Melanie menarik nafas dalam-dalam. “Baiklah, Arianne. Apa kau benar-benar percaya bahwa yang perlu dilakukan pria untuk membuat wanita tetap tinggal adalah memberinya mobil, perhiasan mewah, beberapa tas bermerk cantik, benda semacam itu? Itukah arti cinta? Oh, tidak… Tidak. Pria melakukan itu agar kau ingin tinggal bersama mereka. Setelah kau merasa senang dan terpesona dengan umpan mereka, dia akan kembali ke keadaannya yang dulu. Mengapa? Karena kau hanya sebuah misi, dan dia sudah mencapainya. Mengapa bahkan membuang-buang energi untuk memanjakanmu sekarang?… Tidakkah kau lihat? Tidak ada secercah kasih sayang yang tulus di dalamnya.“Aku bisa melihat, kau tahu, apa dia mencintaiku atau tidak. Aku tidak tergoda oleh semua perangkap materialistis ini. Aku hanya menginginkan dia, sebagai manusia—baik itu Alejandro atau Ethan. Dan juga, tidak masalah siapa dia; dia hanya bukan milikku. Kau tidak tahu setengah dari hari-hari dan malam-malam yang telah aku habiskan sejak terikat dengan
Alejandro menatap jarum jam yang berdetak di dinding, rasa jengkelnya semakin meningkat. Saat makan malam, dia harus pulang dan melakukan percakapan yang mengerikan dengan Melanie, dan dia membencinya. Dia benci harus pulang.Tetap saja, dia tidak bisa menunda ini lebih lama lagi. Kesabaran mereka berdua semakin menipis.Dia berjuang melawan apa yang akan terjadi sampai saat terakhir sebelum menyerah dan dengan enggan pulang ke rumah.Konfrontasi itu hanya soal waktu.Seperti biasa, Melanie sudah selesai menyiapkan makan malam. Ketika dia mendengar suara mobil Alejandro yang memasuki area rumah, jantungnya melesak, perlahan tapi pasti, ke dalam perutnya. Dia tidak terlambat hari ini.Melissa melompat dari kursi bayi dan bergegas ke pintu, berteriak penuh semangat untuk ayahnya.Alejandro tidak akan pernah mengabaikan kebutuhan putrinya akan pelukan begitu saja. Dia berjongkok dan mengangkat gadis itu ke dalam pelukannya. “Apa kau sudah jadi anak baik-baik di rumah hari ini? Apa k
“Apa kau sudah benar-benar memikirkannya?” Alejandro bertanya tiba-tiba."Iya. Kuharap kita bisa hidup terpisah mulai sekarang,” jawab Melanie tenang. "Aku telah memikirkannya... ketika kehidupan telah kembali normal, aku ingin kembali dan membawa Millie pergi, oke? Dia satu-satunya yang aku miliki. Semua hal lain bisa aku relakan, tapi tidak dengan Millie. Dia... Dia adalah hidupku."Udara terasa pekat dari keheningan yang memekakkan telinga. Beberapa saat kemudian, Alejandro menatap kubah malam di langit dan menarik nafas dalam-dalam.“Memang benar aku mengambil terlalu banyak darimu. Aku setuju dengan rencanamu, tapi dengan satu syarat: kita tidak langsung bercerai… Karena aku ingin mencoba lagi. Lakukan dari awal sekali lagi, aku tidak peduli; biarkan aku mencoba lagi. Seratus hari adalah satu-satunya yang aku minta, oke? Jika aku tidak berhasil mengubah pikiranmu—jika kau masih teguh pada keputusanmu—maka aku setuju dengan ketentuanmu. Semuanya. Aku akan menandatangani perjanji
Melanie tidak menikmati tidur nyenyak untuk waktu yang sangat lama. Dia pergi tidur lebih awal dan baru bangun setelah pagi hari.Pada saat dia bangun, Alejandro sudah pergi ke kantornya. Melissa juga telah bangun, berpakaian rapi membentuk rambutnya menjadi dua kuncir kuda. Gadis kecil yang baik itu sedang bermain sendirian di ruang tengah.Pengasuh memberitahunya bahwa Alejandro telah menemani Melissa di kamar bayi sepanjang malam dan, karenanya, gadis kecil itu tidak menangis. Kemudian, Alejandro yang mengenakan pakaian pada Melissa dan mengikat rambutnya; dia tinggal cukup lama untuk menemani putrinya sarapan.Dia tidak membangunkan Melanie karena dia melihatnya tidur begitu nyenyak.Pikiran Melanie tidak bisa menahan diri untuk tidak membayangkan Alejandro—menampakkan Wajah yang Sangat Serius, untuk— mengikat rambut Melissa. Oh… Sungguh pemandangan yang sangat mencengangkan!Melanie memakan sarapan sederhana sebelum berangkat ke kediaman keluarga West dengan Melissa di belaka
Melissa adalah anak yang pemalu, jadi instingnya memaksanya untuk menepis tangan P kecil sebelum bersembunyi lebih dalam ke pelukan Melanie."Millie... Ada apa?" Melanie bertanya pelan. “Ini P kecil. Ayo, Kakak P kecil punya banyak mainan untuk ditunjukkan kepadamu. Kenapa kau begitu pemalu?"Melissa yang ketakutan terus menolak P kecil dalam diam, ekspresinya menunjukkan keengganan.P kecil bukanlah tipe yang menyerah begitu cepat. Dengan sigap, dia mengeluarkan setiap jajanan, cemilan, dan mainan yang dia simpan diam-diam. “Ooh, lihat! Apa kau ingin bermain? Aku akan memberimu semua cemilan lezat ini!"Itu cukup berhasil merayu Melissa. Dia dengan cepat menoleh ke Melanie dengan mata menanyakan pendapatnya. Melanie menaruhnya di lantai. "Ayo. Bersenang-senanglah dengan P kecil.”Pada awalnya, Melissa masih terlalu malu untuk ikut, tetapi tidak butuh waktu lama sebelum dia menjadi cukup terbiasa sehingga keinginan hatinya untuk bermain muncul. Tiba-tiba, gadis itu dan P kecil ber
Summer melirik ke arahnya. "Apa kau keberatan? Kami sedang makan di sini!"Melanie merenungkan apa yang ingin dikatakan beberapa saat sebelum memilih, "Um, Tuan dan Nyonya West? Mengenai insiden Tiffany, aku... Aku, sekali lagi, ingin menjelaskan bahwa aku sangat menyesal atas tindakan mengerikan yang telah dilakukan kakakku—"Summer mengibaskan tangannya dengan acuh tak acuh. “Bah, itu semua sudah berlalu, Nak. Apa gunanya mengungkit ini? Selama Tiffie kecil kami dan anaknya—berkati mereka—baik-baik saja, kita baik-baik saja. Sejujurnya, jika bukan karena kau, Tiffie bahkan mungkin tidak beruntung berada di sini untuk makan bersama kami! Jika permintaan maaf adalah yang kami minta, bukan permintaan maafmu yang harus ditawarkan, kau mengerti?" dia menjawab. "Kami bukan orang yang tidak bisa diajak kompromi, Melanie. Kita bisa membedakan emas dari kotoran. Kau mungkin seorang Lark, tetapi kau pasti tidak berasal dari tempat yang sama seperti orang-orang brengsek itu.“Namun, aku meny
Melanie menghindari langsung pulang setelah kunjungannya ke kediaman Keluarga West. Sebaliknya, dengan Melissa di belakangnya, dia pergi berbelanja bahan makanan dimana pikirannya sudah membayangkan semua yang kurang di rumah itu.Duo itu keluar dari supermarket segera setelahnya. Melissa tiba-tiba menginginkan untuk digendong ibunya, tetapi tangan Melanie sudah penuh dengan belanjaan saat itu. “Millie, ayolah, jadilah anak yang baik. Bagaimana kalau kita berjalan sedikit ke mobil kita dulu? Begitu kita sampai di sana, ibu bisa meletakkan barang ini dan kemudian menggendongmu, oke? Mobil itu ada di parkiran lantai bawah supermarket; itu tidak terlalu jauh, bukan? Ayo, jadilah anak yang baik.”Melissa menolak untuk diberi alasan. Dia jatuh terduduk di lantai sebelum menangisi dirinya. Dia bukan yang biasa menangis kencang, jadi sikapnya tidak menarik banyak perhatian dari orang-orang yang lewat.Tetap saja, Melanie agak kesulitan dengan apa yang harus dilakukan. Situasi seperti ini b
Begitu mereka kembali ke perkebunan, Melanie dengan cepat memerintahkan pengasuhnya untuk mengawasi Melissa malam itu. Lagipula, dia akan pergi ke suatu tempat, dan akan sangat merepotkan untuk membawa serta balita.Karena itu, efektif, makan malam bersama dengan seorang teman lama, Melanie bersiap untuk mendandani dirinya agar lebih rapi di acara itu—sebuah penampilan yang membutuhkan perubahan yang berani dan pilihan pakaian yang terampil.Pada saat dia berada di sana di sebuah restoran mewah pilihan, Mateo sudah ada di sana, menunggu. Saat melihat Melanie, dia bangkit dan menyiapkan kursi untuknya dengan gaya sopan paling klasik.“Apa yang ingin kau makan untuk malam yang indah ini? Aku ingat makanan favoritmu, tapi aku tidak tahu apakah waktu telah menambah atau mengurangi beberapa di antaranya," dia memulai. “Bagaimanapun, aku harus menyombongkan diri tentang ingatanku, heh.”Sekali lagi, Melanie menemukan jantungnya berdebar kencang. Setelah sekian lama, Mateo masih ingat apa