Bumukas ang mga mata ni Erica. Bago pa man siya makabangon, may matibay na kamay na nakapulupot sa kanyang beywang. Ang mainit na hininga ni Arnold ay patuloy na humahaplos sa kanyang leeg. Muli niyang ipinikit ang kanyang mga mata, tinatangkilik ang bawat tibok ng kanyang mabilis na puso. Ngumiti siya, naaalala ang nangyari kagabi. Dinala siya ni Arnold sa rurok ng kasiyahan na hindi niya kailanman naranasan sa kanyang buhay. Kahit na nagsimula ito sa sakit, nagawa ni Arnold na gawing dalisay na kasiyahan ang lahat ng sakit na iyon.Dahan-dahan si Erica na gumalaw, naglikha ng kaunting ingay habang sinusubukan niyang bumangon. Ang hakbang na ito ay nagpasigla lamang ng isang bagay kay Arnold. Pinatibay niya ang kanyang yakap kay Erica."Saan ka pupunta, mahal?"Tumaas ang puso ni Erica sa tawag na ginamit ni Arnold. Nawala na siya sa bilang ng kung ilang beses siyang tinawag ni Arnold na "mahal" kagabi. Nagsabi rin ang kanyang asawa ng "Mahal kita" ng ilang beses sa kanilang mga ma
"Gawin ninyo ang lahat para sa asawa ko, doktor! Pakisuyo, pakisuyo, iligtas ninyo ang asawa ko!" Biglang naging mahina ang matangkad at malakas na katawan ni Troy. Nakipagsandal siya sa dingding."Sige, Sir. Kapag nakuha na namin ang pahintulot ng pamilya, magpapatuloy kami. Ayos ka lang ba?" Tumingin ang doktor kay Troy na may pag-aalala."Okay lang, doc. Siguro naguguluhan lang ako at... natatakot na may mangyari sa asawa ko." Ang boses ni Troy ay mahina. Talagang nag-aalala siya. Ang kanyang kaluluwa, ang kanyang kalahati, ay ngayon ay lumalaban para sa kanyang buhay. Matapos pumasok ang doktor sa operating room, napapadapa si Troy sa waiting room at humiling ng mahina."Ano siya? May seryoso bang nangyayari kay Sarah?" Naguguluhan si Derrick, nakikita ang biglang pagbabago ng ekspresyon ni Troy matapos umalis mula sa OR.Hindi agad sumagot si Troy. Mananatili siyang tahimik ng ilang segundo. Pero naramdaman niyang kailangan niyang makipag-usap sa isang tao."Kailangan ni Sara
"Derrick, sino itong lalaking ito?""Huh?"Lumawak ang mga mata ni Troy sa hindi makapaniwalang mga narinig at nakita. Tinawag ni Sarah si Derrick sa pangalan at hindi siya pinansin, tinitingnan siya na parang isang estranghero. Ang tingin ni Sarah sa kanya ay lubos na iba."Sweetheart, ako ito, Troy. Ako ang asawa mo!" Nang panic si Troy at hindi sinasadyang hinawakan muli ang braso ni Sarah, na nagdulot sa kanya ng kirot."Aray, masakit. Derrick, tulungan mo ako. Paalisin mo ang lalaking ito. Natatakot ako!" Patuloy na nakatingin si Sarah kay Derrick na may pakiusap sa kanyang mga mata.Si Derrick, na nakatayo sa hindi kalayuan mula kay Troy, ay naguluhan. Hindi siya makapaniwala na tinawag ni Sarah ang kanyang pangalan."Derrick!" Patuloy na tinatawag ni Sarah si Derrick na may takot na ekspresyon.Samantala, si Derrick ay nanatiling nakapako, tumitingin sa pagitan nina Sarah at Troy. Hindi niya alam ang gagawin sa sandaling iyon."Derrick, tawagan mo ang doktor, mabilis!"
"Derrick, kamusta siya?" Kakagising lang ni Troy at agad na tinawagan si Derrick. Nakatulog siya ng ilang oras sa villa noong hapon. Pagod na pagod ang kanyang katawan. Kailangan din niyang linisin ang kanyang isip, lalo na't hindi pa rin naaalala ni Sarah kung sino siya. Napakabigat ng pasanin na ito para sa kanya."Nagkataon lang na si Sarah ay tanging naaalala ang panahon bago pa kami ikasal," ipinaliwanag ni Derrick."Salamat sa Diyos." Nagbuga ng mahabang hininga si Troy. May pakiramdam ng ginhawa sa kanyang puso. Hindi babansagan ni Sarah si Derrick bilang kanyang asawa."Ah, sa totoo lang, ililipat si Sarah sa regular na silid sa lalong madaling panahon. Kung mananatiling stable ang kanyang kondisyon ngayon, maaari siyang ilipat sa isang ospital sa Jaketon," nagpatuloy si Derrick."Sige. Maghintay ka sa akin. Nandiyan na ako agad."Tinapos ni Troy ang tawag at naghanda nang bumalik sa ospital. Mas nagaan ang kanyang pakiramdam ngayon na ang lahat ng kanyang mga kontrata sa
"Derrick, simula ngayon, itataas kita bilang aking personal assistant," sabi ni Troy na may seryosong tono. Sa huli, labis na siya sa pag-aasikaso ng ilang mga kontrata mula sa mga kumpanya ng advertising. Kailangan din niya ng isang tao na mangangalaga sa lahat ng kanyang pangangailangan. Sa kasalukuyan, si Derrick lang ang tanging tao na maaasahan niya."Salamat. Anong kailangan mo sa akin?" Sumiklab ang mukha ni Derrick. Sa bagong trabahong ito, sigurado siyang mas mataas ang kanyang sweldo."I-email ko sa iyo ang ilang mga kontrata na kailangan mong asikasuhin. Gusto kong magpokus sa pag-aalaga kay Sarah hanggang siya'y ganap na gumaling. Siguraduhin mong hindi tayo tatanggap ng mga trabaho sa susunod na dalawang buwan."Tumango si Derrick. Kakadarating lang niya sa ospital sampung minuto na ang nakalipas at diretsong pumunta kay Troy sa VIP room."Derrick!"Agad na lumingon ang dalawang lalaki na nakaupo sa sofa nang marinig nila si Sarah na tumatawag.Nagmamadali si Derrick
"Sweetheart, sabi ng doktor na kailangan mong pasuin ang ating sanggol. Hindi ka ba naaawa kay baby Kingsley?" Lalong binigyang-diin ni Troy ang kanyang boses, nagulat nang marinig na tumanggi si Sarah."Pero... paano ko ito gagawin?" Naguguluhan si Sarah habang nagsisimula nang kumilos ang sanggol sa kanyang mga hita."Pasensya na, sweetheart. Madalas kong nakita kang nagpapasuso kay Prince. Paano kung tulungan kita?" Lumapit si Troy, ang mga kamay ay inabot patungo sa kanilang sanggol."Hindi!" biglang sumigaw si Sarah, na nagulat sa sanggol na nagsimulang umiyak.Nagulat si Troy. Paano niya nakalimutan na si Sarah ay nakakaranas ng pagkawala ng alaala? Agad siyang umatras at pinindot ang call button para sa nars."Aw, ano ang gagawin ko? Umiyak siya..." Nanikip si Sarah, tumingin kay Troy na may pakiusap sa kanyang mga mata."Magpakatatag ka, sweetheart. Darating na ang nars. Hayaan mong hawakan ko siya sandali." Inabot ni Troy at maingat na kinuha si Kingsley mula sa mga hita
"Hello, Erica. Nandiyan pa ba si Arnold?" Lumabas na ang tumatawag ay si Irene."Oh, ikaw pala, Irene. Oo, nandiyan pa siya. Sandali lang, maaari mong kausapin siya nang direkta," tugon ni Erica, na tiningnan ang kanyang asawa."Narito, gusto ni Irene na makausap ka." Ibinigay ni Erica ang telepono kay Arnold, na naguluhan sa kanyang pag-abot habang sinusubukan niyang ilapit ang telepono sa kanyang tainga."Hello, anong balita?""Bakit ka nandiyan pa? Ang mga magulang mo ay nag-aalala na at naghihintay sa iyo, pero mukhang hindi ka pa umalis. Ano ang dapat nating gawin? I-postpone ba natin ito?" May tono ng pagkadismaya ang boses ni Irene."Hindi, huwag! Nandiyan na ako agad. Maghintay ka lang sa akin!" Agad na tinapos ni Arnold ang tawag kay Irene at ibinalik ang telepono sa kanyang asawa. Pinanood niya si Erica habang naghahanda na umalis patungo sa bahay ni Troy. Bagamat ayaw niyang pakawalan siya, hindi magiging makatarungan na pigilan siya sa pagsama sa mga anak ni Troy, lal
"Sarah!" Agad na nilapitan ni Troy si Sarah na mahimbing na natutulog sa kanyang tagiliran habang pinapasuso ang kanilang sanggol. Dahan-dahan, kinuha niya si Kingsley, na mahimbing din na natutulog. Ang tingin ni Troy ay tumigil sa isang bagay na matagal na niyang pinapangarap.Dahan-dahan, inilipat ni Troy si Kingsley sa duyan ng sanggol, tinitiyak na hindi magigising ang munting bata. Pagkatapos, bumalik ang kanyang mga mata sa paborito niyang bahagi ng katawan ni Sarah, humahanga sa magandang tanawin nang mahabang panahon. Gusto niyang hawakan siya ngunit natatakot siyang magising si Sarah at magalit."Sweetheart, miss na miss kita. Miss na miss na miss kita," mahinang bulong ni Troy. Pinili niyang takpan ang buong katawan ni Sarah ng kumot, nanginginig ang kanyang puso habang siya ay malapit sa kanyang asawa. Muli, ang kanyang tingin ay nanatili sa nakakabighaning tanawin nang ilang segundo."Ano ang ginagawa mo?"Halos napatalon si Troy. Biglang binuksan ni Sarah ang kanyang