Kabanata 204

"Erica, Arnold, ayaw kong magtagal pa bago niyo ako bigyan ng apo!"

Nang marinig ito, biglang nataranta si Erica. Nakaramdam siya ng kahinaan at kapangyarihan. Si Arnold, na nasa tabi niya, agad na humarap sa kanya. Isang kamay niya ang umabot sa beywang ni Erica, hinawakan siya upang pigilan siyang mahulog.

"Ano'ng nangyayari? Nahihilo ka ba?" bumulong si Arnold. Ang malapit na kilos ni Arnold ay lalo pang nagpalabo kay Erica. Bigla siyang nalugmok. Sa sandaling iyon, napakalapit ni Arnold sa kanya. Ang kanyang mainit na hininga ay humaplos sa kanyang pisngi.

"Masama ka pa ba?" tanong ni Michael, tinitingnan si Erica na may pag-aalala.

"Hindi, Dad. Papayagan na akong umuwi ngayong hapon," sinubukan ni Erica na sagutin, kahit na ang kanyang puso ay patuloy na tumitibok ng walang kontrol. Lalo na't naramdaman niya ang kamay ni Arnold na humihigpit sa kanyang beywang. Ang haplos na iyon ay talagang nagpalabo sa kanyang puso.

"Magandang balita. Kung gayon, manatili ka sa bahay ngayon