Sesampainya mereka di lantai empat puluh enam di Tremont Tower, sekretaris Mark Tremont, Ellie Amore, meletakkan dua pasang sandal di depan mereka. “Tolong ganti sepatu kalian dengan ini.”Lily mengganti sandal seperti yang dia minta, tetapi Arianne mengabaikan perintah itu. Tentu saja, dia masih mengetuk sebelum memasuki ruang kerja Mark dan baru masuk setelah Mark memberikan izin. Karena dia kesini untuk meminta Mark menandatangani kontrak, bukan untuk berdebat.“Tuan Tremont, ini kontrak dari perusahaan kita. Kau bisa melihat-lihat dulu. Tidak perlu terburu-buru untuk menandatanganinya. Ayo makan bersama nanti dan kau bisa meluangkan waktu untuk mempertimbangkannya,” ucap Arianne dengan nada formal.Dia berdiri tegak sambil tersenyum. Selain sepatunya yang tidak dia ganti, semuanya cukup baik.Mark memeriksa dokumen yang Ariane berikan padanya dengan serius, Mark bersandar di kursinya. Wajahnya yang muram mengejutkan Arianne, karena Arianne berpikir bahwa Mark akan mempersulitnya. S
Saat hidangan disajikan satu persatu, Mark tersenyum.Arianne agak bingung. Apakah ada yang salah dengannya hari ini? Dia tahu bahwa Mark selalu memasang wajah palsu di depan semua orang tetapi ada sesuatu yang terasa berbeda hari ini.Setelah beberapa saat mengamati, dia menyadari satu hal. Tidak peduli seberapa sering Mark tersenyum di masa lalu, matanya selalu terlihat seperti tertutup es. Karena tidak ada emosi di dalamnya. Hari ini, entah kenapa, matanya tampak bersinar...Mark tidak meminta sesuatu yang tidak masuk akal selama makan, dan itu membuat Arianne gelisah. Kontraknya pun dengan cepat ditandatangani. Prosesnya berjalan sangat mulus sehingga itu terasa seperti mimpi bagi Arianne.Saat itu waktu menunjukan sekitar pukul delapan malam ketika mereka keluar dari restoran. Angin malam di musim ini masih terasa sedikit dingin. Lily bertanya, “Arianne, apakah kau akan pulang dengan Tuan Tremont?”Sebelum Arianne sempat menjawab, Mark menjawab, “Dia adalah istriku. Tentu saja dia
Arianne langsung tersadar. “Apa maksudmu?”Untuk beberapa saat, Mark tidak tahu bagaimana menjawabnya. Setelah dia terdiam, dia mendengar Arianne berkata pelan, “Luka bekas kecelakaan itu sudah sembuh, dan operasi pasca kegugurannya pun juga sukses. Aku sudah tidak merasakan sakit lagi. Aery Kinsey sedang bersenang-senang dengan temannya di bar sekarang, dia pasti tidak terluka dalam kecelakaan itu kan?”Mark tidak mengatakan apa-apa. Tidak lama kemudian, Arianne tertidur. Mark menyelimutinya dan memejamkan matanya.Keesokan paginya, Mark bangun dan merasa seperti ada beban berat yang terasa menindihnya. Saat dia membuka matanya, dia tersadar dan terkejut ternyata itu Si Putih. Si Putih sedang berjalan-jalan di atas badannya.Mark dengan hati-hati mencoba membangunkan Arianne, agar dia bisa menyingkirkan Si Putih dari badannya. Tapi, dia tidak berhasil membangunkannya.Lalu tangannya bergerak pelan untuk menyentuh wajah Arianne, tapi saat tangannya melewati wajahnya, sebuah bend
Bagaimana mungkin Mark tidak mengerti maksud sebenarnya dari perkataan Mary? Dia mengerutkan bibirnya lalu berkata, “Aku akan keluar nanti dan akan kembali sekitar jam empat sore.”Mary buru-buru menyiapkan pakaiannya dan pergi ke halaman belakang setelahnya. “Ari, tuan akan keluar sebentar lagi dan dia akan pulang jam 4 sore. Jangan berlama-lama diluar. Ini bahkan belum genap sebulan sejak operasimu. Bagaimana jika kau sakit karena kelelahan?”Arianne menjawab dengan berbisik. “Aku akan masuk kedalam duluan. Biarkan Si Putih masuk setelah Mark pergi.”Mary mengangguk dan merasa sangat senang. Kalau bukan karena perasaan dan rasa pedulinya ada Arianne maka Mark tidak akan memberitahukan pelayan dirumah kalau dia akan keluar. Bahkan makan malam saja sering sekali mendadak. Alibinya hari ini tentu saja untuk memberikan ‘ruang’ bagi Arianne dan juga Si Putih.Saat Mark sedang bersiap-siap untuk keluar kamar, dia tiba-tiba teringat kalau Arianne sudah meminum pil tanpa sepengetahuannya
Arianne mendengus pelan. “Ini adalah kucing liar yang aku adopsi. Awalnya, Mark tidak mengizinkanku untuk merawatnya, tapi aku memaksanya. Setelah kita berdebat beberapa kali, dia akhirnya setuju tapi aku hanya boleh merawatnya di halaman belakang. Dan kadang aku diam-diam membiarkannya masuk saat Mark tidak dirumah.”Tiffany mengacungkan jempol padanya. “Kau hebat sekali! Kau dengan berani menolak perintah Mark. aku tidak menyangka kau bisa menjadi serigala berbulu domba.”Tidak ingin membicarakan Mark lagi, Arianne merubah topik pembicaraan. “Jadi, apa yang terjadi antara kau dan ibumu?”Ekspresi wajah Tiffany berubah menjadi masam dan penuh kebencian. “Aku sangat kesal sekarang. Aku merasa seperti sisa hidupku akan suram jika aku terus saja tinggal bersama ibuku. Aku lelah… aku bekerja di perusahaan Jackson sekarang dan juga bekerja paruh waktu pada malam hari. Bahkan dengan dua penghasilanku, aku masih tidak bisa membiayai ibuku. Dia tidak bisa meninggalkan obsesinya terhadap ba
Melihat ekspresi ketakutan di wajah Mark, Arianne diam-diam merasa bingung. Namun, dia tidak mengatakan apa-apa. Biar bagaimanapun, dia tidak bisa meminta semua orang untuk menyukai Si Putih hanya karena dia menyukainya, dia merasa puas dengan bisa merawatnya.Arianne bahkan lebih terkejut saat mengetahui kalau Mark tidak berencana untuk keluar malam ini. Kenapa seorang pria yang jarang pulang kerumah bisa tiba-tiba tinggal dirumah setiap malam sekarang? Dengan Mark ada dirumah, Arianne merasa tidak nyaman, dan dia tidak bisa menghabiskan waktu dengan Si Putih.Saat dia akan tidur, dia tiba-tiba teringat dengan perkataan Tiffany tadi.Mark berbaring di sampingnya sambil menggunakan ponselnya dengan membelakanginya. Banyaknya pesan di layar ponsel Mark membuat kepala Arianne sakit hanya dengan melihatnya. Dia bahkan bertanya-tanya bagaimana dia bisa menatap layar ponselnya selama itu.Ponselnya tiba-tiba berdering dan mengagetkannya. Nama Aery terlihat pada layar ponsel Mark….Mark
Arianne mulai mengganti pakaiannya bahkan sebelum menutup teleponnya. “Carilah tempat dan tunggu aku, aku akan pergi sekarang!”Dia akhirnya menerima kabar baik setelah mengalami waktu yang sulit. Awalnya, dia mengira kalau kebenarannya akan memakan waktu lama untuk sampai, tapi Pak Sloane telah mengirim surat lagi dalam waktu secepat ini.Dia hanya memiliki satu hal di kepalanya dan itu adalah untuk secepatnya mencari tahu apa yang terjadi waktu itu. Selama ayahnya tidak bersalah, dia akan akhirnya bisa meninggalkan kediaman Tremont dan Mark Tremont. Dia tidak mau terus hidup menjadi orang yang lemah yang tidak berdaya untuk melakukan perlawanan bahkan saat anaknya dibunuh…Saat dia tiba di kafe, Tiffany mengambil surat dari tasnya. Arianne langsung mengambilnya dan membukanya. Namun, isi surat memberikan kekecewaan besar untuknya. Kau tidak perlu mencariku. Kau tidak akan pernah bisa menemukanku. Aku juga tidak akan bisa memberikanmu petunjuk lagi. Aku hanya bisa mengatakan kalau
Ketika Arianne tidak mendapat jawabannya darinya, dia melanjutkan, “Apa? Kau memiliki uang untuk bermain-main di luar tetapi tidak punya untuk istrimu?”“Aku punya.” Sebuah senyum samar terlihat di mata Mark.Setelah menutup panggilannya, dia segera mentransfer sejumlah uang padanya lewat telepon. Senyuman di matanya berpindah ke bibirnya.Aery merasa iri ketika dia melihat Mark sepertinya menjadi senang setelah menerima panggilan itu. "Mark sayang, siapa itu? Kau sepertinya begitu senang setelah menerima panggilan itu…"Senyuman di wajah Mark seketika berkurang dan dengan datar dia menjawab, “Bukan siapa-siapa.”Helen menyadari keadaannya dan berbisik, “Aery, tidakkah kau bicara terlalu banyak? Bahkan makanan belum cukup menutup mulutmu?”Aery menutup mulutnya kesal. Naluri seorang perempuan selalu akurat. Orang yang baru saja menelpon Mark pasti bukan orang biasa.Arianne melihat notifikasi transaksi di ponselnya dengan sedikit perasaan tak keruan di hatinya. Dia tidak pernah
Arianne sudah lama tidak mendengar nama itu, dia harus berpikir lama beberapa detik sebelum akhirnya mengingat wajahnya.Shelly-Ann Leigh… Dia pasti menghabiskan bertahun-tahun di rumah sakit jiwa, bukan? Hanya Tuhan yang tahu jika rambut wanita itu sekarang abu-abu dan putih seluruhnya.Ketika seseorang hampir mati, seseorang dapat berdiri untuk memaafkan semua sejarah di antara mereka—bahkan yang gelap, walaupun jika buku besar itu penuh—untuk selamanya. Jadi, Arianne menjawab, "Aku akan pergi denganmu. Tidak peduli apa yang terjadi, dia tetap ibumu."Mark sama sekali tidak mengharapkan jawaban itu darinya. Dalam keterkejutannya, dia membungkuk dan meninggalkan ciuman di bibirnya. “Aku tahu aku memilih wanita yang tepat sebagai istriku. Aku pikir kau tidak akan setuju untuk membiarkanku menemaninya selama hari-hari terakhirnya…”Arianne tidak menjawab apa-apa. Dia tidak begitu bodoh sehingga akan mencoba untuk menang dari seorang wanita yang hari-harinya terhitung jari. Tidak ped
Arianne mencibir. “Kamu keliru, nona kecil. Aku tidak akan cukup gila untuk membuat marah ibu dari pria yang kusuka jika aku jadi kau, Nak. Aku khususnya tidak akan mengatakan apa pun yang ber-IQ serendah itu juga. Biarlah aku benar-benar jujur kepadamu: tidak seorang pun yang memiliki nama keluarga Leigh akan mendapat sisi baikku—yang terakhir gagal. Keras. Aku dapat menjamin bahwa kau akan meninggalkan kami dalam rentang waktu tiga hari. Jika aku kalah, kau bisa tinggal di sini selamanya. Ingin bertaruh? Aku menantangmu."Dia membiarkan ancamannya tergantung pada ucapan itu dan membalikkan kursi rodanya, meninggalkan wanita muda yang terhina itu.Kemarahan menyeruak dari Raven seperti gelombang gempa di sekujur tubuhnya. Dia hampir mengalami hiperventilasi, tetapi tepat sebelum menjadi tidak mungkin untuk dikendalikan, dia kembali dan mendesak dirinya untuk tenang. Dia punya perasaan bahwa meskipun dia pingsan saat itu juga, tidak ada yang akan menemukannya, bukan?Sekarang sete
Melissa adalah tipe orang yang selalu mendesak segala sesuatunya menjadi semeriah mungkin. Dia melompat berdiri dan mengangkat cangkirnya, “Yo, semuanya! Mari bersulang untuk Cindy yang menjadi sepupu iparku!"Penonton menjawab dengan antusias dengan cangkir mereka di udara dan berseru—kecuali Raven, yang tetap duduk. “Aku memiliki tubuh yang sakit-sakitan. Aku tidak bisa minum. Maafkan aku."Senyumannya begitu kaku, wajahnya terlalu pucat. Sesuatu terlintas di mata Arianne sebelum dia menjawab, "Tentu."Setelah pesta pora memudar, Arianne mengarahkan kursi rodanya ke halaman. Penampilan luar dari rumah itu tampaknya telah membeku dalam waktu, itulah mengapa berada di sini membuatnya merasa sangat… aman.Tentu saja, itu terjadi meskipun Henry dan Mary meninggal. Pada akhirnya, waktu berlalu dan banyak hal berubah, karakter dan objek datang dan pergi, dan semua tahun yang hilang ini meninggalkan penyesalan yang tertinggal di belakang mereka.Arianne melihat siluet yang berdiri send
Arianne meraih kedua tangan wanita cantik itu dan tersenyum. "Terima kasih! Astaga, bagiku… ini seperti kalian berdua bertambah tua dalam sekejap mata! Betapa cantiknya kalian berdua! Cindy, dimana kakakmu? Plato belum pulang?"Menyebut nama kakak tersayangnya membuat Cynthia cemberut. "Dia bilang dia akan pulang setengah bulan yang lalu—itu yang dia katakan. Siapa yang tahu apa yang sebenarnya dia lakukan? Lagipula, siapa yang peduli tentang orang tak berguna itu. Dia selalu seperti ini. Oh, um, cuacanya cukup panas. Kita mungkin sebaiknya masuk.”Arianne mengangguk dan menatap sekilas Aristoteles dengan pandangan gelisah. Tidak sekalipun anak itu terlihat seperti ingin berbicara dengannya... Mungkinkah ia sedang menghitung keluhannya dalam pikirannya? Mark dan Arianne sudah lama tinggal di Swiss; Hidup pasti sulit baginya sendirian.Butuh waktu sampai dia mencapai ruang tamu untuk akhirnya melihat Raven. “Millie, apakah ini adik perempuanmu?”Melissa dengan cepat melompat untuk m
Seluruh tubuh Aristoteles terpatung.Dia telah menunggu berita ini selama sembilan belas tahun. Seiring waktu berlalu, semangatnya meredup sedikit demi sedikit, perasaannya menjadi kebal, sampai pikiran itu tidak ada bedanya dengan ilusi. Tetapi hari ini, berita tentang hal itu menjadi kenyataan baginya dan menghempaskannya ke dalam pikiran yang bermacam-macam.Beberapa saat kemudian, dia akhirnya bergumam pelan, "Kapan... Kapan mereka akan kembali?"Jackson menutup jarak di antara mereka dan memberi anak muda itu tepukan ringan dan menenangkan di pundak. “Tidak secepat itu, aku yakin; bukan ketika ibumu baru saja siuman dan membutuhkan waktu untuk pulih. Dia tidur selama sembilan belas tahun, kau tahu. Jadi mungkin setelah dia cukup pulih untuk beberapa saat…” jawabnya. “Kita telah menunggu selama sembilan belas tahun untuk ini, bukan? Apa artinya menunggu sedikit lebih lama dibandingkan dengan itu? Hal terpenting yang harus kau lakukan adalah mengelola perusahaan dengan kemampuan
Cynthia belum pernah menjalin hubungan sebelumnya, jadi dia tidak tahu apa itu cinta. Namun, ada satu hal yang pasti. Dia menyukai perasaan bersama Aristoteles dan bagaimana dia melindunginya sejak mereka masih kecil. Meskipun Aristoteles menjadi sedikit mendominasi dan "nakal", dia tidak terkejut olehnya. Sebaliknya, dia bahkan merasa sedikit terharu, yang terasa luar biasa.Tidak diketahui bagaimana mereka bisa sampai di tempat tidur, dengan nafas mereka yang berpadu. Terlepas dari satu hal terakhir, mereka telah melakukan hampir semua hal lain yang bisa dilakukan.Saat mereka akan melakukan hal terakhir, Aristoteles tiba-tiba berhenti dan membantu menarik selimut menutupi Cynthia. "Ayo tidur, selamat malam."Cynthia masih bingung dari sebelumnya. Dia tidak tahu mengapa Aristoteles tiba-tiba berhenti, dia juga tidak memiliki keberanian untuk bertanya padanya. Dia telah berjuang begitu lama sebelum meyakinkan dirinya untuk mengikuti arus…Keesokan harinya, ketika Cynthia bangun, A
Cynthia mendengar apa yang dikatakan Aristoteles, tetapi tangannya tidak berhenti melakukan apa yang mereka lakukan. Kepalanya tidak bisa berpikir jernih. “Tidak… tidak perlu. Aku akan bisa menyelesaikannya sekarang. Silakan tidur dulu. Ngomong-ngomong, dimana aku tidur malam ini? Ada begitu banyak kamar di sini, aku akan meminta Agnes untuk membantuku membereskannya."Aristoteles menghampirinya dan berjongkok. Dia meraih lengannya dengan satu tangan sementara yang lain menutup koper. “Tidur saja denganku di sini dan berhentilah beres-beres.”Cynthia curiga dia mungkin salah dengar. Dia melihat ke tempat tidur besar di belakangnya dengan linglung dan tiba-tiba merasakan telapak tangannya, yang dipegang oleh Aristoteles, terasa hangat. “K… Kau bercanda, bukan, Ares? Meskipun kita dulu sering tidur bersama satu sama lain ketika kita masih kecil, kita semua sudah dewasa sekarang, jadi bukankah itu sedikit tidak pantas?”Aristoteles berkata dengan wajah datar, "Aku tidak bercanda."Cyn
Melissa tahu bahwa Aristoteles telah mencium Cynthia, jadi dia tahu apa yang sedang terjadi. Oleh karena itu, dia tentunya membual, "Tentu saja, mereka sudah bertunangan sejak mereka lahir. Kebetulan, keduanya merasakan hal yang sama tentang satu sama lain saat mereka tumbuh dewasa, jadi bukankah ini akan membuatnya menjadi lebih baik? Dari caraku melihatnya, penyakitmu tidak akan sembuh selama sisa hidupmu dan mereka berdua mungkin harus menunggu sampai Cindy lulus sebelum mereka menikah. Jadi, lebih baik kau kembali ke Prancis secepat mungkin. Jangan khawatir, kau telah menyelamatkan nyawa Aristoteles sebelumnya, jadi dia tidak akan pelit denganmu secara finansial."Raven sangat ingin mengendalikan rasa tidak bahagia yang ada di hatinya, tetapi emosinya menolak untuk mengikuti keinginannya. Karenanya, dia berjuang keras untuk melepaskan diri dari genggaman Melissa. Melissa terkejut sesaat. "Kau gila?"Setelah itu, Raven kembali sadar dan mengambil nafas dalam-dalam. “Maafkan aku… A
‘Kau tidak terlalu khawatir?’ Melissa sangat marah hingga dia tertawa. “Apa aku satu-satunya yang khawatir tak beralasan? Aku pikir kau mencintai saudara laki-lakiku, bukan? Pria yang kau impikan setiap hari telah kembali dari Prancis tetapi membawa seorang wanita bersamanya, tapi kau sebenarnya tidak begitu khawatir? Mari kita kesampingkan niat orang tuamu sejenak. Apa kau berani bilang kau tidak mencintainya? Aku hanya membantumu karena kau adalah sahabatku, jadi bisakah kau jangan begitu santai, seolah-olah aku membantumu tanpa alasan?"Cynthia menggelengkan kepalanya dan merendahkan suaranya saat dia menjawab, “Dia… mungkin telah menyatakan perasaannya kepadaku. Kami juga… sudah melakukannya. Jadi, aku pikir dia tidak merasa seperti itu terhadap Raven. Itu murni karena dia menyelamatkan nyawanya sekali. Aku yakin Ares akan mampu menangani situasi ini dengan baik.”Mata Melissa terbelalak. "Apa? Dia baru kembali beberapa hari, tapi kalian berdua sudah berhubungan seks? Secepat itu