Nang pumasok siya ng conference room ay may nakita siyang folders sa harap ng mahabang mesa doon. Binigyan siya ng instructions kanina ng babaeng nakita niya sa labas . Hindi niya pinapansin ang maya't-maya'y pagtatakip nito ng ilong habang masama ang tingin sa kanya. Hindi lang din isang beses itong bumahing sa harap niya.
Kunyari ay hindi siya apektado sa reaksiyon nito kahit alam na alam niyang ang cologne na may ritwal ang naaamoy nitong hindi kanais-nais. Parang hinahabol ito habang nagsasalita pagkatapos ay umalis na ito sa harap niya nang maibigay na ang lahat ng mga dapat niyang gawin. Nalingunan pa niya itong patakbo patungong C.R.
" Ang arte," mahinang sabi niya na umingos pa rito.
Hinawakan niya ang leeg at saka inamoy ang kamay. Bigla rin niyang inilayo ang kamay sa tindi ng amoy. Iiwasan na lang niyang mapalapit kahit kanino. Para kay Clyde lang naman talaga kasi ang kakaibang amoy na iyon at tiyak niyang hindi na iyon mananatili sa utak nito kapag
May kopya na siya ng susunod na panggagayuma niya. Kinunan niya ng picture ang pahinang iyon. Kung hindi raw siya magtatagumpay sa unang step ay pwede na iyong pangalawa. Medyo mahirap ang step na iyon dahil kailangan niyang kumuha ng bulaklak galing sa patay para matiyak na magiging patay na patay din sa kanya ang gagayumahin.Ibig sabihin nu'n ay kailangan niyang pumunta ng sementeryo para kumuha ng kahit isang bulaklak sa alinmang puntod at ibigay iyon kay Clyde sa loob ng limang araw. Kailangan din niyang orasyunan ang bulaklak bago ibigay iyon sa lalaki.Kahit alam niyang mahihirapan siya ay hindi pa rin siya pinanghihinaan ng loob. Pagkauwi galing sa trabaho ay nagpahinga muna siya saglit at saka nagluto para makakain muna ng hapunan. Mabuti na lang at may sementeryo sa di kalayuan sa lugar na tinitirhan niya. Ang sementeryo ay makikita lang sa gilid ng kalsada sa kabilang kanto. Maliit lang iyon at tingin niya ay mga kamag-anak lang din ng mga nakati
Kanina pa siya nakabuntot kay Zara habang nililibot nito ang production floor at kinakausap ang mga modelo doon or mas tamang sabihin na pinapagalitan. Kakabalik nga lang nito ng opisina ay parang nanghahasik na agad ito ng lagim. Kapag hindi nito nagugustuhan ang mga damit na ipapasuot ng designer sa modelo ay basta na lang nito iyon hinahablot sa pagkaka-hanger saka itinatapon sa kanya na maagap niya namang sinasalo.Gaya na lang ng suot ng isang model na may naka-schedule na pictorial ngayon. Hindi nito nagustuhan ang scarf sa leeg ng babae kaya't basta na lang nitong hinila iyon saka itinapon uli sa kanya." Throw it!" sigaw ni Zara sa kanya.Hindi naman siya magkandaugaga na sa kakabitbit ng mga naitapon na nito sa kanya. Hindi na niya mabilang kung ilang damit na ang hawak niya.Talagang itatapon niya ang mga iyon? Sayang naman.Nakahinga na siya nang maluwag nang nasa last model na sila. Sinipat itong mabuti ni Zara. Mabuti naman at pa
Nasa harap na siya ng pinto ng opisina ni Clyde nang matigilan. Ano na naman ang sasabihin niyang rason kung bakit andu'n siya? Ilang minuto rin siyang nakatayo lang muna doon habang hawak ng dalawang kamay ang coke na bitbit nang makarinig siya ng mga yabag na papalapit kaya't napatingin siya sa pinanggalingan nu'n.Nakita niya si Kyle na hindi inaalis ang tingin sa kanya na para bang takang-taka kung bakit nakatayo lang siya roon. Hindi na niya ito napagkakamalang si Clyde dahil parang alam na niyang tukuyin agad kung sino ang mga ito kahit magkamukhang-magkamukha ang dalawa. Nakikita na niya sa mukha ni Kyle ang kaibahan nito kay Clyde. Isa pa, mas madalas kasing naka-shirt or polo si Kyle na teternuhan lang ng pants. Naka-coat and tie lang yata ito kapag ito ang humaharap sa mga kliyente nila.Binawi niya agad ang tingin dito at napatitig na lang sa lata ng softdrinks na hawak. Tumigil ito sa tabi niya nang tuluyang makalapit." Why are you just
Bago nga siya umuwi ay bumili muna siya ng anim na lata ng beer sa isang convenience store na nadaanan. Kumikirot pa rin kasi ang puso niya para kay Clyde at hindi para sa sarili. Bumili na lang din siya ng makakain niya dahil hindi niya feel magluto.Pagkabihis ay tinawagan niya muna ang lola niya para kumustahin. Araw-araw siyang tumatawag sa kanila para makausap ito pati na rin ang kasama nito sa bahay. Hindi kasi talaga siya sanay na malayo sa abuwela kaya't nami-miss niya rin ito lagi. Pagkatapos niyang kausapin ang lola niya ay umupo na siya sa gitna ng kama at sinimulan na ang inuman session niyang mag-isa. Nakalatag sa ibabaw ng kama ang plastic na may laman ng mga pinamili niya sa convenience store. Bumili lang siya ng pwede niyang pulutan. Hindi siya kakain ng kanin dahil hindi naman siya gutom.BInuksan niya ang lata ng beer. Walang pag-aalinlangang lumagok siya diretso doon at bigla ring napangiwi ang mukha nang alisin sa bibig ang beer.Ampait! 
Mabilis na pinuntahan niya ang opisina ni Zara pero wala ito doon. Nagtanong-tanong siya sa mga empleyadong nasasalubong sa floor at sinabi ng mga itong nasa third floor si Zara kasama ang mga models at designers dahil may emergency meeting ang mga ito kasama si Mrs. del Espania.Mas lalo siyang kinabahan nang malamang andu'n din ang lola nina Clyde at Kyle. Alam niyang mabait ang matanda pero masyado itong istrikta pagdating sa trabaho. Nagkukumahog na lumabas siya para pumunta ng third floor.Nasa third floor ang pinakamalaking room kung saan nagsasama-sama ang mga designers kapag may pinapagawa si Mrs. del Espania. Dahan-dahan niyang binuksan ang pinto doon. Sumilip muna siya at nakita nga niyang nakatayo ang sobra sampung designers at mga models sa loob habang matamang nakikinig kay Mrs. del Espania. Nakita rin niya sa gitna ang boss nila.Maingat na pumasok siya saka pasandal na tumayo sa dingding habang dahan-dahang lumapit sa mga nakatayo sa gitna.
Araw-araw niyang nakikita si Mrs. del Espania para personal na masuri ang mga gawa ng designers. Gustung-gusto niya naman iyon dahil laging nakabuntot dito ang apo nitong si Clyde. Alam niyang nag-aalala ang lalaki dahil nabalitaan niyang mahigpit na ipinagbabawal ng doktor na mapagod masyado ang lola nito. Nakikita rin niya si Kyle paminsan-minsan pero todo iwas talaga siya sa lalaki dahil alam niyang pagtatawanan pa rin siya nito dahil sa video na na-send niya nang hindi sinasadya rito.Ipinagpasalamat din niya ang presensiya ng pinaka-boss nila dahil hindi masyadong naghahasik ng lagim si Zara. Hindi niya ito naririnig na nambubulyaw kapag nasa paligid si Mrs. del Espania. Umiikot-ikot pa rin siya sa mga designers at models para tanungin kung ano ang mga kailangan nila. Siya rin ang nakatokang mamigay ng mga meryenda ng mga iyon.Nakangiting inabot niya kay Venus ang meryenda nito. Kasalukuyan itong sinusukatan ng isang designer." Thanks, but no. Bawal sa ak
Habang papalapit na ang kaarawan ni Mrs. del Espania ay mas lalong nagiging busy na rin sa office nila. May mga napili ng mga damit na irarampa sa gabi ng event. May mga ginawang munting stage sa loob ng production room kung saan nagsasanay araw-araw sa pagrarampa ang mga models kasama ng mga designers nila.Tuwang-tuwa siya habang nanonood sa mga ito. Lagi rin niyang nakikita si Mrs. del Espania sa office na kasama ang private nurse nito. Alam niyang pinapayagan lang ang matanda ng mga apo nito na pumunta ng office sa kondisyong kasama nito lagi ang nurse.Kasalukuyan siyang tumutulong sa paggawa ng idi-decorate sa bahay ng mga del Espania habang nakapagkit ang mga mata sa models na rumarampa. Namamangha talaga siya kapag nakikitang hindi man lang nahihirapang maglakad ang mga ito kahit masyadong mataas ang mga takong ng sapatos na suot.Nakikita rin niyang rumarampa si Venus sa stage. Napapangiti siya kapag ito na ang naglalakad sa gitna.Ang gali
Bukas na ang birthday ni Mrs. del Espania at wala silang pasok nang araw na iyon para makapaghanda kinabukasan. Uuwi sana siya sa kanila kaya lang ang sabi ng lola niya ay may pupuntahan daw ito nang ilang araw so wala daw ito sa bahay kung uuwi siya. Ayaw naman nitong sabihin kung saan ito pupunta. Makikipagkita lang daw ito sa isang kliyente.Nag-aalala siya dahil never pa naman umaalis ng ilang araw ang lola niya para lang makipagkita sa kliyente. So, tingin nga niya ay buong araw siyang matutulog bukas. May iba kasing naka-assign sa pag-aayos ng mga kakailanganin sa mansiyon ng mga del Espania. Mabuti naman at bayad pa rin naman sila bukas kahit hindi nila kailangang pumunta ng opisina.Alas sais na ng gabi siya nakauwi dahil tinapos lang nila iyong mga idi-decorate sa bahay ni Mrs. del Espania. Hapung-hapo na ibinagsak niya ang katawan sa kama. Napagod siya sa paroo't-parito na mga utos ni Zara kanina.Nakatitig siya sa kisame nang biglang nag-ring an
HOW IT STARTED Isinandal niya sa dingding sa isang sulok si Tash. Natatawa siya habang nagtataka kung paano'ng dumikit ang isang kamay nito sa bibig. Hindi niya lubos maisip kung bakit dumikit nang ganu'n ang kamay ng babae. Gaano ba kadaming glue ang nasa palad nito? Maingat na pinahid niya ang panyong may oil sa bibig nito habang dahan-dahan ding inalis ang kamay ng babae. Pinahiran niya ang mga labi nito. Napatitig siya nang matagal sa hugis-pusong lips ng babae. Mamula-mula iyon kahit walang bahid ng lipstick. Parang malambot at masarap halikan... Damn you, Kyle. Pati ba naman ang inosenteng assistant ni Zara ay hindi makakawala sa'yo? Para maali
Hindi niya akalain na ang araw ng launching ng designs niya para sa wedding fashion show ay siyang magiging pinakamemorableng araw sa buhay nila ni Kyle. Natuloy nga ang event na iyon. Suot niya ang wedding gown na gawa niya mismo at isinuot ng mga napili nila ni Kyle ang mga damit para sa buong wedding entourage. Imbes na pictorial at fashion show lang iyon ng wedding ay naging totoong kasalan na nga ang nangyari. Naglalakad siya sa aisle at hinahatid siya ng Mama niya at ng lola niya habang papalapit sa altar kung saan naghihintay ang hindi mapakaling si Kyle. Kanina pa gustong-gustong umagos ng mga luha niya lalo't parehong umiiyak na ang Mama at lola niya sa tabi niya. Gwapong-gwapo ang lalaki habang hinihintay siya sa altar at katabi nito si Clyde. Ngumiti si Kyle nang ganap na siyang makalapit. Nagmano ito sa lola niya saka niyakap ang matanda. Niyakap na rin nito ang ina niya at parang may sinabi sa dalawa. Pagkatapos ay bumaling ito sa kanya.
Nagising siya nang parang may instrumental na tumutugtog. Paungol na iniunat pa niya ang mga braso pero napangiwi nang sumakit iyon. Biglang dumilat ang mga mata niya nang maalala kung bakit sumakit iyon nang ganu'n. Idinagan pala ni Kyle sa kanya ang buong katawan nito nang padapa itong nahiga sa ibabaw niya. Ibabaw niya! Bigla siyang napabalikwas ng bangon nang maalala nang ganap ang nangyari sa kanila. Dama pa niya ang parang pagtibok-tibok sa loob ng ari niya. Medyo naging marahas kasi ang ginawang pag-ulos ni Kyle kanina kaya't parang pati sa loob niya ay nabugbog. Nag-init agad ang pisngi niya nang maalala kung gaano kapusok din niyang nilabanan ang bawat diin nito sa kanya. Hindi ba't pinulikat ito pero bakit kung makaulos ito ay parang hindi naman? Biglang nanlaki ang mga mata niya sa naisip. Sinadya ba iyon ni Kyle para mapapunta siya sa kwarto nito? Hindi niya alam kung ano ang dapat maramda
Linggo. Si Kyle, ang mga bata at isang yaya lang ang kasama niyang papunta ng resort. Inimbitahan niya ang Mama at lola niya pero ang sabi ay hahayaan muna silang mag-bonding ng sila lang para sa mga anak nila ni Kyle. Umaga pa lang ay bumiyahe na sila. Pagdating doon ay agad na nagtampisaw ang mga anak sa dagat. Sinamahan niya ito dahil mas panatag ang loob niya na andu'n siya at nagbabantay sa mga ito kahit na may yaya namang palaging nakasunod sa mga bata. Si Kyle ay nagpahanda muna ng makakain nila sa mga staff ng resort. Tingin niya ay inarkilahan nito ang buong resort exclusively dahil wala siyang nakikitang ibang tao. Bago magtanghali ay kumain sila sa cottage. Lima lang sila pero parang isang baryo ang kakain sa dami ng mga pagkain sa mesa. Tinawag na rin ni Kyle ang staff ng resort para makisalo sa kanila. Katatapos lang kumain ng mga anak nila ay nag-aya na agad ang mga ito sa dagat. Mabuti na lang at hindi gaanong mainit ang sikat n
Umaga pa lang ay busy na ang ina sa paghahanda para sa dinner nila kasama ng pamilya ni Kyle mamaya. Tinulungan ito ng lola niya kahit ano'ng pigil nila sa matanda. Kahit may mga kasambahay naman ang Mama niya ay mas gusto nitong gawin ang halos lahat ng gawain para sa naka-schedule na dinner. Tinutulungan niya rin ang ina dahil parang ayaw nitong tumigil sa kakakilos. Ganu'n siguro ang Mama niya kung sakaling may mamamanhikan nga sa kanya.Hindi niya kasi maiwsang isipin na parang ganu'n ang dating dahil dadalhin ni Kyle ang pamilya nito sa kanila para makausap ang pamilya niya. Hindi naman siguro masama kung mag-ambisyon siya nang ganu'n kahit sa gabi lang na iyon. Ang mga anak niya ay hiniram ni Kyle para huwag makaabala sa kanila. Nag-alok din ito ng tulong pero magalang na tinanggihan ng ina niya. Nang sa wakas ay nakatapos na rin sila ay nagpahinga muna sila saglit para makapaghanda na rin ng sarili nila maya-maya. Dumating ang pamilya ni Kyl
Mataman nilang kinausap kagabi ang magkapatid. Mas lamang ang pakikipag-usap ni Kyle sa mga ito habang paulit-ulit na humingi ng sorry dahil hindi nito nasubaybayan ang paglaki ng mga anak. Ang lalaki rin ang nagpaliwanang kung bakit wala ito sa tabi ng mga anak nu'ng mga panahong iyon. Ipinagpasalamat niya sa lalaki na hindi nito pinapalabas na kasalanan niya ang lahat. Hindi kababakasan nang anumang hinanakit ang kambal. Ang tanging nakikita nila ay ang kasiyahang nararamdaman ng mga ito na sa wakas ay may matatawag na rin silang daddy. ------------------------ Huminga siya nang malalim habang napatingala sa malaking bahay ni Mrs. del Espania. Hawak niya sa isang kamay si Piper habang karga naman ni Kyle si Mackenzie. Hindi pa raw ipinaalam ni Kyle sa lola nito ang tungkol sa mga anak nila pati na kay Clyde. Ang alam lang ng mga ito ay may espesyal na panauhin sila. Inilibot niya ang tingin sa loob ng bahay. Bumalik ang lahat ng alaala niya
Ipinasyal muna ng lola niya sa bayan ang mga anak nila para bigyan sila ng pagkakataong mag-usap. Wala silang ibang kasama ni Kyle nang mga oras na iyon. Nanatiling nakatutok ang tingin niya sa sahig. Puro buntunghininga ang naririnig niya mula kay Kyle. Hinintay niya lang na magsalita si Kyle bago niya simulan ang pagpapaliwanag. Ilang minuto na rin sila sa loob ng kwarto kung saan tumatanggap ng mga customers ang lola niya dati pero wala pa ring nagsasalita sa kanila. "Why?" Mababang-mababa ang tono ng boses nito nang itanong iyon. Sa isang salitang tanong na iyon ay alam niyang maraming katanungan ang kalakip doon. Siya naman ang napahinga nang malalim. Inangat na niya ang tingin sa mukha ng lalaki. Magkaharap silang nakaupo nito. Para siyang naghihintay ng sistensiya sa malaking kasalanang nagawa niya. "You know why," ang maikling sagot niya. Maraming beses na niyang inulit-ulit sabihin sa utak ang mga bagay na isusumbat niya sa lalaki kun
Kanina pa siya palakad-lakad sa loob ng bahay niya. Umuwi siya agad kinahapunan sa pagbabakasakaling ihahatid agad ng Mama niya ang anak. Hindi siya mapakali sa kaalamang kasama ni Kyle ang bata lalo't parang naghihinala na ito.Natatakot naman siyang tawagan ang ina dahil baka si Kyle ang makausap niya dahil kasama ng mga ito ang lalaki. Kapag napapagod siya sa paroo't-paritong paglalakad ay umuupo siya sa sofa pero tumatayo rin agad.Malapit nang dumilim at wala pa rin ang Mama niya at ang anak. Tatawagan na niya sana ito nang makatanggap ng text galing sa ina.IHAHATID NA DIYAN SI MAC.Saka lang siya nakahinga nang maluwag. Siguro ay ipapahatid na lang ng Mama niya ang apo dahil sa pagod nito. Medyo malayo-layo pa naman ang bahay niya sa bahay nito. Wala itong binanggit na kung ano man tungkol kay Kyle. Natatakot din naman siyang magtanong. Nag-reply lang siya ng pasasalamat dito. Hindi na niya hinabaan ang sagot dahil hindi pa siya ha
Hindi na niya maalala kung paano niya sinagot ang mga katanungan ni Kyle nang malaman nitong dalawa na ang anak niya. Ang sinigurado lang niya ay huwag nitong malamang kambal si Mackenzie at Piper. Inaya na niyang umuwi ang anak pagkatapos ng ilang minuto dahil baka mapagtagni-tagni na ni Kyle ang mga impormasyon. Mabuti na lang at hind na ito nagpumilit na maihatid sila sa bahay niya dahil dala niya naman ang sasakyan niya. Pinuntahan siya ng ina kinagabihan. Tinanong siya nito kung ano ang plano niya ngayong nakita na ni Kyle ang isa sa kambal nila. Sinabi niyang magulo pa ang utak niya. Hinayaan siya nito na magdesisyon nang hindi nagmamadali. Ang tanging alam niya nang mga panahong iyon ay ayaw niyang malaman ni Kyle ang tungkol sa pagkakaroon nila ng mga anak. Desidido pa rin kasi siyang bumalik sila ng London at mas mabuting hindi na niya ipapakilala ang mga anak kay Kyle. Ayaw niyang masaktan ang mga anak kapag bumalik na sila ng London. Magmula nang m