Tinitigan ni Chloe si Joseph, hindi siya makapagsalita dahil naninikip ang lalamunan niya.Habang mas lalong tinititigan ni Joseph si Chloe, mas lalong hindi siya mapakali, kaya umiwas na sya ng tingin. “Papunta na dito si Xavia. Maghintay ka rito,” Utos niya.Mapait na ngumiti si Chloe at sinabing, “Sige, hihingi ako ng tawad katulad ng gusto mo.”Nang marinig yun, gumaan nang kaunti ang ekspresyon ni Joseph. Gayunpaman, nang dumapo ang tingin niya sa namamagang paa ni Chloe, nagsalubong ulit ang mga kilay niya. Pero, nanatili siyang tahimik. Lalo na at naniniwala siyang importante ang paminsan-minsang disiplina para maintindihan ni Chloe kung paano kumilos sa susunod.Paglipas ng sampung minuto, dumating si Xavia. Tiningna niya si Chloe at sinabing, “Nakita si Oreo malapit sa residential area. Ms. Chloe, hindi ka man masaya sa biglaan kong pagdating, pero naniniwala pa rin ako na kahit ano pang dahilan, hindi dapat natin saktan ang mga aso. Inosente sila. Babawiin ko na si Ore
Masakit ang pagkakahawak sa baba ni Chloe, pero nanatili ang ngiti niya. “Anong problema? Hindi ba katanggap-tanggap? Pagkatapos ng lahat, na kay Xavia pa rin ang puso mo, wala sa akin. Tatabi na ako at bibigyan siya ng espasyo, at magiging masaya na ang lahat.”“Bakit?” Nagsalubong ang mga kilay ni Joseph sa galit, at isang bagyo ang namumuo sa kaniyang mga mata. “Masiyado bang mahirap sa iyo ang paghingi ng tawad?”“Oo,” Sagot niya.Binigay niya ang lahat sa pag-aalaga kina Oreo at Toto, nagluluto pa siya ng homemade snacks para sa kanila. Tinuring niyang kaniya ang dalawang aso at hindi sila pinagalitan kahit na minsan ay makulit ang mga ito. Kahit pagod siya pagkatapos ng trabaho, nilalakad niya pa rin ang mga ito. Pero, sa tuwing may nagiging problema, kasalanan niya lahat.Hindi pa siya pwedeng bigyan ng benefit of the doubt ni Joseph at hintayin munang lumabas ang totoo? Kailangan ba siya nitong ipahiya sa harapan ng ex-girlfriend niya? May pakiramdam din siya, at sobra
Nang makita niya kung gaano kalasing si Chloe, mabilis na kinuha si Icarus si Chloe mula kay Emily at marahan itong sinakay sa kotse niya.Ilang beses na sinubukang magsalita ni Emily, pero nag-alinlangan siya sa huli.Naramdaman ni Icarus ang pag-aalala niya at nagkusa nang magsalita, “Ituro mo sa akin ang daan. Ihahatid ko kayo. Wala akong gagawing masama.”Hinawakan ni Emily ang ilong niya, naiilang. “Hindi yun ang ibig kong sabihin. Naisip ko lang na madalas na nag-aaway sina Coco at Joseph. Ganoon siguro yun ngayon. Huwag mo ituon ang lahat ng atensyon mo kay Coco. Kumilala ka ng ibang babae.”Nagkibit-balikat si Icarus at ngumiti. “Hindi ko ito nakokontrol.”“Well… Tama ka.”Nasa parehong sitwasyon si Chloe. Noong una, ginagamit lang nila ni Joseph ang isa’t-isa para sa kanya-kaniya nilang mga interes, pero nagbago na ang tingin niya sa relasyon nila. Totoong may nararamdaman na talaga si Chloe para kay Joseph.Gayunpaman, siya rin ang dapat sisihin. Kung hindi niya in
Tumayo si Emily para sagutin ang pinto, naguluhan siya nang tanggapin ang takeout delivery.“Nag-order ka ba ng pagkain, Coco?” Tanong niya.“Hindi,” Sagot ni Chloe.“Hindi rin naman ako,” Sabi ni Emily.Sa sandaling yun, tumawag si Icarus.“Chloe, nag-order ako ng pagkain para sa inyo. Hindi ako sigurado kung anong gusto mong kainin, pero narinig kong nakakagaan ng pakiramdam ang pagkain ng matamis, kaya binilhan kita,” Paliwanag ni Icarus.Bumulong si Chloe, “Salamat…”“Hindi mo kailangan maging magalang sa akin. Kung may kailangan ka, sabihan mo lang ako,” Sabi ni Icarus sa kaniya.“Okay, goodbye,” Sabi ni Chloe bago ibaba ang tawag.Inabot ni Emily ang cup ng ice cream smoothie kay Chloe habang nakangiti. “Ngayong nakipaghiwalay ka na kay Joseph, bakit hindi mo subukang tanggapin si Icarus? Mukhang okay naman siya.”“Nakipaghiwalay nga ako kay Joseph, pero may kontrata pa rin kami. Kung kailangan, kailangan ko pa rin magpanggap na asawa niya,” Sagot ni Chloe.“Hmm, kung
“Tapusin na natin ang meeting ngayon. Rejected ang proposal, at inaasahan kong makakapag-isip kayo ng mas innovative,” Anunsyo ni Joseph. Pagkatapos nito, tumayo siya sa kinauupuan at naglakad pabalik sa opisina niya, inutusan niya si Lucas na maghanda ng isang tasa ng kape. Gayunpaman, nagbago ang isip niya.“Actually, gawin mo ng tsaa,” Pagtatama niya.Palihim na tiningnan si Lucas si Joseph, inobserbahan ang masungit at malamig nitong kilos na hindi pa rin nagbabago. Gayunpaman, mayroong kaunting nabawas sa tindi ng galit sa mga mata nito, ibig sabihin ay nakausap ni Joseph si Chloe.Hindi mapigilan ni Lucas ang pananabik niya, bumugso ang tuwa sa puso niya na para bang gusto niyang sumigaw na paparating na ang masasaya niyang araw.Habang lumilipas ang gabi at tumapat ang oras sa relo ng alas otso, mas lalong naguluhan si Joseph dahil wala pa rin si Chloe. Habang magkasalubong ang kilay, sinubukan niya itong tawagan para magtanong. Gayunpaman, matapos ang ilang ring, naput
Tinitigan ni Samuel ang phone niya. Limang minuto na ang lumipas pero walang sagot si Joseph. Nagdesisyon siyang i-text ulit si Joseph.[Busy ka ba sa trabaho?][Seryoso? Nawawalan ba ng misis ang mga tao dahil masyado silang busy sa trabaho?][Hindi na nakapagtataka kung bakit pinagtataksilan ka ng misis mo,] komento niya.*Ginanap ang birthday party ni Icarus sa isang tagong villa.Tinapakan ni Joseph ang brake, nakatitig siya kay Chloe sa malapit na floor-to-ceiling windows. May hawak itong red wine, may matamis itong ngiti habang nakikipag-usap kay Icarus. Hindi siya mukhang isang babaeng kahihiwalay pa lang sa boyfriend niya.Ang tanga niya. Naniwala talaga siyang binili nito ang suit para sa kaniya.Naging isang ngisi ang galit ni Joseph, nakita ang isang hilera ng puti niyang mga ngipin. Nag-dial siya ng number sa phone niya at pinindot ang call button. “May isang minuto ka para lumabas.”Sa loob ng kwarto, narinig ang nanginginig na boses ni Chloe. “Nasaan ka?
Dahil nabigla, bumagsak si Icarus sa sahig pero agad na tumayo, hindi pumayag na matalo. Agad siyang gumanti at nakipaglaban kay Joseph.Sa gitna ng kaguluhan, binigyan ng mabilis at malakas na suntok si Icarus sa mukha. Dahil sa gulat at pagkataranta, sumigaw si Chloe at lumapit para pumagitna, sinusubukang pigilan ang gulo.Nakuha ng kaguluhan ang atensyon ng mga taong nasa loob ng kwarto. Mabilis nilang pinaghiwalay ang dalawang lalaki, habang si Icarus ay may marka na ng pasa sa kaniyang mukha. Pero, dahil lugar ito ni Icarus, lahat ng naroon ay kakampi niya. Humingi ng pasensya si Chloe kay Icarus at mabilis na hinila si Joseph papasok sa kotse.Hindi siya nagmamaneho kaya paulit-ulit niyang sinabihan si Joseph na umalis na.Si Joseph na kalmado at mahinahon ay tiningnan si Icarus sa bintana ng kotse at ngumisi.Sa highway, mahigpit siyang nakahawak sa steering wheel, umabot ang bilis niya sa 192 kilometers per hour. Hinigpitan ni Chloe ang seatbelt niya at nagmakaawa, “Bagal
Tinanong ni Harold, “Hindi ka niya sinama sa party?”Tumango si Joseph na para bang nagrereklamo siya doon pero hindi niya napansin ang pag uugali niya.Mapanlait na tiningnan ni Harold si Chloe. “Chloe, kasal na kayo at isa na kayong team ngayon. Magtataka ang mga kaibigan mo kapag mag isa kang dumalo sa mga gathering. Pagmumukhain mo pang tanga ang sarili mo. Kung may problema kayong dalawa, pag-usapan niyo nang pribado.”“Okay, Lolo, hindi ko na gagawin yun ulit.” Pinaglalaruan ni Chloe ang kuko niya habang nakatayo sa gilid. Mukha siyang masunurin na batang nakagawa ng mali pero palihim niyang minumura si Joseph sa loob niya.Dahil sa pag aalala, pinagsabihan sila ni Harold sandali bago sila pinakawalan.Habang paakyat si Chloe, plano niyang bumalik sa sarili niyang kwarto pero hinila siya ni Joseph sa master bedroom. Mapagkumbaba niyang tiningnan si Chloe. “Ganoon mo ba kagusto na malaman ni lolo na may mali?”Alam ni Chloe na nasa mali siya kaya sumagot siya, “Pasensya na,