"Sigurado ka bang gusto mong mag-apply sa kumpanya ng bruha na iyon muli? Hindi ba nila ikaw tinanggihan noon?" Inabot ni Kendall kay Derrick ang bagong plantsadong shirt."Oo, umaasa akong sa pagkakataong ito ay tatanggapin ako nina Sarah at Troy. Kahit na bilang driver lang, ayos lang sa akin." Natapos na si Derrick sa pagsusuot at sinuri ang sarili sa kalahating salamin."Pakisabi na lang na good luck, okay? Malakas ang dasal ng asawa para sa kanyang asawa, alam mo.""Sige, basta huwag kalimutan na bilhan mo ako ng telepono kapag nakatanggap ka na ng sahod." Sinimulan ni Kendall na yayain si Derrick, niyayakap ang kanyang baywang."Kendall, sinusubukan kong makahanap ng trabaho dito. Kung patuloy mo akong yayakapin ng ganyan, baka hindi na ako matuloy." Lumiko si Derrick upang harapin si Kendall."Sa gabi, okay, Derrick? Gusto ko..."Mula nang magtalo sila sa telepono noong isang araw, medyo napagod ang kanilang relasyon. Ang mga gabi na dati nilang ginugugol sa mga aktibidad
"Nang makita ng kanyang asawa si Derrick, tumayo si Kendall. Alam na alam niyang hindi gusto ni Derrick ang mga pagbisita ni Brian.""Bahay ito ng kapatid ko. Anong ginagawa mo rito?" matigas na tanong ni Derrick, hindi pinansin si Kendall at nakatitig kay Brian."Nais ko lang sanang silipin si Chloe. Gusto kong makita kung maayos ang buhay niya rito," tugon ni Brian nang walang pakialam, habang sinisiyasat ang masikip at magulong sala ng inuupahang bahay ni Lorraine mula nang lumipat si Derrick."Ano'ng sinabi mo? Maayos na buhay? Bakit ngayon ka lang nag-iisip tungkol diyan? Nasaan ka noon?" Tumaas ang boses ni Derrick sa galit."Derrick, pakisuyo, kalmahin mo ang sarili mo. Baka marinig tayo ng mga kapitbahay!" Maingat na hinagod ni Kendall ang likod ni Derrick, sinusubukang palamigin siya."Ano'ng ibig mong sabihin?" sumagot si Brian, na nakatingin din kay Derrick.Nang makita ni Kendall ang tensyon sa pagitan ng dalawang lalaki, nanginig siya. Mabilis niyang inakay si Chloe
"Nakahanap na tayo ng mamumuhunan na kapareho ni Vincent," sabi ni Diego, umupo sa upuan sa harap ni Troy."Talaga? Sino siya? Kilala ko ba ang mamumuhunang ito?" Nagniningning ang mukha ni Troy sa pagk curiosity. Interesado siyang malaman kung sino ang mamumuhunan. Sa tingin niya, hindi malamang na may mag-invest ng ganitong kalaking halaga kung wala silang tiwala sa kumpanya. Nahihinala niyang dapat ay kilala ang mamumuhunan sa Peterson Group."Ang may-ari ng Callista Corp. Matagal na nilang alam ang mga nakaraang tagumpay ng Peterson Group. Kaya naman kumpiyansa silang mag-invest sa atin."Tumango si Troy habang nakikinig sa paliwanag ni Diego."Kailan ko makikita ang may-ari ng Callista Corp? Kailangan naming makilala sila ni Sarah.""Isaayos ko ito sa lalong madaling panahon. Sa pagkakasangkot ng mamumuhunang ito, naniniwala akong babalik sa dati ang Peterson Group. Ang pagsasama sa Johnson Corp ay walang gaanong epekto." Pinaamo ni Diego ang kanyang boses habang nagsasalita.
"Kendall, gumising ka na! Ihanda mo ang almusal at mga damit ko!" Mabilis na kumuha si Derrick ng tuwalya, patungo sa banyo."Bakit sobrang aga? Alas cinco pa lang!" nagreklamo si Kendall, nakahiga pa sa kanilang manipis na kutson."Ano'ng meron sa iyo? Kailangan kong dalhin si Gillian sa paaralan. Nagsisimula siya ng alas-siyete y medya. Halika na, gawin mo akong kape!"Nang makita ni Derrick na bumangon na ang kanyang asawa, mabilis siyang tumungo sa banyo, ang tanging banyo sa kanilang inuupahang bahay. Magigising na rin ang tatlong anak ni Lorraine upang maghanda para sa paaralan."Hey, bihira kitang makita na gising ng ganitong kaaga! Huwag kang magtagal; kailangan din gamitin ng mga anak ko ang banyo!" sabik na sabi ni Lorraine habang nagluluto ng almusal sa masikip na kusina."Lorraine, anong niluluto mo? Puwede bang gumawa ka rin para kay Derrick?" tanong ni Kendall habang lumalapit kay Lorraine, tumitingin sa magulong kusina."Saan pupunta si Derrick ng maaga?" tanong ni
"Huwag kalimutan, ngayong gabi ay may meeting tayo sa ating potensyal na mamumuhunan. Nakapag-reserve na ako sa isang mamahaling restaurant," ipinaalam ni Diego kay Troy sa telepono."Nakuha. Kayo ni Carrie ay kailangan nang nandoon bago ang takdang oras," binigyang-diin ni Troy bago niya pinutol ang tawag."Sarah, may dinner tayo kasama ang potensyal na mamumuhan ngayong gabi. Kung gusto mong sumama, maaari tayong umalis ng maaga para makapagpahinga ka muna.""Hala, Troy. Huwag ka nang mag-alala sa akin! Ayos lang ako. Sobrang abala kami ni Carrie sa trabaho ngayon, pero siguradong nandoon ako mamaya.""Walang paraan! Ang anak na dinadala mo ay akin, kaya kailangan mong makinig sa akin!" Hinila ni Troy si Sarah malapit sa kanya, pinaharap siya upang magkatagpo ang kanilang mga mata."Ako ang ina. Ako ang buntis. Alam kong pareho tayong malakas." Lumapit ang magandang mukha ni Sarah kay Troy.Nawasak ang atensyon ni Troy nang mapansin ang kanyang nakakaakit na labi na kulay nude,
"Carrie... hintayin mo!" Mabilis na naglakad si Diego upang makahabol kay Carrie.Sampung hakbang na lang sila mula sa mesa kung saan nakaupo sina Troy at Sarah. Huminga ng maluwag si Carrie dahil hindi pa dumadating ang kanilang bisita.Lumiko si Carrie nang mahawakan ng matibay na daliri ni Diego ang kanyang kanang kamay."Huwag kang magreklamo. Ayaw mong mag-away tayo sa harap nila, di ba?" bulong ni Diego, lumalapit ang kanyang mukha sa tenga ni Carrie.Hindi tumugon si Carrie ngunit lihim na sinubukan niyang hilahin ang kanyang kamay mula sa tabi ng lalaki. Ngunit walang kabuluhan; nakatingin na sa kanila sina Troy at Sarah."Mas mabuti na 'yan! Paminsan-minsan, puwede kayong magkasundo sa labas ng trabaho, di ba?" ngumiti si Sarah na may pang-aasar sa magkapareha na bagong dumating."Magkasundo? Anong ibig mong sabihin?" nagreklamo si Carrie habang lumalapit kay Sarah."Umupo ka rito!" hinila ni Diego ang isang upuan at inanyayahan si Carrie na umupo. Si Carrie ay nag-atub
**"Seloso kay Derrick?" natawang sabi ni Troy habang nilal shake ang kanyang ulo.**"Kung hindi selos, ano ito?" Lalong nainis si Sarah."Hindi ko alam. Ayaw ko lang kayong maging malapit ni Gillian kay Derrick muli.""Troy, hindi ko kayang maging malapit kay Derrick. Alam ko ang hangganan ko bilang iyong asawa. Pero si Gillian ang kanyang biological daughter. Nakakabobo na paghiwalayin sila. Tandaan mo, kapag nag-asawa si Gillian balang araw, may karapatan ang kanyang biological father na ibigay siya."Nang marinig ang mga salita ni Sarah, biglang naging malungkot ang mukha ni Troy."Oo. Iyon ang isang bagay na hindi ko kailanman naisip hanggang ngayon." Lumikha ang boses ni Troy ng mas malambot habang siya'y umupo sa kama."Daddy... Mommy... aalis na ako sa school!" tawag ni Gillian, at mabilis na tumayo si Troy at umalis ng kwarto para batiin siya. Sumunod si Sarah."Halika, samahan kita sa porch!" Hinawakan ni Troy ang kamay ni Gillian at dinala siya sa porch, habang si Sara
**"Si Derrick ay nagsisimula nang magtaka. Dapat ko na bang siyang tanggalin?" muttered ni Troy habang ibinababa ang telepono.**"Bakit ang galit mo? Anong nangyayari sa kanya? Okay ba si Gillian?" Si Sarah, na bagong pasok sa kwarto, ay agad na nataranta nang makita ang mukha ng kanyang asawa na pulang-pula sa galit."Si Lily ay tumawag sa akin. Ayon sa impormasyon mula sa school group ni Gillian, pinakawalan ang klase ng alas-onse ngayon. Dapat nandito na si Gillian. Sinubukan ni Lily na kontakin si Derrick, pero hindi siya sumagot.""OMG! So nasaan si Gillian ngayon?" Lalo pang nataranta si Sarah, nakakaramdam ng hirap sa paghinga."Sa tila, dinala ni Derrick si Gillian sa bahay niya. Nakapag-usap ako kay Gillian.""Ah, salamat sa Diyos! Hayaan mo na, Troy. Baka namimiss lang ni Gillian si Chloe, anak ni Kendall."Lalo pang nagalit si Troy nang makita si Sarah na kumalma. Ang kanyang asawa ay nagpatuloy na sa pagtuon sa kanyang laptop."Dapat ay humingi si Derrick ng permiso