Chapter 1

Ikadalawang linggo ng bakasyon, nakangiting bumangon si Clover sa kama niya at nag-inat. Handang-handa na siyang harapin ang panibagong araw na binigay sa kaniya ng Panginoon. 

"Good morning, God!" masiglang bati niya habang nakatingin sa itaas. 

Nakasanayan niya ng batiin ang Panginoon tuwing imumulat niya ang kaniyang mga mata. Everytime she wakes up in the morning, hindi nawawala ang kaniyang ngiti sa labi. Dabil binigyan pa siya ng biyaya upang magising muli, at pagkakataong mag-enjoy sa buhay. 

Napatingin siya sa kaniyang kanan, makikita roon ang study table niya kung saan nakalagay ang kaniyang cellphone. Mabilis na kinuha niya ito at nag-open ng Facebook. Hindi niya na muna pinansin ang mga notifications at messages dahil magpo-post pa siya.

"Good morning, Sunshine! Don't forget to spread your lips. SMILE!" 

Nakangiti niyang ibinalik ang cellphone sa study table. Clover decided not to check her messages for the time being, because she knows that most of them are from guys who want to court her. She believes that courting through social media would never seem appropriate in God's eye. Isang malaking HINDI iyon para sa kaniya. Paano mo malalaman kung sincere talaga ang tao sa panliligaw sa 'yo kung pangalan at pictures niya lang ang nakikita mo? Ugh. 

Umiling-iling na inayos niya ang kaniyang kama, pagkatapos ay pumunta na siya sa sulok ng kaniyang kwarto kung saan makikita ang isa pang mesa na naglalaman ng gamit para sa katawan at mukha. Nang kukunin niya na sana ang suklay ng mapahinto siya nang makita ang isang magandang pigura na nakatingin sa kaniya. 

"Alam mo, mas lalo kang gumaganda," wika niya sa harap ng salamin habang hinahaplos ang kaniyang malulusog na pisnge. 

Kinuha niya ang itim na suklay at isinuklay iyon sa brown at medyo kulot na buhok niya na namana niya pa sa kaniyang ina.

Nag-hilamos muna siya bago bumaba para kumain. Kanina niya pa naririnig na nagmamakaawa itong tiyan niya. Kailangan niya na itong pakainin. Nang makababa ay dumiretso agad siya sa kusina at doon niya nakita ang ina niya na ngayon ay nagtitimpla ng orange juice. 

Nakasuot ito ng leggings at isang nike na shirt. Malamang ay nag-jogging na naman ito. Nakagawian na ng ina ang mag-exercise kahit once a week lang. Kailangan daw ng katawan natin iyon, pero tuwing tumitingin siya sa salamin at pinagmamasdan ang hulma ng katawan niya ay naiisip niyang hindi niya na kailangan pang mag-exercise. Sa paningin ng kaniyang magagandang mata ay tama na ang katawan niya para tawaging 'sexy.'

"Good morning, ma!" bati niya sabay beso. 

"Maupo ka na riyan, kakain na tayo," utos nito.  

Silang dalawa lang ng kaniyang ina ang naroon sa bahay. Ang ama niya ay nagta-trabaho bilang isang seaman, kaya once or twice a year lang ito kung umuuwi, depende rin sa kontrata. 

"Siyanga pala, may bagong lipat diyan sa katabing-bahay," imporma ng ina na ngayon ay naglalagay ng kanin sa plato. 

Itinaas niya ang kaniyang paa at ipinatong ito sa inuupuan. Hindi niya rin alam pero sobrang komportable siya sa ganoong posisyon.

"Talaga? Sino raw?" tanong niya.

"Hindi ko alam, makiki-chismis nga ako mamaya sa labas," saad nito.  

Napadako at naningkit ang mga mata nito sa paa niyang nakapatong sa upuan, "Kailan mo pa ba 'yan titigalan, Cece? Kababae mong tao, ganiyan ka umupo!" 

Nagulat siya sa boses nito kaya bigla niyang naibaba ang paa, "Ma, ang sarap kayang kumain kapag gano'n ang posisyon," kontra niya.

"Masarap kumain? Bakit iyang paa mo ba ang kumakain o iyang bunganga mo?" Idinuro siya nito. 

"Oo na!" inis niyang sagot. Ayaw niya ng kontrahin ang ina dahil nasa harap sila ng pagkain ngayon, masama iyon. 

Mahirap talaga kapag day off ng ina, minsan lang sila magsabay kumain, lahat nakikita pa.

Nagta-trabaho ang kaniyang ina sa city hall kaya tuwing linggo lamang sila nagkakasama. Minsan na nga lang mag-day off, madalas niya pa itong makita sa labas na nakikipag-chismisan. Pero hindi niya na kinontra ang ina sa gano'ng bagay, naisip niyang kailangan din minsan nito maglibang.

Nang matapos kumain ay umakyat na siyang muli sa kwarto. 

"It's social media time!" bungad niya pagkapasok ng silid.

Kinuha niya ang kaniyang cellphone at tinignan isa-isa ang mga nag-message. Nang makita ang mga ito ay hindi nga siya nagkamali, mga lalaki iyon na tiyak na nagbabalak manligaw sa kaniya. 

Christian Tupaz: Good morning, Clover. 

Clover Clynn Delgado: Good morning? Tapos ano? Tatanongin mo ako kung ilang taon na ako, kung saan ako nakatira, kung may boyfriend ba ako? Tapos kapag sinabi kong wala, liligawan mo ako dito sa chat? Ilang minuto palang ang nakalipas tatanongin mo ako kung tayo na ba? Anong klaseng panliligaw 'yon? It's a NO.  

Christian Tupaz: Gusto ko lang naman sana na maging magkaibigan tayo. 

Clover Clynn Delgado: Maging magkaibigan? Tapos after a week sasabihin mong gusto mo na maging magka-ibigan tayo? There's a difference between the two, pero diyan nagsisimula lahat ng sakit na nararanasan ng tao. Also, I have branches of friends. Hindi mo na kailangang dumagdag pa. 

Nasanay na siya na may mga taong ganiyan kaya inunahan niya na. Nag-copy paste nalang siya sa chinat niya sa Christian na 'yon para i-send pa sa ibang nagcha-chat sa kaniya. 

Tinignan niya ang post niya kanina at nakitang nasa 500+ reacts na ito at may 200+ na comments. Minsan nagugulat nalang siya kung bakit sobrang daming reactor niya sa facebook.

Tinignan niya ang profile niya, "Sobrang ganda mo na ba talaga?" tanong niya habang nakikipagtitigan sa picture niya. 

Naagaw ang kaniyang atensiyon sa ingay na magmumula sa labas ng bahay kaya dali-dali siyang nagtungo sa bintana ng kwarto niya at sumilip. Sobrang lapit lang ng kabilang bahay sa kanila, mga ilang hakbang lang kaya hindi nakakapagtaka na noon ay may naririnig siyang mga ungol na nanggagaling sa kwartong nasa tapat lang din ng kaniyang kwarto. Ilang araw din iyon kaya hindi siya makatulog dahil sa curiosity kung ano bang nangyayari sa kwartong iyon. 

Napadako ang tingin niya sa kwarto ng kapit-bahay nila na pinanggagalingan ng mga ungol noon, nakita niya ang isang bulto ng lalaki na nakatalikod sa kaniya. Na-curious tuloy siya sa hitsura nito kaya gumamit siya ng spell niya. 

"Gamit ng kagandahan ko, inuutusan kitang humarap, ngayon na!" Winagay-way niya pa ang kamay niya sa ere na para bang may hawak na magic wand.  

Na-dismaya si Clover dahil kahit side-view man lang ay hindi nagtagumpay ang kapangyarihan ng kagandahan niya. Sinubukan niyang muli pero bigo pa rin siya, hanggang sa tuluyan nang umalis ang binata. 

"Hays nakakainis! Bakit hindi sa kaniya gumana samantala effective naman 'to sa ibang mga lalaki?" inis siyang tumalikod at umalis patungong higaan. Hindi man normal sa paningin ng iba pero nakasanayan na ni Clover gamitin ang spell niya kuno kapag nakakaramdam ng curiosity sa hitsura ng isang lalaki. Nakakapagtakang hindi tumalab ang powers niya sa lalaking 'yon. 

"Siguro kulang lang sa emosyon?" tanong niya sa sarili. 

Muli siyang naupo sa kama, hindi maalis sa isip ni Clover ang likod ng lalaki. Hindi niya tuloy maiwasang makaramdam ng inis sa dahil sa matinding kuryusidad na nararamdaman. Ngunit ang kinaiinisan pa ng dalaga ay ang katotohanang limitado ang powers ng kagandahan niya. At pinatunayan iyon ng lalaking kapit-bahay niya.