“Aku tidak tahu sekarang kau memiliki seorang pengawal yang menyeramkan. Dia seperti siap menerjang siapa pun yang menyentuhmu.” Gloria meletakkan nampan berisi segelas es kopi di atas meja, lalu menarik kursi di hadapan Sydney. Tatapan wanita itu melirik sekilas ke arah Ronald, yang duduk beberapa meja dari mereka, tetap waspada seperti seekor serigala yang menjaga kawanan. Sydney tidak langsung merespons. Dia mengambil ponselnya, mengetik sesuatu, lalu membalikkan layar pada Gloria. “Tante ingin bicara apa? Aku tidak bisa lama-lama.” Gloria membaca kalimat itu pelan. Matanya menatap Sydney sejenak sebelum menghela napas, seolah tengah mempertimbangkan sesuatu. Sydney tidak berbohong. Dia memang harus kembali ke mansion Ravenfell untuk mengurus Jade dan Jane. Waktu yang dihabiskan di sini seharusnya cukup untuk satu atau dua teguk kopi, bukan obrolan panjang dengan mantan ibu mertuanya. Tatapan Gloria berubah nanar. Perlahan, matanya berkaca-kaca. “Aku tidak tahu apa yang suda
"Sejak kapan Tante menyukai istri Lucas? Tante juga tidak menyukaiku." Sydney mengetik cepat, lalu membalikkan layar ponsel ke arah Gloria dengan senyum sinis. Matanya menatap wanita paruh baya itu tanpa sedikit pun emosi. Gloria terdiam, bibirnya sedikit terbuka seakan ingin menyangkal, tetapi tidak ada kata-kata yang keluar. Akhirnya, Gloria hanya menghela napas panjang sambil menggenggam gelas es kopi yang isinya sudah mencair. "Aku menyukaimu, Sydney," kata Gloria pelan. Sydney terdiam. Dia tetap menatap kosong Gloria sambil menunggu kelanjutan ucapannya. "Tapi kau dan Isaac datang di waktu yang tidak tepat." Suara Gloria melemah. "Saat Chester, kakak Lucas, belum menikah." Sydney mengerjapkan mata. Sepotong informasi yang dulu pernah Lucas singgung kembali muncul di kepalanya. "Di Highvale, keluarga kami mungkin bukan siapa-siapa. Tapi di Sevhastone …" Gloria melanjutkan sambil menegakkan punggungnya, "Keluarga kami adalah salah satu pilar negara itu. Dengan dua anak laki
"Kau benar-benar nekat, Sydney!" Suara Ronald terdengar putus asa saat mobil melaju kencang di jalanan yang masih berkabut pagi itu. Sydney tetap diam, matanya terpaku pada layar ponsel yang terus dia periksa setiap lima detik. Tidak ada balasan dari Gloria. Tidak ada penjelasan apa pun. Semalam, setelah menerima pesan singkat berisi alamat makam Isaac, Sydney langsung membalas pesan Gloria tanpa ragu. "Aku tidak akan membiarkan Tante hidup tenang jika Tante melakukan sesuatu pada makam anakku." Namun, sejak saat itu, tidak ada satu pun pesan masuk. Sydney menggigit bibir dan jari-jarinya bergerak cepat di layar untuk mengetik satu pesan lagi. "Tante, jawab aku!” Masih tidak ada jawaban. Ketidakpastian ini menyiksa Sydney lebih dari apa pun. Dia tidak bisa hanya duduk diam dan menunggu. Itu sebabnya, pagi ini tanpa pikir panjang, Sydney langsung pergi ke pemakaman Isaac tanpa sempat meminta izin pada Morgan. Dan karena tidak ada pilihan lain, Sydney terpaksa membawa serta s
Sydney melangkah keluar dari kantor administrasi pemakaman, jemarinya sibuk mengetik pesan di layar ponsel. "Berikan aku nomor rekening Tante. Aku akan mengirimkan biaya renovasi makam Isaac dan kedua orang tuaku. Lain kali, jangan seperti ini, Tante.” Pesan terkirim. Namun, sebelum Sydney sempat menyimpan ponsel, langkahnya terhenti. Sepasang kaki berdiri tepat di hadapan Sydney. Lalu, suara notifikasi terdengar di sekitarnya, tetapi itu bukan dari ponsel wanita itu. Sydney mengangkat kepala dan menemukan Gloria yang sedang melihat layar ponsel. Sydney menduga wanita paruh baya itu sedang membaca pesan darinya. Angin berembus dan membawa hawa dingin yang menusuk hingga ke tulang. Sydney menunggu sambil berharap Gloria segera berbicara. Namun, yang terjadi justru di luar dugaannya. Gloria menatap Sydney dengan sendu, lalu tiba-tiba berlutut di atas tanah yang masih lembap akibat embun pagi. Sydney refleks mundur selangkah. Jantung Sydney mencelos melihat Gloria bertekuk
"Uwaa!" Tangisan Jade memenuhi mobil. Sydney segera menyibukkan jemarinya untuk melepaskan ritsleting bagian samping dan menutupi tubuhnya dengan apron menyusui. Dengan cekatan, Sydney mengangkat bayi itu ke dalam pelukannya dan membiarkan Jade menyusu. Mobil terus melaju dengan tenang, sesekali terdengar suara Ronald berbicara di telepon dengan seseorang. Sementara Jane masih tertidur lelap di car seat dan sesekali menggerakkan jemari mungilnya. Sydney menatap keluar jendela. Wanita itu masih memikirkan percakapannya dengan Gloria. Seberapa jauh Gloria bisa dia percaya? Sydney sudah cukup kenyang dikhianati oleh keluarga Lucas. Namun, jika Gloria benar-benar menyerahkan saham Lucas kepadanya, itu akan menjadi pukulan telak bagi pria itu. Jade mulai tenang setelah beberapa menit menyusu dan napasnya kembali teratur. Sydney mengusap punggung bayi itu, berusaha menidurkannya kembali. Namun, tiba-tiba mobil melambat dan menepi di depan sebuah minimarket kecil. “Ada apa?” Sydney me
“Minggir!” Ronald melompat turun dari mobil dan langsung berteriak memanggil para pekerja di mansion. Wajah pengawal Sydney itu penuh amarah dan panik hingga tidak menyadari kehadiran seseorang yang berdiri tak jauh darinya, yaitu Morgan. Morgan menatap Ronald dengan mata dingin dan kedua tangan mengepal di sisi tubuhnya. "Ambil si kembar! Bawa mereka ke kamar!" Ronald memberikan Jade dan Jane kepada dua pelayan yang segera menggendong mereka. "Jaga mereka baik-baik!" Setelah memastikan bayi-bayi itu aman, Ronald kembali ke mobil untuk membantu Sydney keluar. Wanita itu masih berusaha berdiri tegak, meskipun raut wajahnya jelas menunjukkan betapa nyeri yang Sydney rasakan. “Pegang aku.” Ronald menaruh tangan Sydney di bahunya, sementara tangannya yang lain memegang pinggang wanita itu dengan hati-hati. Morgan berjalan mendekati mereka. Saat itulah, Ronald akhirnya sadar. Ronald menundukkan kepala seketika, sementara Sydney membelalakkan mata sebelum buru-buru ikut menundu
"Apa punggungnya bisa sembuh tanpa bekas?" Morgan bertanya sambil menatap dokter yang sedang merapikan peralatan dengan mata tajamnya. Dokter wanita itu menoleh sejenak sebelum menjawab, "Jika dirawat dengan baik, seharusnya tidak meninggalkan bekas yang terlalu mencolok." Morgan menghela napas panjang, menekan amarah yang masih bergejolak di dadanya. Dia baru saja pulang dari daerah yang jauh dan berharap bisa bertemu ketiga orang terpenting dalam hidupnya. Namun, begitu Morgan tiba di mansion, mereka justru pergi diam-diam. Sydney, Jade, dan Jane. Morgan ingin memaki siapa pun yang ada di depannya saat itu. Apalagi, setelah mendengar laporan dari anak buahnya bahwa Sydney pergi pagi tadi dalam keadaan menangis dan memohon kepada Ronald untuk mengantarnya. Lalu, belakangan Morgan tahu alasannya. Sydney tidak pergi karena ingin melawan atau mencari gara-gara, melainkan karena mantan ibu mertuanya mengintimidasi wanita itu dengan menggunakan makam keluarganya yang telah tiada.
"Setelah kau menyusui si kembar, aku akan mengelap tubuhmu dan mengoleskan salep," kata Layla sambil menyerahkan Jade dan Jane ke dalam dekapan Sydney. Wanita paruh baya itu dengan sabar merawat Sydney sejak semalam hingga pagi ini. Sydney takjub dengan tenaga Layla yang seperti tidak ada habisnya. Sydney yang duduk di atas ranjang hanya mengangguk pelan. Sebuah senyum samar terbentuk di wajah Sydney saat kedua tangannya sibuk menggendong si kembar. Layla menatap Sydney sejenak sebelum beralih ke meja di kamar Morgan, mulai menata perlengkapan bayi yang dia bawa. Dia cukup terampil merapikan popok, botol susu, dan pakaian si kembar, memastikan Sydney bisa mengurus mereka dengan lebih mudah. "Kau tidak perlu sampai seperti ini," ucap Layla lagi tanpa menoleh. "Setelah menyusui, aku bisa membawa dan mengurus mereka sementara kau beristirahat." Layla sedikit kesal karena Sydney tetap ingin mengurus si kembar, bukan hanya menyusui. Padahal wanita muda itu masih butuh banyak istirahat
“Kalian mendiskriminasiku,” protes Timothy, satu-satunya orang di antara mereka yang tidak bisa berbahasa isyarat.Timothy mencondongkan tubuh dan berbisik, “Apa yang kalian bicarakan? Sudah 10 menit kalian terus berinteraksi memakai bahasa isyarat. Aku merasa seperti patung.”Sydney tersenyum sambil menoleh. Dia mengetik sesuatu di ponselnya.“Maaf, Tim. Chester sedang membahas tentang kehadiran Vienna sebagai saksi, dan—tentu saja—tentang rasa jengkelnya pada Lucas.”Rasanya, Timothy masih seperti adik kecilnya yang dulu. Hanya sekarang pria itu lebih tinggi darinya.Timothy mengangkat kedua alis. Kemudian dia mengangguk-angguk pelan.Sementara Chester mengedikkan bahu dan melihat ke depan sambil menyilangkan tangan di depan dada.“Aku berniat meninju Lucas,” tukas Chester tanpa menoleh. “Kau akan melakukan apa padanya, Tim?”Timothy terkekeh. “Melihatmu. Aku tidak jago bela diri, Kak.”Chester sempat
“Apa kau benar-benar harus pergi sekarang?” tanya Sydney sambil menggerakan tangan. Hari di mana Morgan harus pergi cukup lama akhirnya tiba. Pria itu menghentikan langkahnya di depan pintu mansion. Angin pagi yang berembus pelan mengibaskan helaian rambutnya, sementara mata Sydney sudah berkaca-kaca. Sudah beberapa lama Sydney bersama Morgan, dia baru merasa kehilangan setelah pria itu berniat dinas panjang. Morgan menoleh dan melangkah mendekat. Dia mendekatkan wajahnya dan menatap mata Sydney dari jarak dekat. Pria itu mengangkat tangan dan mengusap pelan air mata yang mulai turun di pipi kekasihnya. “Dengar aku baik-baik,” bisik Morgan lembut. “Kau baru boleh pergi keluar sendiri setelah pengadilan resmi menjatuhkan hukuman untuk Bella, Vienna, dan Lucas. Mengerti?” Sydney mengangguk, cepat-cepat menghapus air mata yang tersisa dengan punggung tangan. Wanita itu tampak marah pada dirinya sendiri karena terlalu lemah. Morgan mendekatkan bibirnya ke telinga Sydney. “Aku jug
Lucas melangkah keluar dari mansion Morgan dengan langkah berat dan bahunya jatuh. Dia mengepalkan tangan erat-erat, seperti hendak meninju siapa pun yang berani menghiburnya saat itu.Udara pagi yang dingin menusuk tulang, tetapi amarah di dalam diri Lucas lebih membakar dari apa pun.Setelah Lucas menghilang di balik pintu utama, Ken berdeham.“Jika ini semua untuk membalas dendam Sydney,” ucap Ken membuka obrolan sambil menyilangkan kaki dan melirik Morgan, “mengapa kau memberi mereka jalan untuk kabur?”Morgan menyesap kopinya perlahan. Asap tipis mengepul dari permukaan cairan pekat itu.“Akan lebih menyenangkan jika mereka kalah karena rasa putus asanya setelah terluka cukup parah,” jawab Morgan sambil menaruh cangkir di atas meja. “Aku ingin melihat mereka kejang-kejang sebelum mati.”Ken tertawa kecil. Bukan tawa lepas, melainkan semacam menahan geli yang menggelitik perutnya.Dia seperti sedang menyaksikan sebua
“Kau melakukan itu untukku?” tanya Sydney seraya menaikkan kedua alis dan membentuk bahasa isyarat dengan kedua tangannya. Sydney merasa tenggorokanya kering, dan matanya belum beranjak dari milik Morgan—berusaha mencari jawaban lain, jika memang ada. Morgan mengangguk pelan. “Untuk siapa lagi?” tanya Morgan datar. “Dia mengganggumu dan hampir melukaimu. Aku tidak akan bisa memaafkannya. Lalu aku hanya memberinya kesempatan untuk bertemu dengan Bella. Kedua wanita itu berkomplotan.” Sydney menyipitkan mata, tubuhnya seketika kaku. “Berkomplotan?” tanya Sydney mengulang ucapan Morgan sambil menggerakan tangan perlahan. “Apa maksudmu mereka bekerja sama dalam kasus pemerkosaan itu?” “Ya,” jawab Morgan tanpa ragu. “Bella butuh pelampiasan. Olive butuh pelindung. Mereka memanfaatkan satu sama lain seperti memperdagangkan bencana. Apa kau marah padaku?” Seketika, dunia dalam kepala Sy
"Saya butuh waktu untuk berpikir beberapa menit." Suara Lucas akhirnya pecah di antara deru napas beratnya.Tangan Lucas yang masih menggenggam kemudi, kini mulai gemetar. Di luar sana, malam begitu hening. Namun di dadanya, badai bergemuruh tanpa henti.Terdengar tawa Morgan dari seberang telepon, nyaring dan penuh ejekan.“Mengapa jadi kau yang perlu waktu untuk berpikir?” tanya Morgan penuh sarkas. “Kau yang membutuhkanku, Lucas. Jika tidak mau, silakan pergi dan jangan mengotori pemandangan dimansion-ku.”Lucas menutup mata sejenak. Dia mengangkat tangan dan menyugar rambutnya ke belakang, menahan agar kepalanya tidak meledak karena frustrasi.Seluruh tubuh Lucas terasa seperti terbakar oleh amarah dan kekalahan sekaligus.Selama ini, Lucas pikir proyek pengawalan eksklusif itu adalah peluang besar. Kerja sama dengan Morgan akan membuat nama Zahlee Entertainment dan Monarch Legal Group naik kelas.‘Sejak awal Tuan Morgan memang hanya ingin menjebakku dan Vienna,’ ucap Lucas dalam
Setelah berita beralih ke topik lain, Sydney melangkah cepat menuju ruang kerja Morgan. Dia meninggalkan Layla yang masih terpaku di sana.Namun, ada dua anak buah yang berjaga di depan ruang kerjanya. Saat melihat Sydney mendekat, keduanya membungkuk hormat.“Maaf, Nona. Tuan Morgan sedang mengadakan rapat daring dengan Menteri Perdagangan,” ujar salah satunya memberi tahu.Sydney menautkan alisnya, padahal ada banyak hal yang ingin di tanyakan.Wanita itu mengetik cepat di layar ponsel, lalu memperlihatkannya pada mereka berdua.“Beri tahu Morgan jika aku menunggu di kamarku.”“Akan kami sampaikan, Nona.” Salah satu dari mereka mengangguk.Sydney tidak berkata apa-apa lagi. Dia mencengkram ponsel dengan erat saat berjalan menjauh dengan langkah yang semakin cepat.Sesampainya di kamar, Sydney langsung menjatuhkan diri ke atas ranjang. Rambut panjangnya menjuntai ke sisi wajah, menutupi ekspresi muram yang mulai mengendap di sana.Sydney menarik napas panjang, lalu membuka portal ber
"Apa yang baru saja kulakukan ...." desah Bella lirih dan suaranya bergetar. Begitu pula dengan tangannya yang gemetar. Pistol yang masih mengepul itu jatuh dari genggamannya dan menghantam lantai dengan dentingan logam yang keras. Pandangan Bella mengabur dan napasnya tercekat. Di hadapannya, tubuh Olive terbujur kaku di lantai kafe. Darah mengalir dari dada wanita itu, membentuk genangan yang perlahan meluas. Yang membuat Bella ketakutan, mata Olive masih terbuka dan menatapnya penuh amarah. Sunyi mendadak mengurung ruangan. “P-Pembunuh! Dia membunuhnya!” teriak seseorang di sudut ruangan. Teriakan itu membangunkan semua orang dari keterpakuan mereka. Beberapa pengunjung memekik, sebagian lainnya merunduk ketakutan. Bella menoleh cepat dengan wajah yang memucat. Bola matanya bergerak liar, seperti rusa yang terjebak dalam jerat. Wanita itu berbalik. Dengan sorot mata penuh amarah, Bella menatap tajam kedua pengawalnya yang berdiri di belakangnya tanpa melakukan apa-apa. “B
“Pergilah!” geram Bella dengan wajah memerah. “Kau sudah cukup beruntung masih selamat dari amukan Morgan. Jangan mencari masalah denganku!”Alih-alih mundur atau gentar, Olive justru menanggapi dengan tawa lebar, keras, dan penuh ejekan.Suaranya menggema di dalam kafe, membuat beberapa pasang mata yang semula hanya mengintip mulai terang-terangan menoleh.“Jangan seperti itu pada teman lamamu, Veronica,” ujar Olive berpura-pura sedih sambil memegang dadanya.Bella mengernyitkan dahi. Olive tidak biasanya memanggil Bella dengan nama panggung.“Veronica Pillpel kecil yang menggemaskan dan polos,” lanjut Olive sambil menyenderkan tubuh ke sandaran kursi, matanya bersinar penuh kemenangan.“Kau ingat? Kita sudah berteman sejak aku menemukan bakat luar biasamu di usia 17 tahun. Ya ampun, betapa cepat waktu berlalu.” Olive mengibaskan rambutnya ke belakang.Genggaman Bella pada gelas es kop
Bella menyandarkan punggungnya di kursi belakang mobil. Dia menatap layar ponsel tanpa benar-benar membaca apa pun. Wanita itu hanya menggulir layar ponsel ke atas dan ke bawah.Nina, sang manajer, baru saja membuka pintu mobil.“Kau mau beristirahat di mana?” tanya Nina sembari melirik ke arah kursi penumpang.“Bawa aku ke kafe,” desah Bella tanpa menoleh. “Aku butuh es kopi.”Tanpa bertanya lagi, Nina masuk ke kursi kemudi dan langsung menyalakan mesin. Mobil melaju perlahan menjauh dari lokasi syuting.Beberapa menit kemudian, mobil mereka berhenti di depan Pop Cafe, sebuah tempat kecil yang sering mereka datangi untuk kabur sejenak dari hiruk-pikuk dunia selebriti.“Kau ingin pesan apa? Yang biasa?” tanya Nina sambil menoleh ke belakang, bersiap keluar.Bella menghela napas panjang, kemudian melihat sekeliling. Keramaian kafe itu seperti magnet baginya kali ini.“Aku akan ikut kau turun,” jawab Bella sambil merapikan rambut dan memeriksa riasannya di spion tengah.Nina menaikkan k