Ding!
Hinintay ni Analyn na magbukas ang pintuan ng elevator. Kung pwede nga lang hilahin na niya ang mga pintuan para magbukas na agad, ginawa na niya.
Nang sa wakas ay tuluyan ng magbukas ang elevator, si Michelle ang sumalubong sa kanya.
“Bilis, friend! Nandoon na silang lahat sa loob ng conference room,” sabi ni Michelle habang hatak-hatak si Analyn.
Nagpahatak na lang si Analyn sa kaibigan. Hanggang sa makarating sila sa unahan ng kuwarto. Nakita niya ang lahat ng bisita at mga opisyal ng DLM na nakatingin lahat sa kanya.
“Sorry po… medyo na-late lang po ako ng konti,” paghingi ng paumanhin ni Analyn habang inaayos ang laptop niya.
Agad na humiwalay si Analyn kay Anthony. Nilingon naman ni Anthony si Vivian na nakatayo pa rin sa pinto.May hawak na brown envelope si Vivian. Walang ideya si Anthony kung gaano na katagal na nakatayo roon ang babae. “Magre-report ka ba?” malamig na tanong ni Anthony sa babae.Marahang tumango si Vivian, at saka alanganing naglakad palapit kay Anthony. Nang nasa tapat na siya ni Anthony, nag-aalangan siyang magsalita dahil kay Analyn. Pasimple niyang tiningnan ang babae. Hindi siya sanay na may ibang nakikinig sa usapan nila ng boss.Nahulaan ni Anthony ang iniisip ni Vivian. “Go on, speak. Okay lang marinig ni Analyn.”Humugot ng malalim na hininga si Vivian bago nagsalita.“Galit sa iyo si Charles. Nahulaan niya ang nangyari sa gabi ng birthday niya,” sagot ni Vivian at saka inabot ang envelope kay Anthony. Kinuha ni Anthony ang laman ng envelope at saka binasa ang nakalagay sa mga papel na nandoon. “Nasaan na ang ama niya ngayon?”“Nasa airport siya ng damputin ng kapulisan. N
Nakita ni Anthony na pinatay na ni Analyn ang laptop sa harapan niya kaya tumayo na ang binata at lumapit kay Analyn.“Sir Anthony, narinig mo ‘yun? Pasado ang mga drawing ko!” masayang pagbabalita ni Analyn.Isinara na ni Anthony ang laptop na ginamit ni Analyn at saka inilagay iyon sa bag.“Very good.”Biglang sumeryoso ang mukha ni Analyn habang nakatingin sa binata.“Wala ka namang ginawang hokus-pokus?”“Bakit? Hindi ka ba confident sa gawa mo?”“Confident naman.”“Iyon naman pala, eh,” sabi ni Anthony sa dalaga at saka dinala ang laptop sa sofa.“Alam mo ang sabi ng mga taga-Buenaventura sa design ko?” masaya uli ang boses ni Analyn.“Ano?” tanong naman ni Anthony habang pabalik na sa kama ni Analyn. “Unique daw ang design ko!”Napangiti si Anthony. Para kasing isang grade school si Analyn ngayon na tuwang-tuwa sa papuri ng kanyang teacher. “So, ibig mo bang sabihin bibigyan kita uli ng reward?” Biglang namilog at nangningning ang mga mata ni Analyn. Naisip nya ang biniling i
“Ano’ng gagawin natin?” pabulong na tanong ni Analyn sa binata. Pinauna na nilang maglakad si Greg.“Lansihin mo muna si Lolo. Kuwentuhan mo. Magaling ka naman dun. Ipapalipat ko muna ang mga gamit mo sa kuwarto ko.”“Ha? Pa’nong lansihin?”“Ikaw na ang bahalang mag-isip. Ako na nga ang mamomroblema sa itaas, eh.”“Ano ba’ng pinagbubulungan n’yo diyan?”Parehong nagulat sila Analyn at Anthony nang marinig nila ang paninita sa kanila ni Greg.“‘Lo, eto kasi’ng si Anthony.”Lumipad ang tingin ni Anthony sa dalaga na par
Magmula ng gabing iyon ay naging busy si Anthony. Maaga siyang umaalis at gabi na nakakauwi. Minsan pa nga ay sa opisina na ito natutulog.Habang si Analyn ay nasa bahay lang at hindi pa pumapasok sa trabaho. Ang tanging gawain niya ay makipagkuwentuhan sa dalawang nakatatandang mga kasambahay, kung hindi kay Edna o kay Ria. Minsan ay si Greg ang kausap niya sa telepono.Marami na rin siyang nai-download na mga laro sa telepono niya pampalipas-oras. Pero kinasawaan din niya nang lumaon ang paglalaro sa mga iyon.Hanggang dumating ang isang araw na sobrang inip na inip na talaga si Analyn. Tumipa siya ng mensahe at saka ipinadala kay Anthony.To: Sir AnthonySir Anthony, ano’ng ginagawa mo?Umaga pa niya ipinadala ang mensaheng iyon, pero nakatapos na siyang kumain ng tanghalian ay wala pa ring sagot si Anthony.Sa kawalan ng magagawa ay natulog na lang siya.Pagkagising niya
“Walanghiya ka, Analyn!”Tumaas ang isang sulok ng mga labi ni Analyn, “walanghiya ako sa mga taong walanghiya sa akin.”Matalim ang naging tingin ni Fatima sa kanya pero balewala kay Analyn.“Sige na. Ibigay mo na ang regalo ko sa kanya,” pagkausap ni Analyn sa security staff ni Anthony.Pagkatapos ay tumalikod na siya para umalis na roon kasunod iyong isa pang security ni Anthony. Rinig pa niya ang pag-atungal ni Fatima.“Nasaan si Anthony?” tanong ni Analyn sa kasamang security habang naglalakad sila.“Nandito lang din mam sa same floor.”Nang napatapat sila sa isang pintuan ay napahinto si Analyn ng nakarinig ng pamilyar na boses ng isang lalaki. Sumilip siya sa nakaawang na pinto at nakita niya roon sila Charles at Anthony. Nakatayo si Charles, habang naka-de kuwatrong upo si Anthony sa pang-isahang sofa. Tila may pagtatalo na nagaganap sa kanilang dalawa, pero mapapansin na kalmado lang ang mukha ni Anthony.&nb
“Hindi mo pa pala lubusang kilala si Anthony.”Nakatingin lang si Analyn kay Edward, sinusukat ang sinseridad sa sasabihin pa.“Anthony will never be good to someone for no reason. What if I tell you that Anthony is a selfish, cold-blooded person? Mananatili ka pa rin ba sa tabi niya?”Hindi alam ni Analyn kung ano ang isasagot niya kay Edward. Sinamantala iyon ni Edward at saka lumapit pa kay Analyn. Gusto sanang lumayo ni Analyn sa lalaki pero ramdam niya na nasa pinakadulo na siya ng sofa at wala na siyang maaatrasan.“Walang hilig sa babae si Anthony. Ako, meron. Analyn, gusto kita. Try me. Maging assistant muna kita para makilala mo muna ako ng lubusan.”Nagulat pareho si Analyn at Edward nang biglang bumukas ang pintuan ng opisina ni Edward.“Anthony!”Mabilis na inilapag ni Analyn ang hawak niyang baso ng alak sa center table at saka tumayo. Hindi niya napansin ang pagsunod ng tin
Naramdaman ni Analyn na umangat ang mga paa niya. Binuhat siya ni Anthony habang hawak siya sa kanyang magkabilang pigi, kasabay ng pag-angat nito sa dalawang binti niya at saka iyon isinaklang sa magkabilang beywang.Umupo sa sofa si Anthony kasama si Analyn ng hindi pinuputol ang paghalik sa dalaga. Nakakalong si Analyn sa ibabaw ng mga hita ni Anthony at nakasaklang pa rin ang mga hita ni Analyn sa beywang nito. Mapangahas na idiniin ni Analyn ang ibabang katawan niya kasabay ng pagkapit ng isang malayang kamay niya sa leeg ng binata.Lalong nanigas ang katawan ni Anthony. May nasindihang apoy ang dalaga sa kanya. Lalo pa at nalalasahan niya ang alak sa mga labi nito, dahilan para lalo niyang palalimin ang halik sa dalaga.“You’re so brave, Analyn,” sabi ni Anthony sa pagitan n
“Akala ko ba mauuna akong umuwi?” tanong ni Analyn sa loob ng sasakyan ng binata. Sinulyapan lang siya ni Anthony pero wala itong sinabi, Ngumiti na lang si Analyn at hindi na kinulit ang binata.Pagkapasok nila sa bahay ni Anthony, nadatnan nila si Ria na nasa sala. “Oh, Manang? Bakit hindi ka pa natutulog?” “Nag-aalala ako sa inyong dalawa. Nag-away ba kayo? Ilang araw hindi umuwi si Anthony. Tapos, umalis ka naman Analyn ng hindi nagpapaalam.”“Ah, eh…” Hindi na nasabi ni Analyn ang sasabihin niya nang magsalita uli si Ria. Nakita niya agad ang mga namumulang bagay sa balat sa leeg ni Analyn. “Okay na. Mukhang nagkasundo na kayo,” sabi ni Ria habang nakatingin sa leeg ni Analyn. Napansin ni Analyn ang pagtingin ng matandang kasambahay sa leeg niya. Bigla naman niyang naalala kung ano ang naroroon kaya bigla siyang nahiya sa matanda. Pakiramdam niya ay biglang nag-init ang mukha niya. “Oh, sige na, Umakyat na kayo sa kuwarto n’yo. Matulog na kayo kung matutulog kayo. At matut
“Pasensiya na. Pero pag-aari ng ama ni Anthony De la Merced ang pendulum clock nung nabubuhay pa ito. Kaya importante ngayon na makuha niya ang item. Sana mapagbigyan ni Mr. Sixto ito,” sagot ni Analyn.Tumayo na ang sekretarya at nagbalik sa upuan sa tabi ni Sixto. May sinabi ito sa amo, dahilan para lingunin ni Sixto si Analyn.Namalayan na lang ni Analyn na umabot na ng ninety million ang bid. Nalula si Analyn sa halaga. Minabuti niyang ipaalam kay Anthony ang kasalukuyang halaga ng pinakamataas na bid. Habang naghihintay ng reply ni Anthony, napansin niyang tumayo si Sixto mula sa upuan niya at lumapit sa kanya. Umupo ito sa inupuan kanina ng sekretarya niya. Hindi agad nagsalita si Sixto, katulad ng inaasahan ni Analyn. Kalmado lang ito na nag-dekuwatro ng upo. “Ang prinsesa ko bang si Brittany ang nag-utos sa iyo para mag-bid kay Anthony?” Nakangiting umiling si Analyn. “Busy ngayon ang boss, kaya ako ang pinapunta niya rito.”Hindi inaalisan ng tingin ni Sixto ang mukha ni
Hindi nakasama ni Analyn si Mrs. Chan sa bidding. Masama raw kasi ang pakiramdam nito. Agad namang gumawa ng paraan si Anthony para makapasok si Analyn sa bidding. Ibinigay niya sa asawa ang imbitasyon na para sa kanya para mag-representa para sa kanya.Kaya ng makita ng staff ang hawak na imbitasyon ni Analyn, walang tanong-tanong na pinapasok niya ito sa loob ng venue. Agad na naghanap ng puwestong mauupuan si Analyn, bahagya siyang kinakabahan dahil mag-isa lang siya. Hindi pa siya nagtatagal na nakaupo ng may narinig siyang nag-uusap sa gawing likuran niya.“Narinig ko sa labas na nandito rin daw si Sixto Esguerra ngayon.”“Talaga ba? Naku, alam na kapag um-attend ng bidding ang isang Sixto Esguerra. Ano kaya ang gusto niyang makuha sa ibi-bid ngayon?”“Pwede naman niyang iutos na lang sa tauhan niya ang pag-bid. Parang nakakapagtaka naman na siya mismo ang pupunta rito para makipaglabanan sa bidding.”“Malamang, ganun ka-importante ang bagay na ‘yun. Naku, kaabang-abang ang baga
alawang araw ng nanatili sila Anthony at Analyn doon sa hotel. Hindi umalis si Anthony at lahat ng mga business transactions at mga meeting niya ay pina-kansel niya munang lahat. Wala silang ginawa ni Analyn maghapon kung hindi ang manood ng mga pelikula at mga kung ano-anong palabas sa cable habang yakap-yakap ni Anthony sa Analyn sa kama. Ang pagkain nila, puro room service. Isang action movie ang pinapanood nila ngayon. Feel na feel ni Analyn ang kasalukuyang eksena ng biglang mag-ring ang telepono niya. Hindi agad tumalima si Analyn. Masyado itong naka-concentrate sa pinapanood. Hindi rin tumitigil ang pag-ring ng telepono. Hanggang sa mainis na siya sa walang tigil na pagtunog ng telepono. Naisipan niyang utusan si Anthony. “Abutin mo ang phone ko, please. Ang ingay, eh!” Agad namang sumunod si Anthony. Mas malapit kasi siya sa kinalalagyan ng telepono ni Analyn. Pero pagkadampot ni Anthony sa telepono, naputol na ang tawag. Sa halip, isang text message ang big
Sumimangot si Analyn. Wala naman kasing kakaiba sa call log at sa contacts ng telepono ni Anthony. Sa totoo lang, iilan nga lang ang naka-save na numero roon. Palibhasa, magaling tumanda ng numero si Anthony. Kaya niyang maitambal ang numero at ang taong nagma-may ari nun sa isip lang niya.Ang social media account niya naman, ni walang notification at ang chatbox niya ay dalawang tao lang ang lagi niyang kausap. Siya at si Lolo Greg.Marami namang chat request pero hindi sinasagot ni Anthony ang mga iyon. Pinindot ni Analyn ang chat ni Greg, nakita niya ang huling mensahe nito na lagi siyang uuwi ng maaga para raw nagkikita silang dalawa lagi. Hindi napigilan ni Analyn ang matuwa. Bigla niya tuloy na-miss ang matanda. Pinuntahan niya ang chatbox na para sa kanya, at saka pinalitan ang pangalan niya roon ng ‘Babe’. Hindi napigilan ni Analyn ang mahinang mapahagikgik sa ginawa niya, sabay iniisip niya kung ano kaya ang magiging reaksyon ni Anthony kapag nakita iyon. Saka lang naalal
“Saan ka galing?” tanong ni Anthony na may dalang dalawang plastic bottle ng mineral water. Galing siya sa labas, sa kusina ng kuwartong okupado lang dapat ni Analyn. Natigilan si Analyn sa tanong ni Anthony. Itinuro niya ang direksyon ng CR sa kuwarto sa hotel. “Nag-CR. Bawal ba?” “Bakit mo pa sinuot ang damit mo kung sa CR ka lang pupunta?” Napatingin si Analyn sa suot na damit pangtulog. Pagkatapos ay nagtatakang nag-angat ng tingin kay Anthony. “Bakit? Ano’ng masama?” naguguluhan niyang tanong. Ibinaba ni Anthony ang dalawang plastic bottle sa ibabaw ng bedside table.“Dapat hindi ka na nagdadamit kasi huhubarin ko lang uli ‘yan.” Pagkasabi nun ay binuhat ni Anthony si Analyn at saka bahagyang initsa sa ibabaw ng kama. “Anthony!” Malokong nakangiti si Anthony na tumabi kay Analyn. “Hindi pa tayo tapos. Kaya huwag ka munang nagsusuot ng damit,” sabi nito habang hinuhubad ang damit pantulog ng babae. Wala namang nagawa si Analyn kung hindi ang sumunod. After all, tatlong
Wala na sa mood si Analyn kaya nagpaalam na siya kay Mrs. Chan. Lumabas na siya sa venue at saka naglakad papunta sa direksyon ng elevator. Kasama sa binayaran ng auctioners ang isang kuwarto sa hotel. Napagdesisyunan ni Analyn na doon na lang magpalipas ng oras. Wala rin naman siya sa mood umuwi, at sayang ang ibinayad ni Mrs. Chan kung hindi niya gagamitin ang kuwarto. Sinalubong si Analyn ng tahimik at may kadiliman na corridor pagkalabas niya ng elevator. Mag-isa lang siyang naglalakad. Ang tanging ingay lang na maririnig ay ang ingay ng mga takong ng sapatos niya. Pagliko ni Analyn papunta sa hanay ng kuwarto niya ay may bigla na lang humila sa kanya. Mabilis siya nitong isinandal nito sa pader at saka siniil ng halik. Sinubukang magpumiglas ni Analyn pero sadyang malakas ang lalaki. Pero ng makilala niya ang amoy nito ay saka lang niya nakilala ang lalaki. “Anthony!” sambit ni Analyn ng makawala ang mga labi niya mula sa halik ni Anthony. Bahagyang tumawa si Anthony at sak
Kahit na nakaupo lang, kapansin-pansin pa rin ang taglay na matapang na aura ni Anthony. Hindi pwedeng hindi mapapalingon ang dadaan sa puwesto niya. May babaeng naupo sa tabi niya. May inabot iyon na papel at ballpen kay Anthony. Binasa iyon ng lalaki at saka pinirmahan. Wala siyang kaalam-alam na kanina pa siya pinagmamasdan ni Analyn mula sa di-kalayuan.Napansin ni Mrs. Chan si Analyn. Bumulong ito sa tapat ng tenga niya. “Gusto mo bang lapitan siya at mag-hello?”Agad na binawi ni Analyn ang tingin niya kay Anthony. “Hindi.”Naiinip na si Analyn. Hindi pa nagsisimula ang bidding. Parang gusto na nga niyang magpaalam kay Mrs. Chan at umuwi na. Pero nasa lugar na siya. Hahayaan na lang niya na maranasan niya ang mga ganitong event sa buhay ng mga mayayaman. Anong malay niya, baka bukas-makalawa, wala na siya sa sirkulasyon na ito.Dahil katabi siya ni Mrs. Chan, maraming nag-aatend sa bidding ang lumalapit sa ginang at nakikipag-usap dito. Isinasabay na ni Mrs. Chan na ipakilal
Kinabukasan, maagang umalis si Analyn. Sinamahan niya sa check up ang Papa niya. “Magaling na ang Papa mo. Konting therapy na lang at ituloy lang ang mga gamot niya, ilang buwan pa at magiging one hundred percent na siyang makakabalik sa dati,” nakangiting sabi ni Jan. Tipid na ngumiti si Analyn. “Mabuti naman.” “By the way, binuwag na ang medical team na binuo ni Sir Anthony,” pahabol ni Jan. Tumango lang si Analyn. Inaasahan naman niya iyon. Nagtataka lang siya na hindi man lang binanggit ni Anthony sa kanya. “Tutuloy na kami, Doc Jan,” paalam ni Analyn sa doktor at saka tumayo na.Sumunod na ring tumayo si Damian. “See you sa next check up po,” nakangiting paalam ni Jan kay Damian.Nang lumabas si Analyn at ang Papa niya mula sa clinic ni Jan, may narinig siyang boses. “Mrs. De la Merced!” Nagtuloy-tuloy lang sa paglakad si Analyn, hindi pinansin ang narinig niya. Unang-una, naisip niya na hindi naman siguro siya ang tinatawag dahil wala namang nakakaalam na asawa siya ni
Kung kanina ay buo sa loob ni Brittany na maghintay kay Anthony, ngayon ay tila nawalan na siya ng tapang. Mangiyak-ngiyak na niligpit niya ang mga gamit at saka tumayo na mula sa sofa sa opisina ni Anthony kung saan siya naghihintay. Tumayo na siya at nakahanda ng lumabas mula roon ng bumukas ang pintuan at pumasok doon ang bulto ni Anthony. Kakaiba talaga ang aura ng lalaki kaya siguro hindi magawa ni Brittany na pakawalan ito. Sa kabila ng seryosong mukha ng lalaki, biglang napangiti si Brittany. Dumating ito, ibig sabihin ay importante siya rito. Matikas na naglakad si Anthony palapit kay Brittany. Lalong lumapad ang ngiti ni Brittany sa binata.“Anthony, kanina pa ako naghihintay sa ‘yo. Akala ko hindi mo na ako babalikan dito. By the way, dahil sa paghihintay ko sa ‘yo rito nagutom na ako. Let’s have dinner? May alam akong bagong bukas na resto sa isang bagong bukas na hotel sa–”“Hindi ako bumalik dito para makipag-dinner sa ‘yo.”Alanganing ngumiti si Brittany. Something is