Ketika langit mulai berubah warna menjadi gelap, Natalie duduk di kursinya di dalam kantor Lyubova. Kursi Catherine, sebetulnya. Di atas mejanya, tertumpuk rapi cokelat-cokelat favorit dalam kemasan dan di hadapan Natalie, ada sepucuk surat.Tangan Natalie terulur untuk menyentuh kertas tebal berwarna keemasan tersebut. Namun, kemudian terhenti di udara. Logika gadis cantik itu memerintahkan untuk jangan menerima pemberian apa pun lagi dari pria b*jingan tidak tahu diri ini. Akan tetapi, hati Natalie berkata lain.Lantas hatilah yang kali ini memenangkan pertempuran.[Nat, ini aku Dietrich.Mon Dieu. Sulit sekali bicara denganmu belakangan ini. Rasanya ... kau pergi begitu jauh, padahal aku tahu di mana kau berada. Kau tidak memblokir nomorku atau mematikan ponsel, tapi mengapa kau membuatku mengira bahwa kau sedang memberikan tembok pembatas—yang membuatku berpikir jutaan kali lagi sebelum mengetik apa pun dan mengirimkannya padamu?Nat. Maafkan aku. Aku bersalah padamu. Tindakanku m
Julien Toussaint sudah sebulan lebih berkenalan lebih dekat dengan Natalie Casiraghi. Ini aneh. Biasanya, dia cepat bosan dengan perempuan. Akan tetapi, rekomendasi paman Axel memang jempolan. Top tier.Natalie merupakan wanita istimewa yang jarang sekali ditemukan di tahun-tahun belakangan. Tutur katanya lembut dan santun. Cara bergeraknya anggun. Julien tidak pernah melihat Natalie marah—kecuali pada saat Dietrich mengganggu gadis itu. Well. To be fair—Untuk keadilan, Dietrich kan memang menyebalkan. Julien saja sering jengkel setengah mati pada pria itu.Yang paling penting, Natalie sangat cantik. Kecantikannya klasik—jenis yang cocok sekali untuk melengkapi deretan trophy wife dalam keluarga Toussaint. Garis keturunannya yang tak perlu diragukan lagi menambah poin plus. Julien tersenyum perlahan-lahan. Kakek Auguste akan sangat bangga padanya. Tidak ada seorang pun—sekali lagi, tidak seorang pun—dalam keluarga Toussaint yang menikah dengan anggota keluarga kerajaan yang masih berk
"Sebelum kami memberimu daftar lelaki yang pantas untuk dijadikan suami, mungkin kau bisa bergegas ke Ritz Hotel terlebih dulu."Suara Achilleas Konstantinos terdengar dari ambang pintu. Lelaki berambut ungu tersebut mengetuk pintu hanya sebagai formalitas, lalu masuk ke dalam ruangan Natalie dan merebahkan diri di sebuah sofa berbahan suede."Julien Toussaint ada di sana. Salah satu temanku melihatnya ada di sana." Achi menjelaskan. "Aku tidak akan memberikan nama-nama lelaki potensial untuk dijadikan suami jika kau masih punya calon tunangan."Chiara mengangguk membenarkan. "Itu akan menimbulkan masalah lain."Achilleas menimpali. "Selesaikan dulu dengan Julien."Natalie menyingkirkan surat Dietrich ke dalam laci, lalu bangkit berdiri perlahan-lahan agar kepalanya tidak terkena serangan pusing mendadak akibat gerakan yang terlalu tiba-tiba."Achi. Kau yakin Julien ada di sana?" Perempuan cantik itu bertanya sekali lagi untuk memastikan.Achilleas mengangguk. "Positif."Natalie menga
“Kami terus melihat hasil yang kuat pada kuartal ketiga, melebihi ekspektasi kami terhadap pertumbuhan RevPAR di seluruh sistem, dengan pertumbuhan di seluruh segmen pelanggan. Kami juga terus memanfaatkan portofolio merek-merek terkemuka di industri untuk mendorong pertumbuhan lebih lanjut jaringan global kami." Sigismund, pria paruh baya botak keturunan Bohemia yang kini menjadi orang kepercayaan Dietrich berkata.Namun, dia tidak yakin bahwa bosnya benar-benar mendengarkan."Kami yakin kami telah berhasil, titik perubahan dan mengharapkan peningkatan yang berarti dalam pembukaan pada kuartal keempat dengan momentum positif yang berkelanjutan hingga kuartal berikutnya kami akan dapat menggerakkan pipeline terbesar dalam sejarah kami. Dengan catatan, kami harus mempercepat net unit growth dari 5.5% ke 6% tahun depan."Dietrich Toussaint membereskan pekerjaannya lebih cepat hari itu. Entah mengapa, perasaannya tidak menentu seolah ada yang salah. Sesuatu mengusik hatinya. Tidak, ini b
Dietrich menyingkirkan Monsieur Randall dan menggantinya dengan dirinya sendiri—untuk menyetir Rolls Royce milik Toussaint dari bandara Charles de Gaulle menuju Ritz Hotel Paris. Monsieur dulunya kehilangan pendengaran dan lumayan kesulitan bicara. Akan tetapi, malam ini pria paruh baya itu sengaja menutup indra penglihatannya. Takut, karena Dietrich menyetir ugal-ugalan dan menyebabkan sebagian besar pengguna jalan di jalanan kota Paris membunyikan klakson mereka bersamaan.Kedatangan Rolls Royce Toussaint sudah terpantau lewat kamera pengintai sejak jauh. Para petinggi Ritz Hotel tergopoh-gopoh mempersiapkan diri dan berlarian menuju lobi. Lengkap dengan pakaian terbaik mereka. Pada saat seseorang keluar dari pintu pengemudi, mereka tidak terlalu memerhatikan pada awalnya.Namun, sang General Manager tanpa sengaja melihat siapa yang baru saja turun. Lelaki tinggi berkacamata itu terkesiap keras. "Tuan Dietrich Toussaint!"Seluruh petinggi Ritz Paris terbelalak, kemudian buru-buru me
Monsieur Laurent Raffray membawa Dietrich dan Natalie menuju Suite Imperiale. Sebuah suite yang cocok bagi seorang ratu. Luasnya mencapai 218 meter persegi, dengan pemandangan yang mengarah langsung ke Place Vendôme. Seluruh ruangan yang ada dalam suite didesain dengan cermat. Dinding-dinding ruangan utama dicat putih gading dan terdapat beberapa lukisan mahal sebagai penghias. Kamar tidurnya merupakan replika kamar Marie Antoinette lengkap dengan kanopi berlapis sutra.Dietrich meletakkan Natalie pelan-pelan sekali di atas ranjang. Gadis cantik itu masih gemetar dan memejamkan mata membuat Dietrich benar-benar merasa khawatir.Lelaki itu menoleh ke belakang, pada deretan bodyguard Natalie beserta supir sekaligus bodyguard Dietrich sendiri—Monsieur Randall. "Kalian semua berjaga di luar saja." Dietrich hampir memutar bola mata. "Oh, Monsieur Randall, dan jangan lupa panggilkan Misha.""Baik, Tuan." Monsieur Randall dan yang lain segera meninggalkan ruangan.Pada saat seluruh suite ter
"Kalau begitu jangan berhenti."Dietrich membatu di tempat saat mendengar kalimat itu. Seluruh dunia seolah berguncang. Kalimat itu merupakan undangan secara tersirat atau justru terang-terangan?Natalie nyaris menggigit bibir malu. Gadis cantik itu tidak berpengalaman. Well, tidak terlalu. Namun, yang jelas, ini adalah kali pertamanya mengungkapkan sebuah persetujuan untuk melakukan hal itu.Jantung Nat berdebar-debar. Tubuhnya berubah menjadi panas sekaligus dingin. Sebuah sensasi yang selalu menderanya apabila berdekatan dengan Dietrich. Jika mereka tanpa sengaja menjadi terlalu dekat. Natalie menjilat bibirnya yang mendadak kering. Apakah ini sebuah kesalahan? Dietrich tampak sangat ... shock. Sepertinya bahkan lebih terkejut daripada saat melihat Natalie dipukul oleh Julien."Natalie ...." Dietrich menoleh. Wajahnya dipenuhi berbagai emosi sekaligus. "Kau baru saja mengalami sebuah kejadian yang teramat buruk. Ini bukan benar-benar keinginanmu."Natalie membuka mulut. Tercengang
Natalie memejamkan mata erat-erat ketika malam telah semakin pekat. Dietrich pergi ke ruangan lain untuk minum sampanye—lelaki itu tadinya mengajak Nat dan berkata bahwa alkohol bisa menenangkan sarafnya yang tegang. Akan tetapi, Natalie menolak.Gadis cantik itu berdiri di pinggiran jendela yang mengarah ke Place Vendôme. Ia telah berganti pakaian. Gaun yang tadi dipakainya sungguh tidak nyaman dikenakan, apalagi untuk tidur. Jadi, Natalie memilih untuk memakai bathrobe.Omong-omong, gadis cantik itu merasa malu. Malu sekali. Hari ini dia tidak bersikap seperti dirinya sendiri. Keinginan untuk terus didekap oleh Dietrich menjadi semakin tak tertahankan dan Natalie dengan begitu sembrononya justru meminta Dietrich untuk melakukan apa yang pria tampan itu inginkan.Namun, Dietrich menolak.Menolak!Natalie menghela napas panjang. Rasa malunya menjadi dua kali lipat sekarang dan saat ini yang ia inginkan hanya menghilang ditelan bumi.Mengapa tidak ada yang pernah memberikan peringatan
Natalie memang berada di dalam elemennya. Wanita cantik itu duduk di sebuah kursi rotan, di hadapan bunga-bunga bermekaran, pada dua musim semi selanjutnya. Ruangan di sekelilingnya besar, memiliki sirkulasi udara yang sangat baik, dan berbatasan langsung dengan halaman belakang. Sebuah kebun, penuh tanah berumput, yang sudah jarang ada di properti milik pribadi di Paris.Perempuan itu menarik napas dalam-dalam sembari tersenyum. Ini adalah aroma favoritnya sepanjang masa. Perpaduan lavendel, mawar, dan wisteria yang wangi semerbak bercampur menjadi satu di udara."Kau seharusnya menambahkan wisteria di acara pernikahanmu," kata seseorang yang datang dari belakangnya.Tanpa berbalik pun, Natalie sudah terlalu mengenal suara itu. "Menurutmu begitu, Madame Vernoux?"Seorang wanita pemilik kedai bunga terkenal di Paris ini, Madame Vernoux, mengambil tempat duduk di samping Natalie. Natalie adalah pelanggan favoritnya. Tak perlu mengatakan apa pun, tetapi Madame Vernoux selalu mengabaikan
"Ya. Ya … berhasil dengan pujian. Sempurna. Kau benar-benar nakal, Mon Amour." Dietrich masih terengah-engah. Namun, kejantanannya terasa menyembul sekali lagi. Menekan perut Natalie yang duduk di pangkuannya.Sial.Dietrich akhirnya tidak dapat menahannya lagi. Sang presdir tampan kini sepenuhnya menanggapi rayuan Natalie. Tangannya menelusup di balik piyama wanita cantik itu, menyentuh punggungnya yang halus.Bibir Natalie menuruni rahang Dietrich ... mengecap aroma di lehernya lalu, beralih sedikit ke belakang telinga lelaki itu—yang kini Natalie tahu, menjadi titik dimana Dietrich takkan bisa menolaknya. Natalie menjilat belakang telinga Dietrich yang seketika membuat lenguhan pria tampan itu keluar tertahan.Dietrich membenarkan posisi duduknya. Tangannya turun ... beralih menyibak bagian bawah piyama Natalie. Menjamah paha sang istri hingga membangkitkan sensasi geli yang menyenangkan.Dietrich menyentuh bagian lembap diantara kedua kaki Natalie. Wanita cantik itu benar-benar ti
Awalnya, Natalie merasa tidak yakin dengan apa yang akan dilakukannya. Berbagai macam ketakutan menyeruak di dalam hatinya. Bagaimana jika keluarga Toussaint menolaknya? Bagaimana jika mereka merasa terhina dengan apa yang telah dilakukannya? Namun, rupanya itu semua tidak terjadi.Natalie selalu diterima dengan tangan terbuka. Sejak dulu pun begitu. Semua orang bersikap baik padanya—bahkan seolah tidak pernah terjadi apa-apa. Satu-satunya hal yang dapat dikeluhkan oleh Nat adalah pekerjaan suaminya.Well, masa bulan madu memang sudah berakhir, tapi bukankah terlalu cepat?Dietrich sibuk sekali. Meski tidak pergi ke mana-mana, tetapi lelaki itu selalu mengubur diri dalam pekerjaan. Sudah hampir dua bulan Natalie tinggal di dalam kastil Toussaint. Namun, perempuan itu bahkan lebih sering melihat Nasya dan Tata—serta Catherine, tentu saja—ketimbang suaminya sendiri."Dietrich berada di ruang kerjanya lagi?" Catherine menebak saat melihat raut wajah Natalie yang masam seusai makan malam.
"Tuan Dietrich, Nyonya Natalie ...."Dietrich dan Natalie menoleh di saat yang bersamaan, ketika mereka mendengar Ashley Morgans memanggil. Ketukan sepatu hak tinggi wanita itu bahkan sama sekali tidak terdengar saking kedua sejoli itu melupakan dunia seisinya dan hanya memperhatikan pasangannya.di sisi lain Ashley meringis saat melihat wajah Natalie Casiraghi memerah. Wanita bangsawan yang telah resmi menjadi majikannya setelah menikah dengan Dietrich itu terlihat malu dan penuh penyesalan."Ah, begini. Tuan Axel Senior memanggil saya untuk beberapa urusan pekerjaan di Brussel. Saya rasa ...." Ashley menunjuk Natalie dan Dietrich yang sudah dalam pose setengah berpelukan itu, lalu melanjutkan, "Saya rasa jasa saya sudah tidak dibutuhkan di sini. Bukan begitu?"Dietrich tersenyum dan mengangguk. "Paman Axel memanggilmu? Wah, kau benar-benar wanita yang sangat sibuk, Ash. Baiklah. Tentu saja kau boleh pergi. Aku akan segera mengirim hadiah ke nomor rekeningmu."Ashley Morgans mengangg
Natalie terkesiap kasar. Matanya mulai berair, tetapi pipinya bersemburat merah jambu.Dietrich tadi hampir menyemburkan tawa. Hampir. Beruntung, pria tampan itu dapat membekap mulutnya sendiri tepat waktu. Wah, wah. Ini benar-benar pertunjukan menarik. Seumur hidup, Dietrich belum pernah melihat Natalie mengamuk.Oh, jangan salah. Amukannya sungguh dahsyat—sampai semua orang di ruangan yang sama menahan napas. Namun, entah mengapa, di mata Dietrich, Natalie terlihat ... menggemaskan.Dan manis.Mon Dieu. Sekarang rona merah yang merayapi wajah hingga leher dan dada perempuan itu tampak terlalu menggiurkan untuk ditampik."Tentu saja tidak ...." Natalie menjawab dengan suara bergetar."Apakah kau tidak ingin aku menikah dengan Ashley Morgans?" Dietrich bertanya lagi.Natalie mulai menangis. "Itu ... urusanmu! Terserah padamu ingin menikah dengan siapa."Dietrich menggeram tidak puas. "Jadi, kau baik-baik saja mendengar aku akan menikah dengan orang lain? Come on. Setidaknya jujurlah p
Natalie cukup terkejut bagaimana berita-berita mencengangkan yang mengguncang dirinya hingga ke inti, belakangan ini tidak membuatnya langsung pingsan di tempat."Tunggu. Tunggu dulu. Kau akan ... menikah dengan Ashley?" Natalie mendelik tak percaya. "Ashley Morgans?"Dietrich melirik Ashley yang tampak kaku, serta gelisah, di tempatnya berdiri lalu mengembalikan perhatiannya pada Natalie. "Apakah ada yang salah dengan Ashley? Menurutmu ... ada yang kurang dari dia?"Natalie menelan ludah, lalu buru-buru menggeleng. "Tidak. Tentu saja bukan itu maksudku. Ash, aku tidak bermaksud apa-apa. Jangan salah paham. Aku ...."Natalie memutuskan untuk mengatur napasnya dulu sebentar, sebelum ia merasa semakin pusing dan agak tersengal. Wanita cantik itu kemudian mendongak dengan pandangan menantang pada Dietrich. Kebencian terpancar jelas di matanya."Kita bahkan belum resmi bercerai. Tapi, bisa-bisanya kau—" Natalie memejamkan mata dan menggigit bibir. Suara yang dihasilkan selanjutnya terdeng
Natalie ingin memikirkan sesuatu. Apa pun untuk mengalihkan kegelisahan yang terus melandanya sejak semalam. Sosok cantik tersebut tidak dapat tidur. Tidak bernafsu makan. Seluruh tubuhnya tidak bisa berfungsi dengan baik semenjak ia mendengar berita mencengangkan itu.Rasanya, Nat masih tidak percaya.Perempuan itu menghela napas panjang lalu melangkah masuk ke dalam shower room dan mengguyur dirinya sendiri dengan air hangat. Ia lelah. Yang diinginkannya adalah tidur. Tetapi, otaknya menolak berhenti berputar. Pikirannya penuh. Usaha memejamkan mata seperti apa pun tidak juga berhasil membuatnya terlelap. Jadi, Natalie memutuskan untuk pergi ke Lyubova saja.Meskipun tidak terlalu berhasil menutupi bengkak di matanya akibat terlalu banyak menangis, setidaknya Natalie berhasil sampai di kantornya tanpa kesulitan lain. Beberapa orang menyapanya hati-hati—seolah ia adalah barang pecah belah—dan beberapa lainnya menyembunyikan pandangan kasihan.Nat benci dua-duanya.Wanita cantik itu b
Di saat Natalie berpikir bahwa semuanya akan baik-baik saja dan kembali normal, Dietrich sungguh bersikap mengejutkan. Mengejutkan dan sialnya ... menyebalkan. Ini tidak mungkin, bukan?Natalie memejamkan mata, lalu berusaha mengingat kembali semuanya. Semua yang pernah pria itu lakukan dalam kurun waktu ... semenjak Natalie dapat mengingat.Dietrich selalu ada di sana. Menjadi bagian besar dalam hidup Natalie. Pria itu tidak pernah meninggalkannya sendirian. Keberadaannya dapat dirasakan oleh Natalie melalui banyak hal, meski mereka tinggal berjarak—lewat surat, e-mail, hadiah-hadiah yang dikirim random maupun terjadwal, serta pesan-pesan teks singkat yang terkadang masuk ke dalam ponsel Natalie tanpa tahu waktu.Yang jelas, Natalie tahu Dietrich tidak pernah dekat dengan perempuan lain. Perempuan dalam hidup lelaki itu hanya ada tiga. Ibunya, Catherine, dan Natalie. Banyak gadis-gadis bangsawan mengejar perhatiannya. Akan tetapi, Dietrich tidak pernah memberikan apa yang mereka ingi
Natalie kesal bukan main. Dasar Dietrich kurang ajar. Berani sekali lelaki itu mengganti password apartemen dan membuat Natalie mempermalukan diri sendiri di hadapan para resepsionis dan pegawai apartemen lainnya?Lihat saja. Perempuan itu akan membuat perhitungan. Sepertinya sudah sangat lama semenjak Dietrich merasakan kemarahan Natalie, ya?Siang itu, Natalie pergi ke Lyubova. Lalu, menunggu di sana bersama dengan teman-temannya, Chiara dan Achilleas, seolah tidak ada yang salah. Seolah tidak ada yang terjadi.Natalie berhasil mengalihkan pikirannya dari sang suami selama beberapa jam. Lyubova rupanya cukup sibuk di awal tahun. Setelah liburan Natal dan tahun baru selesai, kantor-kantor mulai beroperasi kembali. Banyak perusahaan yang memakai jasa mereka untuk membuat acara lalu ada sebuah pesanan pesta pernikahan.Natalie selalu super excited dengan pesanan pesta pernikahan."Siapa nama pengantinnya?" Natalie mulai memberondong Chiara dengan pertanyaan. "Apakah mereka jatuh cinta