Jackson tidak bisa mengendalikan dirinya dan tertawa histeris, menyebabkan semua orang meliriknya. Karenanya, dia memaksa diri menahan tawanya. “Maaf, aku tidak bisa menahannya tadi. Harap abaikan aku dan lanjutkan…”Malam itu, di rumah Alejandro.Melanie mondar-mandir di kamar tidurnya. Dia sedang menunggu Alejandro pulang. Dia terus menelpon dan mengirim pesan, tapi Alejandro tidak menjawab keduanya. Sudah beberapa hari sejak Melanie dengan serius mengatakan kepadanya bahwa dia ingin bercerai, namun Alejandro tidak berniat muncul sama sekali. Melanie tidak ingin lagi menunda masalah ini; dia telah menyiapkan hatinya untuk ini.Namun, ketika akhirnya menerima panggilan telepon, Melanie tidak menyangka itu dari Ibu Lark. 'Aku kira satu-satunya alasan mereka menelponku sekarang adalah karena mereka menginginkan uang. Mereka pernah terbiasa hidup mewah di masa lalu, jadi sekarang setelah Lark tidak punya aset lagi, cepat atau lambat mereka pasti akan kekurangan uang. Karenanya, mereka
Saat matanya menyentuh wajah putrinya, butiran air mata jatuh dari mata Melanie. “Millie, gadis manisku… Akankah kau menyalahkan ibumu karena meninggalkanmu dan ayahmu suatu hari nanti? Ibu minta maaf, tapi dia hanya tidak merasa dia akan menemukan kebahagiaan dalam hidupnya di sini. Aku ingin mencoba cara lain, kehidupan yang berbeda. Tapi ketahuilah bahwa ibumu tidak akan pergi jauh darimu, dan semua cintaku selalu untukmu. Ketika ibu akhirnya menemukan pijakannya saat dia tinggal sendirian, ketika dia akhirnya memiliki uang berlebih, aku akan datang dan mencoba berbicara dengan Ayahmu agar membolehkanku merawatmu, oke? Ibu benar-benar ingin mengajakmu bersamanya; hanya saja ada terlalu banyak ketidakpastian…"Tangan kecil Melissa mengulurkan tangan ke pipi ibunya sebelum menyeka air matanya. “Bu, apa itu 'kebahagiaan'?” tanyanya polos. “Apa itu sangat besar dan penting?”Melanie mendapati dirinya sedang mencari jawaban. Apakah kebahagiaan pernah “besar dan penting”? Dia tidak tahu
Jett mengerutkan alis nya. Suaranya ditandai dengan keraguan ketika dia berkata, "Uh, Tuan Smith, dia tidak—"Melanie memotong ucapannya sebelum Jett bisa menyelesaikannya. “Tidak, tidak apa-apa. Tidak penting lagi."Jett menahan kata-kata yang mungkin ingin dia ucapkan, berbalik, dan pergi.Pekerjaan yang ternyata melelahkan untuk melepaskan kemeja Alejandro dari tubuhnya yang terlelap. Mata Melanie terpaku pada noda lipstik di kerahnya, tubuhnya terkulai di samping tempat tidurnya. Dia sangat ingin membahas perceraian mereka, dan untuk itu, dia bertahan selama berjam-jam menunggu suaminya pulang. Alejandro, di sisi lain, bersama seorang wanita dalam rangkulannya sambil membuat dirinya minum sampai mabuk di luar sana.Bahkan momen suram seperti ini tidak menumpulkan suasana hatinya, bukan…?Setelah berdiam diri lama, Melanie mencuci kemeja dengan tangan, memastikannya bersih sebelum menggantungnya di luar. Baju itu basah dan sedikit hangat—dan sama sekali tidak cukup untuk mencai
Saat mobil menuju ke kantor, Alejandro memejamkan mata dan mencoba merasakan ketenangan dengan cara ini, tetapi sakit kepalanya terus berlanjut sementara suasana hatinya tetap sangat buruk.Jett, dari kursi pengemudi, mengawasinya melalui kaca spion dan berkata dengan hati-hati, "Tuan Smith? Nyonya melihat noda lipstik merah di kerah mu tadi malam."Tubuh pria itu membeku. Matanya terbelalak. “Kapan ada noda lipstik?”Jett menguatkan dirinya sendiri. “Uh-hem. Anda minum terlalu banyak tadi malam, dan kemudian Anda bertemu seseorang yang Anda kenal, dan kemudian Anda berdua naik ke atas. Uh, dia memelukmu, lalu dia menciummu. Kau mendorongnya menjauh… Saat itulah aku dengan cepat menyeretmu keluar dari sana.”Api yang tampak tenang tapi membara berkobar di dalam diri Alejandro. "Melanie... Dia melihat... Apa reaksinya?"Jett mengangkat bahu. “Dia hanya… biasa saja. Aku ingin membantumu berganti pakaian, tetapi dia bersikeras pada akhirnya. Aku ingin menjelaskan noda itu tetapi dia
Mark mengangkat alisnya. “Melanie Lark? Hmph, siapa yang terkejut akhirnya dia muak denganmu dan ingin berpisah denganmu? Kau menganiaya dia. Dan tentu saja, seluruh cobaan untuk terikat pada pria yang tidak mencintaimu—pasti terasa seperti neraka. Mungkin kau harus belajar bagaimana mencintai seseorang terlebih dahulu sebelum berpikir kau layak untuk menikah, pak, jadi jangan mendapatkannya lalu menyia-nyiakannya. Maksudku, bukankah kita pernah membahas ini sebelumnya? Kau mengacaukan Tiffany, dan sekarang kau mengacaukan Melanie. Sungguh, bisakah kau bertingkah seperti selayaknya manusia?”Dia tidak membuat marah Alejandro — bahkan, pria itu telah menyiapkan mental yang cukup untuk ejekan apapun yang pasti akan dilontarkan Mark padanya, jadi Alejandro bisa menerimanya. “Yo, aku di sini untuk meminta solusi darimu; Aku di sini bukan untuk 'dididik'. Maksudku, ayah sudah tiada, jadi mungkin naluri kakakmu memaksamu untuk menyisipkan, tapi eh, tidak tertarik untuk ceramahnya. Kau menga
Sekarang, siapa yang akan menolak liburan? Arianne segera melambaikan ponselnya sebelum berkicau, “Baiklah, kalau begitu! Biar aku minta istirahat setengah hari dari Pimpinan Pemberaniku. Tenang, aku akan menyelesaikannya dalam satu waktu di sore hari. Apa pun yang akan mempengaruhi hal-hal yang menguntungkan mu, aku akan mengatakannya. Ingatlah untuk mentraktirku makanan yang enak untuk ini!"...Setelah makan siang dengan Mark, Arianne langsung menuju ke kediaman keluarga Smith.Melanie sedang merapikan pakaian Alejandro di kamar tidur. Setiap kemeja dan setelan yang disentuhnya bersih dan rapi seolah-olah dibeli kemarin, ditumpuk dalam baris paling rapi yang bisa dibayangkan. Masing-masing memiliki wangi juga; wangi yang samar, tapi berbeda yang menyerupai Melanie sendiri—halus, prima, menarik, dan jauh di dalam hati, sedikit keras kepala."Semua ini hasil kerjamu?" Arianne berseru kaget. Sejak hal-hal resmi antara Mark dan dia, Arianne tidak pernah berkenan melakukan tugas-tuga
Melanie menarik nafas dalam-dalam. “Baiklah, Arianne. Apa kau benar-benar percaya bahwa yang perlu dilakukan pria untuk membuat wanita tetap tinggal adalah memberinya mobil, perhiasan mewah, beberapa tas bermerk cantik, benda semacam itu? Itukah arti cinta? Oh, tidak… Tidak. Pria melakukan itu agar kau ingin tinggal bersama mereka. Setelah kau merasa senang dan terpesona dengan umpan mereka, dia akan kembali ke keadaannya yang dulu. Mengapa? Karena kau hanya sebuah misi, dan dia sudah mencapainya. Mengapa bahkan membuang-buang energi untuk memanjakanmu sekarang?… Tidakkah kau lihat? Tidak ada secercah kasih sayang yang tulus di dalamnya.“Aku bisa melihat, kau tahu, apa dia mencintaiku atau tidak. Aku tidak tergoda oleh semua perangkap materialistis ini. Aku hanya menginginkan dia, sebagai manusia—baik itu Alejandro atau Ethan. Dan juga, tidak masalah siapa dia; dia hanya bukan milikku. Kau tidak tahu setengah dari hari-hari dan malam-malam yang telah aku habiskan sejak terikat dengan
Alejandro menatap jarum jam yang berdetak di dinding, rasa jengkelnya semakin meningkat. Saat makan malam, dia harus pulang dan melakukan percakapan yang mengerikan dengan Melanie, dan dia membencinya. Dia benci harus pulang.Tetap saja, dia tidak bisa menunda ini lebih lama lagi. Kesabaran mereka berdua semakin menipis.Dia berjuang melawan apa yang akan terjadi sampai saat terakhir sebelum menyerah dan dengan enggan pulang ke rumah.Konfrontasi itu hanya soal waktu.Seperti biasa, Melanie sudah selesai menyiapkan makan malam. Ketika dia mendengar suara mobil Alejandro yang memasuki area rumah, jantungnya melesak, perlahan tapi pasti, ke dalam perutnya. Dia tidak terlambat hari ini.Melissa melompat dari kursi bayi dan bergegas ke pintu, berteriak penuh semangat untuk ayahnya.Alejandro tidak akan pernah mengabaikan kebutuhan putrinya akan pelukan begitu saja. Dia berjongkok dan mengangkat gadis itu ke dalam pelukannya. “Apa kau sudah jadi anak baik-baik di rumah hari ini? Apa k