Setelah meninggalkan Z-Mart, Rendy memutuskan bahwa dirinya perlu meningkatkan kultivasi agar lebih siap menghadapi Zhang Wei. Pedang Kabut Darah memang memberikan kekuatan besar, namun tanpa kendali yang cukup, kekuatan itu bisa menjadi bumerang. Rendy memahami bahwa hanya dengan mencapai ranah Nascent Soul, ia bisa memaksimalkan kemampuannya tanpa kehilangan kendali.Untuk itu, ia memutuskan menggunakan Tungku Alkemis Kuno, sebuah artefak kuno yang mampu menciptakan Pil Kultivasi tingkat tinggi. Masalahnya, bahan-bahan yang diperlukan sangat sulit didapatkan, terutama di tempat seperti Paradise Hill, Buitenzorg.Rendy mendapatkan Tungku Alkemis Kuno dalam sebuah lelang bergengsi di Cakrawala . Saat itu, ia tidak tahu seberapa berharganya pusaka itu, hanya tertarik karena auranya yang berbeda dari barang lain di pelelangan. Kini, ia menyadari betapa pentingnya tungku ini untuk mempercepat peningkatan kultivasinya.Ketika memutuskan untuk membuat Pil Nascent Soul, Rendy langsung memik
Rendy kembali ke kamarnya di Resort Red Lotus setelah memastikan semuanya siap. Ia duduk di atas matras meditasi, menatap tiga butir Pil Nascent Soul yang tergeletak di atas piring perunggu kecil. Cahaya keemasan dari pil-pil itu terasa seperti memanggilnya, menawarkan kekuatan yang ia butuhkan untuk menghadapi Zhang Wei. Namun, di balik itu semua, Rendy tahu, risiko dari mengonsumsi pil ini bukanlah hal yang bisa diremehkan.“Kalau tubuhku tidak cukup kuat untuk menahan energi ini...” pikir Rendy, membayangkan tubuhnya hancur dari dalam akibat ledakan energi spiritual yang tidak terkendali.Jacinda yang masih berada di luar ruangan mengetuk pintu dengan lembut. “Rendy, aku akan pergi sebentar untuk membeli makanan. Kalau kau butuh sesuatu, hubungi aku, ya.”“Terima kasih, Jacinda. Aku baik-baik saja,” balas Rendy sambil memaksakan senyum.Setelah kepergian Jacinda, suasana kamar menjadi sunyi. Rendy menarik napas dalam-dalam, lalu mengambil salah satu Pil Nascent Soul. Ia memegangnya
Rendy baru saja melangkah keluar menuju halaman parkir Resort Red Lotus ketika angin mendadak berubah dingin, membawa serta aura pembunuhan yang tajam. Puluhan jarum perak melesat ke arahnya dengan kecepatan luar biasa, menyasar titik-titik vital di tubuhnya.“Hebat... tapi terlalu lambat,” gumam Rendy.Dengan kecepatan yang hampir tak terlihat, ia menggerakkan Pedang Kabut Darah, menciptakan pusaran angin yang menyapu semua jarum perak itu ke tanah. Namun, sebelum ia sempat menarik napas lega, tiga pria bersenjata pedang melesat keluar dari bayangan, menyerangnya dari tiga arah berbeda.Rendy melompat mundur, menghindari serangan pertama, lalu memutar tubuh untuk menangkis dua serangan lainnya. Percikan energi spiritual memancar ketika pedangnya bertabrakan dengan milik mereka.“Siapa kalian? Apa ini?” teriak Rendy dengan nada frustrasi.Salah satu dari mereka, seorang pria paruh baya dengan janggut putih tetapi wajah yang tampak muda, melangkah maju. Ia mengenakan jubah hitam berbor
Malam di Buitenzorg terasa lengang, namun Rendy tetap tak bisa menghilangkan rasa was-was. Rendy memutuskan untuk pulang ke Paradise Hill karena Resort Red Lotus sudah tidak aman lagi.Jacinda juga memutuskan untuk pulang ke Kota Chindo karena khawatir kehadirannya hanya akan menyulitkan Rendy di tengah banyaknya ancaman terhadap Naga Perang ini. Jacinda juga bermaksud untuk minta bantuan keluarga besarnya melindungi Rendy Wang.Setelah memastikan tak ada orang yang mengawasinya dari bayangan atau sudut jalan, ia meraih ponsel dari saku jaket lusuhnya. Jemarinya sedikit gemetar saat menekan nama Katrin Chow di daftar kontak. Deretan nada sambung terasa begitu lama hingga akhirnya suara Katrin yang khas—tenang tapi dingin—terdengar dari seberang.“Ada apa, Rendy?” tanyanya tanpa basa-basi.Rendy menarik napas dalam-dalam, mencoba menenangkan detak jantungnya yang masih berpacu usai pertemuan dengan orang-orang misterius tadi. “Katrin, aku butuh penjelasan,” katanya dengan nada yang leb
Rendy memasukkan ponselnya kembali ke saku sambil terus memikirkan kata-kata Katrin. Udara malam yang dingin tiba-tiba terasa menyesakkan, seolah membawa firasat buruk. Suara gemerisik dedaunan di sekitar membuatnya langsung waspada. Ia tahu, sejak pertarungan terakhir dengan kultivator Sekte Pedang Dewa, tidak ada lagi yang benar-benar aman.Langkahnya menuju skuter tua yang diparkir di pinggir jalan terhenti. Sepasang mata terasa mengawasinya dari kegelapan. Rendy berpura-pura tenang, tapi tubuhnya siaga. Jemarinya sedikit bergerak ke samping, meraba gagang Pedang Kabut Darah yang tersembunyi di balik jaketnya.Tiba-tiba, sebuah suara tajam menghantam udara. Suara pedang memotong angin. Rendy refleks melompat ke samping, tubuhnya berputar di udara sebelum mendarat dengan mantap. Sebuah bilah perak menghantam tanah di tempat ia berdiri sebelumnya, menciptakan kawah kecil yang mengeluarkan asap panas.“Rendy Wang,” suara dingin seorang pria menggema dari balik bayangan. Perlahan, soso
Rendy melangkah maju, mata tajamnya memindai setiap gerakan musuh. Tubuhnya dikelilingi aura merah pekat dari Pedang Kabut Darah yang tampak hidup, mengeluarkan suara mendengung pelan seolah ikut haus akan darah. Angin malam yang tadinya sejuk kini membawa hawa kematian.“Serang dia!” teriak pria berjubah hitam, melambaikan tangannya. Dalam sekejap, kelima anggota Sekte Pedang Dewa melesat ke arah Rendy dengan serangan gabungan. Pedang, cambuk, dan tombak spiritual mereka berkilauan, menciptakan kilatan cahaya yang membutakan.Rendy berdiri tegap, menunggu momen yang tepat. Ketika jarak musuh tinggal beberapa meter, ia menghentakkan kakinya ke tanah. Gelombang energi merah melesat, menciptakan retakan besar di jalan yang langsung menghentikan beberapa musuh di tempat. Namun, dua lainnya berhasil menerobos dan menyerangnya bersamaan.Dengan gerakan seperti bayangan, Rendy berputar menghindari pedang pertama dan langsung menangkis tombak kedua. Tubuhnya berbalik dengan lincah, memanfaat
Rendy berdiri di tengah reruntuhan jalan yang berlumuran debu dan sisa ledakan energi. Nafasnya terengah-engah, sementara aura merah Pedang Kabut Darah mulai meredup, kembali ke wujudnya yang lebih tenang. Angin malam membawa aroma logam dan tanah hangus, mengingatkan pada pertempuran yang baru saja terjadi.Namun, sebelum ia sempat mengatur napas, suara langkah kaki terdengar. Sepasang bayangan muncul dari ujung jalan. Mereka bergerak mendekat dengan kecepatan santai, aura mereka memancarkan tekanan luar biasa.“Seperti yang kuduga, mereka gagal.” Suara dingin seorang pria paruh baya bergema. Rambut putihnya terikat rapi, dan sorot matanya tajam seperti pedang. Ia mengenakan jubah biru gelap dengan lambang pedang bersilang di dada—simbol Sekte Pedang Dewa. Di sampingnya berdiri seorang wanita berambut panjang keemasan, wajahnya memancarkan keanggunan, namun mata hijaunya penuh kebencian.Rendy langsung mengangkat Pedang Kabut Darah, mengarahkan ujungnya ke arah mereka. “Siapa kalian?
Langit gelap memancarkan aura mencekam saat Pedang Surgawi yang dibentuk Xian Wu menggantung di udara, gemuruh petir menggelegar seakan merobek angkasa. Aura biru dari pedang raksasa itu memancarkan tekanan luar biasa, membuat tanah di sekitar Rendy retak dan bergemuruh.Rendy berdiri tegap di tengah pusaran energi merah yang dihasilkan Pedang Kabut Darah, rambutnya berkibar liar. Matanya bersinar merah, seolah menantang kekuatan yang akan menghancurkannya.“Jadi ini kekuatan Sekte Pedang Dewa? Tidak terlalu mengesankan,” ujar Rendy dengan nada mengejek, meskipun ia merasakan tekanan luar biasa yang mengguncang tubuhnya.Xian Wu tertawa kecil, suara tawanya dingin dan penuh ejekan. “Sombong sekali untuk seseorang yang akan segera mati. Bersiaplah menerima kehancuran!” Ia melambaikan tangannya, dan Pedang Surgawi mulai melesat turun dengan kecepatan mengerikan, memotong udara seperti kilat.Rendy menjejakkan kaki ke tanah, tubuhnya bergerak secepat kilat ke samping, menghindari hantama
Rendy melangkah mantap ke dalam wilayah beku Formasi Kutub Es Keempat. Saat ia melintasi ambang batas, udara pun berubah drastis. Dulu, dingin hanya terasa menusuk kulit; kini, suhu menggigit hingga menembus tulang, seolah setiap partikel udara menghantam sumsumnya. Setiap butir salju yang jatuh bukan lagi sekadar kelembutan yang menenangkan, melainkan pecahan es tajam yang berkilauan di bawah cahaya redup, menari liar seolah menantang keberaniannya.Langkah demi langkah, Rendy mendengar deru gemuruh yang semakin mendekat. Matanya menyapu cakrawala, dan di balik tirai kabut es, dinding-dinding beku mulai bergerak perlahan, seolah hidup dan ingin menuntut nyawanya. “Ini bukan lagi pertarungan biasa,” gumamnya dalam hati, “ini adalah medan perang yang bernyawa.”Tak lama kemudian, tanah di depannya bergejolak. Pilar-pilar es mencuat tiba-tiba, menyerang dengan kejam dan hampir meremukkan kakinya. "Bangsat!” teriak Rendy sambil melompat ke samping. Namun, tak hanya itu yang menunggunya—
Angin berputar makin kencang, menciptakan pusaran es yang berputar liar di sekeliling mereka. Rendy tetap berdiri tegap, matanya tajam menatap sosok terakhir yang kini berdiri di hadapannya. Pria tanpa senjata itu mengangkat tangannya, dan dengan satu gerakan halus, formasi es di sekitarnya mulai bergerak, membentuk tombak-tombak runcing yang melayang di udara, siap menghujam ke arah Rendy kapan saja."Kau memang berbeda dari yang lain," ucapnya, nada suaranya masih setenang sebelumnya. "Tapi apakah bara kecil itu cukup untuk menghadapi kehampaan ini?"Rendy tidak menjawab. Ia hanya menarik napas dalam, merasakan aliran panas yang mengalir dalam tubuhnya. Tidak ada lagi nyala api yang membakar, tidak ada semburan liar yang menghanguskan. Yang ada hanyalah kehangatan yang menyatu dengan dirinya, mengalir dalam setiap gerakan dan nafasnya.Dalam sekejap, tombak-tombak es itu meluncur ke arahnya dengan kecepatan yang mengerikan. Rendy melompat ke samping, tubuhnya berputar di udara, meng
Alih-alih melepaskan semburan api besar seperti yang biasa ia lakukan, Rendy memejamkan mata. Napasnya tertarik dalam-dalam, dada naik dan turun seirama dengan denyut nadi yang semakin membara. Di dalam pikirannya, nyala api bukan lagi letusan liar yang menghanguskan segalanya, melainkan bara yang mengendap tenang, meresap ke dalam otot-ototnya, menjalar ke tulang dan mengisi setiap pori-pori kulitnya dengan panas yang tak tertahankan. Saat kelopak matanya terbuka kembali, pandangannya jernih dan tajam. Udara di sekelilingnya bergetar, tidak lagi karena kobaran api, tetapi karena gelombang panas yang keluar dari tubuhnya sendiri. Tanah di bawah kakinya menghangat, udara di sekitarnya beriak seperti fatamorgana di atas gurun pasir. Rendy merasakan sesuatu yang berbeda—sebuah kekuatan yang lebih terkendali, lebih dalam, dan lebih dahsyat dari sebelumnya. Tanpa ragu, ia menerjang ke depan. Gerakannya nyaris tak terlihat, seperti bayangan yang melesat dalam sekejap. Kecepatan itu bukan
Rendy melangkah mantap ke dalam pusaran badai es yang berputar liar di belakangnya. Setiap pijakan kakinya menghasilkan bunyi berderak, merambat ke seluruh permukaan es yang retak seperti suara tulang yang patah. Angin dingin menampar wajahnya dengan kasar, membekukan tiap tarikan napas yang keluar dari bibirnya. Butiran salju yang tajam seperti pecahan kaca menari di udara, menyayat kulitnya hingga perih. Namun, di balik semua itu, tekadnya tetap membara.Di hadapannya, Formasi Kutub Es Ketiga berdiri menjulang, dinding-dindingnya yang runcing seolah hendak menusuk langit kelam. Bayangannya yang megah dan menyeramkan menebarkan aura dingin yang membuat dada Rendy terasa sesak. Setiap langkah yang ia ambil semakin menegaskan keberadaannya di tempat terlarang ini. Suara samar bergema di udara, entah dari mana asalnya, seolah ada sesuatu yang mengamati setiap gerak-geriknya dengan mata tak terlihat.Saat ujung kakinya melewati batas wilayah beku itu, tanah di bawahnya mendadak memancark
Rendy menarik napas dalam-dalam, udara dingin menusuk paru-parunya, sementara matanya yang tajam menyapu badai salju yang mengamuk di sekelilingnya. Setiap butir salju yang beterbangan seakan menceritakan ancaman, namun tekadnya tak tergoyahkan. Setelah berhasil menaklukkan prajurit es pertama yang menyerang dengan keberanian setara badai itu, ia melangkah ke dalam kegelapan beku Formasi Kutub Es Tujuh Langkah. Angin mengaum lebih liar, menyembunyikan jebakan mematikan di balik tirai putih yang terus berputar.Saat langkah pertamanya menuju formasi kedua, tanah di bawahnya tiba-tiba bergetar hebat, mengirimkan getaran menakutkan ke seluruh tubuhnya. Tanah itu runtuh, menciptakan celah besar seakan ingin menelannya hidup-hidup. Dengan refleks instan, Rendy melompat ke samping, namun matanya menangkap gerakan kilat ... dinding es raksasa melesat dari bawah dan atas, berusaha menjepitnya dalam pelukan maut."Sial!" teriak Rendy, suara yang tertiup angin seolah menyatu dengan rintihan bad
Angin menderu tanpa ampun, menerjang wajah Rendy dengan suhu yang menusuk, seakan ribuan jarum es menyusup ke dalam kulitnya. Di sekelilingnya, salju menari liar, berputar-putar membentuk pusaran putih yang seakan ingin menelan segala sesuatu yang berada di lintasan badai. Di tengah kekacauan itu, dua sosok prajurit es meluncur bak bayangan, melangkah tanpa jejak di atas permukaan salju yang telah membeku kaku.Rendy, yang tengah berlari menyusuri medan yang terselimuti badai, tiba-tiba mengayunkan tubuhnya ke samping. Tepat di saat itulah, sebuah pedang es berkilauan meluncur mendekat, hampir saja menyapu bahunya dengan kecepatan yang mematikan. Udara di sekitar pedang itu bergetar, menampakkan efek membekukan yang menyeramkan pada setiap hal yang disentuhnya."Dekat sekali!" seru Rendy dengan nada terkejut, namun ia tak sempat mengeluh. Dalam satu gerakan refleks, ia memutar badannya dan melayangkan tendangan ke arah bayang-bayang prajurit itu. Namun, tendangannya hanya menyentuh ke
Di balik tirai salju tebal yang menutupi setiap sudut Pegunungan Es Abadi, dunia terlihat seperti lukisan sunyi yang menyimpan keindahan dan kematian sekaligus. Namun, Rendy, dengan tatapan waspada dan langkah yang terukur, tahu bahwa di balik pesona dingin itu tersimpan jebakan mematikan yang dirancang oleh Keluarga Besar Bai. Setiap langkah yang diambilnya terasa bagai melangkah di atas kristal pecah; dingin yang menusuk hingga ke dalam tulang, diiringi oleh ketidakpastian medan yang licin dan berbahaya. Angin kencang menyusup lewat celah-celah antara puncak gunung, mendesis seperti bisikan kematian. Butiran es kecil yang tersapu angin menghantam wajahnya, meninggalkan rasa perih yang membakar, sementara jubah hitamnya menari liar di tengah pusaran salju, kontras dengan hamparan putih yang tak berujung. Rendy menatap sekeliling dengan mata tajam, menyusuri setiap bayangan dan jejak samar yang tertutup salju. Tiba-tiba, ia berhenti. Di bawah langkahnya, ada sebuah bekas jejak yang
Rendy melangkah mantap ke utara, angin dingin menerpa wajahnya, membawa serta butiran salju yang berkilauan di bawah cahaya rembulan. Hembusan napasnya mengepul, seiring dengan tekad yang semakin menguat di dalam dadanya. Ia harus menemui Keluarga Besar Bai secara langsung. Tiga kultivator Bai yang ia biarkan hidup telah menyampaikan pesannya, tetapi ia ragu pesan itu cukup kuat untuk menghentikan mereka."Aku harus memastikan mereka tidak menggangguku saat berhadapan dengan Zhang Wen," gumamnya, kedua matanya menatap lurus ke depan, penuh determinasi.Dalam perjalanannya, Rendy menyadari satu hal: ia telah melewatkan kesempatan menanyakan keberadaan ayahnya kepada Keluarga Xie dan Zhao. Pertarungan sengit dengan mereka telah menyita seluruh perhatiannya, dan kini, hanya Keluarga Besar Bai yang mungkin memiliki jawaban.Pegunungan Es Abadi membentang di hadapannya, rumah bagi Keluarga Besar Bai. Sebuah perkampungan luas tersembunyi di balik lapisan pertahanan berlapis, dengan formasi
Rendy Wang berdiri tegak di antara puing-puing kediaman keluarga Zhao. Angin malam berdesir, membawa aroma debu dan darah yang masih hangat. Kedua pedangnya—Pedang Kabut Darah dan Pedang Penakluk Iblis—berkilauan tajam di bawah cahaya bulan. Di hadapannya, Zhao Tiangxin menatap tajam, jubah patriarknya berkibar ditiup energi qi yang bergetar di sekelilingnya."Naga Perang!" suara Zhao Tiangxin bergema seperti guntur. "Aku akan menunjukkan padamu mengapa aku disebut sebagai Patriark Zhao!"Tangannya terangkat tinggi, telapak tangannya bersinar emas. Dengan satu gerakan sigil tangan, ia menarik energi langit dan bumi. "Formasi Penghancur Langit!"Awan di atas mereka bergolak, berputar membentuk pusaran yang menyedot kekuatan dari sekelilingnya. Udara bergetar, dan dalam sekejap, ratusan tombak qi berwarna emas terbentuk di langit, melayang dengan ujungnya mengarah lurus ke tubuh Rendy.Rendy mengangkat satu alis. "Begitu? Kau pikir formasi ini bisa menghentikanku?"Dengan satu hentakan