Mark membawa banyak mainan, yang membuat Si Gemas merasa sangat senang sampai membuatnya melompat kegirangan. Karena puas melihat anaknya yang gembira, pria itu menggendong Si Gemas dan bermain dengannya sebentar, sebelum akhirnya berkata, “Aku pikir kalian berdua akan ada di rumah, tapi ternyata tidak ada. Sayangnya, aku lupa membawa kunci ku.”Arianne melangkah maju mencoba membuka pintu. Arianne mencari kunci di dalam tas tangannya selama beberapa menit, namun tidak juga menemukannya, hingga membuatnya kesal. "Aku juga. Telepon Mary, kalau begitu. Dia mungkin sedang berbelanja bahan makanan atau semacamnya."Mark sama sekali tidak terlihat terkejut. "Aku sudah menghubunginya; dia sedang dalam perjalanan pulang kesini. Dia bilang kau juga meninggalkan kuncimu di rumah. Ngomong-ngomong, karena kau tidak ingin makan malam di luar, aku pikir aku akan datang dan makan malam di tempatmu sebagai gantinya!… Hmm. Tapi kau tampaknya tidak terlalu senang, bukan?"Senang? Bagaimana dia bisa
Mark, menjadi curiga, berteriak ke arah dapur, "Ari, bisakah ke sini?"Arianne berpura-pura tidak mendengarnya, sehingga mendorong Mary untuk menegurnya, “Katakan sesuatu, sayang. Sebelum Tuan Tremont jengkel— ”Arianne melemparkan sayuran di tangannya ke dalam genangan air yang ditampung di wastafel. “Dia bisa marah semaunya; Aku tidak takut! Faktanya, akulah yang harus marah! Jika dia mau, dia bisa cepat-cepat kembali ke Tremont Estate dan mengamuk di sana dan menyelamatkanku dari sikap dominasinya yang bodoh! Kau mungkin takut padanya, tapi aku sudah pasti tidak!’Suaranya begitu nyaring sehingga Maria panik memikirkan, jika Mark mendengarkan omelannya. “Oh Tuhan, apakah kau bisa tenang! Apa yang merasukimu? Yang kulihat hanyalah betapa normalnya sikap Tuan Tremont kepadamu — demi Tuhan, dia masih membelikanmu dan Si Gemas semua mainan dan hadiah yang manis! Bagaimana hal seperti itu bisa membuatmu jengkel? Wah, kau menjadi pemarah dan mudah tersinggung, bukan begitu?”Tidak aka
Saat makan malam telah siap, Mark dengan tenang menyuruh Si Gemas untuk menjemput ibunya di kamar untuk makan bersama. Dengan bantuan Si Gemas membujuk ibunya, Mark sama sekali tidak khawatir bahwa Arianne mungkin tidak mau keluar.Faktanya membuktikan bahwa Mark benar. Arianne tidak berdaya melawan kelebihan Si Gemas, bagaimana bocah kecil itu menggunakan taktik lucu — tarian dan nyanyian kekanak-kanakan, semua hal yang dilakukan balita yang menggemaskan — Arianne kemudian membuka pintu dan akhirnya keluar. Namun ketika matanya bertemu dengan mata sombong dan provokatif pria yang memanggilnya, Arianne membalas dengan memutar bola matanya, sebelum beralih dari pandangan Mark.Mary memperhatikan aksi mereka berdua tanpa berkata-kata, tidak menambahkan komentar tentang keseluruhan situasi kecuali pertanyaan tentatif, "Sepertinya kau tidak akan pergi kemana-mana, ya? Tampaknya hujan lebat dan deras di luar sana."Mark mengangguk. "Kau benar; Aku terjebak disini. Hujannya sangat deras."
Arianne dengan cepat menyangkal. "Aku tidak berpikir berlebihan! Hanya saja kau bertingkah… aneh dan ganjil dan segalanya! Kau selalu mengatakan kau sibuk, tapi seperti… hal seperti apa yang membuatmu sibuk? Jika tidak ada yang mencurigakan maka tidak masalah memberitahuku apa itu, bukan?”Mata Mark berpaling saat dia tertawa kecil. "Oh, itu seharusnya tidak menimbulkan kecurigaan, oke. Tapi… bukan apa-apa yang harus aku katakan padamu sekarang. Oh, lihat waktunya! Aku harus mandi. Mari tidur lebih awal! Aku sudah sangat telat untuk mandi dan kemudian tidur."Arianne melihatnya bangkit dan menuju ke kamar mandi, dan melirik jam yang tergantung di dinding. Saat itu baru pukul sembilan… Dan Mark bilang sudah terlalu larut? Sebelumnya dia tidur berjam-jam di siang hari dan masih tidak bisa menjaga dirinya tetap terjaga malam ini — bagaimana ini bisa dikatakan normal? Tidak, ini benar-benar tidak normal!Setelah selesai mandi, Mark langsung masuk ke kamar Arianne dan — membuktikan dirin
Mendengar seorang pria dingin yang tiba-tiba mengeluarkan kata-kata liar seperti itu ketika mereka berada di tempat tidur, membuat membuat pipi Arianne memerah.Ketika mereka berdua bermaksud untuk bermesraan, Si Gemas tiba-tiba menerobos masuk pintu kamar. “Bangun dari tempat tidur, dasar ibu pemalas! Mommy itu pemalas!"Naluri Arianne mengambil alih dan dia mendorong pria di atasnya ke samping, sebelum bangkit dari tempat tidurnya dan merapikan baju tidurnya yang berantakan. "Oh, tolong, ibu sudah bangun. Aku segera bangun dari tempat tidurku dengan cepat!”Si Gemas mengamati mereka berdua dengan rasa ingin tahu. “Mommy, Daddy, apakah kalian sedang bermain? Aku ingin bermain bersama!"Mark terbatuk untuk menutupi rasa malunya. “Nak, aku khawatir ini hanya untuk orang dewasa. Kau harus lebih tua untuk… memenuhi syarat. Bagaimanapun juga, ayo selesaikan sarapan kita dengan cepat dan ganti pakaian. Ayah akan mengajakmu mendaki."Semangat Si Gemas melonjak begitu dia mendengar ayahn
Mark mengikuti garis pandang Si Gemas sampai pemandangan kota terlintas di matanya. Pencakar langit, yang selalu tampak begitu mengesankan di kota, sekarang tidak lebih dari blok kecil yang biasa-biasa saja dilihat dari bukit.“Berdirilah di puncak, dan kau akan melihat bentangan luasnya dunia. Dan berdirilah di suatu tempat yang datar, maka semuanya terlihat tinggi dan di luar jangkauan. Jika kau ingin melihat jauh ke dunia, maka selalu berusahalah untuk menjadi yang teratas — selalu. Kau mengerti aku?"Tentu saja Si Gemas belum paham. Makna yang lebih dalam di balik kata-katanya benar-benar belum dapat dimengerti pada anak seusia itu, yang jawabannya adalah, "Ohhh, jadi kita akan mendaki sampai puncak? Karena puncaknya adalah yang teratas!”Sudut bibir Mark berdenyut-denyut. Mengapa dia mencoba untuk memberikan sesuatu yang hanya dimengerti oleh orang dewasa, kepada seorang anak yang bahkan belum berumur tiga tahun?Terdengar tawa Arianne yang mendengar itu. "Baiklah, Si Gemas, A
Arianne belum menerima satu panggilan pun dari Mark sejak saat itu, bahkan keesokan harinya. Yang paling dia terima adalah teks tengah malam yang memberitahunya bahwa Mark tidak bisa pergi. Dia merasa seakan-akan dia ditelantarkan.Dia pergi bekerja, dan segera melihat Sylvain dengan lesu menyesap teh paginya di kantor. Segera, dia bertanya, "Kapan pernikahanmu dan Robin?"Sylvain tersedak teh panasnya, terbatuk-batuk untuk beberapa saat sebelum akhirnya tenang kembali.“Hah? Benar, pernikahan kami. Kami… masih dalam merencanakannya. Ya, hal-hal seperti ini selalu sebaiknya dilakukan perlahan, bukan? Jadi kami sedang menyiapkan semuanya. Ditambah lagi, aku hanya sempat untuk mengerjakan desain gaun pengantin itu sepulang kerja," katanya. “Aku telah memutuskan untuk menerima saran brilianmu dan merancangnya sendiri. Huh, cukup melelahkan untuk melakukan semuanya sendiri!”Reaksinya agak aneh, tetapi Arianne tidak punya waktu untuk memikirkannya. Sebaliknya, dia menarik kursi dan ber
Panggilan telepon terputus bahkan sebelum Arianne dapat berkata apa pun. "Apa-apaan, Mark! Tidak bisakah kau memberitahuku sebelumnya kau mengajak Gemas? Kau langsung membawanya pergi begitu saja. Namun, tidak apa-apa. Jika si Gemas berada di bawah pengawasan Mark, dia akan pulang lebih awal karena Mark tidak pernah menjadi tipe orang yang berada di tempat umum dan bersikap manis pada orang lain dengan tersenyum. Itu terlalu membuatnya terbebani.'Ketika Arianne tiba di bawah, Brian keluar dari mobil untuk membantu membukakan pintu mobil untuknya. Dia bahkan mengangkat ujung rok Arianne.Setelah Arianne benar-benar duduk di dalam mobil, dia mengangkat matanya dan tersenyum pada Brian. "Terima kasih."Brian terkejut sesaat sebelum dengan cepat mengalihkan pandangannya dari wajah Arianne. "Itu bagian dari tugasku."Arianne menganggap reaksi Brian agak aneh. "Ada masalah? Apakah riasanku ada yang kurang?”Brian menunjukkan ekspresi serius di wajahnya saat dia berkata, “Tidak, kau te