5 — Ksatria Aregorn

Wilder Aleander Valdez—teman masa kecilnya yang Iveryne baru ingat ketika Estelle menceritakannya hari itu, ketika pertemuan pertama mereka setelah lima tahun. Ejekan pendek yang dulunya tersemat rapi pada nama tengah Wilder beralih secara tiba-tiba, Iveryne-lah yang menyandangnya sekarang dengan tidak rela.

Penyesalan selalu muncul di akhir, dan ini, karma waktu!

Pukulan dan hembusan nafas kasar adalah hal lumrah ketika bertemu Wilder. Pria itu rupanya berniat balas dendam.  menyapa, dia tidak lupa menambahkan kata, “Ternyata pertumbuhanmu berhenti di situ-situ saja, ya?” Hei! Bukan salahnya tidak bertumbuh tinggi lagi!

Setidaknya, dia masih lebih tinggi dari Nalaeryn.

Minggu pertama, Iveryne cukup senang bertemu Wilder, pergi ke tempat-tempat yang penuh kenangan masa kecil yang indah. Tapi pada Minggu berikutnya, dia harus menarik kembali kata-katanya! Pria sialan ini selalu mengekorinya, dan setiap Iveryne membawa belanjaan.

Saat dari pasar, dia akan berkata, “Kemari, biar aku bawakan, nanti kamu bertambah pendek.” 

Sejak kapan membawa belanjaan berdampak pada tinggi tubuh!

Setelah tiga Minggu kepulangannya, tidak sulit menghafal seluk-beluk pasar, jadi Nalaeryn dan Estelle cukup percaya kalau dia yang pergi—dengan syarat! Wilder, Tuan Muda Valdez yang merangkap jadi pengangguran berkala bersedia—memaksa! Ikut. Harusnya dia lebih mendalami tentang politik dan perbatasan, yang pasti, masa depannya. 

Mereka berhenti di papan pengumuman, pemberitaan di Minggu ini tentang penerimaan ksatria Vord—dengan syarat, lulus akademi pelatihan. Iveryne menghela nafas lelah, dia menunggu untuk waktu yang lama, dan pengumuman yang dia inginkan belum ada di sana.

Kurang dari enam bulan lagi adalah ulang tahunnya yang ke-delapan belas, batas kedewasaan. Jika belum mendapat pekerjaan, tidak ada alasan menolak lamaran yang hampir setiap Minggu diantar burung hantu, mengetuk-ngetuk kaca jendela kamarnya.

Bahkan ada yang nekat bertamu, jawabannya selalu,

‘Maaf, tidak berniat menolak, tapi saya belum legal.’ 

‘Kita bisa bertunangan lebih dulu.’

‘Lima setengah bulan lagi saya legal.’

Ditambah rumor kedekatannya dengan Tuan Muda Valdez, dan Wilder, tampaknya tidak mau repot-repot menyanggah kabar itu. Dia malah lebih lengket, seolah-olah mengiyakan rumor tersebut.

“Apa lagi yang kamu tunggu? Itu mimpimu kan, Karamel?” 

“Aku ingin ksatria Aregorn.”

Mereka di depan toko buah, Wilder dengan santai memasukkan segenggam buah Rasberi dalam keranjang, tapi Iveryne memukulnya, meletakkan kembali buah itu ke rak berjejer. Dia memilihnya hati-hati, dan pria itu seenaknya langsung memasukkan.

“Apa bedanya? Ayolah! Ksatria Vord tidak kalah bagus. Persyaratan ksatria Aregorn adalah Elther, atau punya pedang khusus.” Dia menatap malas buah yang mengambil seluruh perhatian si jelita, jadi dia duduk di kursi yang ada di pinggir sambil menumpu wajah di atas meja, lalu memperhatikan kegiatan Iveryne seksama.

“Intinya aku tidak mau, Wild.” Mereka tengah berjalan-jalan di pasar dekat Kota Merle—desa tempat tinggal Iveryne, dia tinggal karena Estelle tengah sakit, dan Nalaeryn bertugas di Toko Roti di Ibukota.

Dan Tuan Muda Valdez, entah kerasukan apa, pagi-pagi sudah bada di depan pintu dengan senyum menyebalkan melintas di wajahnya.

“Kamu membeli tiga keranjang Rasberi! Perutmu hebat.” 

“Tentu,” balasnya bangga. “Jadi, Tuan Muda Valdez, tutup mulutmu dan bawakan ini!” Dia menyerahkan dua keranjang buah Rasberi, untung Wilder punya refleks yang bagus.

Atau Iveryne, memarahinya habis-habisan setelahnya karena Rasberi tercintanya cacat—meski bukan sepenuhnya salahnya.

Sepanjang perjalanan, Wilder terus saja berceloteh ria. Dari sini bisa disimpulkan dengan baik bahwa hanya tubuhnya yang tumbuh. Sementara pikirannya tetap sama seperti lima tahun lalu.

“Aku punya ide,” ujar Wilder ketika mereka singgah di taman penuh dandelion milik Iveryne. Dia mengulurkan sebatang dandelion indah dengan sikap dramatis. Malas sekali melihatnya seperti itu, tapi tangannya bergerak menerima bunga indah itu,

Rasa penasarannya bertanya, “Maksudmu?” 

“Begini. Kamu tidak perlu menjadi ksatria dan bisa menolak lamaran para bangsawan itu tanpa ragu.” Iveryne menatapnya penuh minat kali ini, mereka bersandar di bawah pohon—tepatnya, tengah-tengah taman. “Aku akan melamarmu dan kita menikah. Masalahmu selesai, dan aku tidak perlu menerima perjodohan.” Wilder bersandar menyamping, menatap Iveryne dengan senyum menyebalkan.

“Pengangguran sepertimu? Memberi makan cinta?!” Wilder menegakkan tubuh, memandang Iveryne penuh pengkhianatan.

“Terjamin! Aku pewaris satu-satunya Count Valdez,”

Tidak berniat mendengar omong kosong lebih lama, Iveryne beranjak dan meneriakkan tentang dua keranjang Buah Rasberi yang di lupakan Wilder, karena pria itu buru-buru mengikutinya. Sampai di rumah, Iveryne membuka pintu hati-hati. Archer—burung hantu seputih salju, bertengger di bahu sang jelita, menyambut sambil ber-uhu riang.

Mengambil surat merah muda di paruhnya, mendudukkan diri di bangku panjang. Wilder mengelilingi dapur, mengambil—mencuri sekaleng biskuit karamel, memakannya di samping Iveryne. Semerbak aroma mawar menyapa penciuman ketika perkamen surat meninggalkan amplop, Wilder terbahak hingga biskuit tersangkut di tenggorokannya.

“Kar-UHUK! UHUK!” Wilder menepuk-nepuk lengannya, tangan satunya meninju-ninju udara sambil menekan tenggorokannya. “UHUK!” 

Tatapan datar menghantam wajah Wilder, tapi fokus pria itu ternyata terkunci pada tenggorokannya yang panas. Iveryne mendengus kasar, apakah orang tersedak memang bodoh? Sampai tidak menyadari segelas air di atas meja tepat di bawah hidungnya?! Dia menggeser sedikit gelas air, tapi Wilder masih tetap saja mengacuhkannya. Jadi dia mengangkat benda itu tepat di depan wajahnya. 

Segera, Wilder merampas dan menenggaknya teramat rakus. Sembari menetralkan pernafasan, Iveryne nyaris terbahak lepas, wajah memerah dengan bulir bening di sudut matanya agak berbeda, lebih menggemaskan daripada di tutup oleh wajah menyebalkan yang tidak bermanfaat seperti biasanya, itu adalah hiburan tersendiri.

Selesai dengan hal tidak penting—Iveryne menganggapnya sebagai karma Wilder yang mengambil biskuitnya tanpa izin, dan tidak menawarkan padanya. Atensi keduanya segera beralih pada sepucuk surat yang di lipat rapi dengan pita, Wilder mengernyit jijik, dan Iveryne memasang mimik wajah tidak jauh berbeda.

Dengan satu tarikan nafas, dia membuka lipatan perkamen itu. 

 

[Yang terhormat ;]

[Nona Iveryne Lechsinska]

 

[Saya, memberikan ajakan untuk mengikuti saya menghadiri acara kedewasaan Nona Muda Corvina Nouryn, dari Kediaman Nouryn, putri dari Duke Algean dan Duchess Nive]

 

[Harap balas secepatnya. Dan apapun balasan anda, tolong, jika berkenan tolong sertakan alasan jikalau anda tidak bisa]

 

[Salam hangat, Heros Rendick Camrel]

 

“Ahh … tidak aku sangka kalian ternyata sedekat ini.” Wilder menggerakkan alisnya naik-turun di selingi tatapan menggoda teramat puas dan senggolan kecil di lengannya. “Undangan resmi, eh?”

Iveryne membalasnya dengan nanar. “Sopan sekali.” Lagi-lagi Wilder nyaris tersedak di buatnya. Sang jelita melangkahkan kaki jenjangnya menuju meja di pojok kanan, mencelup pena bulu ke dalam tinta. “Jujur, aku belum pernah mendapat undangan resmi seperti ini.” 

“Jadi, kamu akan menerimanya.” Iveryne sering melotot ketika remahan biskuit yang Wilder makan sambil berdiri itu jatuh mengenai perkamen suratnya. Dia masih setia memeluk kaleng biskuit, sesekali mengintip balasan yang Iveryne tuliskan secara hati-hati di sana. 

“Teruntuk Tuan Muda Heros Camrel yang terhormat. Dengan sangat terpaksa saya menolak ajakan anda. Saya di haruskan merawat ibu saya yang sakit—Selesai!” Dia mengangkat perkamen tingg-tinggi depan wajah dengan senyum sumringah.

Menggumamkan kata ‘maaf’ berulang kali tidak jelas. Wilder, yang merubah posisi duduk di sisi meja segera berdiri tegak.

“Kan bisa bergantian dengan Nala.” 

“Tetap ku tolak.” 

“Kenapa?” 

“Karena itu Tuan Muda Heros Camrel. Bisa menghindarinya di toko roti saja, aku sudah sangat bersyukur.” Dia memasukkan kembali perkamen itu ke dalam amplop, memberikannya kepada Archer setelah memberi makan segenggam biji-bijian pada si burung hantu, yang di sambut uhu riang saat terbang sambil menggigit surat. 

Wilder mengikuti Iveryne yang beranjak menuju dapur, mengeluarkan beberapa belanjaan dan menata-nya.

“Kalau aku yang mengirimkan undangan resmi begitu, apakah kamu juga akan mengirimkan surat penolakan?” Dia menatap mantap, mulai memikirkan ajakan pesta mana yang akan berhasil membuatnya bergandengan tangan sepanjang malam dengan Iveryne.

“Tidak.” Oh, lihat itu! Iveryne bisa melihat binar antusias pada netra Amber itu, dia jadi tidak tega melanjutkannya, “Akan aku teriakkan depan wajahmu penolakannya!” Dan begitu, Wilder merengut sebal.

“Tidak ada rasa kasihan? Benar-benar kejam.”

“Hentikan omong kosongmu, dan tunggu diam disini.” Dia menentang nampan, yang entah sejak kapan terisi. “Jika aku menemukan salah satu Rasberi milikku hilang, kamu adalah tersangka utamanya.” 

Wilder melirik nanar dengan tampang memelas, dia mengambil duduk di bangku ruang tengah ketika Iveryne mulai menaiki tangga. Pintu kedua setelah tangga adalah kamar Estelle, pintunya tidak tertutup rapat hingga Iveryne hanya butuh sedikit tenaga kaki untuk menyenggolnya. Nyaman dan rapi seperti biasa, persis kamar Nalaeryn. 

Omong-omong tentang kamar, Iveryne ingat hari itu, saat dia mencari sesuatu dan menghamburkan seluruh isi lemari dan menjadikan kamarnya sebagai harta karun terpendam. Dia minta bantuan Nalaeryn untuk membereskannya dengan bayaran dua keping koin emas—berterimakasih pada Tuan Muda Heros Camrel tentang dua kantong koin emas yang mengesankan pada pertemuan pertama. 

 BUKK!