Halaman itu kosong dan sunyi.Dari yang terlihat, seluruh area ini tidak hanya ditinggalkan, tetapi juga terputus dari jaringan listrik. Senja mewarnai tepi langit dengan warna oranye dan seketika bangunan-bangunan di sana menjadi gelap tanpa satu pun cahaya.Seperti monster yang berbaring dengan perut menempel di tanah, mulutnya terbuka menunggu mangsa.Val mencoba mencari telepon darurat yang mungkin masih berfungsi, tetapi jika Marcel sudah mencoba menghubungi polisi, maka itu tidak akan membantu siapa pun. Val bisa mencoba menyelinap keluar dari area ini dan mencari bantuan begitu dia berhasil. Namun saat ini ....Val tidak punya siapa pun kecuali Nico untuk diandalkan dan dia bahkan tidak yakin apakah itu bukan berarti menyerahkan dirinya kembali ke dalam mulut monster. Atau, dia bisa mencoba mengeluarkan Marcel dan Arthur sendirian.Yang paling sulit dan paling tidak mungkin berhasil. Tidak ada mobil di halaman ini, tetapi mereka pasti tidak datang ke sini dengan berjalan kaki. M
"Aku benar-benar minta maaf! Aku hanya ... aku hanya ingin coba ambil mobil ...." Val terisak, mengeluarkan kata-kata yang tidak jelas."Aku tahu, Sayang, aku tahu." Marcel tidak berhenti, malah mulai mendorong Val ke arah lemari. "Dan kamu sudah melakukan yang terbaik! Kamu akan aman, jangan khawatir!"Val tahu Marcel hanya mencoba menghiburnya. Jelas dia malah memperburuk keadaan. Jika Marcel sempat melakukan sesuatu sebelumnya, Val pasti sudah mengacaukannya sekarang."Aku minta maaf ...." Val tidak bisa menemukan kata lain untuk diucapkan. Hanya kata itu yang keluar dari mulutnya."Hei, hei, kamu baik-baik saja. Aku nggak marah padamu. Kalau polisi nggak datang tepat waktu, mobil adalah peluang terbaik kita!" Marcel menangkup wajah Val, membungkuk untuk menatap matanya.Marcel menatap mata Val, memastikan dia melihat ke dalam matanya dan di sana, hanya ada kehangatan dan ketulusan. "Kamu sudah melakukan yang terbaik dan hampir berhasil. Aku hanya bersyukur kamu nggak terluka. Masuk
Sebuah tulang rusuk patah.Val tidak tahu sudah berapa lama para preman itu menghajar Marcel. Yang dia ingat hanyalah ayunan tongkat, tendangan, dan erangan kesakitan yang tertahan di balik pintu tipis yang Marcel coba redam.Marcel nyaris tidak bisa berdiri ketika polisi menerobos masuk, tetapi dia tidak melepaskan tongkat bisbol yang mengunci pintu Val sampai tim medis benar-benar harus memaksa melepaskannya, sebelum membaringkannya di atas tandu.Lebam dan darah ada di sekujur tubuh Marcel. Dia hampir tidak sadarkan diri dalam perjalanan ke rumah sakit.Mereka menghitung puluhan memar, sebagian besar di lengan dan kakinya. Sebuah luka dalam di lengan kirinya, yang kemudian diketahui berasal dari paku di meja gudang saat dia bertarung melawan para preman. Namun selain itu, tidak ada luka parah, tidak ada pendarahan dalam, dan tidak ada organ yang rusak.Sebuah tulang rusuk patah. Itulah cedera paling parah yang Marcel dapatkan dari skema gila ini demi melindungi nyawa Val."Aku nggak
"Gimana perasaanmu?" Adrian memecah keheningan yang canggung, mengejek Marcel dengan seringainya. "Nyesal nggak karena berhenti latihan anggar sekarang?"Marcel memutar matanya, lalu kembali berbaring dengan erangan pelan.Adrian menyeringai, melirik Val sebelum melanjutkan, "Sejak kapan kamu tertarik pada tipe pahlawan, hmm? Pak Tanzil yang perkasa, masuk ke sarang iblis dengan tangan kosong demi si cantik."Val mengalihkan pandangannya."Kamu juga melakukan hal yang sama." Marcel memelototi Adrian.Saat psikopat itu menculik Val, Adrian diam-diam menyelinap dan menyelamatkannya tepat saat kursinya hampir jatuh dari gedung terbengkalai. Marcel tidak akan pernah melupakan air mata penuh luka di mata Val, serta tatapan penuh kekaguman ketika dia melingkarkan lengannya di leher Adrian."Ya, memang." Adrian menyeringai penuh ejekan. "Dan aku berhasil, dengan pistol. Anggap saja kamu beruntung karena para bajingan itu nggak membawa senjata. Kalau mereka punya, kamu mungkin nggak akan ada d
"Tunggu, Adrian!" Val hendak berlari mengejar Adrian, tetapi Marcel menghentikannya."Nggak apa-apa, dia nggak akan tahu." Marcel duduk dengan susah payah, satu tangannya menekan tulang rusuknya yang patah untuk membatasi gerakan. "Menangkap tiga orang sudah awal yang baik. Aku yakin polisi sedang bekerja menangani sisanya."Val menatapnya dengan tidak percaya."Mereka hampir membunuh kita! Mereka hampir membunuh kamu! Gimana bisa kamu tetap tenang soal ini? Kamu dengar Aurel tadi. Dia bilang 'tiga orang itu', bukan 'hanya tiga orang'. Dia berpikir jumlah mereka hanya tiga! Dua lainnya kabur dan mereka mungkin akan kembali untuk kita!""Kesimpulan yang cerdas." Marcel mengejeknya sambil mengatur posisi tubuhnya agar lebih nyaman, perlahan menyesuaikan diri. "Dan kamu yakin mereka hanya berlima karena ...?"Val terdiam. Dia tidak bisa tahu pasti. Bisa jadi ada satu geng penuh yang bekerja untuk Joshua dan sikap polisi sebenarnya sudah jelas yaitu mereka tidak terlalu peduli. Mereka data
Setelah Val meninggalkan ruangan, kedua pria itu saling menatap lama. Pada akhirnya, Nico tertawa kecil untuk memecah keheningan."Kamu benar-benar punya nyali, anak muda." katanya sambil menarik kursi, meletakkan tongkatnya di tepi tempat tidur, ujung sepatunya yang berkilau menahannya agar tetap di tempat."Kamu nggak terlalu menakutkan." Marcel membalas.Nico tertawa, tetapi matanya sedingin es. "Karena aku nggak membiarkan mereka memukulimu sampai mati? Aku akui, pikiran itu sempat terlintas di benakku. Tapi, sepertinya usia tua memang melunakkan seseorang, nggak peduli sekeras apa pun jiwanya."Kali ini Marcel bahkan mengangkat alis karena terkejut. Apa pria ini baru saja mengakui kejahatannya? Di kamar rumah sakit ini? Kepadanya, korbannya langsung? Bukannya marah, dia justru merasa tertantang. Apakah pria ini benar-benar berpikir dia tidak mampu menjatuhkannya? Apa yang memberinya kepercayaan diri sebesar itu?Tatapan Marcel jatuh pada tongkat yang hampir mengarah ke arahnya. Ke
Marcel tidak ingin melakukannya."Aku tahu tentang kondisi Val," katanya, mengeluarkan kata-kata itu dari sela giginya yang terkatup rapat. Dia telah menghubungi tim medis Val ketika dia masih di fasilitas perawatan, tetapi yang dia ketahui hanyalah bahwa Val untuk saat ini tidak bisa menghadapi gelombang emosi yang terlalu kuat."Aku tahu kamu tahu." Nico tertawa tanpa peduli. "Akulah yang menyuruh mereka membiarkanmu masuk. Gimana lagi kamu bisa mendapatkan akses ke orang-orangku?"Marcel mengerutkan kening, berusaha untuk tidak terlihat terlalu terkejut. Namun kenyataannya, dia terkejut. Berapa pun yang dia tawarkan, dia tidak bisa mendapatkan lebih banyak informasi dan sebelum hari ini, dia mengira tim medis itu hanya setia pada sumpah mereka sebagai dokter.Baru sekarang dia menyadari ... pria ini telah mengendalikan segalanya sejak awal. Dengan enggan, Marcel harus mengakui kekalahannya. "Tolong, katakan padaku apa yang Val butuhkan."Nico mendengus dingin, jelas menunjukkan keti
"Dan menjebloskannya ke penjara selama dua atau tiga tahun dengan setengah masa hukumannya dibayar dari uangmu?" Nico mendengus dingin. "Apa kamu bisa sampai di posisimu sekarang hanya berkat kekayaan nenekmu dan kepalamu yang kosong itu?"Telinga Marcel memerah."Satu-satunya alasan aku nggak menuntut adalah kalau mereka bisa memberikan informasi tentang Joshua dan Joshua tahu itu." Nico menjelaskan dengan nada tidak sabar, seolah sedang menghadapi murid yang bodoh. "Bahkan kalau mereka menyangkalnya, dia nggak akan percaya. Dia tipe orang seperti itu.""Kamu mengenalnya secara pribadi?" Marcel menangkap petunjuk itu dengan cepat.Nico menyeringai dingin, tetapi kali ini dengan sorot kepuasan di matanya."Joshua punya hubungan dengan mafia," lanjut Nico, mengabaikan pertanyaan Marcel. "Dan kali ini, aku ingin mencabut sampai ke akarnya. Ngerti, bocah pintar?""Aku akan ikut bermain kalau kamu mengizinkanku ikut dalam rencana perawatan Val." Marcel menawar."Sekarang kamu peduli padany
"Nona Salim, senang bertemu denganmu." Okto membungkuk pada Val dengan sikap sopan, tetapi Val bersumpah dia melihat sekilas senyuman mengejek yang coba ditahannya saat dia menundukkan kepala.Apa-apaan ini? Okto adalah "pangeran misterius" yang akan diumumkan Keluarga Wibowo hari ini? Dia adalah putra dari Erawan Wibowo? Okto tahu kalau Val sedang menghindari ayahnya dan dia membantunya? Apakah Okto tahu tentang Nico? Apa arti semua ini?Begitu banyak kejutan meledak di kepala Val."Sudah lama nggak ketemu, Okto!" Alisa menyambutnya dengan senyum cerah, matanya berbinar penuh suka cita."Kami baru saja ketemu kemarin di gedung Tanzil." Okto membalas senyuman itu dengan antusiasme yang setara, kalau tidak lebih. "Mungkin kamu lupa karena waktu itu kamu cuma melirikku sekilas dan nggak berhenti buat ngobrol pas aku nyapa kamu. Nggak ngenalin aku, ya?"Alisa terkenal karena tidak pernah melempar senyum pada siapa pun, kecuali targetnya. Dia bersikap seperti malaikat di hadapan orang-oran
Val mulai serius mempertimbangkannya sekarang.Dia tidak bisa menuntut mereka kalau mereka cuma menyaksikan kecelakaan mobil, seburuk apa pun itu, menyaksikan seorang ibu mati saat mencoba menyelamatkan bayinya. Mereka bisa dan Val yakin mereka pasti akan, mengklaim bahwa Erin memohon agar mereka menyelamatkan bayinya.Faktanya, itulah versi pertama dari "kebenaran" yang diceritakan oleh Joshua ketika Val mencoba mencari keluarganya sendiri.Namun, kalau mereka terlibat langsung dalam kecelakaan itu? Mungkin Val bisa menuntut mereka! Dengan catatan kalau Val bisa membuktikannya, sebelum masa kedaluwarsa penuntutan berakhir.Berapa lama batas waktu untuk kasus tabrak lari? Val tidak yakin."Katakan padaku apa yang sebenarnya terjadi waktu itu," tuntut Val, tetapi dia tidak bergerak meski tatapan Nyonya Wibowo mulai curiga, matanya tajam menelisik bisik-bisik mereka."Jangan maksa!" Aveline memperingatkan.Nyonya Wibowo menatap Val dengan mata penuh kecurigaan, begitu juga dengan semua o
Nenek mengatakan itu?Aveline jelas tidak mengetahuinya, berbeda dengan Alisa. Namun, Alisa juga tidak menyangka Marcel akan menyebutkannya di sini. Val sebenarnya merasakan keterkejutan yang sama ....Apakah Marcel sadar bahwa dia sedang menginjak lapisan tipis dari kebohongan Alisa?Namun, tak ada yang lebih terkejut daripada Nyonya Wibowo ...."Tunggu, bukankah kamu sudah mendapatkan pernikahan yang dijanjikan itu lima tahun lalu? Aku datang ke pernikahanmu!"Lima tahun yang lalu, tepat setelah dokumen perceraian resminya dengan Val selesai, Marcel menikahi Alisa dengan perayaan yang megah. Seluruh kota merayakan hari bahagia mereka, melupakan mantan Nyonya Tanzil yang dibiarkan membusuk dalam penjara.Val mengatupkan bibirnya, berusaha keras menahan senyum.Jadi, bukan hanya Alisa yang mengaku sebagai wanita Marcel di depannya, tetapi juga di depan semua orang? Seorang ibu yang penuh kasih, membawa putri kesayangannya untuk mengunjungi orang berpengaruh yang ingin mereka dekati set
Nyonya Wibowo berbalik, mendorong lengan Aveline seperti seekor bulldog di atas ring. Diam-diam, Marcel melangkah maju dengan senyuman cerah, menghalangi Val darinya."Dia menolak datang hari ini hanya karena aku mengundangmu! Aku nggak menyangka dia benar-benar nggak datang, tapi ternyata benaran!" Nyonya Wibowo langsung melupakan Val. "Masalah sebesar apa yang membuatnya bahkan nggak mau bicara dengan cucunya sendiri yang begitu baik selama bertahun-tahun?"Marcel bahkan terhenti sejenak ....Bukankah Gloria melakukan hal yang sama kepada putrinya? Dia bahkan tidak datang ke pemakaman Erin. Sebenarnya, tidak ada satu pun anggota keluarga yang datang, atas perintahnya, tampaknya.Kata-kata itu juga menghentikan amarah Val sesaat ....Bertahun-tahun? Dia mengira Nenek mengusir Marcel hanya sebagai bentuk sikap, sebagian untuk memberinya kesempatan menantang dirinya sendiri tanpa nama Tanzil yang membuka jalannya. Namun, dia tidak menyangka Nenek benar-benar tidak berbicara dengannya se
Acara ini sebenarnya tidak ada hubungannya dengan Aveline. Yah, kecuali fakta bahwa dia yang menyelenggarakannya sebagai cara untuk menjilat Nyonya Wibowo.Nyonya Wibowo ada di sini untuk mengumumkan kembalinya si bajingan, putra dari Erawan Wibowo yang hilang, ke publik. Acara ini bukan untuk Aveline dan sudah pasti bukan untuk Val. Aveline sudah bersusah payah menjaga Val tetap jauh dari Keluarga Wibowo dan dia tidak akan gagal sekarang.Satu-satunya celah, hal yang terus-menerus dipikirkannya sejak melihat Val adalah ....Bagaimana Val bisa mendapatkan undangan?Untuk mencegah mimpi buruk terbesarnya menjadi kenyataan, Aveline bahkan tidak mengundang Keluarga Demian. Putri mereka adalah salah satu sahabat Val. Ditambah lagi, ada Adrian, yang tiba-tiba saja membela Val tanpa alasan.Mereka telah membuat hidup Keluarga Salim sulit di dunia bisnis. Mereka akan berperan besar dalam kejatuhan Rumah Z, yang keuntungannya bisa lebih dari dua kali lipat bisnis Keluarga Salim dalam beberapa
Setiap Natal, Aveline akan membawa Alisa dalam kunjungan "keluarga", di mana Joshua tidak ikut serta. Alasannya selalu berkaitan dengan bagaimana keluarganya tidak menyetujui pernikahannya dengan Joshua, yang dianggap berada di bawah standar mereka. Sementara itu, Val akan ditinggalkan bersama Joshua, dengan alasan untuk menjaga keseimbangan antara orang tua dan anak-anak.Jika itu benar-benar alasan utamanya, maka Aveline seharusnya tidak membawa Gerry bersamanya juga.Val dulu berpikir bahwa itu karena Alisa tidak menyukainya. Namun, sekarang dia tahu alasan sebenarnya di balik semua itu ....Dari bagaimana Aveline dan Alisa berusaha menjilat Nyonya Wibowo, sudah jelas bahwa mereka tidak ingin Val memiliki kesempatan untuk bertemu dengan seseorang yang berkuasa seperti ini. Terlebih lagi, sebagai putri Aveline sendiri.Bagaimana jika Nyonya Wibowo mulai menyukai Val? Kemudian, akan ada seseorang di "keluarga" ini yang benar-benar memperlakukannya dengan baik. Itu adalah hal yang haru
Itulah frasa yang tidak pernah bisa dipahami Val, rasa ingin tahu yang kelam.Sambil melihat sekeliling, Val perlahan menggeleng, matanya dipenuhi rasa jijik saat melihat penghinaan di mata para penonton yang ingin tahu. Apa yang mereka tunggu? Agar dia menangis karena dipermalukan oleh seorang wanita tua yang bahkan tidak mengenalnya?Agar dia merasa malu karena seseorang yang menyebutnya "saudari" justru secara terbuka menunjukkan cara untuk mempermalukannya, sambil berpura-pura bersikap baik dengan akting canggungnya?Dia bukan orang yang seharusnya merasa malu di sini."Terima kasih atas undangannya, Nyonya Wibowo," Val menunduk ringan, nadanya tenang dan sopan.Nyonya Wibowo akhirnya menatap Val, seolah melihatnya untuk pertama kali. Dia mengamati Val selama beberapa detik yang terasa lama dan kerutan di wajahnya semakin dalam. Pada titik ini, Val cukup terkejut. Apa yang bisa Alisa katakan sampai membuat Nyonya Wibowo langsung membencinya terlebih hanya dengan melihatnya?"Hmph."
Val sempat kehilangan fokus sejenak.Apa yang barusan Marcel katakan?Selama ini, Val mengira Joshua ada hubungannya dengan kematian ibunya. Setidaknya, dia menyaksikannya dan tidak menolong, hanya melihat Erin meregang nyawa lalu membawa Val pulang. Val sudah menyelidiki kecelakaan mobil itu dengan memanfaatkan sumber daya Nico dalam waktu yang cukup lama. Belum lagi, sumber daya itu sangat besar.Hasilnya? Tidak ada.Val tidak menemukan satu pun bukti yang menunjukkan keberadaan Joshua di dekat lokasi kecelakaan dan dia berpikir mungkin semua jejaknya telah dihapus. Lagi pula, Joshua pasti telah berusaha menutupi jejaknya juga.Namun, jika yang dikatakan Marcel benar ...."Gimana kamu bisa tahu? Kamu punya bukti? Sudah berapa lama kamu mengetahuinya dan menyembunyikannya dariku hanya untuk ...?" Val meledak dengan rentetan pertanyaan seperti senapan mesin.Ting, ting, ting!Suara dentingan gelas yang tajam memecah keheningan, membuat Val langsung berhenti. Bahkan sebelum dia bisa men
"Aku baru sadar, kamu terlihat menggemaskan saat marah."Saat itu, Val benar-benar ingin menghantam kepala pria konyol itu dan langsung pergi. Namun, seluruh lobi sudah sunyi dan semua mata tertuju pada orang-orang di tengah. Jika dia berani bertindak sekarang, dia akan menjadi pusat perhatian. Jadi itu alasan Marcel begitu berani sekarang?"Kalau kamu sudah nggak peduli lagi dengan ular kecilmu itu ...." Val menggertakkan giginya, tetapi dia tidak sempat menyelesaikan kalimatnya karena Marcel menyeringai percaya diri dan menyelanya dengan santai ...."Kamu bahkan belum mendengar tawaranku."Val berbalik untuk pergi, tetapi Marcel sudah lebih dulu membaca gerakannya dan menarik pinggangnya sebelum dia bisa menghindar. Walaupun dia gagal membuat keributan dan hanya menarik perhatian segelintir orang di sekitar mereka, dia kini berada dalam pelukan Marcel, dengan erat."Kamu ...!"Val nyaris berteriak. Nyaris.Val tidak pernah suka berdandan, tidak seperti sekarang. Dia belajar merias di