Sambil tersenyum, Bibi Shelly bangkit dari kursinya dan menaiki tangga.Arianne menafsirkan langkah kakinya yang mendekat saat Mark kembali. Dia akan memanggilnya untuk mengambil handuk Si Gemas dari luar saat dia melihat sandal dalam ruangan berbulu putih Shelly jatuh di depannya.Shelly memperhatikan Si Gemas mendekati akhir waktu mandinya dan mengambil sendiri handuk anak itu sebelum membungkusnya sendiri dengan handuk itu. “Siapa yang bersih dan harum, hmm?” Shelly menderu. “Ayo, biarkan Nenek menginspeksi mu dan lihat apakah kau sebersih penampilanmu! Mengendus, mengendus — oh, baumu sungguh luar biasa, sayang! Si Gemas adalah hal yang paling lucu dan harum di dunia yang luas ini!”Si Gemas tidak tertawa ataupun tersenyum. Sebaliknya, dia menatap ibunya, mengamati ekspresinya dengan cermat.Sejujurnya itu sedikit mengejutkan Arianne. Siapa yang tahu bahwa seorang anak semuda ini bisa belajar membaca wajah orang lain sebelum bertindak?Setelah permainan kecilnya dengan Si Gema
Tindakan Mark memang kecil, tapi Shelly menyadarinya. Selama sepersekian detik, keputusasaan melintas di mata Shelly — dan kemudian tidak ada lagi, dan hilang sebelum ada yang bisa menangkapnya.Yang tersisa hanyalah suaranya yang berubah setajam pisau saat Shelly merinding. “Apa yang kuberitahukan padamu? Sudah kubilang, kau tidak bisa menjadi orang bodoh yang membiarkan wanita menguasai dirinya! Apa yang dia lakukan sekarang benar-benar di luar batas! Rumah ini milik keluarga Tremont. Dan dia? Dia hanyalah seorang yatim piatu yang diadopsi dan dibesarkan di sini berkat kemurahan hatimu. Beraninya Arianne memperlakukanmu seperti ini? Arianne bisa mengudara dan merasa tinggi kepadaku, tapi dia tidak punya hak untuk melakukan itu padamu. Secara jujur? Aku sudah bersabar dengannya selama ini, tapi Arianne pikir dia bisa melakukan apapun yang dia suka karena Tuan Tremont sangat mencintainya, bukan? Nah, cukup sudah! Aku akan memberinya pelajaran — jika seseorang harus tidur di kamar tamu
Arianne bahkan tidak bisa marah. Bagaimanapun, itu adalah sebuah kesalahpahaman, dan sangat mungkin membutuhkan penjelasan panjang tentang itu.Dengan pasrah, Arianne menyeret kursi dan duduk. "Dengan segala hormat, Bibi Shelly, kurasa kau sudah salah paham," Arianne memulai. "Kau benar. Ayahku adalah korban yang tidak bersalah yang tidak perlu mati dalam tragedi pesawat itu. Tetapi beban dan rasa sakit yang ditimbulkan oleh insiden itu lebih membebani Mark daripada yang pernah aku alami, dan tidak masuk akal bagiku untuk menghakimi dia sebagai orang berdosa dan membawanya keluar sebagai balas dendam diriku. Dan juga, aku memanggilnya 'Mark' karena kebiasaan sejak dulu! Bukan berarti aku tidak mencintainya.“Terus terang, kau tidak seharusnya membuat tuduhan paranoid yang tidak berdasar ini. Aku sudah bersamanya selama bertahun-tahun, Bibi Shelly. Si Gemas sudah melewati ulang tahun keduanya. Jika niatku selalu untuk membunuh Mark, aku memiliki banyak kesempatan. Ya ampun, Mark tidur
Shelly gemetar karena marah. Dia bergegas keluar kamar dan membanting pintu saat keluar.Arianne merebahkan diri di tempat tidurnya dan menghembuskan nafas panjang yang selama ini dia tahan. Jika dia jujur, Shelly yang mengangkat tangannya ke arahnya adalah momen yang cukup menakutkan. Seandainya wanita itu melewatinya, bencana ini akan segera meningkat, melampaui ketegangan yang sederhana disana dan untuk seterusnya. Sebagai perantara, Mark kemudian akan menghadapi salah satu kesulitan paling rumit dalam hidupnya.Tampaknya satu-satunya alasan mengapa Shelly menghentikan dirinya adalah untuk menyelamatkan Mark dari badai yang akan ditimbulkan oleh tindakannya. Di satu sisi, itu membuktikan betapa Mark sangat berarti bagi Shelly.Ketidakhadiran Bibi Shelly saat sarapan pagi berikutnya sangat mencolok.Arianne memerintahkan pengasuh mereka untuk memeriksanya di atas, tetapi gadis itu turun sendirian beberapa saat kemudian. "Nyonya Leigh berkata dia melewatkan sarapan dan pekerjaan h
“Aku tidak merasakan sedikitpun kesedihan ketika suamiku meninggal. Nyatanya, aku hanya merasa bersyukur; Aku merasa dibebaskan. Tidak ada yang lebih aku inginkan selain melarikan diri ke sana, dan aku tidak berhenti untuk siapa pun dan bukan pada apapun, sampai akhirnya aku kembali pulang. Tapi kemudian aku menyadari sesuatu – bahwa aku tidak bisa berhenti membencinya. Walaupun suamiku sudah mati, tapi aku tidak bisa berhenti membencinya. Sial, aku berharap aku telah meremukkan dan menghancurkan tulangnya menjadi bubuk. Dan saat itulah aku memahami sesuatu, kau tidak dapat menghilangkan dan melepaskan kebencian yang nyata dengan begitu mudah; itu sangat tidak mungkin. Jadi, bagaimana Arianne bisa berhenti membencimu? Bagaimana mungkin dia tidak hanya melampiaskan kebencian tetapi juga mencintaimu? Aku tidak mengerti. Aku tidak percaya itu... "Pada titik ini, Shelly tampaknya telah kehilangan kendali atas emosinya, berubah menjadi kekacauan dalam kesedihan..Mark mengambil selembar
Mark menghela nafas lega. “Oh, jadi itu alasannya! Kalau begitu, tidak apa-apa. Silahkan kau beristirahat. Aku akan berangkat kerja."Semuanya sengaja dilebih-lebihkan — kebohongan Shelly tentang hubungan pertemanan-dekat dengan ibu Mark tentu saja dikecualikan. Namun, segala sesuatu yang lain cukup masuk akal, dan jika Mark jujur, Mark tidak peduli untuk terjun jauh ke dalam drama kuno antara ibu dan bibinya. Apapun itu, itu adalah perseteruan satu generasi sebelum dia. Tidak perlu menyeretnya keluar dari yang sudah terkubur dan menjadi masa lalu.Selain itu, permusuhan atau masalah macam apa yang mungkin bisa terjadi antara sepasang saudara perempuan biasa seperti mereka?Dalam perjalanan ke Menara Tremont, Arianne bertanya saat berada di dalam mobil, “Jadi, apa yang dikatakan bibimu? Jika itu melibatkan sesuatu yang tidak seharusnya aku dengar, kau dapat melewati bagian itu."Mark menatap Arianne. Menurutmu mengapa akan ada hal seperti itu? Kau berhak untuk mengetahui dan menden
Arianne mengamati ruangan kantor sambil memberi isyarat pada Tiffany untuk tutup mulut. "Apakah kau gila? Kita ada di kantor sekarang! Jangan berteriak terlalu keras pada saat seperti ini. Apa yang akan terjadi jika seseorang tidak sengaja mendengar omonganmu, heh?"Kepekaan Tiffany akhirnya tersadar oleh dirinya sendiri, dan dia merendahkan suaranya. “Ups! Aku hanya sedikit terlalu terkejut, oke? Seperti, aku benar-benar terkejut, aku lupa mengontrol volume suaraku. Tapi ayolah! Tidur bersama di kamar dengan bibi seperti itu? Benar-benar seperti neraka setiap hari… Sungguh menyebalkan menjadi dirimu, Nak. Aku pikir tidak ada yang bisa mengalahkan ibu Jackson untuk menjadi Ibu Mertua Terbaik, ya? Dia tidak pernah meninggikan suaranya padaku, apalagi membentak di depan wajahku."Arianne mengerucutkan bibirnya. “Oke, oke, aku mengakuinya! Ibu mertuamu adalah yang terbaik di seluruh dunia! Sejujurnya, yang aku inginkan sekarang adalah membiarkanku untuk hidup setiap hari dengan damai. A
Arianne baru kembali setelah makan malam bersama Tiffany dan Melanie. Pada saat dia sampai di rumah, waktu sudah menunjukkan pukul sembilan lebih sedikit di malam hari.Si Gemas bersikeras menunggu ibunya dan menolak untuk tidur. Saat melihatnya, Si Gemas meronta-ronta ingin lepas dari pelukan Bibi Shelly dan berlari ke depan sambil berteriak, "Mommy!’Arianne menggendong bocah itu dan menatap Shelly secara naluriah, mengantisipasi. Biasanya ini terjadi ketika Shelly menetapkan waktu Si Gemas untuk tidur sehingga Arianne tidak punya waktu lagi untuk berinteraksi dengan anak itu.Kali ini, bagaimanapun, Shelly tidak melakukan semua itu. Dia tidak tampak seperti biasanya ketika Shelly menyapanya Arianne. “Sudah pulang ya? Mandilah agar kau bisa istirahat lebih awal. Si Gemas tidak mau tidur sebelum kamu pulang, lho. Aku yakin dengan dia melihatmu sekarang membuatnya sangat senang."Arianne mengangguk. “Kau juga seharusnya istirahat lebih awal. Pokoknya, aku akan membawa Si Gemas ke a