James bersemangat untuk memecahkan misteri lukisan itu. Dia membuka kotak itu sementara dia duduk di kursi rodanya dan dengan hati-hati mengangkat gulungan kuno itu. Saat dia membuka gulungan itu, dia bisa melihat ukiran sosok manusia di atasnya. Sosok manusia memiliki berbagai bentuk dan ukuran. Beberapa berdiri sementara yang lain berjongkok. Masing-masing ditandai dengan titik putih dan garis merah. James tahu bahwa titik-titik putih mewakili lokasi titik akupuntur, sedangkan garis merah mewakili meridian. Ini adalah diagram titik akupuntur meridian. Meskipun James tahu tubuh manusia luar dalam dan menjadi sangat akrab dengan anatomi tubuh manusia, tempat-tempat di mana meridian dan titik akupuntur berpotongan satu sama lain pada ukiran itu aneh. Mereka sama sekali tidak dapat dipahami jika dilihat melalui lensa ilmu kedokteran kontemporer. Saat itu, James tidak memiliki petunjuk tentang apa arti diagram itu. Segalanya berbeda sekarang. Sekarang, dia memiliki pengetahu
"Sebelum Kakek lupa..." Saat dia pergi, Tobias memanggil Maxine, "Tunggu." "Apakah ada masalah, Kakek?" Tobias menoleh padanya. "Kamu juga seseorang yang sangat mahir dalam seni bela diri. Jangan ragu untuk pergi ke ruang bawah tanah jika kamu tidak memiliki hal yang lebih baik untuk dilakukan. Ini akan menjadi kesempatan belajar yang bagus untukmu juga." Maxine berlutut di tanah dengan hormat dan berkata, "Aku tidak layak." Tobias memberi isyarat padanya untuk berdiri. "Kakek memberimu izin untuk melakukan apa yang kamu inginkan." "Tapi Kakek... Aku bukan Caden sungguhan. Aku tidak memiliki darah Caden yang mengalir melalui pembuluh darahku. Ajaran leluhur itu spesifik tentang—" Maxine mengutak-atik ujung gaunnya. Tobias mengangkat tangannya untuk memotongnya. "Apa gunanya mengikuti ajaran leluhur yang kaku dan usang? Bahkan jika kamu bukan Caden secara garis keturunan, kamu praktis dibesarkan sebagai Caden sejak kecil. Kakek menganggapmu cucu perempuan Kakek sendiri. Se
Dia begitu terfokus dalam mencoba menguraikan lukisan itu sehingga dia baru menyadari bahwa dirinya memang lapar. Sebelum dia bisa berdiri dan mengambil mangkuk untuk dirinya sendiri, Maxine buru-buru mengambilnya darinya. "Lukamu masih belum sembuh. Biarkan aku memberimu makan." "Tidak apa-apa. Berikan padaku. Aku akan makan dengan tanganku sendiri." James mencoba menolak tawarannya. Dia merasa tidak nyaman diberi makan oleh seorang wanita yang baru dia temui beberapa kali. Maxine tidak bersikeras dan menyerahkan mangkuk itu kepada James. Meski mengalami luka parah, James masih mampu melakukan gerakan tangan sederhana. Saat James menyuap makanannya, Maxine menoleh untuk melihat Bunga Purnama di Tepi Jurang. Dia dibesarkan sebagai Caden selama dia ingat dan menerima instruksi pribadi Tobias dalam seni bela diri. Meski begitu, meskipun mengolah Energi Sejati dan menjadi grandmaster peringkat kedua, dia belum pernah melihat gulungan harta karun keluarga. Setelah menatap
"Ke-Kenapa kamu menatapku seperti itu?" Melihat James menatapnya dengan intens, Maxine mengerutkan kening karena tidak senang. "Aku ingin meminta bantuanmu." "Hah?" Maxine menyipitkan matanya pada James, tidak yakin dengan apa yang dia pikirkan. James melanjutkan, "Meskipun keluarga Johnston melumpuhkan keterampilan seni bela diriku, aku pikir aku memiliki cara untuk mendapatkan kembali Energi Sejatiku. Aku hanya butuh bantuanmu." "Aku?" Maxine terkejut dengan permintaan yang tiba-tiba itu. Dia menggelengkan kepalanya dan menolak, "Aku khawatir kamu salah menilaiku. Aku hanya seorang seniman bela diri peringkat kedua. Hades Johnston, orang yang melumpuhkanmu, setidaknya berada di peringkat kelima. Bahkan jika kakekku tidak dapat membantumu mendapatkan kembali keterampilan seni bela dirimu, tidak mungkin aku bisa." "Aku punya rencana. Aku hanya butuh bantuanmu untuk mengeksekusinya." James berhasil menumbuhkan Energi Sejati dengan membaca teks-teks dalam Buku Medis Volum
James merasakan sengatan listrik. Tetapi, alih-alih merasakan sakit yang menyiksa, ia justru merasa nyaman. "Selanjutnya, bagian pelipisnya." Maxine menarik napas dalam-dalam. Energi Sejati di dalam tubuhnya telah banyak terkuras setelah jarum pertama. Dia mengambil jarum kedua dan menusukkannya ke pelipis James, yang menghabiskan lebih banyak Energi Sejatinya. Jarum tersebut tampaknya mampu menyerap Energi Sejati seseorang secara otomatis. "Jarum ketiga di pelipis kanan." Maxine melakukan apa yang diperintahkan. Setelah sebelas jarum, Energi Sejatinya benar-benar terkuras habis. Dengan wajah pucat, dia berkata, "Aku tidak bisa melanjutkan... Aku telah menghabiskan terlalu banyak Energi Sejatiku. Aku tidak bisa mengumpulkan energi lagi." "Mhm." James mengangguk. Dia tahu bahwa menggunakan Salib akan sangat menguras Energi Sejati seseorang. Selain itu, semakin banyak jarum yang dimasukkan, semakin terkuras pula Energi Sejati seseorang. "Kamu bisa mencabutnya seka
Sembari makan, Maxine bertanya kepada James apakah dia telah memiliki penemuan baru. Namun, James menggelengkan kepalanya. Maxine tidak menanyainya lebih lanjut. Setelah James selesai makan, dia mengambil peralatan makan dan meninggalkan James. Di halaman rumah keluarga Caden... Ketika Maxine berjalan keluar dari ruang bawah tanah, dia melihat Tobias yang sedang duduk di gazebo tidak jauh dari situ. Dia berjalan menghampirinya dan menyapa, "Kakek." Tobias mengangguk sedikit dan bertanya, "Bagaimana kabar James?" Maxine sempat ragu-ragu sebelum menggelengkan kepalanya dan berkata, "Tidak banyak yang terjadi dengannya. Namun, Bunga Purnama di Tepi Jurang benar-benar menarik, dan diagram meridiannya sungguh aneh. Kami menemukan bahwa memaksa Energi Sejati untuk bergerak mundur hanya akan menyebabkan kerusakan pada tubuh kami. Oleh karena itu, kami masih menghadapi jalan buntu." Tobias memerintahkan, "Awasi James dengan saksama. Laporkan pada Kakek saat dia menemukan sesuatu.
"Apa yang kamu temukan?" Maxine menatap James dengan ekspresi terpana di wajahnya. James menunjuk ke arah figur manusia pertama dan kesepuluh dan berkata, "Lihat." Maxine memusatkan pandangannya pada gulungan kuno itu. Kemudian, sebuah senyuman mengembang di wajahnya. "Apakah kita harus berkultivasi bersama-sama?" James mengangguk. "Sepertinya begitu. Mau mencobanya?" "Tentu." Maxine mengangguk dengan ekspresi antisipasi di wajahnya. Sosok manusia pertama duduk dalam posisi lotus dengan tangan di atas kepala. James menirukan gerakannya. Sementara itu, sosok manusia kesepuluh menghadap ke bawah dengan telapak tangan menempel di lantai. Maxine melompat ke udara dan menempelkan telapak tangannya ke telapak tangan James. Posisi mereka sangat cocok. Melihat sosok-sosok manusia itu sendiri, seseorang pasti akan sampai pada kesimpulan bahwa diagram meridian itu salah secara struktural karena Energi Sejati seseorang tidak dapat mengalir ke arah yang benar. Namun, jika dua o
Maxine menduga bahwa upaya mereka yang gagal mungkin disebabkan oleh kurangnya Energi Sejati James, yang mencegahnya untuk berkultivasi. Oleh karena itu, dia menyarankan agar mereka terus mencoba setelah dia sembuh total. James setuju. Maxine pergi meninggalkan James di pagi hari. James, di sisi lain, tetap berada di ruang bawah tanah. Tubuhnya telah sedikit pulih, dan dia sekarang bisa memasuki meditasi mendalam, yang akan mempercepat proses pemulihannya. Maxine meninggalkan ruang bawah tanah dengan membawa peralatan makan. Saat keluar, ia melihat Tobias duduk tidak jauh dari situ. "Kakek," Dia berjalan menghampirinya dan menyapanya. "Mhm." Tobias mengangguk sedikit dan bertanya, "Bagaimana kabarmu?" Maxine menggelengkan kepalanya. "Tidak banyak kemajuan. Lukisan Bunga Purnama di Tepi Jurang terlalu rumit. James masih belum bisa mengungkap misteri di balik lukisan itu." "Heeeeh..." Tobias menghela napas. Maxine bertanya, "Ada apa, Kakek?" Tobias berkata, "Kelua