"Ke-Kenapa kamu menatapku seperti itu?" Melihat James menatapnya dengan intens, Maxine mengerutkan kening karena tidak senang. "Aku ingin meminta bantuanmu." "Hah?" Maxine menyipitkan matanya pada James, tidak yakin dengan apa yang dia pikirkan. James melanjutkan, "Meskipun keluarga Johnston melumpuhkan keterampilan seni bela diriku, aku pikir aku memiliki cara untuk mendapatkan kembali Energi Sejatiku. Aku hanya butuh bantuanmu." "Aku?" Maxine terkejut dengan permintaan yang tiba-tiba itu. Dia menggelengkan kepalanya dan menolak, "Aku khawatir kamu salah menilaiku. Aku hanya seorang seniman bela diri peringkat kedua. Hades Johnston, orang yang melumpuhkanmu, setidaknya berada di peringkat kelima. Bahkan jika kakekku tidak dapat membantumu mendapatkan kembali keterampilan seni bela dirimu, tidak mungkin aku bisa." "Aku punya rencana. Aku hanya butuh bantuanmu untuk mengeksekusinya." James berhasil menumbuhkan Energi Sejati dengan membaca teks-teks dalam Buku Medis Volum
James merasakan sengatan listrik. Tetapi, alih-alih merasakan sakit yang menyiksa, ia justru merasa nyaman. "Selanjutnya, bagian pelipisnya." Maxine menarik napas dalam-dalam. Energi Sejati di dalam tubuhnya telah banyak terkuras setelah jarum pertama. Dia mengambil jarum kedua dan menusukkannya ke pelipis James, yang menghabiskan lebih banyak Energi Sejatinya. Jarum tersebut tampaknya mampu menyerap Energi Sejati seseorang secara otomatis. "Jarum ketiga di pelipis kanan." Maxine melakukan apa yang diperintahkan. Setelah sebelas jarum, Energi Sejatinya benar-benar terkuras habis. Dengan wajah pucat, dia berkata, "Aku tidak bisa melanjutkan... Aku telah menghabiskan terlalu banyak Energi Sejatiku. Aku tidak bisa mengumpulkan energi lagi." "Mhm." James mengangguk. Dia tahu bahwa menggunakan Salib akan sangat menguras Energi Sejati seseorang. Selain itu, semakin banyak jarum yang dimasukkan, semakin terkuras pula Energi Sejati seseorang. "Kamu bisa mencabutnya seka
Sembari makan, Maxine bertanya kepada James apakah dia telah memiliki penemuan baru. Namun, James menggelengkan kepalanya. Maxine tidak menanyainya lebih lanjut. Setelah James selesai makan, dia mengambil peralatan makan dan meninggalkan James. Di halaman rumah keluarga Caden... Ketika Maxine berjalan keluar dari ruang bawah tanah, dia melihat Tobias yang sedang duduk di gazebo tidak jauh dari situ. Dia berjalan menghampirinya dan menyapa, "Kakek." Tobias mengangguk sedikit dan bertanya, "Bagaimana kabar James?" Maxine sempat ragu-ragu sebelum menggelengkan kepalanya dan berkata, "Tidak banyak yang terjadi dengannya. Namun, Bunga Purnama di Tepi Jurang benar-benar menarik, dan diagram meridiannya sungguh aneh. Kami menemukan bahwa memaksa Energi Sejati untuk bergerak mundur hanya akan menyebabkan kerusakan pada tubuh kami. Oleh karena itu, kami masih menghadapi jalan buntu." Tobias memerintahkan, "Awasi James dengan saksama. Laporkan pada Kakek saat dia menemukan sesuatu.
"Apa yang kamu temukan?" Maxine menatap James dengan ekspresi terpana di wajahnya. James menunjuk ke arah figur manusia pertama dan kesepuluh dan berkata, "Lihat." Maxine memusatkan pandangannya pada gulungan kuno itu. Kemudian, sebuah senyuman mengembang di wajahnya. "Apakah kita harus berkultivasi bersama-sama?" James mengangguk. "Sepertinya begitu. Mau mencobanya?" "Tentu." Maxine mengangguk dengan ekspresi antisipasi di wajahnya. Sosok manusia pertama duduk dalam posisi lotus dengan tangan di atas kepala. James menirukan gerakannya. Sementara itu, sosok manusia kesepuluh menghadap ke bawah dengan telapak tangan menempel di lantai. Maxine melompat ke udara dan menempelkan telapak tangannya ke telapak tangan James. Posisi mereka sangat cocok. Melihat sosok-sosok manusia itu sendiri, seseorang pasti akan sampai pada kesimpulan bahwa diagram meridian itu salah secara struktural karena Energi Sejati seseorang tidak dapat mengalir ke arah yang benar. Namun, jika dua o
Maxine menduga bahwa upaya mereka yang gagal mungkin disebabkan oleh kurangnya Energi Sejati James, yang mencegahnya untuk berkultivasi. Oleh karena itu, dia menyarankan agar mereka terus mencoba setelah dia sembuh total. James setuju. Maxine pergi meninggalkan James di pagi hari. James, di sisi lain, tetap berada di ruang bawah tanah. Tubuhnya telah sedikit pulih, dan dia sekarang bisa memasuki meditasi mendalam, yang akan mempercepat proses pemulihannya. Maxine meninggalkan ruang bawah tanah dengan membawa peralatan makan. Saat keluar, ia melihat Tobias duduk tidak jauh dari situ. "Kakek," Dia berjalan menghampirinya dan menyapanya. "Mhm." Tobias mengangguk sedikit dan bertanya, "Bagaimana kabarmu?" Maxine menggelengkan kepalanya. "Tidak banyak kemajuan. Lukisan Bunga Purnama di Tepi Jurang terlalu rumit. James masih belum bisa mengungkap misteri di balik lukisan itu." "Heeeeh..." Tobias menghela napas. Maxine bertanya, "Ada apa, Kakek?" Tobias berkata, "Kelua
Maxine memahami pesan yang terkandung dalam kata-kata Tobias—ia sudah mau melepaskan James. Maxine punya sebuah ide. Dia menyarankan Tobias untuk memperlihatkan lukisan Bunga Purnama di Tepi Jurang dan diagram meridian kepada tiga keluarga lainnya. Setelah itu, ketiga keluarga lainnya juga harus membawa lukisan mereka sehingga mereka bisa mengumpulkan keempat lukisan di tempat yang sama. Hal ini dapat menyelesaikan konflik di antara keluarga-keluarga tersebut sekaligus memberikan kesempatan untuk melihat keempat lukisan itu bersama-sama. Namun, Tobias menolak. Mengesampingkan masalah pencurian lukisan keluarga Johnston, kemungkinan kedua keluarga lainnya untuk mengungkapkan lukisan mereka hampir tidak ada. Lagi pula, mereka telah menjaganya selama ribuan tahun. Manusia itu egois. Begitu juga dengan Tobias. Dia tidak ingin orang lain melihat diagram meridian itu. "Beri tahu James, dia harus pergi dari sini dalam waktu dua hari." Setelah mengatakan itu, dia berbalik untuk per
James tersenyum pahit. "Keluarga Caden akan mencabik-cabik ku." Maxine berkata, "Kamu tidak punya pilihan selain menderita amukan keluarga Caden. Jika tidak, kamu akan dikejar oleh tiga keluarga lainnya. Lagi pula kamu masih seorang Caden. Kurasa Kakek tidak akan membunuhmu sampai dia mendapatkan lukisan itu kembali. Adapun langkah selanjutnya, aku akan menyerahkan keputusannya kepadamu." James menggelengkan kepalanya. Itu tidak akan berhasil. Dia terlalu lemah. Tidak hanya itu, dia adalah pemicu kebuntuan ini. Jika dia tidak mengeksekusi Kaisar, dia bisa saja tetap tidak ikut campur. James tetap diam dan kembali makan. Tak lama kemudian, dia selesai makan. Sambil memegang piring di tangannya, Maxine berdiri dan berkata, "Hanya ada dua hari lagi. Renungkan, ya?" Setelah mengatakan itu, dia pergi. James duduk dalam posisi lotus di lantai. Dia percaya bahwa opsi kedua tidak akan pernah berhasil. Opsi pertama dimungkinkan. Namun, itu akan sangat sulit. Hampir tidak m
Pada saat itu, sebuah pikiran gila melintas di benak James. Memaksa Energi Sejati untuk bergerak dalam gerakan mundur menyebabkan kerusakan permanen pada tubuhnya. Dia jatuh ke lantai dan memuntahkan darah tanpa henti. Darah mengalir keluar dari tubuhnya dan melakukan kontak dengan gulungan kuno dan Bunga Purnama di Tepi Jurang Pada saat itu, sesuatu dalam lukisan itu berubah. Tepat ketika dia di ambang kehilangan kesadaran, James melihat bulan purnama menghilang dan bunga putih layu. Mereka digantikan oleh matahari yang terik. Diterangi oleh sinar matahari, pemandangan berubah, dan beberapa kata muncul di hutan. "Apa..." James tercengang. Dia membuka matanya lebar-lebar dan menatap kata-kata dalam lukisan itu. Meskipun kata-kata itu dalam naskah kuno digunakan ribuan tahun yang lalu, James sangat mengenalinya. Dia menghafalnya dalam pikirannya. Kemudian, dia pingsan. Noda darah di Bunga Purnama di Tepi Jurang menghilang, dan lukisan itu kembali normal. Setelah bebe
"Ya itu mereka, oke," Maxine mengangguk dan berkata. "Itu keren!" Quincy sangat gembira. Karena dia telah berinteraksi dengan banyak tokoh berpengaruh di Ibukota, dia tahu tentang Orient Commerce dan otoritas yang dimilikinya. Tulang punggung ekonomi Solean berada di tangan Orient Commerce, yang didominasi keluarga Lee."James, kamu harus mengambil alih bisnis Lee tidak peduli biayanya!"Quincy berkata dengan penuh semangat, "Sekarang Perusahaan Dagang telah didirikan, keluarga Dawn di utara dan banyak bisnis lain telah bergabung dengan kita. Namun, sebagai pendiri, kita harus menunjukkan kekuatan. Jika kita dapat mengambil alih bisnis keluarga Lee, reputasi dan prestise kita akan menyebar jauh dan luas."Quincy mulai mempertimbangkan pro dan kontra.James hanya tahu sedikit tentang ini. Dia berada dalam kontemplasi mendalam tentang bagaimana caranya bisa berhasil mengambil alih bisnis keluarga Lee.Segera, mereka tiba.Seorang wanita berpenampilan dua puluh tahun membuka pin
"James..." Setelah melihat James, Delilah menyapanya dengan manis dan bertanya, "Apa yang ingin kamu minum? Kopi atau teh?" "Segelas air putih, tolong." James duduk. Maxine tidak berbasa basi dan berkata, "Beberapa saat yang lalu, Yasmine Lee, Kepala Keluarga Lee, datang mencariku. Dia mengatakan kepadaku bahwa keluarga Lee bermaksud untuk menjual semua bisnis mereka ke keluarga Caden. Juga, mereka berencana untuk meninggalkan Ibukota dan menemukan tempat terpencil untuk hidup selama sisa hidup mereka." James bertanya dengan bingung, "Apa? Mereka akan mengasingkan diri pada saat seperti itu?" Maxine berkata, "Aku pikir mereka takut terlibat dalam perebutan kekuasaan. Bagaimanapun, mereka adalah keluarga besar dengan ratusan anggota keluarga. Jika mereka memilih sisi yang salah, konsekuensinya akan menjadi bencana. Mereka bahkan mungkin dimusnahkan. Itu sebabnya mereka berencana untuk meninggalkan Ibukota." James bertanya, "Bisnis apa yang dimiliki keluarga Lee?" Maxine
Diakui sebagai individu paling kuat di dunia tidak ada artinya. Namun, sejak jaman dahulu, tak terhitung jumlah orang yang mempertaruhkan hidup mereka untuk gelar kesombongan ini. Xavi ingin menjadi yang terbaik di dunia. Dia ingin berdiri di bagian paling atas dan memandang rendah orang lain. Namun, ada terlalu banyak seniman bela diri yang kuat di luar sana. Oleh karena itu, dia hanya bisa tetap rendah diri dan menunggu waktunya untuk saat ini. Sementara itu, setelah menerima perintah Xavi, Yasmine dengan cepat pergi membuat pengaturan yang diperlukan. Dia segera menghubungi Maxine dan mengatakan kepadanya bahwa keluarga Lee bermaksud menjual semua bisnis mereka di dunia luar. "Apa?! Kamu membuang semuanya?" Setelah mendengar ini, Maxine tercengang. Keluarga Lee adalah salah satu dari Empat Keluarga Kuno. Selama abad yang lalu, mereka telah mengumpulkan kekayaan besar melalui bisnis mereka yang menguntungkan. Selain itu, tulang punggung ekonomi Sol berada di tangan Orient C
Melayang sambil terus berputar di udara, dia memancarkan aura yang menakutkan. Sementara itu, ada juga seorang wanita yang tampak glamor di ruang bawah tanah. Dia adalah Yasmine Lee, Kepala Keluarga Lee saat ini. Dia telah menunggunya cukup lama. Namun, Xavi terus mengurus urusannya sendiri dan tidak menunjukkan tanda-tanda memperhatikannya. Oleh karena itu, Yasmine hanya bisa berdiri di sana dan menunggu dalam diam. Setelah sekitar setengah jam, energi yang menyelimuti Xavi menghilang, dan dia perlahan turun ke tanah. Pada saat itu, dia tampak jauh lebih muda daripada selama Konferensi Gunung Guntur.Membuka matanya, dia berdiri dan menatap Yasmine di depannya, berkata, "Sudah kubilang jangan menggangguku kecuali situasinya mengerikan saat aku sedang bermeditasi tertutup.""Kepala Keluarga Agung..."Yasmine menundukkan kepalanya."Situasinya memang mengerikan. Karena aku saat ini bingung, aku datang ke sini untuk meminta saranmu.""Bicaralah."Yasmine menceritakan rantai p
Sebelum James bisa mengajukan pertanyaan kepada Thomas, dia sudah pergi tanpa jejak. Setelah Thomas pergi, Bennett berjalan ke arah James dan melihat di mana Thomas baru saja berada sambil bergumam dalam diam, "Dia telah tumbuh lebih kuat sekarang."Bennett adalah grandmaster peringkat delapan. Meskipun menggunakan kekuatan penuhnya, Thomas dengan mudah menangkis serangannya. Dia merasa sulit membayangkan seberapa kuat Thomas saat ini."Sepertinya rumor itu benar. Thomas mendapatkan hasil maksimal dari Kura-Kura Roh."James mengangkat bahu. Dia benar-benar tidak bisa berkata-kata ketika datang ke kakeknya yang muncul sebentar menunjukkan dirinya sebelum pergi dengan tergesa-gesa. "Syukurlah untuk Thomas." Maxine menghela napas. "Jika bukan karena dia tiba tepat waktu, kediaman keluarga Caden akan dihapus dari peta." James memandang Bennett dan bertanya, "Apakah kamu baik-baik saja, Kepala Keluarga Agung?" Bennett melambaikan tangannya sedikit dan berkata, "Energi Darahku s
Sementara itu, kursi roda Lorenzo melayang di udara.Bennett mulai melawan Tobias.“Hahaha… Pertunjukan yang luar biasa!”Pada saat itu, sebuah suara menggelegar, dan seorang lelaki tua muncul di titik paling atas halaman keluarga Caden.Itu adalah Thomas Caden.Pada saat itu, rambut putihnya telah hilang, dan dia sekarang terlihat jauh lebih muda. Penampilannya sepertinya telah kembali ke saat dia masih muda.Thomas duduk di titik paling atas halaman Caden dan menyaksikan pertempuran di antara Tobias dan Bennett, berkata, “Aku pikir sekarang mereka akan berperilaku lebih baik setelah mereka semua dewasa. Mengapa mereka harus menggunakan kekerasan? Tidak bisakah mereka duduk dan mendiskusikan berbagai hal dengan cara yang beradab?”"Kakek!"Saat melihat Thomas, senyum muncul di wajah James.Kakeknya tidak terlihat selama ini. Dia muncul sekali ketika mereka di Durandal. Namun, dia buru-buru pergi setelah muncul sebentar."Apakah kalian masih melakukannya?"Melihat pertempura
Tobias memiliki niat untuk membunuh. Dia akan membasmi siapa pun yang menghalangi jalannya, bahkan ayahnya sendiri. Meskipun dia sekarang sedikit gila, dia belum kehilangan rasionalitasnya. Ia memperingatkan Lorenzo agar tidak mencampuri urusan rumah tangganya. "Aku tidak akan berkompromi." Lorenzo sama sekali tidak terintimidasi. Ia duduk di kursi rodanya dan menunjuk ke arah Maxine, sambil berkata, "Ayah menamai Maxine sebagai Kepala Keluarga, maka dia akan menjadi Kepala Keluarga. Tobias, kamu telah dikeluarkan dari keluarga ini. Kamu bukan lagi seorang Caden. Pergi dari hadapan Ayah sekarang juga." "Aku peringatkan Ayah..." Dalam sekejap mata, Tobias muncul di hadapan Lorenzo. Tapi, pada saat itu, sesosok tubuh muncul di dekat pintu. Saat melihat sosok itu, wajah Tobias memucat seperti melihat hantu. Terhuyung-huyung ke belakang, ia tergagap, "K-Kakek...! B-Bagaimana ini bisa terjadi?" Tobias tidak bisa mempercayai matanya. Seorang pria tua perlahan-lahan berjalan mas
Di bawah tekanan yang sangat berat, semua orang berjuang untuk bernapas. Hanya James yang bisa menahan aura mencekik Tobias.Maxine, bagaimanapun, tidak bisa menahan tekanan. Dia bisa merasakan lututnya lemas.Berdebar!Tidak dapat menahan tekanan lebih lama lagi, lututnya jatuh ke tanah. Benturannya bahkan merusak lantai.Wajah Maxine memucat, dan keringat bercucuran di dahinya. Dia mengucapkan kata-kata dengan hebat kesulitan, “Apa yang kamu lakukan, Tobias? Apakah kamu pikir kamu dapat menaklukkan kami melalui kekerasan belaka? Keluarga Caden tidak akan pernah menyerah pada orang sepertimu!”"Hmph!"Tobias menyeringai. “Aku adalah Kepala Keluarga Caden. Mengapa aku harus menaklukkan keluargaku sendiri? Kurasa aku salah tentangmu, Maxine. Meskipun aku memperlakukanmu dengan baik, kamu merugikanku dan mengarang kebohongan seperti itu saat aku sedang bermeditasi tertutup. Kamu bahkan menggeser dan menyalahkan aku agar kamu bisa menjadi Kepala Keluarga. Apakah kamu mengakui dosa-d
Mendengar bahwa Tobias telah kembali ke kediaman keluarga Caden, Maxine bergegas pulang. James mengikuti di belakangnya. Tak lama kemudian, mereka tiba. Banyak anggota keluarga yang berkedudukan tinggi berkumpul di serambi kediaman keluarga Caden. Tobias duduk di kursi terdepan, tempat yang disediakan untuk Kepala Keluarga. Di serambi, seorang pria tua yang lumpuh duduk di kursi roda. Dia adalah Lorenzo Caden, putra Bennett dan ayah dari Tobias dan Thomas. Selain Thea, hanya dengan bantuannya, Maxine berhasil mengamankan posisinya sebagai Kepala Keluarga.Keheningan memenuhi foyer."Apa yang terjadi?"Sebuah suara terdengar dari luar. Kemudian, Maxine berjalan masuk dengan James mengikuti di belakangnya.Saat memasuki foyer, Maxine melihat Tobias, yang sedang duduk di kursinya. Pada saat itu, mata Maxine menjadi keruh. Tobias lah yang telah menerimanya dan mengasuhnya menjadi dirinya yang sekarang."T-Tobias..."Setelah terdiam sejenak, wajah Maxine menjadi gelap, dan dia