Bab 2

Rumah Bangsawan.

Dengan luas 20.000 meter persegi, Rumah Bangsawan adalah vila yang paling mewah di seluruh Cansington.

Vila itu memiliki segalanya, mulai dari taman, kolam renang, dan lapangan golf.

Di serambi vila.

Thea duduk di sofa yang empuk sambil memandang sekeliling vila dengan rasa tak percaya. Tempat ini lebih menyerupai istana daripada sebuah rumah.

Ketika kakeknya memilih seorang suami untuknya, dia tahu bahwa siapa pun yang bernyali tidak akan pernah setuju untuk menikahi dirinya, apalagi menikah ke dalam keluarga Callahan.

Thea sama sekali tidak tahu siapa yang akan menjadi suaminya.

Namun, dia menduga bahwa orang itu adalah orang yang serakah dan malas. Seseorang yang mendambakan kekayaan keluarganya.

Namun, pria itu membawanya ke surga ini.

James berlutut dan mengangkat cadarnya.

"Jangan…"

Thea panik dan menghindar. Dengan bekas luka melintang di wajah dan seluruh tubuhnya, rupanya menakutkan. Bagaimana jika dia membuat suami barunya takut? Mereka bahkan belum saling berkenalan!

James melepas kerudungnya.

Thea sangat ketakutan, jantungnya berdetak kencang di dadanya. Dia merasa sangat malu, ingin menghilang dan bersembunyi.

James memiringkan wajahnya dengan lembut.

Itu adalah bekas luka yang sangat buruk.

James menelusuri jari-jarinya di atas bekas luka itu.

Hatinya sakit untuk Thea, menyadari bahwa itu semua salahnya. Jika Thea tidak menyelamatkan James, Thea tidak akan berada dalam situasi seperti ini.

Dia memiliki ekspresi lembut di wajahnya, mimik yang tidak biasa muncul dari wajahnya. Hampir menangis, dia berkata, “Oh Thea, kamu sudah terlalu menderita.”

Thea tidak berani menatap James secara langsung. Dengan gelisah, dia malah memainkan ujung bajunya sendiri.

Dengan lembut, James memberitahunya, “Percayalah padaku. Aku akan membantumu pulih kembali."

Thea panik lagi, masih tidak berani memandangnya.

"Ambil obatnya."

James berdiri dan meneriakkan perintah.

Dengan segera, pintu vila terbuka. Beberapa pria berjas hitam masuk, membawa beberapa kotak.

Di dalam kotak-kotak itu ada pil mahal, tablet, dan jenis obat berharga lainnya.

James mulai bekerja, mengutak-atik barang-barang di dalam kotak-kotak itu dan mencampur beberapa bahan di antaranya untuk dijadikan salep.

Begitu selesai, dia berjongkok di samping Thea. Thea masih bermain-main dengan ujung bajunya. James mengambil tangan Thea yang terluka, tetapi Thea menarik diri dan menyembunyikannya di belakang punggungnya. Sambil melihat ke lantai, dia bertanya perlahan, "Apa... Yang kamu lakukan?"

“Tenang, Thea. Buka pakaianmu.”

Thea langsung menangis dan menarik bajunya. Dengan air mata berlinang, dia berkata, “Ya, aku tahu aku jelek. Aku memiliki bekas luka di mana-mana. Apa kamu puas sekarang?"

Dia tahu bahwa siapa pun yang dipilihkan kakeknya untuknya akan mengejek dan mempermalukannya.

Dia sudah terbiasa dengan perlakuan seperti ini selama bertahun-tahun.

Sejak kejadian itu, dia diganggu mimpi buruk. Dia menangis setiap hari, dan hampir tidak bisa mengingat bagaimana rasanya bahagia.

Sambil memandang James, Thea menggigit bibirnya dan menangis. Air mata menggenang di matanya dan berlinang di pipinya.

James merasakan hatinya yang dingin mencair melihat air mata Thea.

Dia memeluk Thea dan dengan sungguh-sungguh bersumpah, “Aku tidak akan pernah membuangmu. Tidak peduli seperti apa penampilanmu, kamu adalah istriku, sekarang dan selamanya.”

Thea tercengang.

Apakah pria ini tidak akan mengejeknya?

Thea tidak bisa memberi tanggapan apa pun.

James melepaskan Thea dan dengan hati-hati mengoleskan salep yang dia buat ke bekas luka Thea.

Kemudian, dia membungkus tubuh Thea dengan kain kasa, bahkan wajahnya. Ketika dia selesai, Thea tampak seperti mumi.

James membimbing Thea untuk duduk bersamanya.

“Thea, percayalah padaku. Ini hanya akan membutuhkan waktu sepuluh hari. Aku berjanji kamu akan menjadi orang yang berbeda setelah sepuluh hari.”

“B-benarkah?” Thea akhirnya berhasil menjawab, meskipun dia tidak begitu percaya.

"Tentu saja. Aku tidak akan pernah berbohong padamu.”

Meskipun tidak bisa melihat wajah James, Thea bisa mendengar suaranya. Menarik dan lembut. Suara itu menghangatkan hatinya.

Dalam sekejap mata, sepuluh hari telah berlalu.

Itu adalah sepuluh hari paling bahagia yang pernah dialami Thea dalam sepuluh tahun terakhir.

Dia masih tidak tahu siapa suaminya, tetapi suaminya merawatnya dengan penuh perhatian dan menemaninya sepanjang waktu.

Setiap malam, suaminya menceritakan kisah dan lelucon, membuat Thea tertidur.

Setiap kali Thea terbangun, tangan suaminya yang kuat ada di sana, dengan memegangnya.

Selama sepuluh tahun terakhir, dia lupa apa itu perhatian, apalagi cinta.

Sekarang, Thea merasa seperti sedang jatuh cinta.

Di vila, di depan cermin.

Tubuh Thea dibalut kain kasa putih dari ujung kepala hingga ujung kaki, termasuk wajahnya.

Mustahil dia tidak merasa gugup.

Selama sepuluh hari, Thea telah mengoleskan salep secara teliti dan hati-hati, merasakan kulitnya terbakar.

James telah memberitahunya bahwa selama Thea melakukannya secara teratur, penampilannya akan pulih kembali.

"Apakah... Apakah ini benar-benar terjadi?" Dia memegang sepasang tangan yang kuat.

"Ya." Dengan perlahan James melepas kain kasa dari wajah dan tubuhnya.

Thea tahu di sana terang, tapi dia takut membuka matanya.

"Ayo, buka matamu dan lihatlah."

Baru saat itulah Thea membuka matanya. Dia berdiri telanjang di depan cermin.

Gadis di cermin masih memiliki sisa-sisa salep di sekujur tubuhnya, tetapi jelas sekali bahwa kulitnya halus dan tidak ada cacat.

Di cermin, wajahnya hampir sempurna. Thea terkejut. Mulutnya ternganga.

Setelah beberapa detik, dia menyeka salep dari wajahnya, menyentuhnya dengan tidak percaya.

"Apa…"

Thea sangat terkejut. Bagaimana mungkin gadis di cermin dengan kulit mulus dan tanpa cacat itu adalah dirinya?

Sepuluh tahun yang lalu, dia menderita luka bakar dan menjadi cacat.

Tidak peduli seberapa maju pengobatan saat itu, tidak akan mungkin dia bisa pulih dari bekas luka bakar itu.

Tapi sekarang…

Selama sepuluh tahun terakhir, dia bahkan tidak pernah melihat ke cermin sekali pun.

Sekarang, melihat wajahnya yang sempurna di cermin, Thea menangis karena bahagia.

Dia jatuh ke dalam pelukan James dan menangis meraung-raung, merasakan beban kesedihan dan penderitaan selama sepuluh tahun terakhir terangkat.

James memeluk Thea dengan erat. "Aku tidak akan pernah membiarkanmu terluka lagi," janjinya.

Pada awalnya Thea sangat senang dan gembira, kemudian dia menyadari bahwa dia telanjang bulat. Kegembiraannya berubah menjadi rasa malu.

Dia membebaskan dirinya dari pelukan, membuang muka tak berdaya.

James menunjuk ke kamar mandi, berkata, “Aku sudah menyiapkan air panas dan pakaian untukmu, tapi aku tidak tahu ukuranmu, jadi ada beberapa pakaian dalam dengan ukuran yang berbeda. Pakai saja mana yang cocok untukmu.”

Dengan malu-malu, Thea berlari ke kamar mandi.

James berjalan ke serambi, duduk di sofa dan menyalakan sebatang rokok.

"Jenderal."

Seorang pria berusia sekitar 40 tahun masuk, mengenakan setelan hitam. Dia memegang setumpuk dokumen tebal, memberikannya kepada James dengan kepala tertunduk. “Ini semua informasi yang kami miliki tentang Empat Keluarga Besar. Segala sesuatu yang bisa kami temukan tentang kematian Keluarga Caden ada di sini. Silakan lihat.”

James menunjuk ke meja. “Biarkan saja di sana.”

“Jenderal, mereka adalah keluarga kelas bawah. Perintahkan saja, dan kami akan mengurus mereka…”

James melambaikan tangannya.

Pria itu segera berhenti berbicara.

James mengangkat kepalanya dan menatap pria di depannya, yang kepalanya masih tertunduk. “Aku bukan lagi Sang Jenderal. Mulai sekarang, tidak akan ada lagi Jenderal Naga. Menyelidiki Empat Keluarga Besar akan menjadi yang terakhir kalinya aku menggunakan hak istimewaku. Kamu tidak harus tinggal bersamaku. Bawalah pasukan itu bersamamu. Kamu dibutuhkan di perbatasan.”

Pria itu jatuh berlutut. “Jenderal, kami akan mengikutimu sampai ke ujung bumi. Perbatasan di Dataran Selatan stabil. Musuh tidak akan menyerang. Jenderal, jangan buat kami pergi. Biarkan kami tinggal dan membantu Jenderal.”

James berdiri dan menarik pria itu berdiri, berkata, “Henry, ini masalah pribadi. Aku akan mengurusnya sendiri. Setelah masalah ini selesai, yang aku inginkan hanyalah menikmati kehidupan yang damai dan tenang tanpa perang dan kekerasan. Aku ingin tinggal bersama Thea dan mencintainya sebaik mungkin.”

"Jenderal…"

"Pergilah. Bawa pasukan kembali ke Dataran Selatan!” James meraung.

Henry berlutut lagi. Dengan keras, dia menyatakan, “Hati-hati, Jenderal. Tentara Naga Hitam akan menunggu kepulanganmu.”

"Pergilah." James duduk lagi dan melambaikan tangannya.

Baru kemudian Henry berbalik dan pergi.

Thea muncul dari kamar mandinya beberapa saat kemudian.

Dia telah memilih gaun slip putih yang memamerkan leher dan lengannya yang mulus.

Dia tidak akan pernah memakai sesuatu seperti ini di masa lalu.

Dia dalam suasana hati yang agak baik, menyenandungkan nada dengan pelan. Menyentuh kulitnya yang halus, dia menyeringai lebar.

Dia berhenti ketika melihat James merokok dengan murung di sofa.

Thea berjalan dan duduk di sebelahnya. Wajahnya memerah, meskipun dia tidak tahu apakah itu karena dia baru saja selesai mandi atau karena malu.

"Mmm..." Dia membuka mulutnya tanpa tahu harus berkata apa.

Meskipun dia telah menghabiskan sepuluh hari dengan James, rasanya berbeda karena matanya tertutup saat itu. Sekarang dia benar-benar bisa melihat James, dia sedikit malu. Dia sama sekali tidak tahu harus berkata apa.

Terlepas dari pikirannya, James memandang Thea, matanya berbinar. “Sayang, kapan kita mendapatkan surat nikah kita?”

"Apa?"

Thea tercengang, mulutnya sedikit terbuka. Dia tampak menggemaskan ketika sedang bingung.

James tersenyum. “Aku adalah bagian dari keluarga Callahan sekarang. Aku adalah suamimu sesuai perintah kakekmu. Apakah kamu menyesalinya? Apa kamu tidak ingin menikah denganku?”

"Aku mau."

Begitu Thea tersadar, tidak ada yang bisa dikatakan kecuali dua kata itu.

James telah menunjukkan begitu banyak perhatian padanya selama sepuluh hari terakhir sehingga dia telah menyusup ke dalam hatinya.

Bagaimana mungkin Thea tidak menikah dengan pria seperti dia?

Dia melirik James.

Dia tinggi, kuat, dan percaya diri. Bahkan hanya dengan melihatnya membuat Thea memerah dan jantungnya berdetak lebih cepat.

Satu jam kemudian.

Sambil bergandengan tangan, seorang pria dan seorang wanita muncul dari Departemen Urusan Sipil.

Thea melihat akta merah dan akhirnya sadar.

Dia sudah resmi menikah sekarang!

Dia pernah berkhayal tentang masa depannya sebelum ini, berharap suatu hari dia akan memiliki hubungan cinta yang penuh gairah.

Namun, hal-hal jarang berjalan sesuai rencana atau imajinasi. Kakeknya telah mengatur nasibnya. James, yang menikah ke dalam keluarganya, mencurinya ke surga yang seperti istana, tempat di mana dia tinggal selama sepuluh hari.

Dalam sepuluh hari itu, dia telah pulih. Sekali lagi dia menjadi cantik.

Meskipun dia masih tidak tahu siapa suaminya sebenarnya, kehangatan menyebar ke seluruh tubuhnya, dan dia menggenggam tangan James dengan erat.