CHAPTER 19THIRD PERSONPagkatapos ang nangyari, bumalik na si Zhen Gui Ren sa palasyo niya upang doon magpalakas.Isang linggo na ang nagdaan at araw-araw siyang binibisita ng emperor, ngunit hindi niya ito hinaharap."Pasensya na po, Huang Shang. Ayaw po talaga ni Lady Zhen." Tugon ni Ying Nuzi."Sige. Babalik na lang ako bukas." Sagot ng emperor.Sa pagpunta ng emperor, lagi siyang may dalang mga regalo para kay Zhen, pero kahit isa ay hindi niya tinanggap."Zhu Gonggong, pupunta daw ba si Zhen Gui Ren?" Tanong ng emperor."Pasensya na po, Huang Shang. Nagpapalakas pa daw po si Zhen Gui Ren kaya hindi makakapunta para sa kaarawan ni Amar Pin." Sagot ng eunuch.[Concubine Amar's Birthday: Jan. 18]"Sige. Naiintindihan ko."Hindi rin siya dumalo sa salu-salo.Panibagong buwan na ang sumapit, ngunit hindi pa rin siya hinaharap ni Zhen."Jiejie." Tugon ni Li Gui Ren at lumapit kay Zhen. "Kaarawan ko ngayon."[Noble Lady Li's birthday: Feb. 13]"Gusto mo bang lumabas at pumunta sa palas
CHAPTER 20THIRD PERSON"Pagbati po, Ai Huang Gui Fei Niangniang." Tugon ni Jiao Chang Zai at tumungo."Ikaw pala ang bagong kinahuhumalingan ng emperor." Nakangising tugon ni Ai Huang Gui Fei."Kung mayroon mang kinahuhumalingan ang emperor, hindi po ako 'yon, ikaw po 'yon, Niangniang." Nakayukong sagot nito."Marunong kang magsalita." Komento ng Huang Gui Fei. "Tumayo ka na.""Salamat po." Sagot nito at tumayo.Umupo naman ito sa pwesto katabi ni Baturu Da Ying."Hindi ka naman gan'on kaganda." Tugon ni Batkhaan Chang Zai.Napangiti naman si Baturu Da Ying. "Hindi lang naman mukha ang batayan upang magustuhan ang isang tao at sabihing maganda siya.""Tulad naman ng ano?""Utak at puso." Simpleng sagot ni Baturu Da Ying.Tila hindi naman nakasagot si Batkhaan Chang Zai at sinamaan na lang siya nito ng tingin.'Wala ka kasi n'on.' Tugon ni Baturu Da Ying sa isip niya."Meimei, isa kang dating tagapaglingkod. Saang departamento ka tumutulong?" Nakangiting tanong ni Qiu Fei."Tumutulong
CHAPTER 21AI HUANG GUI FEI"Ilang oras niya kong pinaluhod at pinahiya, Huang Shang." Umiiyak na kwento ni Batkhaan Chang Zai habang nakikinig naman sa tabi niya ang emperor."Anong sabi ng mga doktor?" Tanong ng emperor."Huang Shang, kailangan lang daw niyang gamutin at ipahinga ang mga tuhod niya para mawala na ang pamamaga." Sagot ko."Huang Shang, tulungan mo ko. Pinapahirapan ako ni Zhen Gui Ren." Sabi nito at kumapit sa braso ng emperor.Ngumiti naman sa kaniya ang emperor."Sige. Pagsasabihan ko siya.""Talaga, Huang Shang?" Masaya niyang tugon."Oo naman." Sagot ng emperor at marahang tinanggal ang pagkakakapit sa kaniya ni Batkhaan Chang Zai."Mauuna na ko." Sabi ng emperor at tumayo."Ihahatid ko na kayo sa labas." Nakangiti kong tugon.Tumango na lang siya at naunang lumabas sa'kin."Mabuti ang pinakita mo." Sabi ko kay Batkhaan Chang Zai."Sana may nagawa ang pag-iyak ko, Niangniang."Napangisi ako. "Sana nga."Sinundan ko naman ang emperor sa labas at nakitang paalis na
CHAPTER 22ZHEN GUI REN"Pagbati po, Tai Hou." Tumungo ako."Masaya akong makita ka uli. Umupo ka." Masayang niyang tugon."Salamat po." Sagot ko at umupo sa tabi ng empress dowager."Kamusta na ang kalagayan mo?" Tanong niya sa akin at hinawakan ang kamay ko."Mabuti na po ako. Maraming salamat po sa pag-aalala, Tai Hou.""Mabuti naman.""Pasensya na po kung hindi ko nagawang dumalaw nitong mga nakaraan." Paghingi ko ng tawad.Umiling siya. "Naiintindihan ko. Alam ko ang pakiraman ng mawalan ng anak.""Nitong mga nakaraan rin po ay hindi ko nagawang paglingkuran ang emperor.""Nauunawaan ko kung hindi mo pa siya kayang makita uli, at maaaring kaya ayaw niya pang magpakita sa'yo ay dahil gusto ka niyang bigyan ng oras para sa sarili mo at tanggapin ang nangyari."Napangiti naman ako nang maisip na maaaring 'yon nga ang dahilan.Iniisip niya lang ang mararamdaman ko."Si Long Jin, nakausap mo na ba?""Opo, Tai Hou." Sagot ko. "Nagkausap po kami at naging maayos naman ang lahat.""Alam
CHAPTER 23ZHEN GUI REN"May napansin ka bang kakaiba?" Tanong ko kay Ping habang inaayusan ako ni Xue at Ying Nuzi para sa kasiyahan mamaya."Inobserbahan ko pong mabuti ang mga tagapaglingkod ng kusina. Wala po akong nakitang kakaiba sa paraan nila ng paghahanda ng pagkain." Nakayukong sagot niya sa'kin.Kung walang kakaiba, ano 'yong kakaibang ngiti ni Ai Huang Gui Fei? Hindi kaya ay may iba pa siyang plano?"Baka wala naman talagang siyang plano, Lady Zhen?" Tugon ni Xue."Pero maigi na rin 'yong nag-iingat si Lady Zhen. Hindi natin alam kung anong mangyayari." Sagot naman ni Ying Nuzi."Tama si Ying Gugu." Sabi naman ni Ping. "Hindi malabong may pinaplano siya kaya kailangan nating mag-ingat."[Gugu = Aunt. It's the term used before to addressed a head maid in charged of taking care of a palace or a department.]"Sa bagay..." Muling tugon ni Xue. "Kahit ako, nagtaka nang bigla niyang ibigay ang trabahong 'to kay Lady Zhen.""Pero wala namang nakita si Ping na kahit ano. Maaaring
CHAPTER 24ZHEN PIN"Niangniang." Kinakabahang bati sa akin ni Zhu Gonggong."May kailangan ba kayo?" Tanong ko sa kaniya.Alam ko na kung anong pinunta niya dito pero dapat ay magkunwari akong walang alam."Niangniang, pinapatawag po kayo ng emperor sa palasyo ni Ai Huang Gui Fei." Naiilang niyang sagot."Bakit daw?" Nakangiti kong sagot.Inangat niya ang ulo niya at tumingin sa'kin, ngunit muli rin siyang yumuko."D-Doon niyo na lang po malalaman..." Utal niya.Inalalayan naman akong tumayo ni Xue, at gan'on na lang ang gulat ko nang maramdaman ko ang panginginig niya. Malamang ay nag-aalala siya para sa'kin dahil iba 'to sa mga dating binintang sa'kin. Parang wala akong kawala, at hindi rin ako sigurado kung talaga bang gagana ang plano ko.Hinawakan ko ang kamay niya at ngumiti sa kaniya pa
CHAPTER 25THIRD PERSON"Huang Shang, pumili na po kayo kung sinong pupuntahan niyo mamayang gabi." Sabi ni Zhu Gonggong sa emperor.Pumasok naman ang isang eunuch na may dalang tray kung saan nakalagay ang nameplate ng mga paboritong concubine ng emperor."Kay Zhen Pin ako pupunta." Sagot ng emperor na hindi man lang bumaling sa eunuch at patuloy lang sa pagbasa ng mga dokumento.Nagkatinginan naman ang dalawang eunuch."Huang Shang..." Nag-aalangang tugon ni Zhu Gonggong. "Wala po ang pangalan ni Zhen Pin sa tray."Nag-angat naman ng tingin ang emperor at bumaling sa tray. Napakunot na lang ang noo niya nang makitang wala nga ang pangalan nito."Bakit wala?""May sakit daw po si Zhen Pin Niangniang at nakiusap na huwag daw po munang ilagay ang pangalan niya." Sagot ni Zhu Gonggong. "Huwag din daw po sana kayong pumunta ngayon, ayaw niya daw na mahawa kayo."Alam naman ng emperor na ginagawa lang 'to ni Zhen Pin para iwasan siya, kaya wala siyang magagawa kundi pabayaan muna ito."NA
CHAPTER 26ZHEN PIN"PAGBATI PO, NIANGNIANG." Bati sa akin ng mga concubine."Tumayo kayo." Tugon ko at agad naman silang tumalima."Kamusta ka, Qiu Fei?" Tanong ko sa kaniya."Mabati naman, Meimei." Nakangiting sagot niya sa'kin."Kung hindi ako nagkakamali ay limang buwan ka nang nagdadalang-tao, tama ba?" Tanong sa kaniya ni Amar Pin."Tama ka.""Kamusta naman ang prinsipe, Jiao Chang Zai?" Tanong ko rito."Tahimik at masayahing bata ang prinsipe. Wala akong problemang alagaan siya." Sagot nito na may bahid ng saya."Tila yata namamaga ang mata mo, Wei Chang Zai. Umiyak ka ba?" Nakangising tanong naman ni Batkhaan Chang Zai sa kaniya."Namamaga ang mga mata niya dahil sinisipon siya kagabi. Kagagaling lang kanina." Nakangiting sagot ni Min Da Ying."Gan'on ba? Akala ko ay umiiyak siya dahil hindi siya binibisita ng emperor."Kung may iiyakan man siya, hindi 'yon amg emperor, ang kapatid ko. Ayaw ko mang magkar'on sila ng sama ng loob sa akin pero kailangan ko silang paghiwalayin. P
EPILOGUE[This is only a work of fiction.]"Emperor Ju-Long or Ju-Long Huang Di was the sixth emperor of Qing dynasty. Born Hongchi, he ruled China after the death of his father, the former emperor. He was the third son of Empress Dowager Lanxiaoyi, the empress of the former emperor."Sinulat ko ang buod ng tinuturo ko sa board upang may sundan ang mga estudyante ko."Some historians say that he only ruled for 9 years. Some say that he ruled for 10 years. Even his age when he died is unknown to them. They don't also know what is the cause of his death.""Ma'am," pagtataas ng kamay ng isa kong estudyante. Tumango ako upang sabihin na pwede niya nang sabihin kung anong gusto niyang sabihin. "Some historians said that he was poisoned by one of his concubines.""Yes. Because, when they checked his preserved body again, they found some signs of poisons," tugon ko. "What's your name?""My name is Wang Sile, Ma'am," sagot ng lalaki kong estudyante."It seems like you studied in advance, Wang
CHAPTER 50THIRD PERSONIlang taon na ang nakalilipas nang mamatay ang emperor. Ilang taon na rin ang nakalilipas nang maupo ang batang si Long Jin sa trono. Sa tulong ng angkan ng mga Shen at Lin, naging maayos naman ang pagpapatakbo sa buong imperyo. Ngayong labing-siyam na siya, siya na ang namamahala rito. Ngunit sa tagal ng panahon na tinulungan siya ng mga Shen at Lin ay nakakuha rin ang mga ito ng labis na kapangyarihan. Ngunit tapat naman ang mga ito sa kaniya kaya 'di siya nababahala rito.Tuluyang napunta sa kaniya ang trono nang tumuntong siya sa labing-dalawang taong gulang. Kahit na bata pa ay nakitaan na siya ng galing sa pamamahala. Kaya kahit na duda ang ilang mga opisyal sa pagkamatay ng dating emperor, 'di na nila 'to inisip pa. 'Di maipagkakailang mas gusto ng mga opisyal at ng mga tao si Long Jin kaysa sa dating emperor. Kaya naman nakilala siya ng mga ito bilang Huisong.Sa edad na labing-limang taong gulang, sa angkan ng mga Baturu nagmula ang napangasawa niya at
CHAPTER 49ZHEN GUI FEI"Niangniang, nandito po si Baturu Chang Zai," wika ni Ying Gugu.Napabuntong-hininga ako. "Papasukin mo siya.""Niangniang," bati sa'kin ni Baturu Chang Zai pagkapasok at sandaling tumungo. Binigyan naman siya ni Ying Gugu ng mauupuan."Gugu, maaari mo ba kaming iwan sandali?" Magalang niyang tanong dito.Tumingin naman sa'kin si Ying Gugu upang humingi ng sagot. Tumango naman ako at sumenyas na maaari niya kaming iwan. Pagkaalis niya ay sumunod ding umalis ang iba pang mga tagapaglingkod."Ano na?" Asik niya. "Nakapagdesisyon ka na ba?""Sabi ko na nga ba't 'yan na naman ang dahilan kung ba't ka nandito.""Magdadalawang linggo na simula nang mamatay ang empress," wika niya. "'Di ka pa rin nakakapagdesisyon?""'Di gan'on kadali magdesisyon," tugon ko. "Lalo na't ang buhay ng emperor ang pinag-uusapan natin dito.""Mahal mo pa ba siya?""Hindi sa gan'on–""Kung gan'on ay anong pumipigil sa'yo?" Tugon niya. "Ayaw mo pa bang matapos ang kwentong 'to? 'Di ka pa ba
CHAPTER 48ZHEN GUI FEI"Niangniang," bati sa'kin ni Zhu Gonggong. "Nais po ng emperor na malaman n'yong nasa may bayan na po ang mga rebelde. Ngunit 'di n'yo raw po kailangang mag-alala dahil handa ang palasyo sa magiging pag-atake nila.""Naiintindihan ko, Zhu Gonggong. Ako na ang bahalang magpaliwanag sa harem.""May isa pa po, Niangniang.""Ano 'yon?""Hangga't 'di pa raw po humuhupa ang rebelyon, 'di raw po maaaring lumabas sa palasyo niya ang empress. Kapag tapos na raw po ang laban, ipapataw na ang mga parusa."Napataas ang kilay ko. "May sakit ang empress. Kahit pilitin ko pa siya, 'di rin siya lalabas. Sabihin mo sa emperor na 'wag siyang mag-alala.""Maraming salamat, Niangniang," tugon ni Zhu Gonggong. "Mauuna na po ako."Pagkalabas ni Zhu Gonggong, lumapit sa'kin si Ying Gugu na may dalang tsaa at panghimagas. Nilapag niya ang mga dala niya sa tabi ko. Kumuha ako ng isa, ngunit imbes na kainin ay tinignan ko lang ang panghimagas na hawak ko."Ayaw n'yo po ba, Niangniang?"
CHAPTER 47ZHEN GUI FEI"Niangniang," wika ni Ying Gugu. "Handa na po ang lahat ng pinahanda n'yo."Lumapit sa'kin si Yue at binigay ang lalagyan na may lamang kandila, panindi, at papel na may nakasulat na Shen Sheng Ling. Napatingin ako sa bintana. Bilog na bilog ang buwan."Magsuot ka nito, Niangniang," muling wika ni Ying Gugu bago ako suotan ng balabal. "Para 'di ka lamigin, Niangniang.""'Di ba talaga kami maaaring sumama, Niangniang?" Tanong naman ni Yue.Ngumiti ako. "Walang mangyayari sa'kin. 'Wag kayong mag-alala.""Sinong tao ba ang pupuntahan n'yo, Niangniang?" Tanong naman ni Ying Gugu. "Matagal na 'ko rito sa palasyo. Baka kilala ko siya.""Sundin n'yo na lang ang utos ko at manatili rito sa palasyo," tugon ko. "Mahalagang bagay 'to. 'Wag n'yong subukan na sumunod."Tumungo sila. "Naiintindihan namin, Niangniang."Umalis na 'ko sa palasyo at nagtungo sa may hardin. Habang naglalakad ay sinisiguro kong walang taong sumusunod o makakakita sa'kin. Mabuti na lang at binigyan
CHAPTER 46ZHEN PIN"Wala pa rin ba?" Naiinip na tanong ni Batkhaan Chang Zai habang hinihintay namin na papasukin kami ng empress para batiin siya. Ngunit ilang minuto na, wala pa rin."Maghintay lang tayo, Meimei," wika naman ni Zhi Pin.Wala namang nagawa si Batkhaan Chang Zai kundi ang bumuntong-hininga."Jiejie," tawag naman sa'kin ni Wei Meimei. "May alam ka ba kung ba't 'di pa rin tayo pinapapasok ng empress?""Wala rin akong alam, Meimei."Lahat kami ay napatingin nang makitang lumabas si Lu Momo.Tumungo siya sa'min. "Paumanhin sa abala ngunit 'di n'yo na kailangan pang bumati sa empress ngayon. Maaari na kayong bumalik sa inyong mga palasyo. Simula rin ngayon, kanselado na rin ang pagbati sa empress tuwing umaga. 'Di n'yo na kailangan pang pumunta. Si Zhen Pin lang din ang maaaring maiwan ngayon upang makapag-usap sila ng empress.""Maaari ba naming malaman kung bakit, Lu Shan?" Tanong ni Zhi Pin."May sakit ang empress ngayon at pinayuhan siya ng mga doktor na 'wag munang p
tw: d**th//s**cideCHAPTER 45ZHEN PIN"Niangniang!" Sigaw ni Ying Gugu. "May sunog raw po sa palasyo ni Qiu Fei!"Napatayo ako. "Kumusta si Qiu Fei at ang prinsesa?""Ligtas si Qiu Fei, Niangniang," tugon nito. "Ngunit iba na raw ang kulay ng prinsesa nang nailabas ito. Dinala raw ang prinsesa sa Yikungong para gamutin.""Pupunta tayo sa Yikungong.""Masusunod, Niangniang," parehong tugon ni Yue at Ying Gugu.Madali kaming nagtungo sa Yikungong. Ngunit nang makarating, 'di na kami hinayaan pang pumasok ng mga tagapaglingkod. Sinabihan kaming maghintay na lang sa magiging balita."Yue," pagtawag ko. "May balita ka na ba kung anong nangyari kay Qiu Gui Ren?""Magtatanong po ako ngayon kung gusto n'yo.""Magmadali ka.""Opo.""Niangniang, kumalma ka lang," wika naman ni Ying Gugu. Hinawakan niya ang mga kamay ko. "Magiging maayos lang ang prinsesa. Magtiwala tayo sa mga doktor. Nasa loob ang emperor, 'di nila siya bibiguin."Tumango ako. "Sana nga, Gugu.""Jiejie!" Rinig kong tawag sa'k
tw: d**ths//bl**dCHAPTER 44THIRD PERSON"Jiao Gui Ren," magmamadaling wika ni Yong Gui Ren habang palapit sa kaniya. "May kailangan kang malaman."Napatayo siya. "May nangyari ba?"Hinawakan ni Yong Gui Ren ang kamay niya. "Nakita ng isa sa mga tagapaglingkod ko kanina sa may hardin na pinagtangkaan ni Qiu Gui Ren ang buhay ni Zhen Pin. Ang sabi, dinala na raw si Qiu Gui Ren para iharap sa emperor."Nagsimula siyang mamutla. "Si Qiu Gui Ren?""Jiao Gui Ren!" Biglang sigaw ni Yong Gui Ren nang bigla siyang matumba. Agad siya nitong tinulungang makaupo. "Kumuha kayo ng tubig! Bilisan n'yo!" Utos niya sa mga tagapaglingkod."H-hindi 'to maaari...""Anong nangyayari, Jiao Gui Ren? Anong problema?""Hindi... hindi..." paulit-ulit niyang wika habang patuloy na umaagos ang mga luha sa mukha niya.Hinawakan ni Yong Gui Ren ang magkabila niyang balikat. "'Wag kang umiyak. Sabihin mo sa'kin ang totoo. Anong nangyayari?""Inutos niya sa'kin... kung anong inutos niya sa'kin dati..." lumuluha ni
CHAPTER 43THIRD PERSON"Pagbati, Huang Shang," wika ni Jiao Gui Ren bago lumuhod sa emperor.Sinenyasan naman siya nitong tumayo. Pagkatayo ay agad na binigay ni Jiao Gui Ren ang dala niyang mga pagkain para sa emperor kay Zhu Gonggong. Magpapaalam na sana siya nang biglang magsalita si Zhu Gonggong."Jiao Gui Ren, malapit na magtanghalian ang emperor. Ba't 'di pa po kayo sumabay?" Wika ng eunuch."H-hindi na, Zhu Gonggong-""Sumabay ka na," wika ng emperor habang nagbabasa ng dokumento. "Malapit na 'kong matapos."Napapikit siya. "Masusunod, Huang Shang."Dahil dati siyang tagapaglingkod ay 'di rin siya nagdalawang-isip na tulungang maghain si Zhu Gonggong. Nang matapos ay umupo na siya sa tabi ng emperor."Patay na raw si Jing Chang Zai.""Opo, Huang Shang.""Anong tingin mo sa nangyari?" Makahulugang wika ng emperor.Napatigil si Jiao Gui Ren. "S-sa tingin ko...""Ba't 'di ka makapagsalita?" Tugon ng emperor. "Simple lang naman ang tinatanong ko."Sinenyasan ng emperor ang mga tag