Jade telah berbohong.Dia mengatakan dia mendengar mobil Javier saat pergi ke kamar mandi dan bereaksi dengan melihat ke luar jendela. Sebenarnya, itu tidak benar sama sekali.Javier bangun di sore hari, lama setelah Jade pergi. Saat melewati ruang kerjanya, dia memperhatikan bahwa lampu meja menyala, menerangi tumpukan dokumen dan file yang semuanya terkait dengan Sammy-Blue Inc.Dia meneliti informasi itu sebentar dan menemukan bahwa Sammy-Blue Inc. adalah perusahaan yang relatif baru berdiri. Meskipun baru didirikan lima tahun yang lalu, kebangkitan perusahaan ini sangat pesat, dan pertumbuhannya terwujud dalam berbagai industri mulai dari periklanan, kebugaran, kesehatan, obat-obatan, dan bahkan mobil. Jika seseorang melihat tren ekspansi mereka, orang akan menyimpulkan bahwa perusahaan tersebut mencoba untuk membunuh dirinya sendiri dengan melakukan perluasan yang berlebihan. Itu bukan cara untuk mempertahankan perusahaan.Namun, Sammy-Blue Inc berhasil mendapatkan laba yang luar
Sore hari, pukul tiga, Javier dan Chad tiba di markas Sammy-Blue Inc di ibukota negara bagian.Chad tidak berhenti menggelengkan kepalanya sejak memasuki gedung kantor mereka, “Atas nama segala sesuatu yang kudus, apaan sih ini? Di sini sungguh kacau balau! Seperti pepatah ‘Terlalu Banyak Juru Masak Akan Merusak Makanan' ini adalah gambaran bagi mereka, saat mereka mengatur departemen keuangan mereka? Seluruh bangunan ini terdiri dari lantai yang dipenuhi orang-orang 'keuangan'! Mengapa sebuah organisasi bahkan membutuhkan banyak departemen keuangan ini? Aku bersumpah demi Tuhan, tidak ada seorang pun di sini yang tahu apa yang mereka lakukan!”Seorang pemimpin termasyhur seperti Chad, tentu saja, dapat dengan mudah menemukan masalah dalam manajemen dan organisasi perusahaan. Namun, yang menjadi misteri baginya adalah mengapa Sammy-Blue Inc membutuhkan sejumlah besar orang ini untuk mengerjakan keuangan mereka.Javier terkikik pada dirinya sendiri tanpa berkata-kata. Kecurigaannya bahw
Edna tergelincir ke arah kantor seperti peluru yang ditembakkan, kecepatannya saat ini membuat salah satu tumitnya ditendang dalam debu. Sial baginya, bahkan kedatangannya tidak sanggup menghentikan Javier untuk masuk. Faktanya, dia mengambil kesempatan ini untuk membuatnya kesal! Pelacur itu mengedipkan matanya dengan tidak sopan, seolah-olah dia adalah... Penggoda!Edna sangat marah. Orang biadab macam apa yang baru saja dia temui?! Benar-benar brengsek!Ketua pasti akan memecatnya karena ini, ‘kan?Perhatian Javier beralih darinya ke kantor ketua. Ada pria lain di dalam ruangan—orang asing dengan penampilan yang agak parah, dimana pipi kirinya dirusak oleh bekas luka yang panjang. Tidakkah ini seperti teror yang mengalir keluar seperti racun?!Sebagai perbandingan yang mencolok, Samuel Lambert tampak seperti pria yang bersuara lembut. Dengan sepasang kacamata berbingkai emas di hidungnya, dia benar-benar tampak seperti pembawa berita, demi apa pun!Saat Javier menendang pintu hingga
Telepon Javier berdering tepat saat dia meninggalkan kantor Mary Jane.“MacDonald tua memiliki sebuah peternakan….”Nada dering yang familiar tidak berdering selama bertahun-tahun, tetapi sekarang terdengar begitu tiba-tiba, rasanya akrab dan lembut. Meski begitu, nada suara rubah tua itu tidak menunjukkan rasa suka ketika Javier menjawab panggilan itu.“Hei bocah, kamu ini sungguh luar biasa, yah! Apa kamu pikir uang keluargamu ini berasal dari rejeki nomplok? Kamu barusan menghabiskan 10 miliar dolar gitu aja. Kamu nggak ngerasa kejepit, karena itu bukan uangmu sendiri yang kamu keluarkan, ‘kan?”Javier terdiam. Dia tahu bahwa rubah tua tidak akan meneleponnya tanpa alasan, jadi dia menjawab, “Ini kan cuma 10 miliar dolar, sih? Kakek pasti nggak tahu berapa banyak yang telah dihasilkan dari bisnis keluarga, jadi kenapa begitu kepikiran dengan 10 miliar dolar ini? Apa kakek ini masih juga jadi kikir pada usia ini?”Pria tua itu terdiam setelah mendengar jawabannya, mengambil beberapa
Sudah lebih dari satu jam sejak gairah warna-warni itu berakhir setelah mencapai puncaknya yang menggembirakan.Membersihkan dengan tergesa-gesa, Jade dengan cepat mengenakan kembali pakaiannya. Dia ingat saat mereka berdua menandatangani perjanjian di kantor beberapa bulan lalu.Saat itu, dia bahkan berpikir bahwa Javier adalah preman bejat, bahwa dia tidak akan membiarkan pria seperti itu memiliki kesempatan untuk mendekatinya selama ini. Dia juga telah menambahkan klausul tambahan dalam kontrak untuk mengejeknya juga.Siapa yang mengira bahwa mereka berdua akan sangat mencintai satu sama lain hari ini, sehingga mereka bahkan melakukan hal seperti ini di kantor di siang hari bolong? Tidakkah itu memalukan.Tidak dapat menahan diri, Jade berbalik untuk menatap Javier dengan penuh cinta di matanya.“Sayang, kamu luar biasa. Aku benar-benar berharap aku bisa tinggal bersamamu dan nggak pernah harus berpisah, seperti sekarang selama sisa hidup kita.”Seperti barusan? Seperti bagaimana? S
Setelah meminta seseorang untuk mengawasi Samuel, Javier menyimpan bukti yang dia miliki saat ini. Namun, dia menginginkan semuanya secara detail. Karena terorisme terlibat, dia mungkin juga akan menyelidiki lebih jauh dan mencari tahu segalanya.Dia mengunggah tugas baru di pasar gelap untuk menemukan bukti semua orang dan kenalan yang pernah bekerja dan bermitra dengan Samuel, termasuk bukti kejahatan Samuel sendiri, serta petunjuk dan bukti tentang organisasi teroris yang terkait dengannya. Bagaimanapun, terorisme adalah musuh global saat ini.Sebelum ini, pertarungannya melawan Samuel berada di level pribadi, tetapi dengan cepat meningkat menjadi level keamanan nasional sekarang.Walau keluarga Kersey tinggal di luar negeri, tapi baris pertama dari sumpah yang harus diucapkan setiap kepala keluarga sebelum mengambil alih posisi adalah "Keluarga Kersey selamanya dan selalu akan menjadi orang Chineans”.Sekarang teroris terlibat, Samuel adalah musuh bangsa. Tidak mungkin Javier mengi
Setelah menutup telepon, Chad, yang agak senang, merasa malu. Bagaimanapun, dia berada di kantor Mary Jane dengan Javier di sebelahnya.Berbicara tentang dia, Javier-lah yang mendesaknya untuk mengatakan apa yang dia miliki. Kalau tidak, tidak mungkin Chad mengatakan sesuatu yang tidak tahu malu tepat di depan wanita lain, apalagi Mary Jane.Sambil mengantongi ponselnya, Chad menggelengkan kepalanya dengan lemah tanpa mengatakan apa-apa. Dia menduga bahwa ada kemungkinan 80% ini adalah kegagalan. Dia mengira gadis itu cukup cantik dan telah menghabiskan dua hari terakhir memikirkannya, tetapi semua harapan hilang sekarang karena Javier memaksanya untuk mengatakan itu. Dia tidak punya kesempatan sekarang.Javier justru berpikir dengan cara berbeda, “McCool, kawan, jangan khawatir. Gadis itu akan mengatakan ya. Sammy-Blue Inc baru merosot selama dua hari, dan dia sudah nggak sabar untuk melompat kapal. Gadis ini sangat 'beradaptasi'.”“Daripada mengabaikan masalah dengannya, kamu mungkin
Ketika Samuel tiba, Javier tidak memperhatikannya. Sebaliknya, dia menyuruh bawahannya untuk membuat pria itu frustrasi terlebih dahulu. Samuel sangat marah. Dia mengira akan sengaja di buat marah dan jengkel selama kunjungan hari ini, tapi dia tidak pernah membayangkan bahwa dia akan mengalami itu di tangan seorang karyawan kecil yang tidak dikenal sebelum dia bisa bertemu Javier. Dia benar-benar seperti ingin meledak rasanya.Jika ini terjadi dua hari yang lalu, dia bisa membuat karyawan itu berlutut dengan sogokan uang. Dia tidak bisa melakukan itu sekarang. Kantongnya kosong. Bahkan bungkus rokok yang ada padanya telah dibeli di pom bensin menggunakan kartu prabayar yang sebelumnya dia buat di sana. Untungnya, pompa bensin telah menerima kartu namanya. Kalau tidak, akan sulit baginya untuk datang ke sini.Setelah masalah yang dia alami dengan karyawan itu, Samuel akhirnya duduk di ruang tamu. Merasa tenggorokannya terbakar amarah, dia menunjuk Edna, sekretarisnya, "Edna, ambilkan a
Saat Bernadetta meluncurkan rentetan tendangan ke pintu restoran, Nyonya Greene mengerahkan 120% kekuatannya, menahan benteng. Wanita tua ini telah mencari nafkah dengan meneror orang lain dengan tuduhan yang tidak masuk akal, serta tuntutan yang benar-benar tidak masuk akal, tetapi kali ini, dia telah menemukan tandingannya yang sepadan. Bernadetta James bisa dibilang seperti "pria" dalam wujud "wanita"— yang dalam arti dia siap menggunakan kekerasan segera setelah keadaan menjadi genting.Pada akhirnya, butuh permintaan maaf Nyonya Greene dan kesepakatan untuk memberi Javier dan Bernadetta makan tiga hari, yang mana semuanya gratis, untuk membuat wanita muda itu berhenti. Kemudian terdengar lagi, “Karena aku sebenarnya memiliki kelemahan terhadap orang-orang yang dengan tulus memohon pada sisi malaikatku yang baik,” menurut Bernadetta—jadi dia mengubah tawaran perdamaian, mengubah penawaran makanan gratis tiga hari menjadi… Selama satu minggu.Kembali ke penginapan, Javier mengucapka
Nyonya Greene membuka tutupnya dan membuka kunci pintu air, ludah selama omelannya begitu deras sehingga dia bisa menyirami halaman seorang wanita tua. “Ini dia, petugas! Ini semua ulah dia! Dia melakukan ini pada kameranya sendiri hanya untuk menghapus dirinya sebagai tersangka, tapi kita tahu lebih baik dari itu! Dia orang yang mencuri pakaian dalamku!”Dia berbalik dan melatih jarinya pada Javier. “Kamu keji, menjijikkan, bajingan nggak berkelas! Pecundang!”'Terserah padamu! Aku lebih suka menghabiskan malam dengan tangan kiriku daripada bersamamu!’Pada titik ini di pagi hari, Bernadetta telah tiba di tempat kerja. Sepatu haknya berbunyi klik ke lantai, saat dia berjalan menuju keributan.Begitu dia mendengar apa yang telah terjadi, dia tertawa, terlihat jelas geli. Dia menggerakkan jarinya yang terawat sempurna pada Javier dan meluruskan. “Oh, itu dia. Aku bisa bersaksi untuk itu! Dia mencuri bra Nyonya Greene karena dia... Hantu pencuri pakaian dalam! Pada siang hari, dia adalah
Javier menggelengkan kepalanya. Pada saat penglihatannya kembali normal, anjing itu hilang. Dia lolos begitu saja!"Neraka macam apa yang melahirkan bajingan kecil ini?!" Javier bertanya-tanya dalam hati. “Apa ini benar-benar efek dari perubahan dunia? Apa ini contoh badai mutasi? Atau ada hal lain yang berperan?”Bingung dan tidak yakin harus berpikir apa, Javier kembali ke asrama dan menyuruh penghuni untuk membuka pintu.Di dalam, dia menemukan Florence meringkuk erat dekat dengan anak-anak yang ketakutan. Dia tampak pucat karena ketakutan, namun di hadapan anak-anak yang rentan ini, dia telah mengambil peran sebagai pelindung tanpa berpikir panjang.“Sudah, nggak apa-apa! Itu semua cuma palsu. Seseorang melakukan lelucon yang mengerikan dan mengenakan seprai putih ini dan….” Javier mengarang cerita bohong untuk menjelaskan hal yang menghantui itu, karena jika dia membeberkan kebenaran itu mungkin bisa membuatnya masuk rumah sakit jiwa. Dan jelas tidak ada yang akan mempercayainya—d
Ratapan kesal yang diselingi oleh isak tangis terdengar lebih seperti seseorang yang dicekik—bergema di tengah malam sementara Javier dan Florence tidak bisa melihat satu sosok pun di luar sana?Dibayangi oleh kekuatan "Kutukan Neraka!", Florence terjun ke pelukan Javier untuk perlindungan. Tangannya tergenggam kuat di kedua sisi kepalanya, berharap untuk menghalangi permintaan mengerikan di telinganya. Matanya terpejam begitu erat sehingga bahkan linggis tidak bisa membukanya.Javier sendiri sama ketakutannya. Dia akan merasa lebih baik jika dia bisa melihat sumber suara itu daripada hanya mendengar seorang wanita terisak untuk mendapatkan kepalanya kembali. Setidaknya dia akan tahu apa yang dia hadapi! Tapi hanya mendengarnya tanpa visual sama sekali?! Tidak!Kemudian, Florence memeluknya dengan ucapan dan tindakan upaya "tolong-aku!". Dia terasa lembut dan luwes—sial, sosok seksi yang dipadukan dengan kulitnya yang sehalus sutra itu benar-benar menyambut. Dia hangat, dan sialnya dia
Anjing itu menggonggong sebagai protes sambil mengarahkan cakarnya ke Javier dengan intensitas massa sebelum mengeksekusi seorang raja. Api di matanya begitu terang sehingga bisa membakar Javier menjadi abu dalam hitungan sepersekian milidetik.Namun pada akhirnya, semua protes itu sia-sia. Constance mengikatnya di garasi parkir, sementara Javier menyaksikan dengan gembira. Ah, ini bagus, sungguh balas dendam yang manis! Anjing bodoh itu mengira itu bisa menjebaknya, bukan? Kali ini dia akan belajar sesuatu!Tatapan Pomeranian yang menjebaknya itu hampir terasa seperti ancaman: 'Tunggu saja, kamu manusia!''Menunggu apa kamu? Berapa banyak yang bisa dilakukan bajingan bodoh sepertimu padaku?' Javier mengejek dalam benaknya. Sekarang setelah hama berkaki empat itu hilang, Javier kembali ke Constance dan berbicara tentang panti asuhan baru.Ternyata, terlepas dari sentimen wanita tua itu terhadap bangunan yang dia dirikan, dia jauh lebih keras kepala dan tidak masuk akal seperti yang ter
Florence menelepon setengah jam kemudian untuk memberitahunya di mana mereka akan makan malam. Setelah meninggalkan penginapan dalam pengawasan Bernadetta, dia bergegas ke venue. Florence telah memilih restoran Yuzuian yang baru dibuka.Javier tidak pernah menyukai restoran Yuzuian, tapi karena Florence telah mengundangnya, kesopanan menghentikannya untuk meminta wanita itu mengubah tempat pertemuan mereka. Dia menemukan Florence cukup cepat dan duduk di seberangnya. Mereka menempatkan pesanan mereka, dan Javier memulai penampilannya: Dia mulai menghela nafas dan melakukan yang terbaik untuk terlihat sedih. Itu cukup menggelitik Florence untuk menanyakan apa yang salah, dan Javier memberitahunya tentang kisah malangnya dengan Constance hari itu.“Ini sangat nggak adil, kan! Mengapa aku harus menggertak seekor anjing tanpa alasan?” Dia mengerang.“Aku yakin Bibi Constance salah paham. Kamu ini seorang ksatria, heroik, pria yang baik! Bagaimana mungkin orang sepertimu bisa tega menyakiti
Herschel berpakaian cukup rapi hari ini. Itu adalah ansambel lengkap—sepatu kulit hitam, celana panjang hitam, kerah putih, dan yang tak kalah pentingnya, rambut tua yang dilapisi minyak. Tampilan khas pekerja kantoran berpangkat tinggi, seperti yang diminta Javier.Memerintahkannya untuk masuk ke mobilnya, Javier bertanya, "Kamu membawa semua barang yang aku suruh?"“Yoi, aku nggak akan pernah melupakan barang-barang yang disuruh bos untuk dibawa. Aku sudah menyiapkan semua persiapan. Kamu dapat memeriksanya jika kamu tidak mempercayaiku,” jawab Herschel. Dia mengeluarkan ID dan beberapa dokumen dari tas kulitnya. "Lihat? Semua dokumentasi yang dimiliki seorang jurnalis di ruang terpenting sebuah kantor berita.”Setelah pemeriksaan menyeluruh dan beberapa instruksi, Javier mengirim Herschel dalam perjalanan untuk menyelesaikan misinya. Pria itu anehnya enggan. “Bos, kamu bilang kamu memutuskan untuk bekerja di penginapan itu, kan? Apa itu berarti, kamu tahu kan, bahwa kamu akan memang
Kecurigaan Javier beralih ke Pomeranian putih Constance Hellman. Dia berbalik ke kantor direktur dan menatap mata anjing itu. Dengan cakarnya di ambang jendela, dia mengangkat dirinya untuk melihat ke luar jendela.Melihat anjing itu menyeringai miring dan memamerkan taringnya — berseri-seri seperti hewan peliharaan guru yang berhasil menaklukkan semua orang dengan kekuatan menjadi favorit bos — membuatnya tampak lucu dan menakutkan. Seandainya anjing itu tidak menangkap pandangan Javier, tiba-tiba tersenyum, dan memasang wajah yang seolah berkata, 'Aku cuma anjing biasa! Nggak ada yang bisa dilihat di sini!'Dan kemudian dia berpura-pura—ya, berpura-pura—menguap sebagai satu-satunya tindakan terakhirnya untuk menutupi fakta bahwa dia telah tertawa puas pada dirinya sendiri.'Apa. Ini. Sebenarnya. Sialan?!’ Javier bergemuruh dalam benaknya. 'Bajingan dia ini aktris alami! Apa yang dilakukannya di sini, alih-alih diwawancarai di acara bincang-bincang setelah menjadi viral di TikTok?’Di
Saat Javier bingung, Constance bergegas masuk dari luar dan dengan hati-hati mengangkat Pomeranian putih itu untuk memeriksa kakinya yang terluka dengan hati-hati.“Oh sayang, ada apa? Apa kakimu terluka?”Anjing Pomeranian putih itu merengek kesakitan dan mulai berkedut setelah mendengar pertanyaan Constance yang mengkhawatirkan. Hal ini membuat Constance sangat marah sehingga dia menegurnya dengan keras. "Tuan Kersey, aku pikir Anda adalah orang yang penuh kasih, tapi aku meragukan motif Anda sekarang.”"Aku skeptis tentang kamu merawat anak-anak di sini dengan baik ketika kamu bahkan memukul seekor anjing lucu!"Javier merasa sangat tersinggung. Kapan dia memukul anjing itu? Dia buru-buru menjelaskan, "Nyonya Hellman, aku nggak melakukan apa-apa!"Constance bertanya dengan marah, “Kamu nggak melakukan apa-apa? Kenapa sekarang tiba-tiba anjingku begitu lemas dan merengek begitu menyedihkan? Dan kenapa dia bergegas berlari padaku? Beri aku penjelasan yang masuk akal!”Javier juga dala