Melihat Thea, yang menyamar sebagai Tobias, hendak pergi bersama Maxine, Donovan berlari ke depan. Dia melompat ke udara dan mengangkat lengannya. Energi kuat berkumpul di telapak tangannya, yang berubah menjadi tornado. Sementara itu, James mengkatalisasi Energi Sejati dan menghilangkan energi yang berkumpul di telapak tangan Donovan. Pada saat itu, dia bisa merasakan ledakan energi yang menakutkan ke depan. Energi itu membuat lengannya mati rasa, dan dia buru-buru mundur beberapa langkah. Donovan, yang energinya dihamburkan secara paksa, mengalami pukulan. Dia juga mundur beberapa langkah. Setelah memantapkan dirinya, wajahnya menjadi gelap saat dia memelototi James. "Siapa orang ini? Bagaimana dia biasa memiliki Energi Sejati yang begitu kuat?" Dia tercengang. Donovan adalah seorang seniman bela diri yang berada di puncak peringkat keenam dan hampir membuat terobosan ke peringkat ketujuh. Selain para Kepala Keluarga Agung, dia tak terkalahkan di dunia persilatan kuno. Sela
Tidak heran gurunya mengatakan kepadanya bahwa dia dapat dengan mudah mendominasi dunia jika dia menguasai beberapa tinju pertama dari Tinju Penghancur Blithe. Dihadapkan dengan pertanyaan Donovan, dia tersenyum. Kemudian, tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia berbalik untuk pergi. "Kenapa pergi begitu cepat?" Wajah Donovan menjadi gelap. Bagaimana mungkin keluarga Blithe memantapkan diri di Sol jika dia tidak menghancurkan lelaki tua itu? Dengan mengumpulkan para seniman bela diri kuno, ia berencana untuk menyatakan kepada dunia tentang kemunculan kembali keluarga Blithe. Namun, sekarang, mereka sangat dipermalukan. "Fatamorgana!" Dia meraung dan menyerang ke arah James. Pada saat itu, selusin jejak telapak tangan ilusi muncul di sekitar James. Sadar betapa kuatnya gerakan itu, James tidak lengah. Dia segera mengkatalisasi Energi Bintang. Saat itu, dia memiliki Energi Sejati yang tidak mencukupi. Jadi, ketika dia mengkatalisasi Energi Bintang untuk menciptakan Siddhi
Thea, yang menyamar sebagai Tobias, melarikan diri bersama Maxine. Setelah beberapa saat, Maxine berhenti di jalurnya. Melihat Thea, dia berkata, "Kamu harus pergi, Thea. Aku akan tinggal dan memikirkan cara untuk menyelamatkan James." Thea berkata, "James telah berhasil melarikan diri. Dia adalah orang tua yang tadi." "Apa? Apakah itu benar?" Seru Maxine. "Iya, aku tahu dari suaranya. Kita harus pergi sekarang." "Kalau begitu, aku tidak bisa meninggalkan James. Thea, kamu harus mundur dengan seniman bela diri dari Istana Raja Dewa," kata Maxine sebelum dia berlari kembali. "Apa-apaan ini?" Thea mengerutkan kening. Melihat Maxine berlari kembali ke tempat mereka melarikan diri, Thea memerintahkan bawahannya dari Istana Raja Dewa, "Mundur." "Dimengerti," kata mereka serempak. Seniman bela diri dari Istana Raja Dewa dengan cepat mundur. Sementara itu, Thea mengejar Maxine. Sekembalinya ke puncak gunung, keduanya melihat James, yang menyamar sebagai orang tua, bertarun
Dia akan dikalahkan jika pertempuran berlanjut. Namun, Donovan telah kehilangan semua semangat juang. Melihat James menyerang ke arahnya, wajahnya memucat, dan dia terhuyung mundur. "Selamatkan aku, Kepala Keluarga Agung!" Tangisannya bergema di seluruh Gunung Littleroot saat Donovan mulai meminta bantuan. Melihat ini, jantung James berdetak kencang. Dia tahu bahwa Donovan memohon bantuan, jadi dia harus membunuh Donovan sesegera mungkin. Untungnya, dia menyamar sebagai orang lain, atau dia akan membuat murka para anggota keluarga Blithe setelah ini selesai. Bahkan jika dia membunuh Donovan, keluarga Blithe tidak akan pernah tahu siapa pelakunya. Saat pikiran-pikiran ini melintas di benaknya, dia dengan cepat menyerang Donovan. Mengangkat tangannya, Energi Sejati yang kuat berkumpul di telapak tangannya. "Berani-beraninya untuk bertindak begitu kurang ajar di Gunung Littleroot... Untuk apa kamu membunuh anggota keluarga Blithe?" Tepat ketika tinju James hendak melakukan k
Kriet... Pintu terbuka. Seorang pria tua yang kurus berjalan keluar. Wajahnya sudah renta dan keriput, dan dia tampak tidak bersemangat, seakan-akan kehidupan dan usia tua telah mengalahkannya. Pria itu berjalan menghampiri Thomas dan duduk. "Thomas..." Tatapan matanya yang tampak kosong tiba-tiba berbinar-binar. Melihat pria tua itu dengan saksama, Thomas menyeringai. "Winston, tak disangka kamu bisa menembus peringkat delapan sebelum kematianmu. Selamat, kamu bisa hidup selama beberapa dekade atau lebih." Winston menghela napas. "Akhirnya... Aku telah melakukan meditasi tertutup begitu lama. Tapi, aku masih belum menjadi seniman bela diri tingkat delapan. Aku baru setengah jalan. Terlepas dari itu, aku pasti bisa hidup selama dua puluh tahun lagi. Kamu, di sisi lain..." Dia melirik ke arah Thomas. "Apa yang kamu rencanakan? Selama tiga puluh tahun terakhir, kamu telah mengunjungi Gunung Littleroot tiga kali. Kamu telah membaca semua buku panduan bela diri keluarga B
Thea, yang menyamar sebagai Tobias, bertanya, "Apakah James yang menelepon?" "Ya." Maxine mengangguk dan berkata, "James meminta kita untuk segera kembali ke Cansington. Dia akan segera tiba di sana. Dia pasti khawatir kalau-kalau kita terlihat oleh keluarga Blithe, yang tentunya akan mempersulit keadaan." "Kalau begitu, kita harus pergi." Thea mengangguk. "Baiklah." Mereka menuju ke bandara. Sementara itu, James menuju ke pinggiran kota. Setelah menemukan tempat yang sepi, dia melepas topeng manusia di wajahnya. Kemudian, dia melepas jaketnya dan mengenakan rompi sebelum kembali ke kota. Dia membeli tiket pesawat ke Cansington. Pada saat yang sama... Di rumah keluarga Caden di Ibukota... Tobias sedang duduk dalam posisi teratai di ruang kultivasi di halaman. Sebuah suara datang dari luar. "Kepala Keluarga, ada berita dari Gunung Littleroot di Perbatasan Barat." "Bicaralah." Duduk dalam posisi teratai, Tobias membuka matanya. "Maxine muncul di Gunung Littler
Tobias berjalan masuk. Dia melihat seorang pria tua yang sedang duduk dalam posisi teratai di lantai dan menyapanya dengan hormat, "Kakek." Pria tua itu membuka matanya. Sambil menganggukkan kepala, ia bertanya, "Apa ada sesuatu yang terjadi?" "Kakek, aku baru saja menerima kabar bahwa keluarga Blithe sekarang memiliki seorang seniman bela diri peringkat delapan." Dihadapkan dengan Bennett, individu dengan status tertinggi dalam keluarga, Tobias berbicara dengan nada hormat meskipun dia adalah kepala keluarga. "Oh? Keingintahuan Bennett tergelitik. "Peringkat kedelapan?" Tobias melanjutkan, "Ya, sumberku akurat. Situasinya menjadi semakin tidak menguntungkan bagi kita. Tiga keluarga dari Empat Keluarga Kuno lainnya menuduhku mencuri lukisan mereka. Pada konferensi Gunung Guntur, keluarga Johnston, Sullivan, dan Lee pasti akan berhadapan dengan keluarga Caden. Tidak hanya itu, kita juga berselisih dengan keluarga Blithe. Kalau ahli bela diri tingkat delapan dari keluarga Blith
"Pelakunya benar-benar bukan aku, Kakek. Selain itu, meskipun rahasia lukisan itu telah terungkap, aku masih belum tahu bagaimana cara mengolahnya." Bennett menganggukkan kepalanya sedikit. "Ya, Kakek juga sudah melihatnya. Memang, tidak mungkin untuk mengolahnya. Jangan terlalu asyik mengartikan lukisan itu. Mungkin Pangeran Gunung Anggrek hanya mencoba menipu kita semua. Dengan begitu banyak jenis seni bela diri dalam keluarga Caden, masing-masing dari mereka, kalau dikuasai, sangat kuat─terutama Tiga Belas Pedang Surgawi. Kalau kamu bisa menguasai Pedang Ketiga Belas, kamu tidak akan terkalahkan." "Mengerti." Tobias mengangguk. "Pergilah." Bennett melambaikan tangannya dan kembali ke rumah bambu, membanting pintu hingga tertutup. Tobias berdiri di ambang pintu, tenggelam dalam renungan. "Apakah Kakek sudah berhasil mencapai peringkat kedelapan?" gumamnya. Dia tahu bahwa Bennett telah mencapai peringkat ketujuh beberapa dekade yang lalu. Karena dia telah melakukan medit