Gusto sanang abutin ni Analyn ang laptop bag niya para protektahan ang disenyo niya pero hindi niya mai-angat man lang ang kamay niya. Hanggang sa pakiramdam niya ay nahihilo siya at nawawalan na siya ng lakas. May mga taong isa-isa na ring lumalapit sa kanya. Gusto niyang magsalita, pero walang tinig na gustong lumabas mula sa lalamunan niya. Ni ibuka ang mga labi niya ay hindi rin niya magawa. Samantala, sa loob ng DLM Building, sa labas ng conference room, hindi mapakali si Fatima. Panay-panay ang tingin niya sa relo niya at sa pintuan ng elevator. Ilang minuto na lang at mag-uumpisa na ang meeting.Lahat ng bisita mula sa Buenaventura at ang mga matataas na opisyal ng DLM ay kumpleto na at nasa loob na ng conference room. “Boss, ise-serve ko na itong kape ng mga bisita. Huwag kang mag-alala, nakausap ko si Analyn. Anytime maga-appear na ‘yun diyan sa elevatior,” sabi ni Michelle habang may dalang tray na puno ng tasa ng kape.Tumango lang si Fatima at hindi na nagsalita pa. L
Ding!Hinintay ni Analyn na magbukas ang pintuan ng elevator. Kung pwede nga lang hilahin na niya ang mga pintuan para magbukas na agad, ginawa na niya.Nang sa wakas ay tuluyan ng magbukas ang elevator, si Michelle ang sumalubong sa kanya.“Bilis, friend! Nandoon na silang lahat sa loob ng conference room,” sabi ni Michelle habang hatak-hatak si Analyn.Nagpahatak na lang si Analyn sa kaibigan. Hanggang sa makarating sila sa unahan ng kuwarto. Nakita niya ang lahat ng bisita at mga opisyal ng DLM na nakatingin lahat sa kanya.“Sorry po… medyo na-late lang po ako ng konti,” paghingi ng paumanhin ni Analyn habang inaayos ang laptop niya.
Agad na humiwalay si Analyn kay Anthony. Nilingon naman ni Anthony si Vivian na nakatayo pa rin sa pinto.May hawak na brown envelope si Vivian. Walang ideya si Anthony kung gaano na katagal na nakatayo roon ang babae. “Magre-report ka ba?” malamig na tanong ni Anthony sa babae.Marahang tumango si Vivian, at saka alanganing naglakad palapit kay Anthony. Nang nasa tapat na siya ni Anthony, nag-aalangan siyang magsalita dahil kay Analyn. Pasimple niyang tiningnan ang babae. Hindi siya sanay na may ibang nakikinig sa usapan nila ng boss.Nahulaan ni Anthony ang iniisip ni Vivian. “Go on, speak. Okay lang marinig ni Analyn.”Humugot ng malalim na hininga si Vivian bago nagsalita.“Galit sa iyo si Charles. Nahulaan niya ang nangyari sa gabi ng birthday niya,” sagot ni Vivian at saka inabot ang envelope kay Anthony. Kinuha ni Anthony ang laman ng envelope at saka binasa ang nakalagay sa mga papel na nandoon. “Nasaan na ang ama niya ngayon?”“Nasa airport siya ng damputin ng kapulisan. N
Nakita ni Anthony na pinatay na ni Analyn ang laptop sa harapan niya kaya tumayo na ang binata at lumapit kay Analyn.“Sir Anthony, narinig mo ‘yun? Pasado ang mga drawing ko!” masayang pagbabalita ni Analyn.Isinara na ni Anthony ang laptop na ginamit ni Analyn at saka inilagay iyon sa bag.“Very good.”Biglang sumeryoso ang mukha ni Analyn habang nakatingin sa binata.“Wala ka namang ginawang hokus-pokus?”“Bakit? Hindi ka ba confident sa gawa mo?”“Confident naman.”“Iyon naman pala, eh,” sabi ni Anthony sa dalaga at saka dinala ang laptop sa sofa.“Alam mo ang sabi ng mga taga-Buenaventura sa design ko?” masaya uli ang boses ni Analyn.“Ano?” tanong naman ni Anthony habang pabalik na sa kama ni Analyn. “Unique daw ang design ko!”Napangiti si Anthony. Para kasing isang grade school si Analyn ngayon na tuwang-tuwa sa papuri ng kanyang teacher. “So, ibig mo bang sabihin bibigyan kita uli ng reward?” Biglang namilog at nangningning ang mga mata ni Analyn. Naisip nya ang biniling i
“Ano’ng gagawin natin?” pabulong na tanong ni Analyn sa binata. Pinauna na nilang maglakad si Greg.“Lansihin mo muna si Lolo. Kuwentuhan mo. Magaling ka naman dun. Ipapalipat ko muna ang mga gamit mo sa kuwarto ko.”“Ha? Pa’nong lansihin?”“Ikaw na ang bahalang mag-isip. Ako na nga ang mamomroblema sa itaas, eh.”“Ano ba’ng pinagbubulungan n’yo diyan?”Parehong nagulat sila Analyn at Anthony nang marinig nila ang paninita sa kanila ni Greg.“‘Lo, eto kasi’ng si Anthony.”Lumipad ang tingin ni Anthony sa dalaga na par
Magmula ng gabing iyon ay naging busy si Anthony. Maaga siyang umaalis at gabi na nakakauwi. Minsan pa nga ay sa opisina na ito natutulog.Habang si Analyn ay nasa bahay lang at hindi pa pumapasok sa trabaho. Ang tanging gawain niya ay makipagkuwentuhan sa dalawang nakatatandang mga kasambahay, kung hindi kay Edna o kay Ria. Minsan ay si Greg ang kausap niya sa telepono.Marami na rin siyang nai-download na mga laro sa telepono niya pampalipas-oras. Pero kinasawaan din niya nang lumaon ang paglalaro sa mga iyon.Hanggang dumating ang isang araw na sobrang inip na inip na talaga si Analyn. Tumipa siya ng mensahe at saka ipinadala kay Anthony.To: Sir AnthonySir Anthony, ano’ng ginagawa mo?Umaga pa niya ipinadala ang mensaheng iyon, pero nakatapos na siyang kumain ng tanghalian ay wala pa ring sagot si Anthony.Sa kawalan ng magagawa ay natulog na lang siya.Pagkagising niya
“Walanghiya ka, Analyn!”Tumaas ang isang sulok ng mga labi ni Analyn, “walanghiya ako sa mga taong walanghiya sa akin.”Matalim ang naging tingin ni Fatima sa kanya pero balewala kay Analyn.“Sige na. Ibigay mo na ang regalo ko sa kanya,” pagkausap ni Analyn sa security staff ni Anthony.Pagkatapos ay tumalikod na siya para umalis na roon kasunod iyong isa pang security ni Anthony. Rinig pa niya ang pag-atungal ni Fatima.“Nasaan si Anthony?” tanong ni Analyn sa kasamang security habang naglalakad sila.“Nandito lang din mam sa same floor.”Nang napatapat sila sa isang pintuan ay napahinto si Analyn ng nakarinig ng pamilyar na boses ng isang lalaki. Sumilip siya sa nakaawang na pinto at nakita niya roon sila Charles at Anthony. Nakatayo si Charles, habang naka-de kuwatrong upo si Anthony sa pang-isahang sofa. Tila may pagtatalo na nagaganap sa kanilang dalawa, pero mapapansin na kalmado lang ang mukha ni Anthony.&nb
“Hindi mo pa pala lubusang kilala si Anthony.”Nakatingin lang si Analyn kay Edward, sinusukat ang sinseridad sa sasabihin pa.“Anthony will never be good to someone for no reason. What if I tell you that Anthony is a selfish, cold-blooded person? Mananatili ka pa rin ba sa tabi niya?”Hindi alam ni Analyn kung ano ang isasagot niya kay Edward. Sinamantala iyon ni Edward at saka lumapit pa kay Analyn. Gusto sanang lumayo ni Analyn sa lalaki pero ramdam niya na nasa pinakadulo na siya ng sofa at wala na siyang maaatrasan.“Walang hilig sa babae si Anthony. Ako, meron. Analyn, gusto kita. Try me. Maging assistant muna kita para makilala mo muna ako ng lubusan.”Nagulat pareho si Analyn at Edward nang biglang bumukas ang pintuan ng opisina ni Edward.“Anthony!”Mabilis na inilapag ni Analyn ang hawak niyang baso ng alak sa center table at saka tumayo. Hindi niya napansin ang pagsunod ng tin
Ilang minuto ng naibaba ni Analyn ang tawag ni Edward, pero nasa malalim pa rin siyang pag-iisip. Hindi siya mapaniwalaan na paaalisin ni Anthony si Vivian. Maraming taon silang nagkasama nito. Ika nga, through thic and thin ang naging samahan nilang dalawa. Tapos sa isang iglap, basta na lang pakakawalan ni Anthony ang assistant niya? Ano ang dahilan? Hindi lang dahilan, kung hindi mabigat na dahilan. Hindi siya basta-basta paaalisin ni Anthony ng ganun-ganun lang. Hindi naman maikakaila na alam na alam ni Vivian ang mga sikreto ng kumpanya, ang mga sikreto ni Anthony. Naisip ni Analyn na baka nalaman ni Anthony na may pagtingin sa kanya ang assistant kaya pinaalis niya ito. Pero sa tingin niya, hindi naman ganung tao ang lalaki. Sa tingin ni Analyn, may nalaman si Anthony na nagawang pagkakamali ni Vivian na inilihim sa kanya ng babae kaya pinaalis ito. Kung ano man iyon ay paniguradong mabigat ang nagawa ni Vivian, dahilan para mawalan siya ng halaga sa amo nito.DALAWANG araw pa
Yumakap si Anthony kay Analyn. Kakatapos lang ng mainit milang pagniniig.“Kumusta naman ‘yung bagong hire n’yo?” tanong ni Anthony, at saka isiniksik ang mukha niya sa gilid ng leeg ni Analyn.Bahagyang nilingon ni Analyn ang lalaki.“Bakit mo inalis sa Design si RJ? Tapos ang pinalit mo, wala namang alam sa pagdi-design. Nakakainis ka.”Bahagyang natawa si Anthony. Pilit niyang pinaharap sa kanya ang mukha ni Analyn. “May gusto sa ‘yo ang ugok na ‘yun kaya kailangan niyang malayo sa ‘yo. Delikado.”Inirapan ni Analyn ang lalaki. “Delikado sa akin? O delikado sa ‘yo?” Muling tumawa si Anthony.“Iyong ipinalit mo, mas boss pa sa akin,” sabi uli ni Analyn.“Ganun lang ‘yun, pero mapagkakatiwalaan naman ’yon,” pagkontra ni Anthony.Ang hindi alam ni Analyn, sinadya ni Anthony na kunin si Karl para bantayan si Analyn at i-report sa kanya ang lahat ng detalye ni Analyn sa araw-araw.“Inaantok na ko,” sa halip ay sagot ni Analyn sabay hikab. Humalik si Anthony sa buhok ni Analyn, “go, s
Pagkatapos makipag-usap sa mga doktor, nagpasya si Analyn na iwan na muli ang Papa niya sa ospital. Pagsakay niya ng elevator, nabungaran niya sa loob si Edward. “Ano’ng ginagawa mo rito?” tanong ni Analyn pagkapasok niya sa loob. “May dinalaw lang bago magpunta sa meeting. Hindi ka ba pinasama ni Anthony dun?”Napataas ang isang kilay ni Analyn. “Kasama mo si Anthony sa meeting ngayon? Meeting ng ano?” “Ow… sorry. Hindi na naman ba sinabi sa iyo ng asawa mo? May meeting kami ngayon kasama ng Mama niya. Hindi ba nabanggit ko sa iyo last time na papasok na rin sa internet business ang De la Merced? Since hindi naman kasama sa line up ng mga kumpanya ng DLM ang internet business, makikipag-partner siya sa akin.” “Ano?” Sa tingin ni Analyn ay ang pakikipag-partner kay Edward ang pinakahuli nitong gagawin. Hindi ba nga at para silang aso’t pusa sa tuwing magkikita sila?“At hindi lang kami ni Anthony ang involve dito. Involve din si Tita Emily.”Ang Mama ni Anthony? Ito ba ang sina
Pagdating sa bahay ni Anthony, agad na dumiretso sa itaas si Analyn para silipin ang Papa niya. Pero bago pa siya makapasok sa kuwarto nito ay nasalubong niya ang kasambahay na nag-aalaga sa Papa niya.“Mam! Mabuti at nakabalik ka na!” masaya nitong sabi kay Analyn.Nagtaka si Analyn. “Bakit? Ano’ng nangyari?”“Nalaman namin na may paggalaw sa Papa n’yo dalawang araw na ang nakakaraan.”Nanlaki ang mga mata ni Analyn. “Talaga ba?”“Tingnan mo rito sa CCTV, Mam…” at saka nauna ng naglakad ang kasambahay papunta sa monitor na nasa loob ng kuwarto ng Papa ni Analyn. Agad na sumunod si Analyn dito. Ipinakita ng kasambahay ang recorded video kung saan nakitang gumagalaw ang ilang daliri sa kamay ng Papa ni Analyn. Natutop ni Analyn ang kanyang bibig. Hindi siya makapagsalita sa sobrang saya. Agad niyang kinopya ang video at pinadala kay Jan. Hindi pa nakontento si Analyn, at agad na tinawagan si Jan.“Doc Jan, ano ang dapat nating gawin? For the first time, sa loob ng apat na taon, ngayo
Nung araw na iyon ay anibersaryo ng DLM Group of Companies. May programang magaganap sa hapon. At dahil si Anthony ang presidente nito ay kailangan niyang magbigay ng speech.Maraming imbitadong mga taga-press at mga kaibigan ng pamilya De la Merced. Nakatayo sa gilid ng stage si Analyn habang nakatunghay kay Anthony na nagsasalita na ngayon sa itaas ng entablado. Mataman siyang nakatitig sa lalaki ng biglang bumulong si Michelle na nasa tabi niya. “Hindi mo na ako binalikan dun sa sinend ko sa ‘yong picture.”Nilingon ni Analyn ang kaibigan.“Ano’ng picture?”“Iyong picture ni boss Anthony at saka iyong babaeng nakatalikod na kuha dun sa bahay ni boss. ‘Yung sabi ko na parang ikaw. Pero siyempre, imposible namang maging ikaw.”“Baka photoshop lang ‘yun.”“Kunsabagay…”Muling itinuon ng dalawa ang atensyon sa nagsasalitang si Anthony hanggang sa matapos ang lalaki. Nakisabay sila sa palakpakan ng mga tao. Napansin ni Analyn ang mabilisang pagsulyap ni Anthony sa direksyon niya bago
Nagtaka si Anthony ng dumating siya. Nakabaluktot pa rin sa sofa si Analyn kahit na alam nitong dumating na siya. Kalimitan ay tatayo na ito agad kapag pumasok na siya sa loob ng bahay. “May masakit ba sa ‘yo?” tanong ni Anthony.Inot-inot na bumangon at naupo sa sofa si Analyn, “nagpunta ang Mama mo kanina. Nag-usap kami.”Sandaling natigilan si Anthony pero hindi naman kinakitaan ng pagka-sorpresa ang mukha niya. Naupo siya sa tabi ni Analyn.“Ano’ng sinabi niya sa ‘yo?”Huminga ng malalim si Analyn.“Gusto niyang ako na ang mag-initiate ng pakikipaghiwalay sa ‘yo.”Huminga ng malalim si Anthony, “huwag mo na lang pansinin. Wala lang iyon masabi.”Wala naman talagang plano si Analyn, pero hindi pa rin niya mapigilang hindi maapektuhan. Kapag sinunod niya si Emily, para na rin niyang ipinanalo agad sa laban nila ang babae. Hindi alam ni Analyn kung ano ang naisipan niya, bigla niyang niyakap sa beywang niya si Anthony. “Sir Anthony, kapag dumating ba ang panahon na kailangan mong
Kinabukasan, maagang nakatanggap ng text message si Analyn. Unknown:Magkita tayo ngayon sa park sa loob ng Grace Village. Biglang sumikdo ang dibdib ni Analyn. May hinala na siya kung sino ang nag-text sa kanya. Wala pa naman ngayon si Anthony. Marami siyang kailangang puntahang social events ngayong araw. Sa mga sandaling ito, maaaring nandun na ang Mama ni Anthony at naghihintay na sa kanya. Walang nagawa si Analyn kung hindi ang magpunta sa park. Naglakad lang si Analyn. Wala siyang pinagsabihang kasambahay kung saan siya pupunta.Abot-tanaw na ni Analyn ang Mama ni Anthony. Nakaupo ito sa isang bench doon habang panay ang buga ng usok ng sigarilyo. Nag-iisa lang siya sa bahaging iyon. Naramdaman niya siguro na may parating kaya lumingon siya sa gawi ni Analyn. Tinitigan ni Emily si Analyn habang naglalakad ito palapit sa kanya. Kinabahan naman si Analyn sa klase ng titig nito sa kanya. Pakiramdam niya ay nakakalason ang tingin nito at anumang oras ay babagsak na lang siya ng
Alas onse na ng gabi, pero wala pa rin si Anthony. Nakailang akyat-baba na rin si Analyn. Nakailang balik na rin siya sa kuwarto ni Anthony at sa kuwarto ng Papa niya para patayin ang oras. Para hindi antukin, naisipan niyang tawagan si Edward. Naalala niyang hindi niya masyadong nakausap ang lalaki kaninang tumawag ito.May katagalan ng nagri-ring ang numero ni Edward bago nito sinagot ang tawag. Humihingal ito at parang naiinis ang boses.[“Ano ba ‘yun?”]“Bakit ka galit? Nakaistorbo ba ako?” [“Hindi lang istorbo, Analyn. Sobrang istorbo… ang galing ng timing mo!”]Pagkatapos ay may narinig si Analyn na boses ng babae sa background. [“Ano ba? Nambibitin ka, ah!”]Narinig ni Analyn na sinabihan ni Edward ang babae na magbihis muna at kumain sa ibaba. “Sir Edward, ano’ng ginagawa mo? Don’t tell me…”[“FYI, Analyn. Lalaki ako. May pangangailangan. I am single. Hindi ba pwedeng mag-enjoy naman ako?”]Sasagot sana si Analyn pero naunahan siyang magsalita ni Edward. [“Alam mo, Analyn
Malalim na ang gabi pero hindi pa bumabalik si Anthony. Naiinip na si Analyn. Nakailang silip na siya sa Papa niya at nakabalik na sa sala, pero walang Anthony na dumarating. Nung dumating si Greg at Ria, sabik na sumalubong si Analyn. Akala niya ay kasama na nila si Anthony. Na-disappoint man, agad na nagmano si Analyn sa matanda.“S-Si Anthony po, ‘Lo?”Huminga ng malalim si Greg, “naiwan pa siya, iha. Iniwan pa namin sila dun. Mukhang marami silang kailangang pag-usapan ng Mama niya.” Nalungkot si Analyn, gusto na niyang makita at makausap ang asawa.“Hindi pa po naghahapunan si Mam, Sir Greg,” sabat ni Edna sa usapan. “Oh? Bakit, apo?”“Hinihintay ko po si Anthony. Sabay na kaming kakain. Nag-aalala kasi ako sa kanya,” pagkatapos ay bumaling si Analyn kay Edna, “manang, itago mo muna ang mga pagkain. Kung matutulog ka na, iinitin ko na lang mamaya kapag dumating na si Anthony.”Agad na umalis na si Edna para asikasuhin ang mga pagkain. “Kumain ka na muna kahit papaano, baka n