"Pelakunya benar-benar bukan aku, Kakek. Selain itu, meskipun rahasia lukisan itu telah terungkap, aku masih belum tahu bagaimana cara mengolahnya." Bennett menganggukkan kepalanya sedikit. "Ya, Kakek juga sudah melihatnya. Memang, tidak mungkin untuk mengolahnya. Jangan terlalu asyik mengartikan lukisan itu. Mungkin Pangeran Gunung Anggrek hanya mencoba menipu kita semua. Dengan begitu banyak jenis seni bela diri dalam keluarga Caden, masing-masing dari mereka, kalau dikuasai, sangat kuat─terutama Tiga Belas Pedang Surgawi. Kalau kamu bisa menguasai Pedang Ketiga Belas, kamu tidak akan terkalahkan." "Mengerti." Tobias mengangguk. "Pergilah." Bennett melambaikan tangannya dan kembali ke rumah bambu, membanting pintu hingga tertutup. Tobias berdiri di ambang pintu, tenggelam dalam renungan. "Apakah Kakek sudah berhasil mencapai peringkat kedelapan?" gumamnya. Dia tahu bahwa Bennett telah mencapai peringkat ketujuh beberapa dekade yang lalu. Karena dia telah melakukan medit
Maxine menggelengkan kepalanya sedikit. "Aku juga tidak yakin. Itu pendapatku setelah menyaksikan pertarungannya dengan Donovan. Hanya dia yang punya jawabannya." Thea tersenyum. "Kita akan tahu setelah dia kembali." Ketiganya berkumpul dan mendiskusikan peristiwa yang terjadi di Perbatasan Barat. Tak lama kemudian, Quincy kembali. Meskipun Quincy memiliki tempat tinggal sendiri, dia merasa bosan tinggal sendirian. Oleh karena itu, dia biasanya pergi ke tempat Cynthia sepulang kerja. Lagi pula, vila Cynthia sangat luas dan nyaman. Quincy merasa lelah setelah seharian bekerja. "Kalian sudah kembali. Mana James?" Quincy berjalan menghampiri mereka. Kemudian, sambil melemparkan tas tangannya dengan santai, dia duduk di sofa. Thea mengangguk. "Dia sudah aman sekarang. Dia akan segera sampai di sini." "Bagus." Quincy menghela napas lega. Lalu, dia menggerutu, "Aku akan memintanya mentraktirku makan. Demi perusahaannya, aku telah bekerja dari hari ke hari. Aku bahkan tidak
Tidak mungkin. Mereka tidak bisa mempercayai keberuntungan James. Maxine berkata dengan ekspresi iri di wajahnya, "Kamu sangat beruntung, James. Namun, kamu bisa berhasil menahan Energi Sejati yang kuat karena kamu membuka meridianmu terlebih dahulu." James bertanya, "Ngomong-ngomong, mengapa Tobias tidak menunjukkan dirinya? Apa yang terjadi?" Mendengar ini, Maxine terdiam. Maxine telah dibiarkan memilih nasibnya sendiri. Antara dia dan kepentingan terbaik keluarga Caden, Tobias telah memilih pilihan yang terakhir. "Kakek tidak punya pilihan." Dia menghela napas. "Sebagai kepala keluarga, dia tidak bisa membahayakan keluarga hanya karena satu individu. Jika aku berada di posisinya, aku akan melakukan hal yang sama." Meskipun Tobias telah meninggalkannya, Maxine memilih untuk berdiri di sisinya. Awalnya, dia pergi ke Perbatasan Barat bersiap untuk mati. Fakta bahwa dia selamat sudah merupakan keajaiban. "Jadi, apa yang kamu rencanakan selanjutnya?" James bertanya. M
Maxine secara singkat memperkenalkan konsep Materialisasi Energi Sejati kepada James. Materialisasi Energi Sejati adalah proses melepaskan Energi Sejati, mengendalikannya, dan memodifikasinya menjadi bentuk apa pun. "Cobalah, James." Maxine tidak tahu peringkat berapa James saat ini, begitu pula James sendiri. Itu karena tidak ada yang menjelaskan kepadanya perbedaan antar peringkat. Dia hanya tahu bahwa dengan membuka meridiannya, dia telah membuat terobosan ke peringkat kelima. James mengkatalisasi Energi Sejati. Energi mengalir melalui meridian di lengannya dan berkumpul di telapak tangannya. Kemudian, cahaya putih bersinar darinya, tetapi cahaya itu segera menghilang. "Apa-apaan ini?" James bingung. Maxine menjelaskan, "James, kamu saat ini seharusnya berada di peringkat kelima puncak. Kamu hanya selangkah lagi untuk mencapai peringkat keenam. Namun, menilai dari potensi Energi Sejati kamu, aku yakin ini hanya masalah waktu. Sementara itu, selama pertempuran mu dengan
James bertanya, "Apakah kamu baik-baik saja? Apakah kamu membutuhkanku untuk memeriksa denyut nadimu?" Maxine melambaikan tangannya dan berkata, "Tidak perlu, aku baik-baik saja. Aku hanya perlu beberapa hari untuk istirahat." Dia memandang James dan berbicara dengan nada lembut, "James, aku berencana untuk kembali ke Ibukota." "Ibukota?" James mengerutkan kening. "Tobias sudah melepaskanmu. Kamu beruntung bisa selamat dari ini. Jika aku tidak menerima warisan dari Kepala Keluarga Agung Blithe, kamu pasti sudah mati di Gunung Littleroot. Dan kamu..." Dia menoleh ke Thea dan menegurnya, "Mengapa kamu bertindak begitu sembrono? Dia adalah kepala keluarga Blithe yang sedang kita bicarakan! Dia adalah seniman bela diri peringkat enam. Dia bisa dengan mudah membunuhmu." "Aku-aku mengkhawatirkanmu. Ini juga sebagian salahmu karena tidak memberi tahu kami bahwa kamu melarikan diri. Aku sangat khawatir, tahu!" "Aku penasaran untuk melihat apakah Tobias akan datang untuk menyelamatkan
"Ini salahku." Thea buru-buru berkata, "Jika aku tidak menganiaya kamu sejak awal, Quincy tidak akan mengambil kesempatan itu dan mengikutimu ke Dataran Selatan untuk menjagamu ketika kamu terluka. Dia tidak akan masuk ke hatimu sejak awal. Itu salahku. Aku gagal sebagai seorang istri." Thea menyalahkan dirinya sendiri. Dia tidak bisa melihat perhatian dan kasih sayang James padanya. Terkadang, seseorang tidak tahu apa yang mereka miliki sampai mereka kehilangannya. "Sayang, aku tidak mencoba menyalahkanmu. Saat itu, dia menjagamu tanpa meminta imbalan apa pun. Jika itu aku, aku akan jatuh cinta padanya juga. Namun, kamu menolaknya karena kamu masih memiliki aku di hatimu. Jadi, aku terus memberikan bantuanku kepadamu dengan harapan kamu akan kembali kepadaku." Thea semakin gelisah. James berkata dengan lembut, "Mari kita tinggalkan persoalan ini untuk beberapa hari ke depan. Sudah larut dan kita harus tidur. Besok pagi, aku akan kembali ke Ibukota bersama Maxine. Aku akan
Quincy menangis. Namun, tidak mau membiarkan yang lain mendengarnya, dia membenamkan dirinya di bawah selimut. Di balkon sisi ruangan lain... Mengenakan satu set piyama tipis, Maxine menatap langit yang gelap gulita, melamun. Meskipun ada ruangan lain antara miliknya dan James, dia bisa mendengar keributan di kamar James. Bagaimanapun, seorang seniman bela diri seperti dia memiliki keterampilan pendengaran yang baik. Ekspresinya tenang. Bahkan, ada sedikit kelegaan. Termenung, dia berdiri di balkon dan menatap ke langit. Malam berlalu tanpa suara. Itu adalah malam yang penting bagi banyak orang. James, di sisi lain, tidur nyenyak. Pada saat dia bangun, hari sudah pagi. Thea masih tidur. Melihat wanita yang berbaring di sampingnya, senyum merayap di wajah James. Meskipun dia dengan hati-hati mencoba untuk bangun, dia masih membangunkan Thea. "Kamu sudah bangun, Sayang." Thea membuka matanya. "Mhm." James berkata sambil berpakaian, "Aku harus kembali ke Ibukota se
Di Bandara Ibukota...Seorang pria dan seorang wanita berjalan keluar. "James, kita berpisah di sini. Aku akan kembali ke rumah keluarga Caden secepat mungkin dan memberi tahu Kakek apa yang terjadi di Gunung Littleroot." Maxine berhenti dan menatap James. Dia melanjutkan setelah beberapa saat, "Jangan khawatir. Aku tidak akan mengatakan sepatah kata pun tentang kekuatan yang kamu miliki sekarang." "Oke." James mengangguk, memikirkannya, lalu menambahkan, "Setelah aku selesai dengan tugas-tugas yang ada, aku akan berkunjung ke kediaman keluarga Caden juga."Kunjungan James ke rumah keluarga Caden kali ini adalah untuk menyelidiki Tobias. Dia penasaran dengan kepribadian Tobias dan detail kejadian yang terjadi tiga puluh tahun yang lalu.Meskipun dia telah mendengar beberapa cerita dari dalam dari Thea, yang dia tahu hanyalah apa yang Thea katakan. Untuk mengetahui apakah itu benar, dia perlu mengonfirmasi dengan Tobias."Sampai jumpa." Maxine melambaikan tangannya, berbalik,
"Ya itu mereka, oke," Maxine mengangguk dan berkata. "Itu keren!" Quincy sangat gembira. Karena dia telah berinteraksi dengan banyak tokoh berpengaruh di Ibukota, dia tahu tentang Orient Commerce dan otoritas yang dimilikinya. Tulang punggung ekonomi Solean berada di tangan Orient Commerce, yang didominasi keluarga Lee."James, kamu harus mengambil alih bisnis Lee tidak peduli biayanya!"Quincy berkata dengan penuh semangat, "Sekarang Perusahaan Dagang telah didirikan, keluarga Dawn di utara dan banyak bisnis lain telah bergabung dengan kita. Namun, sebagai pendiri, kita harus menunjukkan kekuatan. Jika kita dapat mengambil alih bisnis keluarga Lee, reputasi dan prestise kita akan menyebar jauh dan luas."Quincy mulai mempertimbangkan pro dan kontra.James hanya tahu sedikit tentang ini. Dia berada dalam kontemplasi mendalam tentang bagaimana caranya bisa berhasil mengambil alih bisnis keluarga Lee.Segera, mereka tiba.Seorang wanita berpenampilan dua puluh tahun membuka pin
"James..." Setelah melihat James, Delilah menyapanya dengan manis dan bertanya, "Apa yang ingin kamu minum? Kopi atau teh?" "Segelas air putih, tolong." James duduk. Maxine tidak berbasa basi dan berkata, "Beberapa saat yang lalu, Yasmine Lee, Kepala Keluarga Lee, datang mencariku. Dia mengatakan kepadaku bahwa keluarga Lee bermaksud untuk menjual semua bisnis mereka ke keluarga Caden. Juga, mereka berencana untuk meninggalkan Ibukota dan menemukan tempat terpencil untuk hidup selama sisa hidup mereka." James bertanya dengan bingung, "Apa? Mereka akan mengasingkan diri pada saat seperti itu?" Maxine berkata, "Aku pikir mereka takut terlibat dalam perebutan kekuasaan. Bagaimanapun, mereka adalah keluarga besar dengan ratusan anggota keluarga. Jika mereka memilih sisi yang salah, konsekuensinya akan menjadi bencana. Mereka bahkan mungkin dimusnahkan. Itu sebabnya mereka berencana untuk meninggalkan Ibukota." James bertanya, "Bisnis apa yang dimiliki keluarga Lee?" Maxine
Diakui sebagai individu paling kuat di dunia tidak ada artinya. Namun, sejak jaman dahulu, tak terhitung jumlah orang yang mempertaruhkan hidup mereka untuk gelar kesombongan ini. Xavi ingin menjadi yang terbaik di dunia. Dia ingin berdiri di bagian paling atas dan memandang rendah orang lain. Namun, ada terlalu banyak seniman bela diri yang kuat di luar sana. Oleh karena itu, dia hanya bisa tetap rendah diri dan menunggu waktunya untuk saat ini. Sementara itu, setelah menerima perintah Xavi, Yasmine dengan cepat pergi membuat pengaturan yang diperlukan. Dia segera menghubungi Maxine dan mengatakan kepadanya bahwa keluarga Lee bermaksud menjual semua bisnis mereka di dunia luar. "Apa?! Kamu membuang semuanya?" Setelah mendengar ini, Maxine tercengang. Keluarga Lee adalah salah satu dari Empat Keluarga Kuno. Selama abad yang lalu, mereka telah mengumpulkan kekayaan besar melalui bisnis mereka yang menguntungkan. Selain itu, tulang punggung ekonomi Sol berada di tangan Orient C
Melayang sambil terus berputar di udara, dia memancarkan aura yang menakutkan. Sementara itu, ada juga seorang wanita yang tampak glamor di ruang bawah tanah. Dia adalah Yasmine Lee, Kepala Keluarga Lee saat ini. Dia telah menunggunya cukup lama. Namun, Xavi terus mengurus urusannya sendiri dan tidak menunjukkan tanda-tanda memperhatikannya. Oleh karena itu, Yasmine hanya bisa berdiri di sana dan menunggu dalam diam. Setelah sekitar setengah jam, energi yang menyelimuti Xavi menghilang, dan dia perlahan turun ke tanah. Pada saat itu, dia tampak jauh lebih muda daripada selama Konferensi Gunung Guntur.Membuka matanya, dia berdiri dan menatap Yasmine di depannya, berkata, "Sudah kubilang jangan menggangguku kecuali situasinya mengerikan saat aku sedang bermeditasi tertutup.""Kepala Keluarga Agung..."Yasmine menundukkan kepalanya."Situasinya memang mengerikan. Karena aku saat ini bingung, aku datang ke sini untuk meminta saranmu.""Bicaralah."Yasmine menceritakan rantai p
Sebelum James bisa mengajukan pertanyaan kepada Thomas, dia sudah pergi tanpa jejak. Setelah Thomas pergi, Bennett berjalan ke arah James dan melihat di mana Thomas baru saja berada sambil bergumam dalam diam, "Dia telah tumbuh lebih kuat sekarang."Bennett adalah grandmaster peringkat delapan. Meskipun menggunakan kekuatan penuhnya, Thomas dengan mudah menangkis serangannya. Dia merasa sulit membayangkan seberapa kuat Thomas saat ini."Sepertinya rumor itu benar. Thomas mendapatkan hasil maksimal dari Kura-Kura Roh."James mengangkat bahu. Dia benar-benar tidak bisa berkata-kata ketika datang ke kakeknya yang muncul sebentar menunjukkan dirinya sebelum pergi dengan tergesa-gesa. "Syukurlah untuk Thomas." Maxine menghela napas. "Jika bukan karena dia tiba tepat waktu, kediaman keluarga Caden akan dihapus dari peta." James memandang Bennett dan bertanya, "Apakah kamu baik-baik saja, Kepala Keluarga Agung?" Bennett melambaikan tangannya sedikit dan berkata, "Energi Darahku s
Sementara itu, kursi roda Lorenzo melayang di udara.Bennett mulai melawan Tobias.“Hahaha… Pertunjukan yang luar biasa!”Pada saat itu, sebuah suara menggelegar, dan seorang lelaki tua muncul di titik paling atas halaman keluarga Caden.Itu adalah Thomas Caden.Pada saat itu, rambut putihnya telah hilang, dan dia sekarang terlihat jauh lebih muda. Penampilannya sepertinya telah kembali ke saat dia masih muda.Thomas duduk di titik paling atas halaman Caden dan menyaksikan pertempuran di antara Tobias dan Bennett, berkata, “Aku pikir sekarang mereka akan berperilaku lebih baik setelah mereka semua dewasa. Mengapa mereka harus menggunakan kekerasan? Tidak bisakah mereka duduk dan mendiskusikan berbagai hal dengan cara yang beradab?”"Kakek!"Saat melihat Thomas, senyum muncul di wajah James.Kakeknya tidak terlihat selama ini. Dia muncul sekali ketika mereka di Durandal. Namun, dia buru-buru pergi setelah muncul sebentar."Apakah kalian masih melakukannya?"Melihat pertempura
Tobias memiliki niat untuk membunuh. Dia akan membasmi siapa pun yang menghalangi jalannya, bahkan ayahnya sendiri. Meskipun dia sekarang sedikit gila, dia belum kehilangan rasionalitasnya. Ia memperingatkan Lorenzo agar tidak mencampuri urusan rumah tangganya. "Aku tidak akan berkompromi." Lorenzo sama sekali tidak terintimidasi. Ia duduk di kursi rodanya dan menunjuk ke arah Maxine, sambil berkata, "Ayah menamai Maxine sebagai Kepala Keluarga, maka dia akan menjadi Kepala Keluarga. Tobias, kamu telah dikeluarkan dari keluarga ini. Kamu bukan lagi seorang Caden. Pergi dari hadapan Ayah sekarang juga." "Aku peringatkan Ayah..." Dalam sekejap mata, Tobias muncul di hadapan Lorenzo. Tapi, pada saat itu, sesosok tubuh muncul di dekat pintu. Saat melihat sosok itu, wajah Tobias memucat seperti melihat hantu. Terhuyung-huyung ke belakang, ia tergagap, "K-Kakek...! B-Bagaimana ini bisa terjadi?" Tobias tidak bisa mempercayai matanya. Seorang pria tua perlahan-lahan berjalan mas
Di bawah tekanan yang sangat berat, semua orang berjuang untuk bernapas. Hanya James yang bisa menahan aura mencekik Tobias.Maxine, bagaimanapun, tidak bisa menahan tekanan. Dia bisa merasakan lututnya lemas.Berdebar!Tidak dapat menahan tekanan lebih lama lagi, lututnya jatuh ke tanah. Benturannya bahkan merusak lantai.Wajah Maxine memucat, dan keringat bercucuran di dahinya. Dia mengucapkan kata-kata dengan hebat kesulitan, “Apa yang kamu lakukan, Tobias? Apakah kamu pikir kamu dapat menaklukkan kami melalui kekerasan belaka? Keluarga Caden tidak akan pernah menyerah pada orang sepertimu!”"Hmph!"Tobias menyeringai. “Aku adalah Kepala Keluarga Caden. Mengapa aku harus menaklukkan keluargaku sendiri? Kurasa aku salah tentangmu, Maxine. Meskipun aku memperlakukanmu dengan baik, kamu merugikanku dan mengarang kebohongan seperti itu saat aku sedang bermeditasi tertutup. Kamu bahkan menggeser dan menyalahkan aku agar kamu bisa menjadi Kepala Keluarga. Apakah kamu mengakui dosa-d
Mendengar bahwa Tobias telah kembali ke kediaman keluarga Caden, Maxine bergegas pulang. James mengikuti di belakangnya. Tak lama kemudian, mereka tiba. Banyak anggota keluarga yang berkedudukan tinggi berkumpul di serambi kediaman keluarga Caden. Tobias duduk di kursi terdepan, tempat yang disediakan untuk Kepala Keluarga. Di serambi, seorang pria tua yang lumpuh duduk di kursi roda. Dia adalah Lorenzo Caden, putra Bennett dan ayah dari Tobias dan Thomas. Selain Thea, hanya dengan bantuannya, Maxine berhasil mengamankan posisinya sebagai Kepala Keluarga.Keheningan memenuhi foyer."Apa yang terjadi?"Sebuah suara terdengar dari luar. Kemudian, Maxine berjalan masuk dengan James mengikuti di belakangnya.Saat memasuki foyer, Maxine melihat Tobias, yang sedang duduk di kursinya. Pada saat itu, mata Maxine menjadi keruh. Tobias lah yang telah menerimanya dan mengasuhnya menjadi dirinya yang sekarang."T-Tobias..."Setelah terdiam sejenak, wajah Maxine menjadi gelap, dan dia