Kasabay ng pagliwanag ng paligid ay ang pagbukas naman ng mga pinto ng elevator. Agad na nagsilabasan ang mga tao at nang akmang susunod siya sa mga ito ay dinakma ni Caleb ang pulsuhan niya at pinigilan siyang lumabas."Andrea?" tawag nito sa kanya, ngunit halata sa boses nito na wala itong kasiguraduhan sa pagbanggit sa kanyang pangalan dahil hindi nito kita ang kanyang mukha. Nagbase lamang ito sa amoy at sa buhok niya. "Andrea, is that you?" pag-uulit nito, na medyo lumuwag ang pagkakahawak sa kanya kaya naman sinamantala niya ang pagkakataon na iyon para pumuslit.Saktong paglabas niya ay sumara ulit ang pintuan. Nakahinga siya ng maluwag at nagmamadaling umikot paakyat sa hagdan at sinabayan ang mga kasamahang natrap kanina."David!" narinig niya ulit ang boses ni Caleb, at nanlalaki ang mga matang tumakbo siya paakyat at inunahan ang mga kasama. "Habulin mo 'yung babae!""Babae? Sinong babae, sir?" Nalilitong tanong ni David sa kanyang boss, na nagpalinga-linga sa paligid. Naki
"Uncle Rob, pwede po ba mamaya na lang tayo lumabas? Bigla pong sumakit ang puson ko." Siyempre, siya si Andeng sa harap ng tatay niya, kaya mag-aatitude muna siya, hindi dahil ginagaya niya ang pagkamaldita ng pinsan kung hindi dahil ayaw niya munang lumabas at baka pinapahanap pa siya ni Caleb sa kasama nito.Para makumbinsi pang lalo ang tatay niya na masakit talaga ang puson niya ay nahiga pa siya sa kama nito at saka bumaluktot, at nagtakip ng kumot mula ulo hanggang paa. Ganito kasi ang ginagawa niya sa probinsiya dati. Nahihiga siya sa sofa sa sala at babaluktot, pero ang tatay niya na ang magkukumot sa kanya."May dalaw ka ba ngayon, iha?" tanong sa kanya ng ama, ang tinig ay may bahid ng pag-aalala."Yes, uncle. It really hurts." maarte niyang sagot. "Kanina lang umaga dumating. Per mamaya po mawawala din naman ito, and I promise you that we'll have a tour in the garden kapag okay na ang pakiramdam ko. Ipapahinga ko lang po ito saglit. I'm really sorry, uncle." Kagat ang iba
It was too late for Nathalie to step back because David already saw her."Miss Andrea?" tawag nito at pati si Caleb ay napalingon na rin sa kanya. Makikilala talaga siya nito dahil wala siyang suot na face mask at shades. Inilapag niya kanina ang mga ito sa ibabaw ng mesa katabi ng paperbag na dala niya. "Miss Andrea, ikaw nga!""Hi, David!" bati niya sa lalaki, pero hindi siya sigurado kung ito nga ang pangalan niya. Pero iyon ang narinig niyang tawag ni Caleb dito kanina. Wala na siyang choice kundi humarap na sa mga ito. Huling-huli na siya sa akto."David, wait for me in the car. Susunod ako." utos ni Caleb, ang mukha nito ay seryosong-seryoso. "Yes, sir." sagot naman ng kanyang personal assistant bago ito kumaway kay Nathalie, na sinagot naman niya ng matipid na ngiti na may kasamang pagtango.Naramdaman niya ang mabilis na pagtibok ng kanyang dibdib nang tuluyang humarap sa kanya si Caleb at titigan sa mukha. Ang kanyang mga kamay na may hawak sa wheelchair ay namamawis na sa s
Habang biyahe pabalik sa kumpanya ay napansin ni David na tahimik ang kanyang amo at nakatanaw lang ito sa labas ng bintana. Hindi maipinta ang mukha nito at parang malalim ang iniisip."Sir, are you okay?" hindi niya na maiwasang itanong dahil ngayon lamang ito umakto ng ganito. Usually, he was talkative---asking about his schedule for today, and let him explain the minutes of the upcoming meeting. "'Yung tungkol po sa emergency meeting---""Did you notice something different about Andrea when you saw her?" putol ng binata sa sinasabi niya. "Like that flower-like tattoo on her right shoulder?""Tattoo?" nakakunot-noong tanong ni David. Madalas niyang makita si Miss Andrea na nakasuot ng tube top or sleeveless na damit, pero wala siyang napapansin na tattoo sa balikat nito. "Baka bagong lagay lang, sir."Ngayon lang din naalala ni Caleb na noong gabing nagsiping sila ay may naramdaman siya at nahawakang maliit na umbok sa balikat nito. His tongue even ran on it. Now he realized that i
"I don't think that's a good idea, Mr. Saavedra." Caleb scoffed as he leaned his back against his seat, staring at the middle-aged man. "You can't just turn a nursing home into a hotel.""Why not?" Nakaismid na tanong ni Mr. Saavedra. "Ibinebenta na nila ang lupang kinatatayuan ng building. I think it's getting bankrupt dahil hindi na nagbibigay ng pondo ang gobyerno dito, and also the relatives of those old people don't care about them anymore. Don't act as if you care. Ni hindi mo nga sila kaano-ano."Napailing na lamang ang binata sa tinuran nito. This man really lacked compassion toward other people, especially the old ones. Eh doon na rin naman papunta ito sa edad na 57.Ngunit mariin pa rin ang pagtanggi ng binata. "Okay, let's just say we're going to buy the property. Then tell me, saan natin dadalhin ang mga matatanda?""We can talk to their relatives one by one and negotiate with them. Either ilipat nila sa ibang bahay-kanlungan ang mga tatay at nanay nila, or iuwi sa bahay n
"Kailan kaya ako dadalawin ng anak ko?" tanong ni Berto kay Nathalie habang dahan-dahan niyang itinutulak ang wheelchair na sinasakyan ng kanyang ama pababa.Agad niyang kinagat ang kanyang ibabang labi para pigilan ang pamumuo ng luha sa kanyang mga mata. Hindi pa nito pwedeng malaman ang totoo. Hindi niya pa naibabalik ang kanyang dating mukha."She's still busy with her studies, uncle." mahina niyang sagot dito. "Don't worry, kapag nakita ko siya ay sasabihan ko na dalawin niya kayo. Kilala niyo naman ang anak niyo, masyadong masipag at matalino. Hindi niya pwedeng ipagsawalang-bahala ang oportunidad na makapag-aral siya. It's for your own future naman, uncle Rob. Huwag ka nang magworry diyan."Tuwing ginagaya niya kung paano magsalita ang pinsan ay napapangiwi siya. Hindi niya kailanman pinangarap maging si Andeng, lalo na ngayon na kailangan niyang magsinungaling sa harap ng tatay niya.Sobrang nakokonsensiya na siya at naiinis kay Daphne dahil hindi ito tumupad sa pinag-usapan n
Hindi maiwasan ni Nathalie ang manginig sa takot at manlaki ang mga mata dahil sa nakikitang galit sa mukha ng kanyang ama. Ngayon lang niya ito nakitang magalit ng ganito kalala sa kanya."Anong nangyayari?" tanong ulit nito. "Bakit dalawa kayo? Bakit magkamukha kayo?"Mukh nalilito na rin ang kanyang ama, ngunit mas nangingibabaw ang galit nito, at mas lamang ang atensiyon sa kanya kaysa kay Andeng."Hello, uncle Rob," nakangisi namang bati ni Andeng dito, at tinignan niya ito ng masama habang nangangati ang kanyang mga palad na sampalin ang makapal nitong mukha. "Sa pagkakaalam ko, sa puso ka naoperahan. Pero bakit parang naapektuhan yata 'yang mga mata at utak mo. Hindi mo na matukoy kung sino sa aming dalawa ang tunay na Andrea? Nakakalungkot, naman uncle Rob. Akala ko pa naman ay kilalang-kilala mo na ang pamangkin mo, dahil ikaw na halos ang nagpalaki sa akin, hindi pala. Nagkamali pala ako."Sabay hagalpak nito ng tawa at tinignan siya mula ulo hanggang paa nang may pang-uuyam
Amoy? Anong amoy?Nang makitang pinagulong ng kanyang tatay ang wheelchair papalapit sa kanila ay hinawakan niya ang braso ni Andre at hinila ito palayo. "Pwede ba Andeng, umalis ka na!""Hindi ako aalis!" galit na hinila ang kamay mula sa pagkakahawak niya at napangisi pa nang makitang palapit sa kanila ang tatay niya. "Bakit? Natatakot kang malaman niya kung ano ang ginawa mo? Hindi mo sinabi 'no? Gusto mo tulungan kitang sabihin sa kanya kung pano mo inakit ang lalaking papakasalan ko! Kung paano ka lumandi at sumiping sa kama niya!""Tumahimik ka, Andeng! Wala akong inaakit!" mababa ang tinig ngunit may galit ang kanyang boses na saad niya dito."Eh di layuan mo si Caleb!" sigaw nito sa kanya. "Layuan mo ang mapapangasawa ko!"Siya naman ngayon ang napangisi bago pinagsalikop ang mga braso sa dibdib. "Hindi ko na kasalanan kung ang hinahanap-hanap ng mapapangasawa mo ay ang babaeng kasama niya noong gabing iyon. Malamang ako 'yun!"Nanggagalaiting pinanlisikan siya ng mga mata nit
"Ano ba kasing kailangan mo sa akin?" nakataas ang kilay na tinitigan ni Nathalie ng masama si Caleb nang ibaba siya nito mula sa pagkakabuhat. Humalukipkip siya at sumandal sa malaking punong-kahoy bago pinaikot ang mga mata. "May gagawin kang masama sa akin ano?"Hindi sumagot ang binata, bagkus ay tinignan siya nito sa mga mata, pababa sa kanyang ilong, hanggang sa tumitig ito sa kanyang mga labi. Napalunok siya at iniiwas ang mga mata dito, ngunit nagulat na lamang siya nang bigla siya nitong hapitin sa bewang at saka marubdob na hinalikan sa mga labi.Gusto niyang lumaban at itulak ito palayo sa kanya, ngunit ang kanyang taksil na katawan ay parang nananadya at kusang tumutugon dito. Inilapat niya ang mga kamay sa dibdib nito, at handa na siyang itulak ang binata palayo. Gayunpaman, sa kanyang pagtataka, ay parang may mga isip na dahan-dahang umakyat ang mga kamay niya mula sa dibdib nito hanggang sa batok at pumaikot ito doon.Napasinghap siya nang ibaba nito ang mga strap ng da
"Wala kang pakialam!" hindi niya ito nilingon dahil alam na alam niyang si Caleb iyon, bagkus ay nagpatuloy pa rin siya sa paglalakad at ipinadyak ang mga paa sa mga tuyong dahon at kahoy sa lupa."Don't walk too far, you might get lost!" pigil nito sa kanya, pero hindi pa rin niya ito pinansin. "Hey! Are you listening to me? Hey! Bakit ba ang tigas ng ulo mo, ha!"Nang hawakan nito ang braso niya at puwersahang iniharap siya dito ay wala na siyang nagawa pa at nilingon ito. Doon nga ay napagtanto niya na malayo na nga sila at hindi na niya matanaw ang kanilang mga kasamahan."Ano ba?" agad niyang iwinaksi ang kamay nito na nakahawak sa kanya. Mukhang hindi pa rin ito maka-move on sa ginawa niya dito kagabi dahil sa matiim na pagtitig nito sa kanya. "Bakit hindi 'yung pinsan ko ang bantayan mo at hindi ako? Bakit hindi siya ang yayain mong makipag-sex?"Nang maalala na naman niya ang ginawa ni Andrea sa kanyang tatay ay bigla niyang naikuyom ang mga palad sa galit. Hindi niya pa rin n
Pagkatapos magshower ni Nathalie ay hindi na naman niya mahanap ang towel niya. Binuksan niya muna ang pinto at sinilip kung may tao sa labas, at naningkit ang kanyang mga mata nang makitang nakahiga si Adrian sa kama niya at nakapikit pa ang mga mata. Mukhang nakatulog na ang loko!"Adrian!" tawag niya dito, at agad naman itong nagmulat ng mga mata. "Pakiabot ng towel, please! Nakalimutan kong dalhin!""Okay, wait!" agad naman itong tumayo at binuksan ang closet. Dinampot nito ang isang puting towel at saka naglakad palapit sa kanya. "Here's your towel, my queen.""My queen ka diyan!" hinablot niya ang towel mula dito at saka muling isinara ang pinto. Dinig niya pa ang malakas pagtawa ng binata mula sa labas ng cr at naiiling na tinuyo niya ang buhok at katawan at saka ibinalot ang towel paikot sa kanya bago muling binuksan ang pinto. Nakita niyang wala na si Adrian sa kuwarto. Malamang ay lumabas muna ito para bigyan siya ng privacy para makapagbihis.Mabilis siyang nagbihis, at nag
"Y-yes..." Hindi na siya nahiyang sabihin iyon. Itong ginagawa niya ngayon ay bilang pagganti sa pinsan niya, pero bakit iba ang isinisigaw ng puso niya? Hindi niya ito pinansin, bagkus ay pinanood ang binata habang ibinababa ang kanyang panty, gamit ang ngipin nito.Nang tuluyang matanggal ang pinakahuling saplot sa kanyang katawan ay hinila nito ang mga paa niya sa dulo ng kama at itinaas ito. Tumambad sa binata ang mamasa-masang lagusan ng dalaga at hindi na siya nag-aksaya pa ng panahon at agad pinadaan ang kanyang dila dito at hinimod ang sentro ng pagkababae nito na parang ice cream."Caleb," humihingal na ibinuka pang lalo ni Nathalie ang mga hita para bigyan ng mas madaling access ang binata sa masikip niyang butas. Lalo namang natakam ang binata at pinaglaro ang dila sa namimintig na dunggot nito ng paikot-ikot. Mabilis na pumipitik-pitik ang kanyang dila habang kanyang daliri ay dahan-dahang ipinasok sa bukana ng dalaga.Nagsimulang maglabas-masok ang kanyang daliri sa basa
Nangingiting binawi ni Nathalie ang kamay mula sa pagkakahawak ni Caleb. Nasa mood siya ngayon para mang-asar sa lalaking masungit pero mamaya na ulit niya itutuloy. Aasikasuhin na muna niya ang dalawa pang kasama niya sa loob ng kuwarto."Andrea," malambing na tawag niya sa pinsan. "Pwede bang iwanan mo muna kami ni Adrian. Gusto ko lang muna siyang masolo.""Ah, ganun ba?" nakangiting saad nito, pero kitang-kita ang galit sa mga mata nito habang nakatingin sa kanya. "Oo naman. Basta tatandaan mo lang na hindi ka na pwedeng makipagkita pa sa iba't ibang lalaki dahil may boyfriend ka na, okay?"Tumawa siya ng malakas para ipakita dito na hindi siya apektado. Bakit nga naman siya maaapektuhan eh lahat naman ng sinasabi nito ay walang katotohanan. Mas mukhang pinariringgan pa nga nito ang sarili nito kaysa sa kanya. Dahil kahit engaged na ito kay Caleb ay nakikipagkita at nakikipagsex pa ito kung kani-kanino.Alam din niya na kaya sinasabi iyon ni Andrea ay gusto nitong maturn-off si Ad
Hindi na napigilan ni Caleb ang sarili. Kumawala ang isang kamay niya na nakahawak sa dibdib ng dalaga at saka ipinasok sa loob ng panty nito. Naramdaman niya ang basang-basa na nitong pagkababae kaya naman madali na lang niyang naipasok ang daliri niya."Fuck, Nathalie. You're already wet for me," bulong niya bago muling pinaglaro ang dila sa holen nito at mapanuksong kinagat-kagat ito habang ang daliri niya naglabas-masok sa lagusan ng dalaga.Isang malakas na ungol lamang ang isinagot ng dalaga at saka ito gumalaw at pinaikot ang balakang nito sa ibabaw ng kamay niya."Natnat!" isang malakas na tawag mula sa labas ang nagpahinto sa kanila. "Natnat, tulog ka pa rin ba?" parang binuhusan ng malamig na tubig ang binata nang marinig ang boses ni Andrea, at ang sumunod nilang narinig ay ang sunod-sunod na pagkatok nito sa pinto. "Natnat!"Mabilis na inalis niya ang dalaga mula sa pagkakadagan sa kanya at tumalon paalis sa kama. "Shit!" natatarantang tinungo niya ang pinto at akmang bubu
Caleb slowly placed the woman down on her bed, his eyes traveled from her closed eyes down to her dress that was completely drenched.Napabuntong-hininga na lamang siya ng malalim nang mapagmasdan ang basang damit na humahapit sa kanayng katawan, na lalong nagpakita ng magandang hubog nito. Hindi niya malaman ang gagawin kaya naman nagpalakad-lakad siya sa loob ng kuwarto habang tumutulo din ang kanyang basang damit. Hinubad niya ang kanyang t-shir at inihagis ito sa lapag bago napasabunot sa kanyang buhok sa pagkairita, hindi niya alam kung para sa sarili o sa babaeng nakahiga sa kama.Hindi niya rin maintindihan ang kanyang sarili kung bakit iniligtas niya ang babaeng pasaway na 'to. Hindi niya na rin maintindihan ang pinaggagawa nito sa buhay dahil kung ano-ano na lang mga pinagsasabi kanina. Dala lang ba 'to ng kalasingan o gumagawa lang ito ng kuwento?Gusto niyang mainis dito dahil isa itong sinungaling, manggagamit, mukhang pera, maldita, manloloko. Ano pa bang pwedeng itawag s
"Oh, for Pete's sake! Anong klaseng tanong 'yan? Bakit kailangan niyong magtanong ng ganyang kapersonal na bagay?" galit na saad ni Adrian at tinitigan ng masama si Charnie. "I said, stop this fucking nonsense game, didn't I?" Ngunit sa pagkabigla ng lahat ay biglang tumawa ng malakas si Nathalie. "Hey, Nathalie, are you okay? Lasing ka na. Halika na, ihahatid na kita sa room mo para--"Itinaas ni Nathalie ang kamay para patigilin si Adrian sa pagsasalita bago hinarap si Charnie. "Tinatanong mo kung kanino ko ibinigay ang virginity ko?" nakataas ang kilay na tanong niya dito, at sunod-sunod ang pagtango ng kaibigan ni Andrea na parang sabik na sabik malaman kung sino."Ang sabi sa social media, sa isang teacher mo daw ito ibinigay, ang sabi naman ng iba, sa isang classmate mo daw," nakangising saad ni Charnie. "Kanino ba talaga? Banggitin mo na lang ang pangalan niya para hindi ka na mahirapan."Nakangising inilibot ni Nathalie ang kanyang paningin at hinanap ang lalaking tanging naka
"Nathalie, ikaw ang unang itinuro ng bote, congrats!" tuwang-tuwang sabi ni Charnie bago itinayo ang bote at tumingin sa kanya. "So anong pipiliin mo, iinom ka o sasagot ka ng tanong?"Lihim na napaismid ang dalaga. Sinasabi na nga ba niya at ganito ang mangyayari. Pero hindi niya hahayaang magtagumpay ang mga ito. Imbes na sagutin si Charnie ay dinampot niya ang baso na may lamang alak at mabilis na inubos ang laman nito. Agad namula ang kanyang mga pisngi dahil sa init na hatid ng alak sa kanyang buong katawan.Muling umikot ang bote at sa ikalawang pagkakataon ay tumapat itong muli sa kanya, at pinili ulit niya ang uminom. Hindi pa man natatapos ang laro ay mukhang malalasing na siya. Naramdaman niya ang palad ni Adrian na humaplos sa likod niya, at isang tipid na ngiti lamang ang itinugon niya dito.Ipinagpatuloy nila ang paglalaro, at nang si Charnie ang itinuro ng bote ay truth ang pinili nito. "Okay, may gusto ka bang halikan dito?" tanong ni Andrea, at kagat-labing tumango si