Bigla siyang natigilan nang makarating sa itaas. Binilang niya ang kwartong andu'n. May anim na kwartong malalaki. Saan nga ba iyong sinabi ng mayordoma na dapat niyang puntahan? Patay na talaga. Hindi niya matandaan.
Dahan-dahan siyang naglakad sa pasilyo at inaalala ang sinabi ng matandang katulong.
Kaliwa ba iyon o kanan?
Huminga siya nang malalim. Wala siyang ibang choice kung hindi manghula. Kung ano'ng kwarto siguro ang hindi naka-lock, iyon na iyon!
Pumunta siya sa unang kwarto sa kaliwa at dahan-dahang pinihit ang door knob. Hindi iyon bumukas so hindi iyon ang tamang kwarto. Pumunta naman siya sa kanan at ganu'n din ang ginawa. Ayaw din nu'ng bumukas.
Huminga uli siya nang malalim at pumunta sa pangatlo na nasa kanan. Naka-lock din iyon.
Naku naman! Bakit kasi hindi niya tinandaan iyong sinabi ng babae.
Patiyad siyang naglalakad dahil baka natutulog pa si Mrs. del Espania at magising pa niya ito nang wala sa oras. Nasa harap
Habang nasa biyahe ay panay ang tingin niya sa mukha ni Clyde sa rearview mirror. Alam niyang umiinit ang mukha niya habang pinagmamasdan ang gwapong mukha ng lalaki. Wala sa loob na napapahawi siya ng buhok sa gilid ng tenga niya kahit wala namang buhok na nakakalat doon. Habang ginagawa iyon ay napapangiti rin siya na parang nagpapa-cute.Nagulat pa siya nang biglang humarang sa mukha niya ang nakakunot-noong si Kyle. Nakatingin ito sa kanya na parang takang-taka tapos maya-maya ay andu'n na naman ang nakakalokong ngiti nito." I knew it," mahinang sabi nito na agad umayos na ng upo at napatingin na rin sa kakambal nitong nasa front seat.Sinundan niya ito ng tingin at kitang-kita niya ang mukha nitong parang tuwang-tuwa. Pumormal na rin ang mukha niya at parang napapahiyang itinuon na lang ang pansin sa labas ng bintana ng kotse. Wala siyang naririnig na salita mula sa lalaki hanggang sa makarating sila ng opisina.Agad na lumabas siya dahil ten minute
Pumasok si Clyde sa isang malaking room sa floor na iyon. Sumunod siya rito at inilibot ang tingin sa loob. Nakita niya ang mga kagamitan para sa isang pictorial. May nakita siyang parang malaking payong na sa tingin niya ay ginagamit ng mga photographers para sa mga effects ng ilaw.Wala pang tao sa loob. Nakita niya nang ilagay ni Clyde ang mga damit sa malaking mesa na nasa gilid. Inilagay na rin niya ang mga bitbit. Inunat-unat pa niya ang mga braso nang malagay na ang mga damit." Alright, just wait for Zara here," humarap na si Clyde sa kanya habang sinipat nito ang relong suot." Thanks, Sir," nagpapa-cute pa ang ngiti niya sa lalaki habang inaayos niya ang salamin sa mata.Tumango lang ang lalaki sa kanya saka nagmamadaling dumiretso na ng labas. Muli ay tiningnan niya ang paligid. Katulad ito ng mga nakikita niyang studio sa mga pictorials pero mas malaki lang iyong kwarto. Napatingin siya sa mga damit na nasa mesa. Mabilis na inayos niya a
Walang nagawa si Nicole kundi sumimangot nang sumimangot habang inaayusan niya ito ng buhok. Panay lang ang tingin ni Zara na nakapameywang pa sa harap nila. Hindi man lang nito itinatago ang natatawang reaksiyon nito kay Nicole. Tingin niya ay isa lang ang dahilan ng silent war ng dalawa, walang iba kundi si Kyle!Naman! Ano kaya ang nakikita ng dalawa sa lalaking ito? Oo na, magkamukha sila ni Clyde pero mas lamang pa rin sa tingin niya ang my labz niya. Napatingin uli siya sa gawi ng lalaki na busy sa pag-aayos ng background design para sa photoshoot." Aray!" biglang sigaw ni Nicole na tiningnan siya nang masama." Ay, sorry!" hinging paumanhin niya. HIndi niya kasi namalayan na humihigpit na pala ang ikot niya sa buhok nito na ipinulupot niya sa taas na parang malaking bola gaya nang sa kanya.Sinabi ni Kyle na hindi na raw nito kailangan pang tawagin ang make-up artist nila dahil okay na raw ang mukha ni Nicole. Siya na rin naman daw ang bahal
Umorder nga si Kyle ng lunch nila. Mabilisan lang ang ginawa nitong pagkain kaya't napapabilis na rin ang kain niya. Niligpit niya ang pinagkainan nila pagkatapos saka ito naging busy uli sa ginagawa.Mas madalas na nakatunganga lang naman siya sa ginagawa ni Kyle. Minsan ay hinihingi rin nito ang mga opinyon niya sa ini-edit nitong pictures. In fairness, maganda nga ang resulta. Hindi nagmumukhang katawa-tawa ang mga pictures ni Nicole na sinunod ang style ng suot at buhok niya.Nasisiyahan siya habang tahimik na nagmamasid lang kay Kyle na busy sa laptop nito at sa camera. Nagsasalita lang siya kapag kinakausap siya nito. Mas gusto niya kapag ganitong seryoso ang mood nito dahil mas hindi siya naiinis na kasama ito. Ini-imagine na lang niyang si Clyde ang kasama niya tutal ay magkamukha naman ang dalawa kahit medyo mas ma-appeal si Kyle kumpara sa kakambal nito. Siguro dahil mas madalas itong nakatawa at nakangiti kapag normal ito. Hindi katulad ngayon na parang hind
Kanina pa siya umaatungal ng iyak habang tahimik na nakikinig sa kabilang linya si Shirley." Ang sakit-sakit! Kung kailan malapit na ako sa kanya saka ko malalamang ikakasal na siya. Ayaw ko na! Uuwi na ako diyan bukas!" pahikbi-hikbing sigaw niya.Tigmak ng mga luha ang mukha niya at wala siyang planong pahiran ang mga iyon para mas feel niya ang pagda-drama niya." Ikakasal pa lang naman. Hindi pa kasal. May pag-asa pa. Ikaw na nga ang may sabi na gagawin mo ang lahat para magiging Mrs. del Espania ka. Paano mangyayari iyon kung uuwi ka rito?" mahinahong sabi ni Shirley habang kausap niya ito sa phone.Bigla siyang tumigil sa kakangawa.Oo nga naman. Wala pa siyang ginawang hakbang kaya't hindi siya dapat susuko. Isa pa, ito naman ang pinakadahilan kung bakit andu'n siya. Ilang taon niyang iniingatan ang nararamdaman para kay Clyde. Ngayon pa ba siya susuko?Mabilis na pinahid niya ang mga luha sa mukha." Tama ka, Shirley. W
May mga vendo machines kada floor kaya't agad na lumapit siya du'n. Pilit inaalala ang mga pinabili ng apat. Bumili muna siya ng coke in can at chocolate drink na nasa bote at inilagay ang dalawa sa malalaking bulsa ng suot niyang slacks. Saka siya kumuha ng capuccino at black coffee. Dahan-dahan ang pagtalikod niya sa vendo para huwag tumapon ang mga kape sa plastic cup. Muntik pa niyang mabitawan ang mga iyon nang pagharap niya ay halos mabunggo niya ang katawan ng isang lalaki." Oops!" nabiglang sabi nito na agad nahawakan ang dalawang kamay niya para umi-steady iyon sa ere.Agad na nabosesan niya ito.Si Kyle uli!Bakit ba parang nagiging normal na lang ang ganu'ng eksena sa kanilang dalawa?" Kanino ba iyang isang kape? I don't think darating si Zara now dahil may out of town project siya," sabi nito na dahan-dahan nang binitiwan ang mga kamay niya.Sasagot na sana siya pero agad na nanlaki ang mga mata niya dahil akmang dadausdos paba
Nang pumasok siya ng conference room ay may nakita siyang folders sa harap ng mahabang mesa doon. Binigyan siya ng instructions kanina ng babaeng nakita niya sa labas . Hindi niya pinapansin ang maya't-maya'y pagtatakip nito ng ilong habang masama ang tingin sa kanya. Hindi lang din isang beses itong bumahing sa harap niya.Kunyari ay hindi siya apektado sa reaksiyon nito kahit alam na alam niyang ang cologne na may ritwal ang naaamoy nitong hindi kanais-nais. Parang hinahabol ito habang nagsasalita pagkatapos ay umalis na ito sa harap niya nang maibigay na ang lahat ng mga dapat niyang gawin. Nalingunan pa niya itong patakbo patungong C.R." Ang arte," mahinang sabi niya na umingos pa rito.Hinawakan niya ang leeg at saka inamoy ang kamay. Bigla rin niyang inilayo ang kamay sa tindi ng amoy. Iiwasan na lang niyang mapalapit kahit kanino. Para kay Clyde lang naman talaga kasi ang kakaibang amoy na iyon at tiyak niyang hindi na iyon mananatili sa utak nito kapag
May kopya na siya ng susunod na panggagayuma niya. Kinunan niya ng picture ang pahinang iyon. Kung hindi raw siya magtatagumpay sa unang step ay pwede na iyong pangalawa. Medyo mahirap ang step na iyon dahil kailangan niyang kumuha ng bulaklak galing sa patay para matiyak na magiging patay na patay din sa kanya ang gagayumahin.Ibig sabihin nu'n ay kailangan niyang pumunta ng sementeryo para kumuha ng kahit isang bulaklak sa alinmang puntod at ibigay iyon kay Clyde sa loob ng limang araw. Kailangan din niyang orasyunan ang bulaklak bago ibigay iyon sa lalaki.Kahit alam niyang mahihirapan siya ay hindi pa rin siya pinanghihinaan ng loob. Pagkauwi galing sa trabaho ay nagpahinga muna siya saglit at saka nagluto para makakain muna ng hapunan. Mabuti na lang at may sementeryo sa di kalayuan sa lugar na tinitirhan niya. Ang sementeryo ay makikita lang sa gilid ng kalsada sa kabilang kanto. Maliit lang iyon at tingin niya ay mga kamag-anak lang din ng mga nakati
HOW IT STARTED Isinandal niya sa dingding sa isang sulok si Tash. Natatawa siya habang nagtataka kung paano'ng dumikit ang isang kamay nito sa bibig. Hindi niya lubos maisip kung bakit dumikit nang ganu'n ang kamay ng babae. Gaano ba kadaming glue ang nasa palad nito? Maingat na pinahid niya ang panyong may oil sa bibig nito habang dahan-dahan ding inalis ang kamay ng babae. Pinahiran niya ang mga labi nito. Napatitig siya nang matagal sa hugis-pusong lips ng babae. Mamula-mula iyon kahit walang bahid ng lipstick. Parang malambot at masarap halikan... Damn you, Kyle. Pati ba naman ang inosenteng assistant ni Zara ay hindi makakawala sa'yo? Para maali
Hindi niya akalain na ang araw ng launching ng designs niya para sa wedding fashion show ay siyang magiging pinakamemorableng araw sa buhay nila ni Kyle. Natuloy nga ang event na iyon. Suot niya ang wedding gown na gawa niya mismo at isinuot ng mga napili nila ni Kyle ang mga damit para sa buong wedding entourage. Imbes na pictorial at fashion show lang iyon ng wedding ay naging totoong kasalan na nga ang nangyari. Naglalakad siya sa aisle at hinahatid siya ng Mama niya at ng lola niya habang papalapit sa altar kung saan naghihintay ang hindi mapakaling si Kyle. Kanina pa gustong-gustong umagos ng mga luha niya lalo't parehong umiiyak na ang Mama at lola niya sa tabi niya. Gwapong-gwapo ang lalaki habang hinihintay siya sa altar at katabi nito si Clyde. Ngumiti si Kyle nang ganap na siyang makalapit. Nagmano ito sa lola niya saka niyakap ang matanda. Niyakap na rin nito ang ina niya at parang may sinabi sa dalawa. Pagkatapos ay bumaling ito sa kanya.
Nagising siya nang parang may instrumental na tumutugtog. Paungol na iniunat pa niya ang mga braso pero napangiwi nang sumakit iyon. Biglang dumilat ang mga mata niya nang maalala kung bakit sumakit iyon nang ganu'n. Idinagan pala ni Kyle sa kanya ang buong katawan nito nang padapa itong nahiga sa ibabaw niya. Ibabaw niya! Bigla siyang napabalikwas ng bangon nang maalala nang ganap ang nangyari sa kanila. Dama pa niya ang parang pagtibok-tibok sa loob ng ari niya. Medyo naging marahas kasi ang ginawang pag-ulos ni Kyle kanina kaya't parang pati sa loob niya ay nabugbog. Nag-init agad ang pisngi niya nang maalala kung gaano kapusok din niyang nilabanan ang bawat diin nito sa kanya. Hindi ba't pinulikat ito pero bakit kung makaulos ito ay parang hindi naman? Biglang nanlaki ang mga mata niya sa naisip. Sinadya ba iyon ni Kyle para mapapunta siya sa kwarto nito? Hindi niya alam kung ano ang dapat maramda
Linggo. Si Kyle, ang mga bata at isang yaya lang ang kasama niyang papunta ng resort. Inimbitahan niya ang Mama at lola niya pero ang sabi ay hahayaan muna silang mag-bonding ng sila lang para sa mga anak nila ni Kyle. Umaga pa lang ay bumiyahe na sila. Pagdating doon ay agad na nagtampisaw ang mga anak sa dagat. Sinamahan niya ito dahil mas panatag ang loob niya na andu'n siya at nagbabantay sa mga ito kahit na may yaya namang palaging nakasunod sa mga bata. Si Kyle ay nagpahanda muna ng makakain nila sa mga staff ng resort. Tingin niya ay inarkilahan nito ang buong resort exclusively dahil wala siyang nakikitang ibang tao. Bago magtanghali ay kumain sila sa cottage. Lima lang sila pero parang isang baryo ang kakain sa dami ng mga pagkain sa mesa. Tinawag na rin ni Kyle ang staff ng resort para makisalo sa kanila. Katatapos lang kumain ng mga anak nila ay nag-aya na agad ang mga ito sa dagat. Mabuti na lang at hindi gaanong mainit ang sikat n
Umaga pa lang ay busy na ang ina sa paghahanda para sa dinner nila kasama ng pamilya ni Kyle mamaya. Tinulungan ito ng lola niya kahit ano'ng pigil nila sa matanda. Kahit may mga kasambahay naman ang Mama niya ay mas gusto nitong gawin ang halos lahat ng gawain para sa naka-schedule na dinner. Tinutulungan niya rin ang ina dahil parang ayaw nitong tumigil sa kakakilos. Ganu'n siguro ang Mama niya kung sakaling may mamamanhikan nga sa kanya.Hindi niya kasi maiwsang isipin na parang ganu'n ang dating dahil dadalhin ni Kyle ang pamilya nito sa kanila para makausap ang pamilya niya. Hindi naman siguro masama kung mag-ambisyon siya nang ganu'n kahit sa gabi lang na iyon. Ang mga anak niya ay hiniram ni Kyle para huwag makaabala sa kanila. Nag-alok din ito ng tulong pero magalang na tinanggihan ng ina niya. Nang sa wakas ay nakatapos na rin sila ay nagpahinga muna sila saglit para makapaghanda na rin ng sarili nila maya-maya. Dumating ang pamilya ni Kyl
Mataman nilang kinausap kagabi ang magkapatid. Mas lamang ang pakikipag-usap ni Kyle sa mga ito habang paulit-ulit na humingi ng sorry dahil hindi nito nasubaybayan ang paglaki ng mga anak. Ang lalaki rin ang nagpaliwanang kung bakit wala ito sa tabi ng mga anak nu'ng mga panahong iyon. Ipinagpasalamat niya sa lalaki na hindi nito pinapalabas na kasalanan niya ang lahat. Hindi kababakasan nang anumang hinanakit ang kambal. Ang tanging nakikita nila ay ang kasiyahang nararamdaman ng mga ito na sa wakas ay may matatawag na rin silang daddy. ------------------------ Huminga siya nang malalim habang napatingala sa malaking bahay ni Mrs. del Espania. Hawak niya sa isang kamay si Piper habang karga naman ni Kyle si Mackenzie. Hindi pa raw ipinaalam ni Kyle sa lola nito ang tungkol sa mga anak nila pati na kay Clyde. Ang alam lang ng mga ito ay may espesyal na panauhin sila. Inilibot niya ang tingin sa loob ng bahay. Bumalik ang lahat ng alaala niya
Ipinasyal muna ng lola niya sa bayan ang mga anak nila para bigyan sila ng pagkakataong mag-usap. Wala silang ibang kasama ni Kyle nang mga oras na iyon. Nanatiling nakatutok ang tingin niya sa sahig. Puro buntunghininga ang naririnig niya mula kay Kyle. Hinintay niya lang na magsalita si Kyle bago niya simulan ang pagpapaliwanag. Ilang minuto na rin sila sa loob ng kwarto kung saan tumatanggap ng mga customers ang lola niya dati pero wala pa ring nagsasalita sa kanila. "Why?" Mababang-mababa ang tono ng boses nito nang itanong iyon. Sa isang salitang tanong na iyon ay alam niyang maraming katanungan ang kalakip doon. Siya naman ang napahinga nang malalim. Inangat na niya ang tingin sa mukha ng lalaki. Magkaharap silang nakaupo nito. Para siyang naghihintay ng sistensiya sa malaking kasalanang nagawa niya. "You know why," ang maikling sagot niya. Maraming beses na niyang inulit-ulit sabihin sa utak ang mga bagay na isusumbat niya sa lalaki kun
Kanina pa siya palakad-lakad sa loob ng bahay niya. Umuwi siya agad kinahapunan sa pagbabakasakaling ihahatid agad ng Mama niya ang anak. Hindi siya mapakali sa kaalamang kasama ni Kyle ang bata lalo't parang naghihinala na ito.Natatakot naman siyang tawagan ang ina dahil baka si Kyle ang makausap niya dahil kasama ng mga ito ang lalaki. Kapag napapagod siya sa paroo't-paritong paglalakad ay umuupo siya sa sofa pero tumatayo rin agad.Malapit nang dumilim at wala pa rin ang Mama niya at ang anak. Tatawagan na niya sana ito nang makatanggap ng text galing sa ina.IHAHATID NA DIYAN SI MAC.Saka lang siya nakahinga nang maluwag. Siguro ay ipapahatid na lang ng Mama niya ang apo dahil sa pagod nito. Medyo malayo-layo pa naman ang bahay niya sa bahay nito. Wala itong binanggit na kung ano man tungkol kay Kyle. Natatakot din naman siyang magtanong. Nag-reply lang siya ng pasasalamat dito. Hindi na niya hinabaan ang sagot dahil hindi pa siya ha
Hindi na niya maalala kung paano niya sinagot ang mga katanungan ni Kyle nang malaman nitong dalawa na ang anak niya. Ang sinigurado lang niya ay huwag nitong malamang kambal si Mackenzie at Piper. Inaya na niyang umuwi ang anak pagkatapos ng ilang minuto dahil baka mapagtagni-tagni na ni Kyle ang mga impormasyon. Mabuti na lang at hind na ito nagpumilit na maihatid sila sa bahay niya dahil dala niya naman ang sasakyan niya. Pinuntahan siya ng ina kinagabihan. Tinanong siya nito kung ano ang plano niya ngayong nakita na ni Kyle ang isa sa kambal nila. Sinabi niyang magulo pa ang utak niya. Hinayaan siya nito na magdesisyon nang hindi nagmamadali. Ang tanging alam niya nang mga panahong iyon ay ayaw niyang malaman ni Kyle ang tungkol sa pagkakaroon nila ng mga anak. Desidido pa rin kasi siyang bumalik sila ng London at mas mabuting hindi na niya ipapakilala ang mga anak kay Kyle. Ayaw niyang masaktan ang mga anak kapag bumalik na sila ng London. Magmula nang m