Mark mencium kening Arianne. "Apa yang kau bicarakan? Bibi Shelly tidak membencimu, kau konyol. Dia bahkan memberitahuku bahwa kalian berdua mengunjungi salon kecantikan bersama sebelumnya hari ini! Terus terang, aku pikir kau belum terbiasa dengannya. Beri dirimu waktu; itu akan menjadi lebih baik, kau akan lihat nanti. Dia benar-benar orang yang mudah diajak berteman."Arianne kesulitan menjawabnya. Dia enggan menentang kesan merah jambu Mark tentang kerabatnya yang masih hidup, jadi Arianne memilih untuk tetap diam dan berharap dia benar tentang segala sesuatunya menjadi lebih baik.Sementara Arianne masih mencemaskan beberapa hal di kepalanya, Mark telah beralih ke hal yang lain. Bibirnya menempel ke bibir Arianne.Arianne menutup matanya, menikmatinya dengan senang hati. Udara menjadi lebih hangat dan lebih hangat — sampai serangkaian ketukan di pintu menghalangi suasana yang semakin panas itu.Mark mengerutkan keningnya. "Siapa itu?"Suara Shelly terdengar dari pintu. "I-Ini
Jawaban Mark mengalir keluar dari dirinya dalam sekejap. "Tentu saja! Dia tamu kita. Kita tidak bisa meninggalkannya di rumah saat kita menikmati makan malam yang menyenangkan di luar, bukan? Mari kita ajak Si Gemas bersama kita nanti malam juga! Oh, nikmatnya makan malam keluarga!”Arianne menghela nafas panjang dan menutup matanya. Tidak, kali ini Arianne tidak akan membuang waktu lagi untuk berbicara jika dia bisa menggunakannya untuk tidur. Mark bisa melakukan apapun yang dia inginkan, untuk semua yang dia pedulikan.Tidur siang Arianne berlangsung sampai larut malam, baru terbangun ketika Bibi Shelly menggendong Si Gemas — yang, pada gilirannya, dibawa ke perusahaan oleh Brian — ke kantor Mark, menimbulkan keributan di ruangan itu.Setelah mempertimbangkan sebentar keadaan Arianne, Shelly berkomentar dengan seenaknya, "Hei, aku mengerti kau sangat lelah, tapi kau harus tidur siang di rumah daripada tidur di kantor. Itu bukan kebiasaan yang baik. Agar jelas dengan statusmu, seba
Itulah yang dia katakan, namun Mark tetap curiga Arianne tidak tulus.Tetap saja, sepertinya Mark tidak tahu cara yang brilian untuk menengahi kedua wanita itu, jadi dia menyerah sambil menghela nafas. "Baiklah kalau begitu. Aku harap kau bersungguh-sungguh dengan apa yang kau katakan. Aku rasa hal yang ingin aku sampaikan adalah, kita harus berkomunikasi jika kita ingin menghentikan sesuatu yang tidak baik, bukan? Jika ada yang ingin kau bicarakan, beritahu aku secara pribadi. Yang terpenting, kita, uh, harus menahan diri untuk tidak memulai pertengkaran apapun dengan Bibi Shelly sebanyak yang kita bisa, mengerti? Kau adalah wanitaku, Arianne, jadi tak perlu dikatakan lagi bahwa aku akan mendukungmu. Tapi dia juga bibiku, dan seseorang yang sangat aku hormati."Arianne mengangkat alisnya. “Mm-hmm? Kau tidak perlu berkata seperti itu, Mark. Aku tidak bodoh, kau tahu. Baiklah, kau sudah selesai menjadi gelisah dan curiga sekarang? Jika ya, kau bisa pergi dan mengobrol dengan bibimu, j
Mark sudah setengah jalan ketika Arianne bertanya, jadi dia menyesuaikan diri sebelum mempertimbangkan untuk menanggapi Arianne. “Bisnis macam apa yang mungkin bisa dirahasiakan sehingga kau tidak sabar untuk memberitahuku sampai aku selesai mandi?”Arianne memberinya ekspresi yang parah. “Mark, ini serius. Apakah kau sudah berkunjung ke ruang kerjamu mulai hari ini? Apakah kau menyadari salah satu fotomu hilang? Foto yang menampilkan orang tuamu di hari pernikahannya — sudah hilang. Tadi malam, aku turun untuk minum segelas air, dan aku melihat bibi mu mengeluarkan foto itu dari bingkainya sebelum meremasnya menjadi bola sampah. Lalu hari ini, saat aku periksa, baik gambar maupun bingkainya hilang, ”jelasnya. “Untuk lebih jelasnya, aku tidak mengimplikasikan sesuatu yang aneh sedang terjadi di sini. Aku hanya mengajukan pertanyaan: apakah bibimu pernah, yah, pertengkaran yang tidak menyenangkan dengan orang tuamu sebelumnya?”Alis Mark berkerut. “Itu tidak mungkin, bukan? Aku tahu s
Tidak punya anak?Arianne sangat malu sampai dia bisa menggigit lidahnya sendiri. Setiap ibu yang tidak melahirkan anak pada usia Bibi Shelly kemungkinan besar menderita beberapa jenis kondisi, dan seringkali, ketidak suburannya menjadi sumber kesedihan dan rasa sakit emosional seumur hidup. Arianne tidak punya urusan untuk menusuk luka apa pun yang mungkin dimiliki Shelly seperti itu."Ya Tuhan, maafkan aku," Arianne cepat-cepat menarik kembali perkataannya. "Aku tidak tahu itu, uh ... Lupakan saja yang aku tanyakan."Shelly dengan tenang kembali melahap makanannya. Tidak apa-apa. Sebenarnya itu adalah pilihan yang kubuat. Bukan salah tubuhku. Sejujurnya, aku cukup senang tidak terbelenggu oleh anak-anak dan yang lainnya di usia ini."Arianne menghela nafas lega. Jadi, Shelly memilih untuk tidak melahirkan anak daripada menolak kesempatan untuk melahirkan karena berpikir mengenai keadaan yang tidak menguntungkan! Arianne sungguh terkejut mendengar itu, namun dia menahan ekspresiny
Sebelum Mary sempat bereaksi, awan badai menutupi wajah Bibi Shelly. "Per-mi-si? Siapa yang mengajarimu untuk memanggil pengurus rumahmu dengan sebutan 'Nenek?' Serius,orang biasa mungkin tidak tahu lebih baik dan akan mengira dirimu benar-benar cucunya!"Mary melontarkan ekspresi tidak nyaman pada Arianne, yang merasa sikap dan nada Shelly yang tidak sopan membuatnya tersinggung. Namun, secara lahiriah, Arianne mengumpulkan kesabarannya dan menjelaskan, "Keluarga Tremont sudah bertahun-tahun tidak memiliki 'gen yang lebih tua', dan karena Mary dan Henry telah menjadi bagian dari keluarga begitu lama, mereka seperti senior bagi kita. Dalam hal ini, tidak ada salahnya meminta Si Gemas memanggil Mary dengan sebutan nenek, bukan? Pada akhirnya, itu hanya sebuah panggilan akrab. Ini jauh dari hal yang diperdebatkan. Ayolah, Si Gemas. Ibu akan membawamu ke kamar mandi sekarang."Shelly biasanya cukup sadar diri untuk berhenti sebelum keadaan semakin parah, tapi ini sepertinya pengecualian
Si Gemas mengangguk seperti anak laki-laki yang bingung. "Oke, Bu ... Um, aku akan mendengarkan semua yang ibu katakan, jadi tolong, jangan marah lagi?"Arianne mengacak-acak rambut Si Gemas. "Oh Mommy, tidak marah padamu, kau ini lucu. Tapi! Aku akan senang jika kau bermain dengan Nenek dan lebih sering bersikap baik kepada Nenek mulai sekarang, oke? Aku tahu Nenek telah memperlakukanmu dengan sangat baik, tapi akan sangat menyakitkan Nenek jika kau berhenti bergaul dengan Nenek hanya karena apa yang terjadi sebelumnya. Nenek akan merasa sangat sakit hati dan bahkan menangis dalam kesedihan, kau mengerti?"Saat mereka berbicara, Mark membuka pintu kamar tidur mereka dan menyapa, “Halo! Sedang memandikan Si Gemas, ya?”Arianne, yang menolak untuk memberitahu bahwa dia baru saja meledakkan wajah Bibi Shelly, langsung memutuskan bahwa Mark akan menjadi penerima kuasa kemarahannya. Arianne menembaknya dengan mata tajam yang terlihat acuh tanpa menjawabnya.Pria malang itu bingung. “Ap
Sambil tersenyum, Bibi Shelly bangkit dari kursinya dan menaiki tangga.Arianne menafsirkan langkah kakinya yang mendekat saat Mark kembali. Dia akan memanggilnya untuk mengambil handuk Si Gemas dari luar saat dia melihat sandal dalam ruangan berbulu putih Shelly jatuh di depannya.Shelly memperhatikan Si Gemas mendekati akhir waktu mandinya dan mengambil sendiri handuk anak itu sebelum membungkusnya sendiri dengan handuk itu. “Siapa yang bersih dan harum, hmm?” Shelly menderu. “Ayo, biarkan Nenek menginspeksi mu dan lihat apakah kau sebersih penampilanmu! Mengendus, mengendus — oh, baumu sungguh luar biasa, sayang! Si Gemas adalah hal yang paling lucu dan harum di dunia yang luas ini!”Si Gemas tidak tertawa ataupun tersenyum. Sebaliknya, dia menatap ibunya, mengamati ekspresinya dengan cermat.Sejujurnya itu sedikit mengejutkan Arianne. Siapa yang tahu bahwa seorang anak semuda ini bisa belajar membaca wajah orang lain sebelum bertindak?Setelah permainan kecilnya dengan Si Gema