Tiffany mulai merasakan firasat buruk akan terjadi padanya. “Apakah kau baru saja mengatakan… bahwa Mark telah berubah pikiran? Tapi aku selalu berpikir — maksudku, dia selalu menjadi tipe pria yang sangat setia, bukan?” Tiffany bertanya-tanya sebelum menambahkan, "Hei, lihat, meskipun tidak ada apa-apa di antara kalian berdua, dan kau tidak dapat bekerja di perusahaannya lagi, kau masih memiliki kafe, ingat? Kau tidak benar-benar menganggur atau membutuhkan bantuan kesejahteraan dari Mark jika hal itu terjadi. Kau pasti bisa membesarkan Si Gemas. Selain itu, kau sangat berbakat, Ari. Akan ada banyak perusahaan yang ingin kau berada di tim mereka, Kau adalah orang yang dapat diandalkan dalam bekerja! Jika aku jadi dirimu, aku tidak akan pernah khawatir. Tapi pada akhirnya, aku pikir kau setidaknya harus bertanya padanya dan, memastikan apakah dia benar-benar kehilangan minat padamu atau tidak. Jika itu benar, kau dapat mulai berkemas dan pergi dari sana daripada menyia-nyiakan masa mud
Mark membawa banyak mainan, yang membuat Si Gemas merasa sangat senang sampai membuatnya melompat kegirangan. Karena puas melihat anaknya yang gembira, pria itu menggendong Si Gemas dan bermain dengannya sebentar, sebelum akhirnya berkata, “Aku pikir kalian berdua akan ada di rumah, tapi ternyata tidak ada. Sayangnya, aku lupa membawa kunci ku.”Arianne melangkah maju mencoba membuka pintu. Arianne mencari kunci di dalam tas tangannya selama beberapa menit, namun tidak juga menemukannya, hingga membuatnya kesal. "Aku juga. Telepon Mary, kalau begitu. Dia mungkin sedang berbelanja bahan makanan atau semacamnya."Mark sama sekali tidak terlihat terkejut. "Aku sudah menghubunginya; dia sedang dalam perjalanan pulang kesini. Dia bilang kau juga meninggalkan kuncimu di rumah. Ngomong-ngomong, karena kau tidak ingin makan malam di luar, aku pikir aku akan datang dan makan malam di tempatmu sebagai gantinya!… Hmm. Tapi kau tampaknya tidak terlalu senang, bukan?"Senang? Bagaimana dia bisa
Mark, menjadi curiga, berteriak ke arah dapur, "Ari, bisakah ke sini?"Arianne berpura-pura tidak mendengarnya, sehingga mendorong Mary untuk menegurnya, “Katakan sesuatu, sayang. Sebelum Tuan Tremont jengkel— ”Arianne melemparkan sayuran di tangannya ke dalam genangan air yang ditampung di wastafel. “Dia bisa marah semaunya; Aku tidak takut! Faktanya, akulah yang harus marah! Jika dia mau, dia bisa cepat-cepat kembali ke Tremont Estate dan mengamuk di sana dan menyelamatkanku dari sikap dominasinya yang bodoh! Kau mungkin takut padanya, tapi aku sudah pasti tidak!’Suaranya begitu nyaring sehingga Maria panik memikirkan, jika Mark mendengarkan omelannya. “Oh Tuhan, apakah kau bisa tenang! Apa yang merasukimu? Yang kulihat hanyalah betapa normalnya sikap Tuan Tremont kepadamu — demi Tuhan, dia masih membelikanmu dan Si Gemas semua mainan dan hadiah yang manis! Bagaimana hal seperti itu bisa membuatmu jengkel? Wah, kau menjadi pemarah dan mudah tersinggung, bukan begitu?”Tidak aka
Saat makan malam telah siap, Mark dengan tenang menyuruh Si Gemas untuk menjemput ibunya di kamar untuk makan bersama. Dengan bantuan Si Gemas membujuk ibunya, Mark sama sekali tidak khawatir bahwa Arianne mungkin tidak mau keluar.Faktanya membuktikan bahwa Mark benar. Arianne tidak berdaya melawan kelebihan Si Gemas, bagaimana bocah kecil itu menggunakan taktik lucu — tarian dan nyanyian kekanak-kanakan, semua hal yang dilakukan balita yang menggemaskan — Arianne kemudian membuka pintu dan akhirnya keluar. Namun ketika matanya bertemu dengan mata sombong dan provokatif pria yang memanggilnya, Arianne membalas dengan memutar bola matanya, sebelum beralih dari pandangan Mark.Mary memperhatikan aksi mereka berdua tanpa berkata-kata, tidak menambahkan komentar tentang keseluruhan situasi kecuali pertanyaan tentatif, "Sepertinya kau tidak akan pergi kemana-mana, ya? Tampaknya hujan lebat dan deras di luar sana."Mark mengangguk. "Kau benar; Aku terjebak disini. Hujannya sangat deras."
Arianne dengan cepat menyangkal. "Aku tidak berpikir berlebihan! Hanya saja kau bertingkah… aneh dan ganjil dan segalanya! Kau selalu mengatakan kau sibuk, tapi seperti… hal seperti apa yang membuatmu sibuk? Jika tidak ada yang mencurigakan maka tidak masalah memberitahuku apa itu, bukan?”Mata Mark berpaling saat dia tertawa kecil. "Oh, itu seharusnya tidak menimbulkan kecurigaan, oke. Tapi… bukan apa-apa yang harus aku katakan padamu sekarang. Oh, lihat waktunya! Aku harus mandi. Mari tidur lebih awal! Aku sudah sangat telat untuk mandi dan kemudian tidur."Arianne melihatnya bangkit dan menuju ke kamar mandi, dan melirik jam yang tergantung di dinding. Saat itu baru pukul sembilan… Dan Mark bilang sudah terlalu larut? Sebelumnya dia tidur berjam-jam di siang hari dan masih tidak bisa menjaga dirinya tetap terjaga malam ini — bagaimana ini bisa dikatakan normal? Tidak, ini benar-benar tidak normal!Setelah selesai mandi, Mark langsung masuk ke kamar Arianne dan — membuktikan dirin
Mendengar seorang pria dingin yang tiba-tiba mengeluarkan kata-kata liar seperti itu ketika mereka berada di tempat tidur, membuat membuat pipi Arianne memerah.Ketika mereka berdua bermaksud untuk bermesraan, Si Gemas tiba-tiba menerobos masuk pintu kamar. “Bangun dari tempat tidur, dasar ibu pemalas! Mommy itu pemalas!"Naluri Arianne mengambil alih dan dia mendorong pria di atasnya ke samping, sebelum bangkit dari tempat tidurnya dan merapikan baju tidurnya yang berantakan. "Oh, tolong, ibu sudah bangun. Aku segera bangun dari tempat tidurku dengan cepat!”Si Gemas mengamati mereka berdua dengan rasa ingin tahu. “Mommy, Daddy, apakah kalian sedang bermain? Aku ingin bermain bersama!"Mark terbatuk untuk menutupi rasa malunya. “Nak, aku khawatir ini hanya untuk orang dewasa. Kau harus lebih tua untuk… memenuhi syarat. Bagaimanapun juga, ayo selesaikan sarapan kita dengan cepat dan ganti pakaian. Ayah akan mengajakmu mendaki."Semangat Si Gemas melonjak begitu dia mendengar ayahn
Mark mengikuti garis pandang Si Gemas sampai pemandangan kota terlintas di matanya. Pencakar langit, yang selalu tampak begitu mengesankan di kota, sekarang tidak lebih dari blok kecil yang biasa-biasa saja dilihat dari bukit.“Berdirilah di puncak, dan kau akan melihat bentangan luasnya dunia. Dan berdirilah di suatu tempat yang datar, maka semuanya terlihat tinggi dan di luar jangkauan. Jika kau ingin melihat jauh ke dunia, maka selalu berusahalah untuk menjadi yang teratas — selalu. Kau mengerti aku?"Tentu saja Si Gemas belum paham. Makna yang lebih dalam di balik kata-katanya benar-benar belum dapat dimengerti pada anak seusia itu, yang jawabannya adalah, "Ohhh, jadi kita akan mendaki sampai puncak? Karena puncaknya adalah yang teratas!”Sudut bibir Mark berdenyut-denyut. Mengapa dia mencoba untuk memberikan sesuatu yang hanya dimengerti oleh orang dewasa, kepada seorang anak yang bahkan belum berumur tiga tahun?Terdengar tawa Arianne yang mendengar itu. "Baiklah, Si Gemas, A
Arianne belum menerima satu panggilan pun dari Mark sejak saat itu, bahkan keesokan harinya. Yang paling dia terima adalah teks tengah malam yang memberitahunya bahwa Mark tidak bisa pergi. Dia merasa seakan-akan dia ditelantarkan.Dia pergi bekerja, dan segera melihat Sylvain dengan lesu menyesap teh paginya di kantor. Segera, dia bertanya, "Kapan pernikahanmu dan Robin?"Sylvain tersedak teh panasnya, terbatuk-batuk untuk beberapa saat sebelum akhirnya tenang kembali.“Hah? Benar, pernikahan kami. Kami… masih dalam merencanakannya. Ya, hal-hal seperti ini selalu sebaiknya dilakukan perlahan, bukan? Jadi kami sedang menyiapkan semuanya. Ditambah lagi, aku hanya sempat untuk mengerjakan desain gaun pengantin itu sepulang kerja," katanya. “Aku telah memutuskan untuk menerima saran brilianmu dan merancangnya sendiri. Huh, cukup melelahkan untuk melakukan semuanya sendiri!”Reaksinya agak aneh, tetapi Arianne tidak punya waktu untuk memikirkannya. Sebaliknya, dia menarik kursi dan ber
Arianne sudah lama tidak mendengar nama itu, dia harus berpikir lama beberapa detik sebelum akhirnya mengingat wajahnya.Shelly-Ann Leigh… Dia pasti menghabiskan bertahun-tahun di rumah sakit jiwa, bukan? Hanya Tuhan yang tahu jika rambut wanita itu sekarang abu-abu dan putih seluruhnya.Ketika seseorang hampir mati, seseorang dapat berdiri untuk memaafkan semua sejarah di antara mereka—bahkan yang gelap, walaupun jika buku besar itu penuh—untuk selamanya. Jadi, Arianne menjawab, "Aku akan pergi denganmu. Tidak peduli apa yang terjadi, dia tetap ibumu."Mark sama sekali tidak mengharapkan jawaban itu darinya. Dalam keterkejutannya, dia membungkuk dan meninggalkan ciuman di bibirnya. “Aku tahu aku memilih wanita yang tepat sebagai istriku. Aku pikir kau tidak akan setuju untuk membiarkanku menemaninya selama hari-hari terakhirnya…”Arianne tidak menjawab apa-apa. Dia tidak begitu bodoh sehingga akan mencoba untuk menang dari seorang wanita yang hari-harinya terhitung jari. Tidak ped
Arianne mencibir. “Kamu keliru, nona kecil. Aku tidak akan cukup gila untuk membuat marah ibu dari pria yang kusuka jika aku jadi kau, Nak. Aku khususnya tidak akan mengatakan apa pun yang ber-IQ serendah itu juga. Biarlah aku benar-benar jujur kepadamu: tidak seorang pun yang memiliki nama keluarga Leigh akan mendapat sisi baikku—yang terakhir gagal. Keras. Aku dapat menjamin bahwa kau akan meninggalkan kami dalam rentang waktu tiga hari. Jika aku kalah, kau bisa tinggal di sini selamanya. Ingin bertaruh? Aku menantangmu."Dia membiarkan ancamannya tergantung pada ucapan itu dan membalikkan kursi rodanya, meninggalkan wanita muda yang terhina itu.Kemarahan menyeruak dari Raven seperti gelombang gempa di sekujur tubuhnya. Dia hampir mengalami hiperventilasi, tetapi tepat sebelum menjadi tidak mungkin untuk dikendalikan, dia kembali dan mendesak dirinya untuk tenang. Dia punya perasaan bahwa meskipun dia pingsan saat itu juga, tidak ada yang akan menemukannya, bukan?Sekarang sete
Melissa adalah tipe orang yang selalu mendesak segala sesuatunya menjadi semeriah mungkin. Dia melompat berdiri dan mengangkat cangkirnya, “Yo, semuanya! Mari bersulang untuk Cindy yang menjadi sepupu iparku!"Penonton menjawab dengan antusias dengan cangkir mereka di udara dan berseru—kecuali Raven, yang tetap duduk. “Aku memiliki tubuh yang sakit-sakitan. Aku tidak bisa minum. Maafkan aku."Senyumannya begitu kaku, wajahnya terlalu pucat. Sesuatu terlintas di mata Arianne sebelum dia menjawab, "Tentu."Setelah pesta pora memudar, Arianne mengarahkan kursi rodanya ke halaman. Penampilan luar dari rumah itu tampaknya telah membeku dalam waktu, itulah mengapa berada di sini membuatnya merasa sangat… aman.Tentu saja, itu terjadi meskipun Henry dan Mary meninggal. Pada akhirnya, waktu berlalu dan banyak hal berubah, karakter dan objek datang dan pergi, dan semua tahun yang hilang ini meninggalkan penyesalan yang tertinggal di belakang mereka.Arianne melihat siluet yang berdiri send
Arianne meraih kedua tangan wanita cantik itu dan tersenyum. "Terima kasih! Astaga, bagiku… ini seperti kalian berdua bertambah tua dalam sekejap mata! Betapa cantiknya kalian berdua! Cindy, dimana kakakmu? Plato belum pulang?"Menyebut nama kakak tersayangnya membuat Cynthia cemberut. "Dia bilang dia akan pulang setengah bulan yang lalu—itu yang dia katakan. Siapa yang tahu apa yang sebenarnya dia lakukan? Lagipula, siapa yang peduli tentang orang tak berguna itu. Dia selalu seperti ini. Oh, um, cuacanya cukup panas. Kita mungkin sebaiknya masuk.”Arianne mengangguk dan menatap sekilas Aristoteles dengan pandangan gelisah. Tidak sekalipun anak itu terlihat seperti ingin berbicara dengannya... Mungkinkah ia sedang menghitung keluhannya dalam pikirannya? Mark dan Arianne sudah lama tinggal di Swiss; Hidup pasti sulit baginya sendirian.Butuh waktu sampai dia mencapai ruang tamu untuk akhirnya melihat Raven. “Millie, apakah ini adik perempuanmu?”Melissa dengan cepat melompat untuk m
Seluruh tubuh Aristoteles terpatung.Dia telah menunggu berita ini selama sembilan belas tahun. Seiring waktu berlalu, semangatnya meredup sedikit demi sedikit, perasaannya menjadi kebal, sampai pikiran itu tidak ada bedanya dengan ilusi. Tetapi hari ini, berita tentang hal itu menjadi kenyataan baginya dan menghempaskannya ke dalam pikiran yang bermacam-macam.Beberapa saat kemudian, dia akhirnya bergumam pelan, "Kapan... Kapan mereka akan kembali?"Jackson menutup jarak di antara mereka dan memberi anak muda itu tepukan ringan dan menenangkan di pundak. “Tidak secepat itu, aku yakin; bukan ketika ibumu baru saja siuman dan membutuhkan waktu untuk pulih. Dia tidur selama sembilan belas tahun, kau tahu. Jadi mungkin setelah dia cukup pulih untuk beberapa saat…” jawabnya. “Kita telah menunggu selama sembilan belas tahun untuk ini, bukan? Apa artinya menunggu sedikit lebih lama dibandingkan dengan itu? Hal terpenting yang harus kau lakukan adalah mengelola perusahaan dengan kemampuan
Cynthia belum pernah menjalin hubungan sebelumnya, jadi dia tidak tahu apa itu cinta. Namun, ada satu hal yang pasti. Dia menyukai perasaan bersama Aristoteles dan bagaimana dia melindunginya sejak mereka masih kecil. Meskipun Aristoteles menjadi sedikit mendominasi dan "nakal", dia tidak terkejut olehnya. Sebaliknya, dia bahkan merasa sedikit terharu, yang terasa luar biasa.Tidak diketahui bagaimana mereka bisa sampai di tempat tidur, dengan nafas mereka yang berpadu. Terlepas dari satu hal terakhir, mereka telah melakukan hampir semua hal lain yang bisa dilakukan.Saat mereka akan melakukan hal terakhir, Aristoteles tiba-tiba berhenti dan membantu menarik selimut menutupi Cynthia. "Ayo tidur, selamat malam."Cynthia masih bingung dari sebelumnya. Dia tidak tahu mengapa Aristoteles tiba-tiba berhenti, dia juga tidak memiliki keberanian untuk bertanya padanya. Dia telah berjuang begitu lama sebelum meyakinkan dirinya untuk mengikuti arus…Keesokan harinya, ketika Cynthia bangun, A
Cynthia mendengar apa yang dikatakan Aristoteles, tetapi tangannya tidak berhenti melakukan apa yang mereka lakukan. Kepalanya tidak bisa berpikir jernih. “Tidak… tidak perlu. Aku akan bisa menyelesaikannya sekarang. Silakan tidur dulu. Ngomong-ngomong, dimana aku tidur malam ini? Ada begitu banyak kamar di sini, aku akan meminta Agnes untuk membantuku membereskannya."Aristoteles menghampirinya dan berjongkok. Dia meraih lengannya dengan satu tangan sementara yang lain menutup koper. “Tidur saja denganku di sini dan berhentilah beres-beres.”Cynthia curiga dia mungkin salah dengar. Dia melihat ke tempat tidur besar di belakangnya dengan linglung dan tiba-tiba merasakan telapak tangannya, yang dipegang oleh Aristoteles, terasa hangat. “K… Kau bercanda, bukan, Ares? Meskipun kita dulu sering tidur bersama satu sama lain ketika kita masih kecil, kita semua sudah dewasa sekarang, jadi bukankah itu sedikit tidak pantas?”Aristoteles berkata dengan wajah datar, "Aku tidak bercanda."Cyn
Melissa tahu bahwa Aristoteles telah mencium Cynthia, jadi dia tahu apa yang sedang terjadi. Oleh karena itu, dia tentunya membual, "Tentu saja, mereka sudah bertunangan sejak mereka lahir. Kebetulan, keduanya merasakan hal yang sama tentang satu sama lain saat mereka tumbuh dewasa, jadi bukankah ini akan membuatnya menjadi lebih baik? Dari caraku melihatnya, penyakitmu tidak akan sembuh selama sisa hidupmu dan mereka berdua mungkin harus menunggu sampai Cindy lulus sebelum mereka menikah. Jadi, lebih baik kau kembali ke Prancis secepat mungkin. Jangan khawatir, kau telah menyelamatkan nyawa Aristoteles sebelumnya, jadi dia tidak akan pelit denganmu secara finansial."Raven sangat ingin mengendalikan rasa tidak bahagia yang ada di hatinya, tetapi emosinya menolak untuk mengikuti keinginannya. Karenanya, dia berjuang keras untuk melepaskan diri dari genggaman Melissa. Melissa terkejut sesaat. "Kau gila?"Setelah itu, Raven kembali sadar dan mengambil nafas dalam-dalam. “Maafkan aku… A
‘Kau tidak terlalu khawatir?’ Melissa sangat marah hingga dia tertawa. “Apa aku satu-satunya yang khawatir tak beralasan? Aku pikir kau mencintai saudara laki-lakiku, bukan? Pria yang kau impikan setiap hari telah kembali dari Prancis tetapi membawa seorang wanita bersamanya, tapi kau sebenarnya tidak begitu khawatir? Mari kita kesampingkan niat orang tuamu sejenak. Apa kau berani bilang kau tidak mencintainya? Aku hanya membantumu karena kau adalah sahabatku, jadi bisakah kau jangan begitu santai, seolah-olah aku membantumu tanpa alasan?"Cynthia menggelengkan kepalanya dan merendahkan suaranya saat dia menjawab, “Dia… mungkin telah menyatakan perasaannya kepadaku. Kami juga… sudah melakukannya. Jadi, aku pikir dia tidak merasa seperti itu terhadap Raven. Itu murni karena dia menyelamatkan nyawanya sekali. Aku yakin Ares akan mampu menangani situasi ini dengan baik.”Mata Melissa terbelalak. "Apa? Dia baru kembali beberapa hari, tapi kalian berdua sudah berhubungan seks? Secepat itu