HTGT: 3

“Bakit mo naman ako pinapunta dito, Elle? ” Tanong ni Cindy, mukhang naiinis na sa akin ito.

Bumuntong hininga ako.

“Cindy... ” Problemadong pagbanggit ko sa pangalan niya.

“Kanina mo pa tinatawag ang pangalan ko, Elle. Kanina pa kita tinatanong kung bakit mo ako pinapunta dito, ” sabi nito.

Napatitig ako sa kulay puting kisame nitong kwarto ko.

“May sasabihin ka ba sa akin, Elle. Ilang minuto na tayong nandito sa loob ng kwarto mo, ” naiinip na sabi ni Cindy. Siguro ay may pupuntahan ito kaya hindi mapakali hindi ko naman siya tatawagan kung hindi ko siya kailangan

“I need your advice, Cindy. Naguguluhan ako, hindi ko alam kung ano ang gagawin ko. ” Sabi ko.

“Anong klaseng advice? Advice para sa umiibig? ” Tanong nito at biglang tumawa ng mahina.

“Kakagaling ko lang sa bahay nila tita Emy . At napakagulo ng sitwasyon ngayon, Cindy. ” Sabi ko.

“Why, naman?” Tanong niya.

“Napagkasunduan ng mga magulang namin na I arrange marriage kami ni Harris, ” sabi ko. Nagulat naman ito sa sinabi ko at parang naglo- loading pa ang utak nito.

“Arrange marriage? Bakit naman gagawin nila tito iyon? ” Nagtataka niyang tanong.

“Napaka kumplikado, Cindy. Alam mo naman na mahal ko si Harris pero, hindi niya ako mahal. Kaya, hindi pa rin ako sang- ayon sa arrange marriage na iyon.” Sabi ko.

“Hindi ko ma-gets, Elle. Explain mo nga ng maayos, ” sabi nito.

“Napagkasunduan ng mga parents namin na ipakasal kaming dalawa ni Harris. Dahil ayaw nila tita kay Serah, ” sabi ko.

“Bakit naman nila gagawin 'yon? Girlfriend ni Harris si Serah,” naguguluhan nitong sabi.

“Engage na si Serah, ” sabi ko.

“What?Totoo ba 'yan? Engage na sila ni Harris? ” Hindi makapaniwalang tanong ni Cindy.

“Engage si Serah sa kapwa niya modelo,” sabi ko.

“What do you mean, Elle?” Nalilito niyang tanong.

“Nagpaimbistiga si tita Emy. At nalaman nilang matagal na pala itong engage. At gusto nilang ilayo si Harris kay Serah. Mangyayari lang iyon kung papakasalan ko si Harris,” sabi ko.

“Hindi ko inaakalang ganoong klase si Serah napaka inosente niya at parang hindi makabasag pinggan. Bakit hindi niyo pa sinasabi kay Harris? ” Tanong niya.

“Hindi magawang sabihin nila tita kay Harris ang katotohanan. Mahal na mahal niya si Serah at sa tingin ko hindi talaga maniniwala si Harris kung sasabihin namin sa kaniyang niloloko lamang siya ni Serah,” sabi ko.

“Pero, alam na ni Harris na napagkasunduan nila tita na I arrange marriage kayo?” Tanong niya.

“Oo. Alam na niya at galit na galit siya dahil sa nalaman niya. Pinuntahan pa nga ako dito sa bahay namin para dalhin sa bahay nila,” sabi ko. Nagawi ng paningin ko ang palapulsuhan ko. Namumula pa ito dahil sa higpit na pagkahawak sa akin ni Harris.

”Pero, iintindihin ko na lamang siya. Kahit naman sino ay magagalit kung bigla biglang malalaman na ipapakasal siya sa ibang babae, ” sabi ko.

“Kailangan niya pa rin malaman, Elle. Paano kung matuloy ang kasal niyo pagkatapos lalo pang magalit si Harris sa'yo,” nagaalalang sabi niya.

“Hindi ko alam, Cindy. Hindi ko alam kung ano ang gagawin ko,” sabi ko.

“ Alam na nila mama ang tungkol sa sikreto ni Serah. Ang ikinababahala ko lang ay sa isang buwan na ang kasal daw namin,” sabi ko.

“Kahit ako ay hindi makapaniwala, Elle. Kung naka arrange marriage kayo ni Harris ibig sabihin ay hindi ka pwedeng umatras, ” sabi niya.

“ Hindi pa ako handang magpakasal. Ang gusto ko ay magpapakasal lamang ako kung may lalaking mamahalin ako at mamahalin ko totoo, ” sabi ko.

“Eh, mukhang si Harris ang lalaking nakatakda sa'yo.” Biglang sabi ni Cindy.

“ Malabong mangyari iyon, Cindy. Kung kami talaga ang nakatakda bakit sa ganitong sitwasyon pa?” Sabi ko

“Malay natin mainlove sa'yo si Harris,” sabi nito.

“I don't know, Cindy. Tatapatin na kita, hindi pa ako handang magpakasal. ” Sabi ko.

“Ang maipapayo ko lang sa'yo, my friend. Palipasin mo muna ng mga ilang araw at saka kayo magusap ng future husband mo,” sabi nito.

“Sigurado naman ako na hindi matutuloy ang kasal namin ni Harris. And beside, hindi iyon papayag na maikasal sa akin. Kung nand'on ka lang sa bahay nila tita Amy, tiyak na matatakot ka kay Harris.” Sabi ko.

Inangat ko ang palapulsuhan kong namumula sa harapan ni Cindy. “ Nakikita mo ba ito? Si Harris ang may kagagawan niyan, ang higpit ng pagkakahawak niya kaya hanggang ngayon ay namumula pa rin ito.” Sabi ko.

Nagpangalumbaba ito at tila nagiisip ng sasabihin sa akin. “Kung siguro sa akin nangyari ang nangyari sa'yo. Hindi na suguro ako magtatangkang kausapin siya ng mahinahon. ” Sabi nito.

Hindi ako nagsalita. Maya- maya lang ay narinig namin ang pagkatok ng kung sino mula sa labas ng kwarto ko. Hinintay kong magsalita ang taong kumakatok sa labas ng pintuan ko.

“Elle, papasok na ako. ” Rinig naming sabi ni mama. Umayos ako ng upo, bago nagsalita.

“Come in, mom. ” Sabi ko. Bumukas ang pintuan ng dahan dahan hanggang sa nakita ko na si mama n may dala-dalang dalawang basong juice sa tray.

Inilapag niya ito sa mini table nitong kwarto ko.

“Miryenda muna kayo ni Cindy, Elle. ” Sabi ni mama. Tumango naman ako.

“May kailangan po ba kayo?” Tanong ko habang nanatiling nakaupo.

“Pinuntahan ka raw ni Harris dito? ” Sabi ni mama. Mukhang hindi pa alam ni mama ang nangyari kanina dahil halata itong walang kaalam alam.

Bumuntong hininga ako bago napagpasyahang sagutin ang tanong niya.

“Dinala ako ni Harris sa bahay nila tita Amy. Galit na galit siya dahil sa nalaman niyang ipapakasal siya sa akin,” sabi ko at muling napabuntong hininga.

Lumapit sa akin si mama at naupo sa tabi ko. Hinawakan niya ang kama ko at mahina niya itong pinisil. Ngumiti ng pilit si mama.

“Elle, pagpasensyahan mo na kami ng papa mo. Pero, gusto rin naming tulungan ang magulang ni Harris. Sana maunawaan mo kami, Elle.” Mahinahong sambit ni mama. Magsasalita sana ako ng biglang tumayo si Cindy.

“Elle, mauuna na siguro ako. May aasikasuhin pa ako sa shop ko.” Sambit nito at isinukbit niya ang kaniyang shoulder bag sa kaniyang balikat.

“ Kararating mo pa lang dito, Cindy.” Sabi ko.

“Sa ibang araw na lang ako pupunta dito, kailangan niyong magusap ni tita.” Sambit nito at ngumiti. Nagaalalang tumango ako.

“O, sige. Magiingat ka sa paguwi,” sabi ko.

“Tita, uuwi na po ako.” Pagpapaalam nito kay mama.

Umalis si mama sa tabi ko at lumapit kay Cindy. Pinagbuksan ni mama ng pintuan ang kaibigan ko.

“Pagpasensyahan mo na ako at naabala ko pa kayo,” sambit ni mama.

“Its okay, tita. Sa ibang araw na lang kamo maguusap ni Elle,” sambit ni Cindy.

“Alis na po ako,” ayon lamang ang sinabi niya at lumabas na ng pintuan. Sinulyapan muna ako ni Cindy bago ito naglakad papaalis ng kwarto ko. Ilang saglit lang ay isinara na ni mama ang pintuan at bumalik sa tabi ko.

“Huwag na po kayong humingi ng sorry sa akin, ma. Nasabi na po sa akin ni tita Emy ang dahilan nila kung bakit nila naisipang I arrange marriage kaming dalawa ni Harris,” sabi ko.

“Sinabi sa iyo ni Emy?” Hindi makapaniwalang tanong ni mama. Mahina akong tumango at umiwas ako ng tingin kay mama. Ayaw kong makita niyang nahihirapan akong magdesisyon at naguguluhan kung ano nga ba ang dapat kong piliin.

“Sa isang buwan na raw ang kasal niyo?” Sambit ni mama.

“Baka may ibang paraan para mailayo si Harris kay Serah. Hindi naman ako mahal ni Harris kaya hindi kami pwedeng magpakasal,” sabi ko.

“Walang imposible, Elle. Matututunan ka ding mahalin ni Harris. Siguro, hindi madaling kalimutan niya si Serah. Pero, kapag kasal na kayong dalawa ay baka matutunan kang mahalin niya.” Sabi ni mama.

“ Kailan pa 'yon, ma? Alam naman po natin na hindi niya kailanman mamahalin ang tinuturing niyang nakababatang kapatid, ” malungkot kong sabi. Kahit anong effort ko, ang turing niya lang sa akin ay parang nakababatang kapatid. May kapatid si Harris at kasundo ko sa lahat ng bagay. Hindi ko maintindihan noon kung bakit ayaw na ayaw nila kay Serah iyon pala ay alam nila ang sikreto niya. Pero, kahit ganoon wala pa rin akong karapatang husgahan siya. Siguro, kapag dumating man na malaman ni Harris ang sikreto ng girlfriend niya ay malalaman ko kung ano ang dahilan ni Serah kung bakit nagawa niyang lokohin si Harris.

“ Alam mo ba na arrange marriage lang ang nangyari sa amin ng papa? Balak naming huwag ng sabihin sa iyo ito, Elle. Pero, kailangan mo itong malaman.” Hindi ako nakaimik sa narinig ko mula sa bibig ni mama. Bumilis ang tibok ng puso ko. Nagulat ako dahil sa ibinunyag ni mama, hindi ako makapaniwala na arrange marriage din ang nangyari sa kanila noon. Pero, hindi ko naman alam na arrange marriage din sila dahil mahal na mahal nila ang isa't isa.

“ Noong ikinasal kami ng papa mo dahil sa kasunduan ng mga magulang namin. Parang ganito rin ang nangyari sa pagitan naming dalawa ng papa mo, Elle. Hindi kami magkasundo at laging nagtatalo pero, hanggang sa tumagal ang pagsasama namin. Na realize namin na bakit, hindi namin subukang mahalin namin ang isa't isa. At kalimutan ang mga hindi magandang nangyari sa amin. Hanggang sa dumatimg ka sa buhay namin ng papa mo. Kaya sana magtiwala ka sa sarili mo at sa amin, Elle. Hindi ka namin ilalagay sa kapahamakan dahil anak ka namin at ikaw ang bunga ng pagmamahalan namin ng papa mo, ” mahabang salaysalay ni mama. Parang biglang gumaan ang nararamdaman kong takot dahil sa mga nalaman ko.

“Bakit ngayon niyo lamang po sa akin sinabi? ” Taka kong tanong.

“Para malaman mo na walang imposible kung susubukan niyong mahalin ang isa't isa kapag kasal na kayong dalawa, ” sambit ni mama.

“Papaano kung kamunghian ako ni Harris imbis na mahalin niya ako? ” Natatakot kong sabi. Natatakot ako sa sarili ko na baka kapag minahal ko pa siya ay lalo akong masaktan kung hindi naman ako ang laman ng puso niya.

“Walang masama kung susubukan mo, Elle. Hindi ka naman mahirap mahalin, anak. Mabait ka at perpektong babae.” Pagpuri sa akin ni mama.

“Ewan ko, ma. Pero, ang alam ko lang kailangan niyang malaman na niloloko lamang siya ni Serah pero, wala akong karapatan para panghimasukan ang relasyon nilang dalawa.” Sabi ko.

“Tama ka naman, Elle. Pero, alam mo naman na parang anak ko na rin ang turing kay Harris. At gusto kong mailayo siya sa babaeng iyon. Hindi niya deserve ang pagmamahal ni Harris, Elle.

“At gusto niyo? Ako ang mahalin ni Harris? ” Tanong ko.

“Hindi sa ganoon, Elle. Gusto lang namin ng papa mo na mapunta ka sa desenteng lalaki. Ang kaya kang ipagtanggol, ipagmalaki sa lahat ng mga tao.” Sabi ni mama, napabuntong hininga ako.

“ Hindi po natin ang naghihintay sa atin sa hinaharap. Pero, ang pinagdadasal ko ay h'wag sanang magtanim ng galit si Harris sa magulang niya, ”

“Pero wala namang masama kung maghihintay ka kung kailan ka niya matutunang mahalin.”

“Kailan pa iyon? Hanggang kaibigan lang naman ang kayang ibigay sa akin ni Harris, kahit ipagsiksikan ko pa ang sarili ko sa kaniya walang epekto 'yon.

“Ako ang ina mo Elle. Kay'a alam ko na mamahalin ka rin ni Harris may pagsubok nga kayong pagdadaanan pero sa bandang huli ay pag- ibig pa din ang mananaig.