tiba-tiba mengambil busur panah dari salah satu pengikutnya dan mengarahkannya ke arah Harvey. Terlihat jelas bahwa dia masih kesal. Kegilaan di wajahnya diwarnai dengan dendam dan rasa sakit saat dia berteriak, “Aku tahu kau lebih penting dari kami semua,
Jelas sekali bahwa Lanny tidak punya pilihan lain selain mengatakan hal itu. Karena jika dia tidak melakukan itu, dia tidak hanya akan merusak reputasi keluarga Bennett, tapi seluruh reputasi Grand City juga akan tercoreng.“Oh, benar. Kau bernama Lanny? Dan kau mengancamku dengan pendahulumu? Apa mungkin kau berasal dari White Peak?” Samuel bertanya dengan rasa ingin tahu.Lanny mengertakkan gigi dan menjawab, “Benar. Aku dari White Peak, salah satu dari Tujuh Keluarga Grand City.”Samuel menyeringai dan berkata, “Aku telah berduel dengan Ares Bennett tiga kali, dan dia kalah dari aku tiga kali. Jika aku mau, aku bisa langsung membunuhnya saat itu juga jika aku mau. Itulah mengapa Ares harus memanggilku Tuan Samuel setiap kali dia melihatku di jalan dan mendengarkanku. Kau hanya seorang greenhorn dari White Peak... Dan kau berpura-pura menjadi sesuatu yang istimewa di hadapanku?”Samuel tidak mau repot-repot menunjukkan rasa hormat kepada Lanny. “Belum lagi, semua orang di sini me
“Ini semua salah paham, Tuan Samuel!” kata Lanny dengan ekspresi yang gelap.“Tapi barusan, aku mendengar sesuatu tentang pertarungan sampai titik darah penghabisan, dan ada begitu banyak senjata yang digunakan di sini yang ditargetkan untuk melawan para ahli bela diri. Apakah kau mengatakan bahwa ada kesalahpahaman? Apakah aku terlihat seperti orang bodoh?” Samuel tersenyum dingin dan melambaikan tangannya.Sebuah gelombang energi tanpa bentuk langsung bergulir ke arah anak buah Lanny. Lanny dan yang lainnya terkejut dan menggunakan semua yang mereka bisa untuk menangkis serangan ini, yang membuat mereka terkejut.Namun hal itu tidak berguna.Hanya dalam sekejap, semua pemuda Grand City melakukan semua yang mereka bisa, tapi mereka semua harus mundur tiga langkah saat mereka batuk-batuk dan mengeluarkan seteguk darah.Beberapa jarak jauhnya, beberapa pria dengan busur panjang dan busur silang juga mendengus saat mereka jatuh ke tanah.Hanya dalam satu serangan sederhana, pertaha
Pria yang datang mengenakan jubah putih dengan ekspresi dingin. Dia melihat sekeliling dan berbicara dengan jelas, “Aku mendengar seseorang mengatakan tuan mudaku telah melakukan pembunuhan. Aku di sini untuk melihat apakah ada bukti dan saksi yang mengatakan demikian. Jika aku menemukan salah satu dari mereka palsu, aku akan membunuh mereka dan keluarga mereka yang mengakuinya!”Dia mengatakannya dengan santai, seperti orang tua yang berkomentar sambil menyapu jalanan. Namun, semua orang di sini bisa merasakan jantung mereka berdegup kencang.Hanya ada keheningan.Bahkan tatapan Ethan pun membeku sejenak. Itu karena dia merasakan aura dari pria tua itu, yang sangat dekat dengan kepala instruktur.Dia adalah seorang elit!Adapun orang-orang lain dari Grand City, mereka semua tercengang. Orang tua itu mampu melayang di udara. Ini hanya bisa dilakukan ketika seseorang telah menyatu dengan alam! Mungkinkah para elit lain yang bukan berasal dari Grand City telah mencapai tingkat yang
“Kau benar-benar sangat mengesankan, Ethan. Tapi apakah kau berani melawan perintah Kementerian Pertahanan secara terbuka? Aku sarankan kau lebih baik menelepon sesepuh besarmu. Atau mungkin menunggu dia meneleponmu!” Lanny berkata seolah-olah dia mendapatkan kartu as di dalam lubang.“Aku khawatir kau akan secara tidak sengaja menyebabkan efek berantai dan kehilangan segalanya,” jawab Ethan dengan dingin sambil menatap Lanny dengan pandangan dingin yang sama. Baginya, tidak ada pemimpinnya yang dapat dibandingkan dengan pentingnya kepala instruktur. Tapi masalahnya, dia tidak bisa memberi tahu tetua besar itu mengapa dia melakukan ini. Itu sebabnya bahkan seseorang yang tegas seperti Ethan tidak bisa tidak mengerutkan kening.Namun, ekspresinya dengan cepat kembali tenang. “Sepertinya Grand City tidak sekuat itu. Kau tidak hanya tidak bisa melakukan apapun padaku, tapi kau bahkan harus menggunakan bantuan dan koneksimu dari masa lalu untuk menghentikanku. Dan sekarang, aku semakin y
“Kau punya alasan?” Ada kemarahan di mata Lanny. “Kalau begitu, katakan padaku, apa alasannya?”Ethan tampak meremehkan. “Dengan statusmu? Kau tidak berhak tahu apa alasannya.”Dia tidak mengada-ada. Lanny memang tidak memiliki wewenang untuk mengetahui status Harvey yang sebenarnya. “Baiklah, jangan buang-buang waktu. Beritahu orang-orangmu untuk meletakkan senjata, angkat tangan, dan jongkok di sana. Semua temanku di sini sudah tidak sabar. Jika kedua belah pihak berkonflik dan secara tidak sengaja membunuh beberapa orang.”“Baiklah. Itu akan dikategorikan sebagai kecelakaan latihan. Kami tidak harus bertanggung jawab untuk itu.”Kata-kata Ethan tenang, seolah-olah semua yang dia katakan masuk akal dan masuk akal.“Ethan!” Lanny bergidik marah. “Grand City dan Kementerian Pertahanan selalu menjaga jarak satu sama lain. Apa kau akan menjadikan Grand City sebagai musuhmu hanya karena orang ini? Sudahkah kau mempertimbangkan konsekuensinya dan apakah itu sepadan?”“Apa kau mengert
Grand City berada di luar sistem yang biasa di Negara H. Namun, kenyataannya adalah tempat di mana semua Tempat Pelatihan Suci berkumpul bersama. Entah itu Negara H dalam bentuknya yang sekarang atau ketika semua dinasti lain memerintahnya, mereka selalu menjadi faksi yang tak tersentuh.Belum lagi mereka dilindungi oleh Tujuh Keluarga serta Tempat Pelatihan Suci lainnya. Jika mereka memutuskan untuk bertarung, kekuatan yang bisa dipanggil oleh Grand City bisa jauh melampaui apa yang orang lain bayangkan.Itulah mengapa Lanny yakin mereka memiliki kesempatan untuk bertarung bahkan ketika mereka menghadapi Kamp Pedang yang legendaris.“Reputasi Grand City benar-benar mengagumkan. Dan kau sendiri benar-benar sangat mengesankan,” kata Ethan sambil bertepuk tangan. “Jika itu orang lain, mereka pasti akan berlutut di tanah dengan gemetar, bukan? Sayangnya, kau lupa bahwa kami bertahan di medan perang yang sebenarnya. Kami tidak takut mati. Selain Kepala Instruktur, setiap prajurit di kam