Chapter 03

TAHIMIK LANG si Sofia sa pagkaka-upo niya sa kotse ni Ezekiel, tumigil na rin siya sa kaniyang pag-iyak. Hindi parin siya makapaniwala na muntik ng magawa ng kinakasama ng kaniyang tiyahin ang balak nito sa kaniya. Nagpapasalamat siya dahil may dumating para mapigilan iyon, pero hindi alam ni Sofia kung paano siya magpapasalamat dito gayong hindi naging maganda ang unang pagkikita nila.

Hindi parin makapaniwala si Sofia na kinuha siya nito bilang secretary nito, napapaisip si Sofia kung bakit kukunin siya nito para magtrabaho dito, at hindi rin siya makapaniwala na abogado ito.

"Sa-salamat ulit sa pagdating mo, kung hindi ka dumating baka nagawa ng tiyuhin ko ang balak niya sa akin. Pero, bakit naisip mong hanapin ako at tanggapin ako bilang secretary mo. Paano mo nalaman kung saan ako nakatira?" pahayag na pagtatanong ni Sofia kay Ezekiel na seryoso lang na nakatuon ang atensyon sa pagmamaneho.

"I never thought of hiring you as my secretary, i don't even need one. How did I know your place? You left your resume on the road when I almost bumped you because your stupid. A co-worker of mine took that resume of yours at pinagpipilitan na kunin kita." seryosong sagot ni Ezekeil na hindi alam ni Sofia kung maiinis o mapipikon siya sa mga sinabi ni Ezekiel.

"Hindi mo naman pala kailangan ng secretary so bakit kukunin mo pa ako? Hindi mo naman kailangang i-hire ako dahil napilitan ka dahil sa recommend ng katrabaho mo. Nakakainsulto kaya 'yun para sa akin." pahayag ni Sofia pinipigilan ang sariling awayin si Ezekiel lalo pa at niligtas siya nito.

"Just be grateful that I will hire you, just make sure na makakatulong ka imbis na maging pabigat sa trabaho ko. Do you even know what a legal secretary's job description?" seryosong ani ni Ezekiel.

"Ma-may pagkakaiba ba ang legal secretary sa secretarial position na alam ko?" tanong ni Sofia na ikinalingon niya kay Ezekiel na pansin niyang nagsalubong ang mga kilay nito.

"Your job to be is not just a normal work of a secretary, your primary duties are providing me with direct assistance, scheduling client appointments and organising and maintaining all legal documents kept on-site. Can you do that? Dahil kung hindi 'yan abot ng scope sa secretarial na alam mo, i'll fire you right here, right now." paliwanag ni Ezekiel na sandaling nawalan ng imik si Sofia.

Sa paliwanag na narinig niya kay Ezekiel, masasabi ni Sofia na madaming pagkaka-iba pagdating sa trabaho ang secretarial position na alam niya, at sa legal secretary na binanggit ni Ezekiel. Pero dahil opportunity na ang lumapit sa kaniya ay hindi niya iyon puwede mapalagpas.

"Pag-aaralan ko, aalamin ko ang mga dapat kong gawin as your legal secretary, hindi ako magiging pabigat. Ka-kailangan ko ng trabaho kaya pag-aaralan ko ang pagiging

legal secretary mo." ani ni Sofia na bahagyang ikinalingon ni Ezekiel sa kaniya bago binalik ang tingin sa kalsada.

"Being legal secretary is not easy, especially when there are people whose full of judgement."

"Sanay na akong mahusgahan, sa height ko pa nga lang kotang-kota na ako. Kahit may mga taong husgahan ako base sa nakikita nila sa akin, hindi ko nalang papansinin. Ang mahalaga sa akin ay magkatrabaho at mamuhay ng maayos." saad ni Sofia na hindi na ikinaimik ni Ezekiel ng may maalala si Sofia.

"Teka lang, umalis ako sa bahay ng tiya ko so wala akong nadalang mga gamit ko. Tapos saan ako tutuloy ngayon?"

"Get your things when you think you can go back in that place. About your second concern, because you my legal secretary i'll give you place to live."

"Talaga?! So as your secretary bibigyan mo ko ng matutuluyan? So ibawas mo nalang sa sasahurin ko ang rent--teka? Magkani ang sasahurin ko as legal secretary?" mga tanong ni Sofia.

"I'll discuss that to you when we arrived at our firm. I hired you even i don't need a secretary, so make sure that you won't be a nuisance nor a burden to me...what's your name again?"

"Sofia Alejo ang pangalan ko, hindi mo tanda eh for sure nakita mo din ang resume ko." ani ni Sofia.

"I'm not fvcking good in remembering names, Ms. Alejo." seryosong saad ni Ezekiel.

Baka makakalimutin ka lang, o hindi mo talaga tinatandaan ang pangalan ko. ani ni Sofia sa kaniyang isipan.

Miya-miya pa ay nakarating na sila sa building ng Valenzuela law firm. Pagkalabas ni Sofia sa kotse ay hindi niya mapigilang mamangha sa laki ng building na nakikita niya.

"Ang laki...." bulaslas ni Sofia. Napalingon nalang siya kay Ezekiel ng dere-deretso itong pumasok sa loob kaya agad itong sinundan ni Sofia, at dahil malalaki ang mga hakbang ni Ezekiel ay mas nauna itong makapasok sa loob.

"Ang bilis naman niyang maglaka---" hindi natapos ni Sofia ang pagsasalita niya ng biglang humarang sa daraanan niya ang isang guard na bahagya niyang ikinatingala dito.

"Excuse me, bata. Bawal dito ang namamalimos, hindi basta-bastang buidling 'to kaya maghanap ka nalang ng iba. Wala dinh solicitation dito." pigil ng guard na inasahan na ni Sofia ang ganitong kumento at diskriminasyon sa height niya.

"Hindi po ako namamalimos, hindi rin ako manunulisit. Kasama ako nung matangkad na lalaking kakapasok lang dito, se-secretary niya ako." ani ni Sofia na kita niyang sinuri siya ng guard mula ulo hanggang paaal niya.

"Si Atty. Riego ang tinutukoy mo pero pasensya na bata, hindi mo ko mauuto diyan. Si Atty. Riego ay walang secretary, tsaka ang bata-bata mo para magsinungaling. Puro abogado nagtatrabaho dito, kaya umalis ka na." pagtataboy ng guard na bahagyang naitulak pa si Sofia na ikinagulat niya.

"Aba teka lang po, hindi niyo naman ako kailangang itulak. And FYI manong guard, hindi ako bata. I'm 26 years old na po at kulang lang ako sa height. Kasama talaga ako ng Atty. Riego na sinasabi mo." saad ni Sofia na kita niyang hindi naniniwala ang guard sa kaniya at muli siyang tinulak dahilan upang muntik na siyang matumba, nang may makahawak sa bewang niya.

Paglingon ni Sofia ay isang guwapong lalaki ang nakasalo sa kaniya na agad niyang ikinalayo dito.

"Mr. Yvanov kayo po pala, magandang hapon po." magalang na pagbati ng guard sa guwapong lalaking nakasalo kay Sofia.

"It's not appropriate to be rude on a woman, you are working at Valenzuela's firm, so respect any one who try to come here. You'll loose your job if your boss know about this." pahayag nito na kita ni Sofia na kinabahan ang guard.

Napatitig naman si Sofia sa guwapong lalaking may kalmadonh presensya, at para siyang nakakita ng isang prinsipe dahil sa tindig at porma nito.

"Pa-pasensya na po Mr. Yvanov, baka po kasi manunulisit or mamalimos itong bata sa loob kaya pinipigipan ko p--"

"--excuse me? Kakasabi ko lang na hindi ako mamamalimos o manunulisit, at hindi rin ako bata. I can prove that to you." angal na reklamo ni Sofia sa guard.

"Anong nangyayari dito?"

Lahat sila ay napalingon sa isang babaeng naglalakad mula sa loob ng building na papalapit sa kanila. Maganda ito, pero may matapang na features ang mukha.

"Kanina ka pa ba dito Achilles?" tanong nito ng makalapit na ito at biglang ang matapang na features nito ay lumambot ng lumapit ito sa guwapong lalaki.

"Nope, kakarating ko lang din."

"Kuya anong nangyayari dito?" baling na tanong ng babae sa guard.

"Eh kasi Ms. Sandra ito po kasing bata---"

"---hindi nga ako bata eh! 4'11 lang ang height ko pero twenty six na nga ako. Ano bang problema mo sa height ko kuyang guard." napipikon ng ani ni Sofia ng lingunin siya ni Sandra.

"May I ask why are you here?" ngiting tanong ng guwapong lalaking ikinalingon ni Sofia dito bago nag explain.

"Kasama ako ng isang nagtatrabaho na attorney dito, kinuha niya akong secretary. Kaya lang dahil mas mabilis siyang naglakad sa akin papasok naiwan ako then hinarang ako ng guard na 'to."

"And sino naman ang attorney na tinutukoy mo?" tanong ni Sandra.

"What the fvck you are doing here?"

Sabay-sabay na napalingon sina Sofia kay Ezekiel na naglalakad palapit sa kanila na iritable ang expression sa mukha.

"Atty. Riego do you kno--"

"Bakit hindi ka nakasunod sa akin? Don't you fvcking know how to walk faster?" sermon ni Ezekiel kay Sofia dahilan upang maputol ang sasabihin ni Sandra.

"E-eh kasi..."

"Don't blame her Riego, the guard made her stop entering this building. Maybe if you wait for her this won't happen, this guard pushing her without respect." ngiting saad ng guwapong lalaking seryosong binalingan ng tingin ni Ezekiel.

"Mr. Yvanov ginagawa ko lang naman po ang trab---"

"---despite of that. A man should not treat a woman like that, if you listen to her and find if she's telling the truth, it is far better things to do than pushing her." putol nito sa guard na nakangiting nakatingin kay Ezekiel.

"Do you know her perhaps, Atty. Riego?"

"She's my new legal secretary."

"Your legal secretary, Atty. Riego?" gulat na hindi makapaniwalang bulaslas ni Sandra.

"You." seryosong ani ni Ezekiel kay Sofia na hindi pinansin ang dalawang kasama nila.

"Follow me." utos ni Ezekiel bago naglakad na muli kaya agad na yumuko at nagpasalamat si Sofia sa guwapong lalaking tumulong sa kaniya, bago sumunod kay Ezekiel.

"Atty. Riego hire his own legal secretary?" hindi parin makapaniwalang ani ni Sandra habang nakasunod ng tingin sa dalawa.

"People have chance of changing, Sandra. Maybe Riego's changing is already begin." ngiting ani ng guwapong lalaki na isa sa kaibigan ng CEO ng Valenzuela Law of Firm.