Jackson meraih pergelangan tangannya. Matanya dipenuhi kelelahan. “Aku hanya ingin pergi minum dengan Mark. Aku tidak melakukan apa-apa lagi.. Baiklah, aku akan jujur kepadamu. Ini bukanlah kehidupan yang aku inginkan. Aku hanya berencana untuk memilikimu dalam hidupku, bukan ibuku yang tinggal bersama kami atau seorang anak. Aku tidak bisa menerima kedatangan dua orang lagi di rumah ini secara tiba-tiba. Rasanya sangat berisik setiap hari. Ini cukup mengganggu dan tidak membuat ku nyaman. Setiap kali bayi menangis di malam hari, aku akan bangun dan tidak bisa tidur lagi. Aku hampir mati karena kelelahan.”Tiffany menatapnya, terkejut. “Jika kau mencintaiku, kau harus mencintai segala sesuatu tentang aku. Itu bayi kita. Kau adalah ayah kandungnya! Satu hal lagi, itu ibumu. Kenapa kau sangat tidak nyaman? Bukannya kau sudah setuju untuk memiliki bayi. Apa yang kau bicarakan?”Didukung oleh keberanian cair, Jackson menarik napas dalam-dalam dan menyuarakan perasaannya. “Ya, aku meman
Jackson tidak tahu harus mengatakan apa. “Aku rasa kau belum membaca rekomendasi dokter setelah kau dipulangkan. Kau harus menunggu selama setidaknya dua bulan. Tunggu sebentar, aku akan mandi dulu. Kau tidur duluan saja, ini sudah larut malam. ASImu akan tidak lancar kalau kau begadang. Dia pikir dia akan baik-baik saja dalam sebulan. Namun, masalah produksi ASI ternyata rumit. Arianne sangat lemah, namun dia bisa menyusui Aristotle. Tiffany merasa kalau dia jauh lebih sehat daripada Arianne, tetapi dia harus memberikan bayinya susu formula tambahan. ...Keesokan harinya, Tiffany membahas topik tersebut pada Summer saat Jackson pergi ke kantor. “Bu, ibu bisa membawa bayinya pulang. Aku mau kembali bekerja. Aku mulai bosan. Kami akan makan malam di tempatmu setelah selesai bekerja untuk mengunjungi bayi kami sebelum pulang. Dan kami juga akan mengajak dia keluar untuk bersenang-senang selama akhir pekan.”Summer menatapnya selama dua detik. “Jangan bersikap seolah-olah ini semua
Tiffany mengangguk dan melepaskan Summer. Sebenarnya, dia benar-benar tidak tega berpisah dengan Plato. Pikiran itu membuatnya cemas. Kebanyakan wanita akan menempatkan bayi mereka sebagai prioritas utama setelah melahirkan. Namun, dia juga tidak bisa mengabaikan Jackson yang jelas-jelas tertekan.Dua jam kemudian, Atticus tiba dengan mobil. Tiffany menyaksikan putranya diambil darinya dengan air mata mengalir di wajahnya. Seperti kata pepatah, ’Kau tidak akan bisa mencapai apapun, jika kau tidak berani mengorbankan sesuatu’.Rumahnya tiba-tiba terasa kosong. Dia tidak bisa tinggal di rumah lebih lama lagi dan menelepon Arianne. Dia mengetahui bahwa Arianne sedang membuat sketsa di luar dan langsung pergi untuk menemuinya. Dia perlu untuk mengobrol dan akan frustasi jika dia terus memendamnya sendirian.Lalu tibalah dia di sebuah taman dengan danau tempat Arianne berada. Matanya berkaca-kaca saat mereka bertemu. “Ari, ibu Jackson akan merawat bayiku.”Arianne mengeluarkan earphone-
Lalu, Jett menyetir mobilnya meninggalkan lokasi.Setelah beberapa saat, Alejandro berkata, “Kirim foto itu pada Arianne dan Tiffany.”Jett mengangguk. “Ngomong-ngomong, Don Smith telah meminta kau untuk segera mengunjungi Nyonya Smith di Ayashe. Kapan kau berencana pergi? aku akan memesan tiket penerbanganmu.”Alejandro mengerutkan alisnya. “Jika Melanie ingin melihatku, dia bisa datang sendiri dan menemuiku. Bukankah dia kembali ke Ayashe karena dia tidak mau melihatku? Abaikan kelelawar tua itu. Biarkan dia melakukan apapun yang dia inginkan. Jika dia sangat ingin menjaga hubungan antara keluarga ini, dia harus melakukannya sendiri.”...Sementara itu, Arianne dan Tiffany sedang pergi ke sebuah restoran.Ponsel Tiffany berdering tepat saat mereka memesan. Dia dengan senang memeriksa ponselnya, mengira itu pesan dari Jackson. Yang mengejutkan, ternyata itu adalah sebuah foto dari nomor tak dikenal. Foto itu menunjukkan ruangan di bar dengan pencahayaan romantis dan redup. Seora
Tiffany menarik napas dalam beberapa kali sebelum akhirnya dia menjadi tenang. “Baiklah, kita akan pergi setelah ini. Kebetulan, aku membawa mobilku hari ini. Kau bisa membantuku mengamati ekspresinya karena aku tidak terlalu pandai dalam hal itu. Bantu aku jika kau melihatnya panik atau jika bersikap defensif!”Arianne cemas. Dia tidak bisa membayangkan apa yang akan terjadi jika mereka benar-benar bertengkar.Setelah mereka selesai makan, Tiffany buru-buru mengajak Arianne ke perusahaan Jackson dan langsung lari ke kantornya.Arianne meraih Tiffany dan menyuruhnya duduk. Dia bersikeras agar Tiffany tetap tenang dan menekankan kalau Tiffany tidak boleh langsung mengambil kesimpulan hanya karena satu foto. Namun, sepertinya kata-katanya tidak didengar.Saat mereka sedang menunggu, Arianne mengeluarkan ponselnya. Ponselnya sedang dalam mode sunyi sebelumnya dan dia dia tidak memperhatikan bahwa nomor tidak dikenal itu juga telah mengirimkan foto yang sama padanya. Berdasarkan ini, s
Saat Arianne bangkit dan berjalan pergi, Tiffany mengikutinya. “Jackson West, lebih baik berhati-hatilah. Jika aku melihatmu minum di luar lagi, aku akan memukul kepalamu! Pulang lebih awal untuk makan malam malam ini. Aku akan segera kesana setelah aku selesai dengan ini!”Jackson berkeringat dingin. Dia mengangguk. Setelah kedua wanita itu pergi, Jackson tidak membuang waktu dan mengeluarkan ponselnya untuk memberitahu Mark tentang masalah ini.Dibandingkan dengan Tiffany, Arianne berada di level yang berbeda ketika dia sedang marah. Tiffany hanya akan merengek dan melakukan beberapa pukulan ringan. Dan akan mudah untuk membujuknya. Tapi Arianne benar-benar berbeda.Saat panggilan teleponnya tersambung, Jackson mengatakan semuanya pada Mark. “Arianne mengetahui kami minum-minum dengan Janice tadi malam. Aku yakin dia sedang menuju ke kantormu sekarang. Kau lebih baik berjaga-jaga. Hanya ini yang bisa aku lakukan untuk membantumu sekarang. Aku tidak yakin siapa yang mengirim foto k
Arianne berjalan menuju meja Janice dan mengetukkan jarinya di atas meja. “Kau dipecat.”Janice mengangkat kepalanya dan menatap Arianne dengan bingung. “Maaf? Apa katamu, Nyonya Tremont?”Arianne mengulangi perkataannya. “Aku bilang, kau dipeact. Kau dipecat jadi kau tidak perlu kembali kesini lagi.”Wajah Janice langsung memucat. “Kenapa?!”Arianne mengangkat alisnya dan berkata, “Apa kau yakin ingin aku mengungkapkan alasannya di depan banyak orang? Aku sarankan kau sebaiknya pergi tanpa bertanya terlalu banyak demi menjaga martabatmu sendiri. Aku memberitahumu ini sebagai rasa hormat karena kita berdua sama-sama perempuan.”Janice menggertakkan gigi. “Aku tidak mau pergi. Kau bahkan tidak bekerja di sini sehingga kau tidak punya hak untuk memecatku meskipun kau adalah istri CEO. Kau tidak perlu menahannya, cukup beritahu aku alasan kenapa kau memecatku. Aku merasa aku tidak melakukan apa pun yang akan mempermalukan diriku.”Tidak ada hak untuk memecatnya? Kata-kata Janice ben
Telepon akhirnya tersambung setelah berdering sekitar sepuluh detik. Suara Mark terdengar dari sisi lain telepon. “Aku sedang sibuk sekarang, Ari. Aku akan meneleponmu lagi saat aku selesai.”Arianne berkata dengan nada datar, “Tidak perlu, aku hanya punya satu pertanyaan untukmu. Saat ini aku sedang ada di perusahaanmu, dan aku akan memecat Janice. Dia tidak puas dan berkata aku tidak punya hak untuk melakukannya. aku butuh pendapatmu tentang ini.”Setelah hening beberapa saat, Mark menjawab, “Aku tidak perlu mencampuri urusan sepele seperti itu. Kau bebas membuat keputusan di perusahaan.”Setelah panggilan terputus, seringai lebar muncul di wajah Arianne. Dia menyaksikan kemarahan dan keputusasaan di wajah pucat Janice. Dia sama sekali tidak merasakan simpati untuk Janice. Janice bukanlah gadis yang biasa, dan dia sangat menyadari hal itu. Semakin awal dia bisa menyingkirkan Janice, akan semakin bagus. Dia benci bagaimana Si Gemas suka berada di dekat Janice dan benci bagaimana Ja
Arianne sudah lama tidak mendengar nama itu, dia harus berpikir lama beberapa detik sebelum akhirnya mengingat wajahnya.Shelly-Ann Leigh… Dia pasti menghabiskan bertahun-tahun di rumah sakit jiwa, bukan? Hanya Tuhan yang tahu jika rambut wanita itu sekarang abu-abu dan putih seluruhnya.Ketika seseorang hampir mati, seseorang dapat berdiri untuk memaafkan semua sejarah di antara mereka—bahkan yang gelap, walaupun jika buku besar itu penuh—untuk selamanya. Jadi, Arianne menjawab, "Aku akan pergi denganmu. Tidak peduli apa yang terjadi, dia tetap ibumu."Mark sama sekali tidak mengharapkan jawaban itu darinya. Dalam keterkejutannya, dia membungkuk dan meninggalkan ciuman di bibirnya. “Aku tahu aku memilih wanita yang tepat sebagai istriku. Aku pikir kau tidak akan setuju untuk membiarkanku menemaninya selama hari-hari terakhirnya…”Arianne tidak menjawab apa-apa. Dia tidak begitu bodoh sehingga akan mencoba untuk menang dari seorang wanita yang hari-harinya terhitung jari. Tidak ped
Arianne mencibir. “Kamu keliru, nona kecil. Aku tidak akan cukup gila untuk membuat marah ibu dari pria yang kusuka jika aku jadi kau, Nak. Aku khususnya tidak akan mengatakan apa pun yang ber-IQ serendah itu juga. Biarlah aku benar-benar jujur kepadamu: tidak seorang pun yang memiliki nama keluarga Leigh akan mendapat sisi baikku—yang terakhir gagal. Keras. Aku dapat menjamin bahwa kau akan meninggalkan kami dalam rentang waktu tiga hari. Jika aku kalah, kau bisa tinggal di sini selamanya. Ingin bertaruh? Aku menantangmu."Dia membiarkan ancamannya tergantung pada ucapan itu dan membalikkan kursi rodanya, meninggalkan wanita muda yang terhina itu.Kemarahan menyeruak dari Raven seperti gelombang gempa di sekujur tubuhnya. Dia hampir mengalami hiperventilasi, tetapi tepat sebelum menjadi tidak mungkin untuk dikendalikan, dia kembali dan mendesak dirinya untuk tenang. Dia punya perasaan bahwa meskipun dia pingsan saat itu juga, tidak ada yang akan menemukannya, bukan?Sekarang sete
Melissa adalah tipe orang yang selalu mendesak segala sesuatunya menjadi semeriah mungkin. Dia melompat berdiri dan mengangkat cangkirnya, “Yo, semuanya! Mari bersulang untuk Cindy yang menjadi sepupu iparku!"Penonton menjawab dengan antusias dengan cangkir mereka di udara dan berseru—kecuali Raven, yang tetap duduk. “Aku memiliki tubuh yang sakit-sakitan. Aku tidak bisa minum. Maafkan aku."Senyumannya begitu kaku, wajahnya terlalu pucat. Sesuatu terlintas di mata Arianne sebelum dia menjawab, "Tentu."Setelah pesta pora memudar, Arianne mengarahkan kursi rodanya ke halaman. Penampilan luar dari rumah itu tampaknya telah membeku dalam waktu, itulah mengapa berada di sini membuatnya merasa sangat… aman.Tentu saja, itu terjadi meskipun Henry dan Mary meninggal. Pada akhirnya, waktu berlalu dan banyak hal berubah, karakter dan objek datang dan pergi, dan semua tahun yang hilang ini meninggalkan penyesalan yang tertinggal di belakang mereka.Arianne melihat siluet yang berdiri send
Arianne meraih kedua tangan wanita cantik itu dan tersenyum. "Terima kasih! Astaga, bagiku… ini seperti kalian berdua bertambah tua dalam sekejap mata! Betapa cantiknya kalian berdua! Cindy, dimana kakakmu? Plato belum pulang?"Menyebut nama kakak tersayangnya membuat Cynthia cemberut. "Dia bilang dia akan pulang setengah bulan yang lalu—itu yang dia katakan. Siapa yang tahu apa yang sebenarnya dia lakukan? Lagipula, siapa yang peduli tentang orang tak berguna itu. Dia selalu seperti ini. Oh, um, cuacanya cukup panas. Kita mungkin sebaiknya masuk.”Arianne mengangguk dan menatap sekilas Aristoteles dengan pandangan gelisah. Tidak sekalipun anak itu terlihat seperti ingin berbicara dengannya... Mungkinkah ia sedang menghitung keluhannya dalam pikirannya? Mark dan Arianne sudah lama tinggal di Swiss; Hidup pasti sulit baginya sendirian.Butuh waktu sampai dia mencapai ruang tamu untuk akhirnya melihat Raven. “Millie, apakah ini adik perempuanmu?”Melissa dengan cepat melompat untuk m
Seluruh tubuh Aristoteles terpatung.Dia telah menunggu berita ini selama sembilan belas tahun. Seiring waktu berlalu, semangatnya meredup sedikit demi sedikit, perasaannya menjadi kebal, sampai pikiran itu tidak ada bedanya dengan ilusi. Tetapi hari ini, berita tentang hal itu menjadi kenyataan baginya dan menghempaskannya ke dalam pikiran yang bermacam-macam.Beberapa saat kemudian, dia akhirnya bergumam pelan, "Kapan... Kapan mereka akan kembali?"Jackson menutup jarak di antara mereka dan memberi anak muda itu tepukan ringan dan menenangkan di pundak. “Tidak secepat itu, aku yakin; bukan ketika ibumu baru saja siuman dan membutuhkan waktu untuk pulih. Dia tidur selama sembilan belas tahun, kau tahu. Jadi mungkin setelah dia cukup pulih untuk beberapa saat…” jawabnya. “Kita telah menunggu selama sembilan belas tahun untuk ini, bukan? Apa artinya menunggu sedikit lebih lama dibandingkan dengan itu? Hal terpenting yang harus kau lakukan adalah mengelola perusahaan dengan kemampuan
Cynthia belum pernah menjalin hubungan sebelumnya, jadi dia tidak tahu apa itu cinta. Namun, ada satu hal yang pasti. Dia menyukai perasaan bersama Aristoteles dan bagaimana dia melindunginya sejak mereka masih kecil. Meskipun Aristoteles menjadi sedikit mendominasi dan "nakal", dia tidak terkejut olehnya. Sebaliknya, dia bahkan merasa sedikit terharu, yang terasa luar biasa.Tidak diketahui bagaimana mereka bisa sampai di tempat tidur, dengan nafas mereka yang berpadu. Terlepas dari satu hal terakhir, mereka telah melakukan hampir semua hal lain yang bisa dilakukan.Saat mereka akan melakukan hal terakhir, Aristoteles tiba-tiba berhenti dan membantu menarik selimut menutupi Cynthia. "Ayo tidur, selamat malam."Cynthia masih bingung dari sebelumnya. Dia tidak tahu mengapa Aristoteles tiba-tiba berhenti, dia juga tidak memiliki keberanian untuk bertanya padanya. Dia telah berjuang begitu lama sebelum meyakinkan dirinya untuk mengikuti arus…Keesokan harinya, ketika Cynthia bangun, A
Cynthia mendengar apa yang dikatakan Aristoteles, tetapi tangannya tidak berhenti melakukan apa yang mereka lakukan. Kepalanya tidak bisa berpikir jernih. “Tidak… tidak perlu. Aku akan bisa menyelesaikannya sekarang. Silakan tidur dulu. Ngomong-ngomong, dimana aku tidur malam ini? Ada begitu banyak kamar di sini, aku akan meminta Agnes untuk membantuku membereskannya."Aristoteles menghampirinya dan berjongkok. Dia meraih lengannya dengan satu tangan sementara yang lain menutup koper. “Tidur saja denganku di sini dan berhentilah beres-beres.”Cynthia curiga dia mungkin salah dengar. Dia melihat ke tempat tidur besar di belakangnya dengan linglung dan tiba-tiba merasakan telapak tangannya, yang dipegang oleh Aristoteles, terasa hangat. “K… Kau bercanda, bukan, Ares? Meskipun kita dulu sering tidur bersama satu sama lain ketika kita masih kecil, kita semua sudah dewasa sekarang, jadi bukankah itu sedikit tidak pantas?”Aristoteles berkata dengan wajah datar, "Aku tidak bercanda."Cyn
Melissa tahu bahwa Aristoteles telah mencium Cynthia, jadi dia tahu apa yang sedang terjadi. Oleh karena itu, dia tentunya membual, "Tentu saja, mereka sudah bertunangan sejak mereka lahir. Kebetulan, keduanya merasakan hal yang sama tentang satu sama lain saat mereka tumbuh dewasa, jadi bukankah ini akan membuatnya menjadi lebih baik? Dari caraku melihatnya, penyakitmu tidak akan sembuh selama sisa hidupmu dan mereka berdua mungkin harus menunggu sampai Cindy lulus sebelum mereka menikah. Jadi, lebih baik kau kembali ke Prancis secepat mungkin. Jangan khawatir, kau telah menyelamatkan nyawa Aristoteles sebelumnya, jadi dia tidak akan pelit denganmu secara finansial."Raven sangat ingin mengendalikan rasa tidak bahagia yang ada di hatinya, tetapi emosinya menolak untuk mengikuti keinginannya. Karenanya, dia berjuang keras untuk melepaskan diri dari genggaman Melissa. Melissa terkejut sesaat. "Kau gila?"Setelah itu, Raven kembali sadar dan mengambil nafas dalam-dalam. “Maafkan aku… A
‘Kau tidak terlalu khawatir?’ Melissa sangat marah hingga dia tertawa. “Apa aku satu-satunya yang khawatir tak beralasan? Aku pikir kau mencintai saudara laki-lakiku, bukan? Pria yang kau impikan setiap hari telah kembali dari Prancis tetapi membawa seorang wanita bersamanya, tapi kau sebenarnya tidak begitu khawatir? Mari kita kesampingkan niat orang tuamu sejenak. Apa kau berani bilang kau tidak mencintainya? Aku hanya membantumu karena kau adalah sahabatku, jadi bisakah kau jangan begitu santai, seolah-olah aku membantumu tanpa alasan?"Cynthia menggelengkan kepalanya dan merendahkan suaranya saat dia menjawab, “Dia… mungkin telah menyatakan perasaannya kepadaku. Kami juga… sudah melakukannya. Jadi, aku pikir dia tidak merasa seperti itu terhadap Raven. Itu murni karena dia menyelamatkan nyawanya sekali. Aku yakin Ares akan mampu menangani situasi ini dengan baik.”Mata Melissa terbelalak. "Apa? Dia baru kembali beberapa hari, tapi kalian berdua sudah berhubungan seks? Secepat itu