Apa?Semuanya terjadi terlalu cepat dan Val bahkan belum bisa memahami situasinya. Tubuhnya bergerak sebelum pikirannya bekerja. Kakinya nyaris tak bisa mengikuti langkahnya yang begitu cepat. Satu-satunya yang dia tahu adalah Marcel menggenggam tangannya erat, telapak tangannya hangat dan kokoh."Hati-hati!" Marcel menendang pintu belakang gudang hingga terbuka, menahannya agar tidak memantul kembali saat dia berteriak kepada Val, "Lewat sini!"Begitu keluar, mereka langsung berbelok ke kiri, meskipun pintu terbuka mengarah ke lapangan luas.Kenapa? Apakah mereka punya senjata? Val merasa lucu karena otaknya dipenuhi hal-hal tak berguna, tetapi justru tidak bisa memproses apa yang sedang terjadi atau apa yang harus dia lakukan selanjutnya."Kamu bisa panjat tembok kalau aku menggendongmu ke atas bahuku? Val!"Hanya ketika teriakan Marcel menarik pikirannya kembali, dia menyadari bahwa mereka sudah sampai di dekat tembok halaman. Tidak bisa. Tembok itu lebih dari empat meter. Bahkan se
Dua pria menerobos masuk dan mulai mengobrak-abrik ruangan berdebu itu. Masing-masing membawa tongkat bisbol di tangan.Tidak ada senjata api. Itu kabar baik.Sepertinya jumlah mereka tidak banyak. Itulah sebabnya butuh waktu bagi mereka untuk menyisir ruangan ini. Namun tetap saja, mereka semua adalah pria bersenjata, sementara Val dan Marcel sama sekali tidak memiliki apa pun untuk membela diri. Hanya soal waktu sebelum mereka terkepung di lemari kecil ini. Jika itu terjadi, mereka benar-benar akan menjadi domba yang siap disembelih."Kita harus apa sekarang?" Val berbisik tajam. Suaranya begitu pelan hingga nyaris tak terdengar oleh Marcel, tetapi dia merasa suaranya bergemuruh seperti guntur. "Kita lari saja?""Nggak aman." Marcel bergumam, tetap mengawasi celah di antara pintu yang miring. "Mereka bukan orang-orang dari mobil yang mengikutimu. Itu berarti mereka punya setidaknya lima orang, tiga lainnya menunggu di luar."Val mencengkeram gaunnya untuk menenangkan diri, tetapi tub
Marcel menyelinap keluar dengan gesit sebelum Val sempat sadar dari ciuman yang menggetarkan hati itu. Tak berani menarik perhatian kepada Marcel, Val hanya bisa menyaksikannya menyusup di sepanjang dinding hingga lenyap dari pandangannya.Dalam satu atau dua detik, dia tidak lagi bisa melihat di mana keberadaan Marcel. Yang dia tahu hanyalah, kedua pria di dalam ruangan itu belum menyadari apa pun di sisi pabrik terbengkalai ini.Namun, mereka sedang menuju ke arah Val.Lemari itu memiliki kabinet yang tertanam di dinding, dengan separuh pintunya yang hilang. Dari tampilannya, itu tampaknya digunakan untuk menyimpan jaket kerja dan peralatan pembersih. Di dalamnya tergantung sebuah jaket biru besar, tetapi tidak ada celana atau pakaian lain. Di sudut kiri, terdapat sebuah keranjang kotor yang kosong.Tidak berani mengambil risiko membuat suara sekecil apa pun, Val melepas jaket itu, menutup kepalanya, lalu meringkuk di sudut dekat pintu lemari kecil itu.Baik bersembunyi di lantai mau
Val menghindar di detik terakhir.Dia sendiri tidak tahu bagaimana tubuhnya yang kaku karena terkejut bisa bergerak untuk melakukan itu, tetapi kalau tidak, pria itu pasti sudah menatap matanya langsung melalui celah di antara kedua pintu lemari sekarang.Keberanian yang sempat membara karena amarahnya kini menghilang. Yang tersisa hanyalah jantungnya yang berdegup kencang, begitu keras hingga dia merasa pria di luar pintu pun bisa mendengarnya. Val tidak percaya bahwa tadi hampir saja dia menerobos keluar untuk bertarung dengan seorang pemerkosa, padahal dia tidak memegang senjata apa pun.Namun, rencana mereka berjalan ke arah yang paling buruk.Empat pria melawan Marcel dan nyawanya sendiri masih dalam bahaya besar. Tidak ada jalan keluar, tidak ada cara untuk mengalahkan preman bertato dengan tongkat bisbol di tangan.Sekarang apa? Tidak ada yang bisa menyelamatkan Val kali ini.Pria itu menyelipkan tongkat bisbolnya ke sela-sela pintu, mendorongnya sedikit terbuka. Val menahan nap
Halaman itu kosong dan sunyi.Dari yang terlihat, seluruh area ini tidak hanya ditinggalkan, tetapi juga terputus dari jaringan listrik. Senja mewarnai tepi langit dengan warna oranye dan seketika bangunan-bangunan di sana menjadi gelap tanpa satu pun cahaya.Seperti monster yang berbaring dengan perut menempel di tanah, mulutnya terbuka menunggu mangsa.Val mencoba mencari telepon darurat yang mungkin masih berfungsi, tetapi jika Marcel sudah mencoba menghubungi polisi, maka itu tidak akan membantu siapa pun. Val bisa mencoba menyelinap keluar dari area ini dan mencari bantuan begitu dia berhasil. Namun saat ini ....Val tidak punya siapa pun kecuali Nico untuk diandalkan dan dia bahkan tidak yakin apakah itu bukan berarti menyerahkan dirinya kembali ke dalam mulut monster. Atau, dia bisa mencoba mengeluarkan Marcel dan Arthur sendirian.Yang paling sulit dan paling tidak mungkin berhasil. Tidak ada mobil di halaman ini, tetapi mereka pasti tidak datang ke sini dengan berjalan kaki. M
"Aku benar-benar minta maaf! Aku hanya ... aku hanya ingin coba ambil mobil ...." Val terisak, mengeluarkan kata-kata yang tidak jelas."Aku tahu, Sayang, aku tahu." Marcel tidak berhenti, malah mulai mendorong Val ke arah lemari. "Dan kamu sudah melakukan yang terbaik! Kamu akan aman, jangan khawatir!"Val tahu Marcel hanya mencoba menghiburnya. Jelas dia malah memperburuk keadaan. Jika Marcel sempat melakukan sesuatu sebelumnya, Val pasti sudah mengacaukannya sekarang."Aku minta maaf ...." Val tidak bisa menemukan kata lain untuk diucapkan. Hanya kata itu yang keluar dari mulutnya."Hei, hei, kamu baik-baik saja. Aku nggak marah padamu. Kalau polisi nggak datang tepat waktu, mobil adalah peluang terbaik kita!" Marcel menangkup wajah Val, membungkuk untuk menatap matanya.Marcel menatap mata Val, memastikan dia melihat ke dalam matanya dan di sana, hanya ada kehangatan dan ketulusan. "Kamu sudah melakukan yang terbaik dan hampir berhasil. Aku hanya bersyukur kamu nggak terluka. Masuk
Sebuah tulang rusuk patah.Val tidak tahu sudah berapa lama para preman itu menghajar Marcel. Yang dia ingat hanyalah ayunan tongkat, tendangan, dan erangan kesakitan yang tertahan di balik pintu tipis yang Marcel coba redam.Marcel nyaris tidak bisa berdiri ketika polisi menerobos masuk, tetapi dia tidak melepaskan tongkat bisbol yang mengunci pintu Val sampai tim medis benar-benar harus memaksa melepaskannya, sebelum membaringkannya di atas tandu.Lebam dan darah ada di sekujur tubuh Marcel. Dia hampir tidak sadarkan diri dalam perjalanan ke rumah sakit.Mereka menghitung puluhan memar, sebagian besar di lengan dan kakinya. Sebuah luka dalam di lengan kirinya, yang kemudian diketahui berasal dari paku di meja gudang saat dia bertarung melawan para preman. Namun selain itu, tidak ada luka parah, tidak ada pendarahan dalam, dan tidak ada organ yang rusak.Sebuah tulang rusuk patah. Itulah cedera paling parah yang Marcel dapatkan dari skema gila ini demi melindungi nyawa Val."Aku nggak
"Gimana perasaanmu?" Adrian memecah keheningan yang canggung, mengejek Marcel dengan seringainya. "Nyesal nggak karena berhenti latihan anggar sekarang?"Marcel memutar matanya, lalu kembali berbaring dengan erangan pelan.Adrian menyeringai, melirik Val sebelum melanjutkan, "Sejak kapan kamu tertarik pada tipe pahlawan, hmm? Pak Tanzil yang perkasa, masuk ke sarang iblis dengan tangan kosong demi si cantik."Val mengalihkan pandangannya."Kamu juga melakukan hal yang sama." Marcel memelototi Adrian.Saat psikopat itu menculik Val, Adrian diam-diam menyelinap dan menyelamatkannya tepat saat kursinya hampir jatuh dari gedung terbengkalai. Marcel tidak akan pernah melupakan air mata penuh luka di mata Val, serta tatapan penuh kekaguman ketika dia melingkarkan lengannya di leher Adrian."Ya, memang." Adrian menyeringai penuh ejekan. "Dan aku berhasil, dengan pistol. Anggap saja kamu beruntung karena para bajingan itu nggak membawa senjata. Kalau mereka punya, kamu mungkin nggak akan ada d
"Nona Salim, senang bertemu denganmu." Okto membungkuk pada Val dengan sikap sopan, tetapi Val bersumpah dia melihat sekilas senyuman mengejek yang coba ditahannya saat dia menundukkan kepala.Apa-apaan ini? Okto adalah "pangeran misterius" yang akan diumumkan Keluarga Wibowo hari ini? Dia adalah putra dari Erawan Wibowo? Okto tahu kalau Val sedang menghindari ayahnya dan dia membantunya? Apakah Okto tahu tentang Nico? Apa arti semua ini?Begitu banyak kejutan meledak di kepala Val."Sudah lama nggak ketemu, Okto!" Alisa menyambutnya dengan senyum cerah, matanya berbinar penuh suka cita."Kami baru saja ketemu kemarin di gedung Tanzil." Okto membalas senyuman itu dengan antusiasme yang setara, kalau tidak lebih. "Mungkin kamu lupa karena waktu itu kamu cuma melirikku sekilas dan nggak berhenti buat ngobrol pas aku nyapa kamu. Nggak ngenalin aku, ya?"Alisa terkenal karena tidak pernah melempar senyum pada siapa pun, kecuali targetnya. Dia bersikap seperti malaikat di hadapan orang-oran
Val mulai serius mempertimbangkannya sekarang.Dia tidak bisa menuntut mereka kalau mereka cuma menyaksikan kecelakaan mobil, seburuk apa pun itu, menyaksikan seorang ibu mati saat mencoba menyelamatkan bayinya. Mereka bisa dan Val yakin mereka pasti akan, mengklaim bahwa Erin memohon agar mereka menyelamatkan bayinya.Faktanya, itulah versi pertama dari "kebenaran" yang diceritakan oleh Joshua ketika Val mencoba mencari keluarganya sendiri.Namun, kalau mereka terlibat langsung dalam kecelakaan itu? Mungkin Val bisa menuntut mereka! Dengan catatan kalau Val bisa membuktikannya, sebelum masa kedaluwarsa penuntutan berakhir.Berapa lama batas waktu untuk kasus tabrak lari? Val tidak yakin."Katakan padaku apa yang sebenarnya terjadi waktu itu," tuntut Val, tetapi dia tidak bergerak meski tatapan Nyonya Wibowo mulai curiga, matanya tajam menelisik bisik-bisik mereka."Jangan maksa!" Aveline memperingatkan.Nyonya Wibowo menatap Val dengan mata penuh kecurigaan, begitu juga dengan semua o
Nenek mengatakan itu?Aveline jelas tidak mengetahuinya, berbeda dengan Alisa. Namun, Alisa juga tidak menyangka Marcel akan menyebutkannya di sini. Val sebenarnya merasakan keterkejutan yang sama ....Apakah Marcel sadar bahwa dia sedang menginjak lapisan tipis dari kebohongan Alisa?Namun, tak ada yang lebih terkejut daripada Nyonya Wibowo ...."Tunggu, bukankah kamu sudah mendapatkan pernikahan yang dijanjikan itu lima tahun lalu? Aku datang ke pernikahanmu!"Lima tahun yang lalu, tepat setelah dokumen perceraian resminya dengan Val selesai, Marcel menikahi Alisa dengan perayaan yang megah. Seluruh kota merayakan hari bahagia mereka, melupakan mantan Nyonya Tanzil yang dibiarkan membusuk dalam penjara.Val mengatupkan bibirnya, berusaha keras menahan senyum.Jadi, bukan hanya Alisa yang mengaku sebagai wanita Marcel di depannya, tetapi juga di depan semua orang? Seorang ibu yang penuh kasih, membawa putri kesayangannya untuk mengunjungi orang berpengaruh yang ingin mereka dekati set
Nyonya Wibowo berbalik, mendorong lengan Aveline seperti seekor bulldog di atas ring. Diam-diam, Marcel melangkah maju dengan senyuman cerah, menghalangi Val darinya."Dia menolak datang hari ini hanya karena aku mengundangmu! Aku nggak menyangka dia benar-benar nggak datang, tapi ternyata benaran!" Nyonya Wibowo langsung melupakan Val. "Masalah sebesar apa yang membuatnya bahkan nggak mau bicara dengan cucunya sendiri yang begitu baik selama bertahun-tahun?"Marcel bahkan terhenti sejenak ....Bukankah Gloria melakukan hal yang sama kepada putrinya? Dia bahkan tidak datang ke pemakaman Erin. Sebenarnya, tidak ada satu pun anggota keluarga yang datang, atas perintahnya, tampaknya.Kata-kata itu juga menghentikan amarah Val sesaat ....Bertahun-tahun? Dia mengira Nenek mengusir Marcel hanya sebagai bentuk sikap, sebagian untuk memberinya kesempatan menantang dirinya sendiri tanpa nama Tanzil yang membuka jalannya. Namun, dia tidak menyangka Nenek benar-benar tidak berbicara dengannya se
Acara ini sebenarnya tidak ada hubungannya dengan Aveline. Yah, kecuali fakta bahwa dia yang menyelenggarakannya sebagai cara untuk menjilat Nyonya Wibowo.Nyonya Wibowo ada di sini untuk mengumumkan kembalinya si bajingan, putra dari Erawan Wibowo yang hilang, ke publik. Acara ini bukan untuk Aveline dan sudah pasti bukan untuk Val. Aveline sudah bersusah payah menjaga Val tetap jauh dari Keluarga Wibowo dan dia tidak akan gagal sekarang.Satu-satunya celah, hal yang terus-menerus dipikirkannya sejak melihat Val adalah ....Bagaimana Val bisa mendapatkan undangan?Untuk mencegah mimpi buruk terbesarnya menjadi kenyataan, Aveline bahkan tidak mengundang Keluarga Demian. Putri mereka adalah salah satu sahabat Val. Ditambah lagi, ada Adrian, yang tiba-tiba saja membela Val tanpa alasan.Mereka telah membuat hidup Keluarga Salim sulit di dunia bisnis. Mereka akan berperan besar dalam kejatuhan Rumah Z, yang keuntungannya bisa lebih dari dua kali lipat bisnis Keluarga Salim dalam beberapa
Setiap Natal, Aveline akan membawa Alisa dalam kunjungan "keluarga", di mana Joshua tidak ikut serta. Alasannya selalu berkaitan dengan bagaimana keluarganya tidak menyetujui pernikahannya dengan Joshua, yang dianggap berada di bawah standar mereka. Sementara itu, Val akan ditinggalkan bersama Joshua, dengan alasan untuk menjaga keseimbangan antara orang tua dan anak-anak.Jika itu benar-benar alasan utamanya, maka Aveline seharusnya tidak membawa Gerry bersamanya juga.Val dulu berpikir bahwa itu karena Alisa tidak menyukainya. Namun, sekarang dia tahu alasan sebenarnya di balik semua itu ....Dari bagaimana Aveline dan Alisa berusaha menjilat Nyonya Wibowo, sudah jelas bahwa mereka tidak ingin Val memiliki kesempatan untuk bertemu dengan seseorang yang berkuasa seperti ini. Terlebih lagi, sebagai putri Aveline sendiri.Bagaimana jika Nyonya Wibowo mulai menyukai Val? Kemudian, akan ada seseorang di "keluarga" ini yang benar-benar memperlakukannya dengan baik. Itu adalah hal yang haru
Itulah frasa yang tidak pernah bisa dipahami Val, rasa ingin tahu yang kelam.Sambil melihat sekeliling, Val perlahan menggeleng, matanya dipenuhi rasa jijik saat melihat penghinaan di mata para penonton yang ingin tahu. Apa yang mereka tunggu? Agar dia menangis karena dipermalukan oleh seorang wanita tua yang bahkan tidak mengenalnya?Agar dia merasa malu karena seseorang yang menyebutnya "saudari" justru secara terbuka menunjukkan cara untuk mempermalukannya, sambil berpura-pura bersikap baik dengan akting canggungnya?Dia bukan orang yang seharusnya merasa malu di sini."Terima kasih atas undangannya, Nyonya Wibowo," Val menunduk ringan, nadanya tenang dan sopan.Nyonya Wibowo akhirnya menatap Val, seolah melihatnya untuk pertama kali. Dia mengamati Val selama beberapa detik yang terasa lama dan kerutan di wajahnya semakin dalam. Pada titik ini, Val cukup terkejut. Apa yang bisa Alisa katakan sampai membuat Nyonya Wibowo langsung membencinya terlebih hanya dengan melihatnya?"Hmph."
Val sempat kehilangan fokus sejenak.Apa yang barusan Marcel katakan?Selama ini, Val mengira Joshua ada hubungannya dengan kematian ibunya. Setidaknya, dia menyaksikannya dan tidak menolong, hanya melihat Erin meregang nyawa lalu membawa Val pulang. Val sudah menyelidiki kecelakaan mobil itu dengan memanfaatkan sumber daya Nico dalam waktu yang cukup lama. Belum lagi, sumber daya itu sangat besar.Hasilnya? Tidak ada.Val tidak menemukan satu pun bukti yang menunjukkan keberadaan Joshua di dekat lokasi kecelakaan dan dia berpikir mungkin semua jejaknya telah dihapus. Lagi pula, Joshua pasti telah berusaha menutupi jejaknya juga.Namun, jika yang dikatakan Marcel benar ...."Gimana kamu bisa tahu? Kamu punya bukti? Sudah berapa lama kamu mengetahuinya dan menyembunyikannya dariku hanya untuk ...?" Val meledak dengan rentetan pertanyaan seperti senapan mesin.Ting, ting, ting!Suara dentingan gelas yang tajam memecah keheningan, membuat Val langsung berhenti. Bahkan sebelum dia bisa men
"Aku baru sadar, kamu terlihat menggemaskan saat marah."Saat itu, Val benar-benar ingin menghantam kepala pria konyol itu dan langsung pergi. Namun, seluruh lobi sudah sunyi dan semua mata tertuju pada orang-orang di tengah. Jika dia berani bertindak sekarang, dia akan menjadi pusat perhatian. Jadi itu alasan Marcel begitu berani sekarang?"Kalau kamu sudah nggak peduli lagi dengan ular kecilmu itu ...." Val menggertakkan giginya, tetapi dia tidak sempat menyelesaikan kalimatnya karena Marcel menyeringai percaya diri dan menyelanya dengan santai ...."Kamu bahkan belum mendengar tawaranku."Val berbalik untuk pergi, tetapi Marcel sudah lebih dulu membaca gerakannya dan menarik pinggangnya sebelum dia bisa menghindar. Walaupun dia gagal membuat keributan dan hanya menarik perhatian segelintir orang di sekitar mereka, dia kini berada dalam pelukan Marcel, dengan erat."Kamu ...!"Val nyaris berteriak. Nyaris.Val tidak pernah suka berdandan, tidak seperti sekarang. Dia belajar merias di