Bab 1: Hubungan Antara Sang Pria dan Wanita

Di sebuah apartemen nan modern dan mewah, kamar tidur menjadi saksi bisu. Semuanya baru saja berakhir, namun getar hasrat masih terasa di udara, mengusik kesunyian ruang. Feromon pria itu, dicampur dengan aroma wanita yang menggairahkan masih mengisi setiap sudut ruang. Keringat mengalir perlahan menuruni otot perut pria itu, menandakan hasrat yang baru saja diredakan—namun masih belum terpuaskan! Dia menatap wanita itu yang hampir terlelap, meraihnya dengan perlahan, "Berhenti berpura-pura, buka mata dan lihat aku!"

"Bukankah ini yang kamu inginkan!" ucapnya lirih.

Bella Parker merasakan lelah menghampiri, seolah semua energi terhisap pergi. Menggerakkan jari pun terasa bagai menjalani peperangan.

Rambut panjang basahnya menempel erat di leher jenjangnya, wajah imutnya yang memerah terlihat semakin menarik dalam remang cahaya lampu kuning hangat.

Pria itu menatap mata kabur wanita itu, kerongkongannya bergulir keras, suaranya serak namun menghangat, “Aku akan membawamu mandi.”

Dia mengangkatnya dengan lembut, melangkah besar menuju kamar mandi. Menghidupkan shower, di antara kabut air, dia meletakkannya perlahan ke dalam bak mandi berisi air hangat... lalu dengan langkah mantap, dia bergabung dengannya.

Dua jam kemudian, mereka berjalan keluar dari kamar mandi. Dia memeluknya erat, matanya masih memancarkan gairah yang sama.

"Benar-benar lelah?" tanyanya lembut.

Bella hanya bisa mengangguk pelan, "Mm.”

Suara lembutnya menyeruak di ruangan, menggoda seperti desiran angin musim semi.

Dia menutup matanya, sangat ingin terlelap dalam mimpi. Namun tak bisa. Dia membuka matanya, Bella menatap pria di depannya.

Dia tampan, dengan raut wajah yang anggun namun dingin, tubuhnya menunjukkan keanggunan yang sempurna.

Sang pria dan wanita, sepertinya berada di dua dunia yang berbeda, salah satu di langit, satu lagi di rawa.

Dia adalah bintang penuntun di langit keuangan Bella, yang selalu bersinar terang di saat dia kekurangan. Selama empat tahun, tak terhitung berapa kali Bella telah mengulurkan tangannya, meminta bantuan dari pria itu. Namun, tiap kali rasa malu dan keraguan melilitnya, seolah mengajaknya untuk berani meminta lebih banyak lagi!

Menggigit bibirnya dengan kesal, Bella akhirnya berbisik, "Sisa uangku untuk bertahan hidup hampir habis..."

"Huh!” ejek pria itu, seraya tawa sinisnya membuncah. Dengan jemari panjangnya, dia mengangkat dagu Bella, menatapnya dalam-dalam. Mata hitamnya yang pekat seolah ingin menelanjangi jiwa Bella, sementara wajahnya yang memerah bagai apel matang, tersaji begitu menggoda di hadapannya. Air mata yang sempat menggantung di bulu mata Bella, adalah saksi bisu perlakuan kasarnya di kamar mandi. Hidung mungilnya, bibir merah yang sudah berkali-kali merasakan kehangatan ciumannya, kini lembab. Matanya yang sekarang menghindar, seolah menutupi segala rahasia di hatinya.

Sial! Begitu pria bernama Alex Lee itu melihat Bella, gelombang hasrat kembali menyerbu, membuat matanya menjadi gelap. Dengan suara yang serak namun penuh amarah, dia bertanya, “Kali ini berapa yang kamu mau?”

“Lima juta.”

“Baiklah, aku akan berikan,” jawabnya tanpa berpikir panjang. Baginya, uang bukanlah masalah. Namun kemudian, dia menggumam dengan nada tajam, “Hanya sekali atau dua kali, bagaimana mungkin harganya lima juta?” Seiring dengan ucapannya, wajah tampannya mendekat, mencium bibir Bella dengan hasrat...

Pagi berikutnya, saat Bella terbangun, rasa lemas dan nyeri menyergap seluruh tubuhnya. Dengan perlahan, dia memutar kepala, bangkit duduk, dan menemukan sebuah kartu di meja samping tempat tidur. Ponselnya berdering dengan pesan yang belum dibaca.

Kata-kata dalam pesan itu terasa dingin, namun itulah kenyataan pahit yang harus Bella terima. Dia memang tak lebih dari itu. Namun... sebuah senyum pahit terukir di wajah Bella. Dia mematikan ponselnya, berjalan menuju kamar mandi untuk menyegarkan diri, menyikat gigi. Setelah berdandan dengan riasan ringan, dia mengambil kartu bank dari meja dan memasukkannya ke dalam tasnya, bersiap menghadapi dunia lagi.

Dalam lima menit berjalan kaki ringan, Bella telah berada di depan gedung megah perusahaannya. Dengan langkah pasti, dia memasuki lift yang membawanya langsung ke lantai eksklusif presiden. Dia duduk di meja elegannya di luar kantor presiden, dan tanpa menunda lagi, memulai rutinitas pekerjaannya hari itu.

Bella adalah perpaduan antara keanggunan dan kecerdasan. Wajah kecilnya yang berfitur halus, postur tinggi rampingnya, dan tubuhnya yang anggun, menjadikannya perhatian setiap sudut ruangan. Bella juga memiliki sifat yang lembut, dia tenang namun ambisius, bijaksana namun tegas.

Namun, dalam mata rekan-rekan kerjanya di Lee Group, perusahaan yang dipimpin oleh Alex Lee, Bella dianggap sebagai sosok yang sombong. Dia adalah gadis yang pendiam, lebih memilih untuk tenggelam dalam pekerjaannya daripada bersosialisasi.

Di dunia yang serba canggih ini, dia adalah bulan di antara bintang-bintang, selalu tampak berbeda, selalu terasing. Selama empat tahun berdedikasi di Lee Group, belum ada satu pun tangan yang terulur untuk berteman dengannya. Orang yang paling sering dia interaksi adalah Alex Lee, bosnya. Di bawah sinar matahari, dia adalah sekretaris handal baginya, dan di bawah cahaya rembulan, dia menjadi wanita yang bisa dia miliki dengan sejumlah uang.

Ketika jam menunjukkan pukul sembilan pagi, Bella mengetuk pintu kantor presiden dengan lembut. Setelah mendapat izin, dia masuk dan berbicara dengan nada profesional, “Pak Alex, ada beberapa dokumen yang membutuhkan tinjauan Anda, ada juga rapat tingkat tinggi pada pukul sepuluh. Tengah hari nanti, Anda dijadwalkan untuk makan siang bersama Direktur John McKay; dan pada pukul dua sore, Direktur Frank Jr. menginginkan waktu dengan Anda..." Bella melaporkan dengan ritme yang terukur, memastikan Alex terinformasi tentang agenda padatnya.

Setelah melaporkan, Alex mengangkat kepalanya, menatap Bella dengan ekspresi yang dingin. “Saya mengerti,” ujarnya ringkas, “silakan keluar.” Bella kembali ke meja kerjanya, melanjutkan hari sibuknya yang hampir tidak berubah.

Di sore hari, seperti karyawan lain, Bella berkemas dan bersiap pulang. Dia mampir ke rumah, menyerahkan kartu bank berisi lima juta kepada Tracy Abram, ibunya, "Ibu, ini adalah uang terakhir yang bisa aku pinjam bulan ini." Dia berharap uang itu akan digunakan untuk melunasi hutang judi yang menumpuk, suatu beban yang terus mencekik keluarganya.

"Tenang saja, Ibu. Bulan depan, segera setelah gaji masuk, aku akan membayar uang sekolah dan biaya pengobatan untuk Benny. Aku juga akan mencarikan toko kecil untuk kalian, agar bisa memulai usaha kecil lagi."

"Dan ingat, jangan sekali-kali berikan uang itu pada orang itu lagi!"

Ibunya mengangguk, setuju dengan perkataannya.

Namun, begitu Bella melangkah keluar dari rumah sewa tua dan kumuh itu, hatinya terasa kosong, berasa jauh dari kata 'rumah'.

Baru saja tiba di apartemen, teleponnya berdering keras, ada Tracy di ujung sana. "Bella, ayahmu diculik oleh beberapa orang!"

"Maafkan aku Bella, aku tidak bisa menjaga ayahmu dengan baik. Dia kembali berjudi dan meminjam uang dengan bunga melangit. Delapan juta! Jika kita tidak membayar, mereka mengancam akan memotong jari-jari ayahmu..." suara Tracy bergetar penuh kekhawatiran.

"Bella, hanya kamu yang bisa menyelamatkan ayahmu sekarang! Kita hanya perlu mengumpulkan delapan juta untuk membawa pulang ayahmu...”

Situasi ini bukanlah baru baginya.

Selama empat tahun terakhir, Bella hampir terbiasa diteror oleh para penagih utang, membantu ayah tirinya, Willy Adams, untuk melunasi utang judinya, berkali-kali.

Dengan suara yang dingin, Bella menyahut, "Aku tidak punya uang, Ibu."

"Bella, kamu adalah sekretaris utama di Lee Group! Selama bertahun-tahun, kamu telah mengirim banyak uang ke rumah! Tidak mungkin kamu tidak punya uang..."

Bella hanya tersenyum.

Senyum itu pahit, dan air mata mulai menetes di pipinya yang halus.

Dia berbicara lembut pada wanita yang tiba-tiba terdiam di ujung telepon, "Ibu, mungkin ibu sudah menebak bagaimana aku mendapatkan uang itu..."

Setelah hening yang tampaknya tak berujung, Tracy meminta maaf dengan suara lemah, "Maaf, Bella..."

22 tahun yang lalu, Tracy melahirkan Bella tanpa diketahui ayahnya, dan kemudian menikah dengan Willy ketika Bella berusia sepuluh tahun.

Willy, yang pada awalnya adalah seorang koki, membuka restoran bersama Tracy setelah pernikahan mereka.

Dia adalah sosok yang jujur dan tulus, selalu baik kepada Tracy dan Bella. Dia adalah suami dan ayah yang sempurna!

Meskipun kemudian dia dan Tracy dikaruniai seorang anak laki-laki, Benny Adams, Willy tidak pernah membuat Bella merasa terabaikan.

Dia benar-benar memperlakukan Bella sebagai anak kandungnya, bahkan lebih dari anak laki-lakinya sendiri!

Keluarga ini, walau tidak kaya, namun penuh dengan cinta dan kebahagiaan.

Namun, segalanya berubah empat tahun lalu...

Dihadapkan pada tangisan dan permohonan ibunya, Bella berusaha keras untuk tetap tegar.

Namun, akhirnya, dia kembali menyerah pada panggilan darah. Dia kalah dengan ikatan keluarga yang kuat ini.

"Aku akan mencoba mengumpulkan tiga juta lagi, aku tidak akan membiarkan apapun terjadi padanya."

Namun malam ini, Willy tidak pulang.

Bella menelepon pria itu.

Telepon diangkat dengan cepat. Suara pria itu begitu dingin, hingga seperti membeku sampai ke tulang, "Ada apa?"

Bella menghela nafas, "......"