Stefan menarik napas dalam-dalam. “Cukup bagus. Aku sangat menyukainya.”“Heh, heh! Bagus. Kau akan mengecewakanku jika tidak. Aku sudah berusaha keras untuk menyiapkannya.”Stefan langsung memotong pembicaraan orang itu. “Siapa kau? Apa yang kau inginkan?”“Siapa aku?”Orang itu tertawa kecil.“Aku hanya orang biasa. Sekte Smalt ingin kau mati-Amos yang seharusnya menelepon... Tapi dia mungkin ketakutan setengah mati karena Harvey saat ini.”“Jika itu masalahnya, maka aku harus memaksanya untuk melakukan pekerjaan kotor.”“Aku memberimu dua pilihan. Kau mengakhiri hidupmu sendiri di sini... Atau aku yang akan datang padamu dan menyelesaikan pekerjaan itu sendiri.”“Apakah kau bersedia untuk menghemat energi?”Stefan terdiam sejenak. “Kau berasal dari Evermore?”“Orang pintar!”Orang itu tertawa terbahak-bahak, sambil menyatukan kedua tangannya.“Kau pasti cukup cerdas untuk mengetahui identitasku. Selalu menyegarkan untuk berbicara dengan orang sekalibermu.”Stefan menari
“Apa yang harus kita lakukan sekarang?” salah satu penjaga bertanya. “Evermore hampir tak terkalahkan, Konsul. Mungkin kita harus menyetujui persyaratan mereka.”“Syarat mereka?” Stefan menatap dingin. “Mereka ingin aku bunuh diri, atau mereka sendiri yang membunuhku. Bagaimana aku bisa menyetujui hal itu?”Penjaga itu menggigil; dia tidak bisa berkata apa-apa lagi saat itu.Stefan dengan santai duduk dan menyesap teh dinginnya.“Karena Evermore telah mengumumkan kematianku, mereka pasti akan segera bertindak.”“Mereka mungkin menggunakanku sebagai contoh. Mereka ingin Amos mengerti bahwa dia tidak punya hak untuk bernegosiasi dengan Evermore, meskipun dia adalah tuan muda dari Sekte Smalt.”“Atau, mereka memaksa Amos ke sudut untuk memastikan dia melanjutkan rencana Evermore.”“Entah itu, atau ini mungkin sebuah rencana untuk mengalihkan kesalahan kepada Tuan York. Jika itu yang terjadi, tuanku akan melawannya sampai mati jika dia tidak tahu tentang situasinya.”“Mereka telah
Elaine terdiam kaku. Dia tampak bingung.“Aku tidak setuju untuk membunuh Stefan...”“Ini mungkin tidak sesuai dengan keuntungan Evermore. Itu sebabnya mereka berencana untuk membunuhnya sendiri.”“Mereka mungkin akan menyalahkan kita atas kematiannya juga.”Elaine mengerutkan kening. “Apa? Bukankah Evermore sedang bekerja sama dengan kita sekarang? Jika ada, mereka seharusnya melemparkan kesalahan pada Harvey! Apa gunanya melemparkan semua kekacauan itu kepada kita?”“Evermore tentu saja akan melakukan hal itu jika mereka bisa. Lagi pula, mereka bisa mengadu domba dia dengan Biksu Vaati. Namun, Harvey mungkin memiliki rencana cadangan untuk melawannya,” kata Amos. “Selama ini, Evermore adalah tikus yang bersembunyi di bawah bayang-bayang sejarah. Tidak peduli berapa lama mereka berada di dunia ini - tidak peduli seberapa kuatnya mereka, mereka tidak bisa menempatkan diri mereka di hadapan publik.”Amos menunjukkan ekspresi yang mengerikan. Penghinaan bisa terdengar dalam kata-
“Jika orang-orang kita muncul sekarang... Kita tidak hanya gagal membunuh Stefan, kita juga terpaksa melarikan diri dan meninggalkan jejak yang bisa ditemukannya.”Amos menunjukkan tatapan licik.“Selain itu, Evermore pasti sengaja membocorkan informasi itu kepada kita. Semakin mereka ingin kita bertindak, semakin kita harus memilih untuk tidak melakukan apa-apa. Jika tidak, kita yang akan menderita!”Niat membunuh terlihat jelas di mata Amos.Selain kebenciannya terhadap Stefan, yang berani melawannya... Dia juga mulai membenci Roue, yang terus-menerus memaksanya melakukan sesuatu.“Aku bilang padanya untuk memberiku waktu beberapa hari! Mengulur-ulur waktu adalah taktik yang sah! Mengapa dia memaksaku seperti ini?!”“Jika kita tidak mengambil tindakan, Evermore akan tetap menggunakan nama sekte,” kata Serval.“Hal itu saja sudah menunjukkan lubang besar dalam rencana kita. Evermore bahkan mungkin akan mengatakan pada Stefan bahwa kaulah yang memulai semua ini setelah membiarka
Harvey tidak memikirkan situasi Budokan untuk saat ini. Dia berbaur dengan kerumunan orang, dan masuk ke dalam Aula Kendo yang baru saja dibuka.Tempat itu baru saja direnovasi, namun baunya tertutupi oleh pengharum ruangan.Harvey melihat sekelilingnya, dan melihat hampir dua ratus orang tua dan anak-anak mereka berkumpul di ruang yang sempit.Karena anak-anak itu tidak memahami sejarah dengan baik, mereka dicuci otaknya oleh kartun-kartun Negara Kepulauan. Mereka menunjukkan ekspresi keingintahuan dan kegembiraan selama berada di dalam.Harvey mengerutkan kening tanpa mengucapkan sepatah kata pun.Menyerang negara melalui kartun dan permainan adalah salah satu tujuan utama Negara Kepulauan.Skema seperti ini tidak mudah untuk dihadapi.Bagaimanapun juga, mereka hanya menjual produk tanpa mengungkapkan tujuan mereka yang sebenarnya di depan umum.Ini adalah hal yang normal dilakukan di pasar.Lebih penting lagi, pengusaha yang tidak tahu malu di negara ini biasanya berpura-pu
“Selamat malam, para siswa dan orang tua yang terhormat!”“Aku Caspian Lee dari Asosiasi Seni Bela Diri! Aku merasa terhormat untuk memulai upacara pendaftaran Jalan Shinto yang terhormat malam ini!”“Ahli bela diri dari sekolah ini, Tojo Nomura, berada di sini untuk memamerkan ilmu pedangnya! Mari kita beri dia tepuk tangan!”Hanya beberapa orang yang bertepuk tangan.Harvey menyeringai melihat pemandangan itu; jelas baginya bahwa nenek moyang Caspian bukanlah orang yang baik. Jika tidak demikian, pria itu tidak akan berdiri di atas panggung.Mengenai Asosiasi Seni Bela Diri, tidak perlu menanggapi organisasi itu dengan serius karena itu bukan organisasi resmi.Caspian merasa sedikit malu setelah mendengar tepuk tangan yang jarang.“Aku tahu orang-orang pinggiran selalu mengagumi seni bela diri!” Dia berseru dengan bangga setelah mengeluarkan batuk.“Kalian semua pernah mendengar tentang Jalan Shinto, pemimpin dari Enam Aliran Seni Bela Diri...”“Tapi kalian tidak tahu betapa
“Hong Kuen? Itu seni bela diri yang kuat di selatan!“Tidak ada tempat latihan seni bela diri suci yang menggunakan itu, tetapi rumor mengatakan bahwa setidaknya ada sepuluh ribu murid yang mempelajarinya!“Mengesankan! Ini pasti mengasyikkan!”Seseorang di antara kerumunan berbicara seolah-olah mereka berpengetahuan luas.Orang-orang yang tidak tahu bersorak keras, dipenuhi kegembiraan.Harvey melirik pria di peron, langsung terdiam. ‘Tidak bisakah orang-orang ini tahu bahwa dia di sini hanya untuk pamer…?’Sebelum Harvey bisa mengatakan apa pun, pria itu dengan cepat mengeluarkan beberapa gerakan mencolok yang memang seperti itu.Pria itu kemudian tersenyum pada Tojo.“Aku akan mulai sekarang, Tuan Tojo!”Dia melangkah besar ke arah Tojo, melancarkan pukulan.Pukulan itu tampak sangat kuat, membuat banyak orang tua dan anak-anak mereka bersorak kegirangan.BRAK!Sebelum pukulan itu mengenai wajah pria itu, Tojo mengayunkan sarung pedangnya ke wajah pria itu. Tubuh lelaki
Harvey mengerutkan kening; dia tahu para ahli di negara itu semuanya dibawa ke sini oleh Caspian juga.Tujuan Caspian adalah untuk menunjukkan betapa tak terkalahkannya Tojo sebenarnya.Dari sudut pandang ekonomi, taktik Caspian cukup berhasil.Namun di mata rakyat, ini hanyalah perilaku yang tidak tahu malu. Dia menghina citra negara sambil mengangkat Negara Kepulauan ke atas tumpuan.Menyebutnya sebagai pengkhianat negara hanya akan menggores puncak gunung es.Harvey menduga bahwa leluhurnya telah melakukan hal yang sama sejak lama. Mungkin itu sudah menjadi tradisi mereka sejak zaman kuno.“Sepuluh! Sepuluh ahli terkenal dari Negara H! Mereka bahkan tidak bisa bertahan sepuluh langkah melawan Tuan Tojo!” kata Caspian dengan nada bingung.“Siapa yang tahu bahwa seni bela diri negara akan seburuk ini? Semua orang mengatakan negara ini penuh dengan bakat terpendam! Sepertinya itu semua hanya gertakan!”“Semuanya! Apa ada di antara kalian yang senang membiarkan anak-anak kalian
Clarion bergidik dan menatap Otto dengan rasa tidak percaya setelah mendengar apa yang dikatakan Harvey. Dia tidak pernah menyangka ayahnya, yang ingin pensiun, telah membuat rencana untuknya selama ini.Otto menatap Harvey dalam-dalam sebelum melambaikan tangannya dan berkata, “Baiklah. Suruh seseorang menyiapkan anggur! Aku akan menerima Harvey sebagai adikku sekarang. Biar aku jelaskan begini. Aku tidak punya anak perempuan. Jika aku punya, aku ingin kau menjadi menantuku, apa pun yang terjadi! Kau bisa membawa kemakmuran bagi keluargaku!”Ekspresi Otto adalah ekspresi kekecewaan.Mulut Harvey berkedut saat ia berkata, “Itu terlalu berlebihan, Tuan Otto. Tidak ada gunanya juga...”“Baiklah, kalau begitu, mari kita bicarakan sesuatu yang berguna,” kata Otto sambil tertawa. “Apa pun niatmu mulai sekarang, apakah kau ingin menguasai ketiga aula atau ingin menjadi walikota, kau akan mendapat dukungan penuh dariku!”-Acara minum-minum itu berlangsung sepanjang malam. Ketika hampir
Otto tidak menyia-nyiakan waktunya. Dia memberi isyarat kepada pelayan untuk mengambil handuk basah untuk membersihkan tangannya. Setelah itu, dia langsung duduk dan menyeduh secangkir teh Phoenix Tails hangat.Harvey mengambilnya dan menyesapnya. Dia memujinya, dengan mengatakan, “Rasa dan suhunya luar biasa. Ini memang sangat enak. Aku memiliki beberapa cangkir antik dari pertengahan abad ke-12 yang dibuat oleh pembuat tembikar kekaisaran pada saat itu. Aku yakin cangkir-cangkir itu paling cocok untuk mencicipi teh. Aku akan meminta anak buahku untuk mengaturnya setelah aku kembali dan mengirimkannya kepadamu.”Ketika Otto mendengar hal itu, matanya membelalak penuh minat. “Cangkir antik dari abad ke-12? Bagus, bagus! Aku pasti tidak akan menolak sesuatu seperti itu. Lupakan tentang memiliki sepertiga dari bakatmu; jika anakku memiliki sepertiga dari kemampuanmu dalam menavigasi situasi sosial, aku akan puas!”Ketika Otto mengatakan hal itu, semakin ia menatap Clarion, semakin kes
Prok! Prok! Prok!Suara tepuk tangan yang keras memenuhi udara. Mereka melihat Otto berjalan mendekat sambil bertepuk tangan. Dia menatap Harvey dengan tatapan kagum.“Seperti yang diharapkan dari seseorang yang berhasil menyerang balik melawan banyak musuh. Tidak hanya bisa bertarung, tapi penguasaanmu terhadap emosimu bukanlah sesuatu yang bisa dibandingkan dengan generasi baru di Grand City, yang telah menikmati hidup secara berlebihan. Clarion telah menyerang orang yang berkuasa dengan sengaja lagi dan lagi. Kau sudah menunjukkan rasa hormat kepada kami dengan membiarkannya hidup.” Semakin banyak Otto berbicara dengan Harvey, semakin terkesan dia. Awalnya, dia ingin pamer kepada Harvey. Namun, Harvey tidak menunjukkan keterkejutan dan tetap tenang. Kontrol Harvey terhadap emosinya adalah sesuatu yang bahkan tidak dimiliki Otto di masa mudanya. Ketika dia memikirkan hal itu, kesannya terhadap Harvey semakin meningkat.Harvey tidak merasa terlalu bangga akan hal itu. Sebalikn
Harvey tidak banyak bicara ketika harus menikmati minuman dengan seseorang. Dari sudut pandang tertentu, hal ini menunjukkan ketulusan tuan rumah.Dia melirik ke arah Alexei. Tanpa membuang waktu, ia segera masuk ke dalam mobil Clarion.Setengah jam kemudian, Harvey sudah kembali ke Grand City dan tiba di wilayah Parkerville.Mereka tiba di sebuah perkebunan besar di perbatasan Grand City, yang dipenuhi dengan hutan-hutan yang masih alami. Mereka bisa melihat banyak satwa liar di dalamnya.Ketika Harvey dan Clarion memasuki tempat ini, mereka melihat seorang pria tua dengan rambut putih dengan pakaian hitam, memegang busur dan menembak mangsa yang berada di kejauhan. Tidak ada mangsa yang bisa lolos dari hujan panahnya. Harvey menghitung semua jenis binatang buas yang menjadi targetnya - macan kumbang, serigala, dan harimau.Dia terkesan dengan keterampilan memanah Otto. Otto tidak meleset. Harvey dapat melihat bahwa dia bahkan tidak menyalurkan energi dalam dirinya atau menggunak
Mata Dan menyipit saat melihat ke luar jendela. “Aku memiliki tiga tujuan. Pertama, aku ingin melihat Harvey York yang legendaris itu sendiri. Bagaimana aku bisa tetap tenang jika aku tidak melihatnya sendiri dan melihat monster seperti apa dia? Bagaimana para pengikutku bisa tetap yakin? Terutama ketika orang luar seperti dia telah menyebabkan segala macam keributan di Grand City begitu lama dan datang untuk mendapatkan tempat yang seharusnya.”Neve menggigit bibirnya. “Si bodoh Harvey itu benar-benar menjijikkan.”Tapi ketika Neve mengatakan itu, ekspresinya terlihat sedikit bersalah. Dan bertindak seolah-olah dia tidak melihatnya dan hanya berkata, “Kedua, aku ingin memberikan tekanan pada Clarion. Dia gagal menyelesaikan sesuatu yang begitu sederhana dan tidak menghubungiku setelah mengalami kerugian yang begitu besar, dan dia membiarkan Harvey membuat kekacauan di Grand City. Aku ingin dia tahu bahwa semua ini berada dalam kendaliku.”Neve mengamatinya dengan penuh perhatia
“Sungguh, bagaimana mungkin kau mengirim pesan seperti itu kepadaku setelah Tuan Harvey menyelamatkanmu? Sekarang semuanya sudah berlebihan, ini akan menjadi masalah bahkan jika aku ingin berbicara atas namamu,” kata Dan dengan raut wajah kecewa, seakan-akan dia benar-benar berharap Clarion akan membalas kebaikan Harvey.Mata Clarion berkedut. “Dan, bukan itu yang terjadi. Yang benar adalah...”Dia tidak bisa menyelesaikan kalimatnya. Haruskah ia mengatakan bahwa Harvey lah yang mengirim pesan itu? Masalahnya adalah tidak ada yang akan memercayainya! Sebodoh apa pun Harvey, dia tidak akan secara aktif mengirimkan pesan itu, bukan?Clarion masih berharap Dan dapat melihat bahwa ini adalah strategi Harvey, tapi sekarang, dia mengerti semuanya. Tidak masalah jika ini adalah sebuah skema. Yang penting adalah bahwa dengan segala sesuatunya yang telah mencapai tahap ini, Dan akan menyerah.“Baiklah, tidak perlu dijelaskan. Minumlah anggur ini dan minta maaflah pada Tuan Harvey,” kata D
Harvey tersenyum. "Beberapa hal sejelas siang hari. Apakah ada yang perlu memberi tahu aku atau membuat tebakan yang tidak berdasar?"Ekspresi Dan menjadi lebih aneh ketika dia mendengar kata-kata Harvey yang tidak menyangkal atau mengakui tuduhannya.Dia berpura-pura bersikap tulus dan berkata, "Tidak peduli apa, aku dapat memberi tahumu di sini dan sekarang bahwa aku tidak memiliki niat jahat terhadapmu. Tentu saja, kita memiliki beberapa kesalahpahaman yang tersisa dari waktu di Wolsing dan Tanah Terlarang, tetapi mereka yang menyakitimu telah dihukum.”"Aku percaya seseorang seperti Tuan Muda Harvey pasti sangat toleran dan pemaaf. Kau akan memberi mereka kesempatan untuk bertobat, bukan? Tentu saja, jika Pangeran York percaya bahwa aku perlu bertanggung jawab atas segalanya, maka itu juga baik-baik saja. Atas nama semua orang, aku dapat menyampaikan permintaan maaf mereka kepada Anda…"Ekspresi Dan menunjukkan ketulusan, seolah-olah dia benar-benar menghormati Harvey. Namun, da
Dan terkekeh saat mendengarnya, lalu berkata dengan senyum tenang, "Apa yang kau bicarakan, Clarion? Meskipun kita bukan saudara yang memiliki orang tua yang sama, kita lebih dekat daripada siapa pun. Aku harus datang menengokmu begitu mendengar sesuatu terjadi padamu. Belum lagi, sesuatu yang sangat serius terjadi di kasinoku. Banyak orang yang memperhatikan kita sekarang."Karena kau satu-satunya yang selamat, kau pasti tahu siapa pembunuhnya. Jangan khawatir, katakan saja siapa dia. Tidak masalah jika orang ini benar-benar jahat atau berpura-pura menjadi orang suci, aku akan membalas dendam untukmu!"Dan menatap Harvey dengan penuh arti. Dia tidak perlu menjelaskan apa maksudnya dengan itu."Ini…" Clarion bukan orang bodoh, jadi tentu saja dia tahu apa yang dimaksud Dan. Namun melihat senyum kering Harvey, dia merasa ada yang tidak beres. "Dan, kurasa… kurasa kau harus membiarkanku melakukan ini! Aku seorang pria, jadi ada beberapa hal yang harus kulakukan secara pribadi. Aku akan
DECIIIT…Pada saat ini, sebuah SUV putih berhenti tepat di depan gedung. Pintu terbuka, dan delapan pria yang mengenakan jubah bela diri dengan cepat keluar.Harvey menatap mereka dan langsung tersenyum. "Sepertinya orang-orangmu ada di sini. Tapi mereka tidak membawa senjata api, jadi mereka tidak di sini untuk membunuhku, kan?"Clarion segera membuka pintu. Ketika dia melihat delapan orang di luar, ekspresinya berubah dan suaranya menjadi getir. "Mengapa ayahku mengirim orang-orangnya ke sini?"Delapan penjaga itu dengan cepat berlari masuk. Mereka pertama-tama memberi Harvey salam yang pantas sebelum berjalan ke Clarion dan berbisik, "Tuan Clarion, Tuan Otto telah memerintahkanmu untuk segera kembali. Dia juga mengatakan kau harus menunjukkan rasa hormat yang pantas kepada Tuan Harvey, karena dialah yang menyelamatkanmu…"Ekspresi Clarion menjadi sangat aneh ketika dia mendengar kata-kata itu. Biasanya, Otto tidak akan peduli dengan tindakannya. Clarion tidak menyangka bahwa Ott